“应该的意思是说，它们应该都被砍伐干净了。”老人说，“那大约是三百年前的事情了。”
    “就因为它们有毒？可有毒的动物和植物太多了，为什么这种箭树要被砍光？”阿里问。
    “问得好，年轻人。”老人说，“这是因为一位大人物无意之中听到了一个消息的结果。三百多年前的教皇是穆尔格三世，他是一个贪吃贪睡又怕死的家伙。有一天他听说箭树的树汁有毒，而这种毒还没有发现解药，于是他下令把这种树都伐光了。”
    “但这怎么可能？就算他是教皇，他也不可能命令全世界的人。”阿里说。
    “年轻人，你说得很对。问题在于，箭树的生长环境非常特别，它只能长在意坦露西北部的山林中，而意坦露什么都缺少，就不缺少狂热的宗教信徒，到今天也是如此。年轻人，在这里我给你个忠告，在这片大陆上，你尽可以到任何地方去，但是不要去意坦露，不然就凭你的马尔达血统就会带给你极大的危险。他们会用一根草叉子叉住你的头，然后在你的脚下生起一堆火。”
    “谢谢您的忠告。”阿里点头表示感谢，他又说，“这可真是个蠢主意。虽然箭树有毒，但也许它也有用。”
    “说得好。像你这样聪慧的年轻人实在不多。事实上，箭树的果实能治疗偏头痛，是一种很管用的药物，不过，现在已经没有这种树了。那个穆尔格是个混蛋，他的后世继任者也好不到哪里去，有一个傻瓜居然规定不准士兵在战场上用十字弓，理由是‘最卑鄙的手能杀死最伟大的英雄’。听起来真是冠冕堂皇。”
    “难道这不对吗？至少有些道理。”阿里提出异议。
    “啊，恰恰相反，这种做法很对。”老太太向阿里调皮地眨了一下眼睛道，“问题是，打仗要以生命为代价，给敌人的什么英雄身上开个洞总好过让他在你自己的肚子上戳一剑。老话说得好，兵不厌诈，谁也不愿意当傻瓜。另外，年轻人，不要太善良。克拉鲁克人有一句话，善良和愚蠢是邻居，两人经常走错门。”
    “我会记住您的忠告的，”阿里问，“那么这个箭头上的毒药是箭树的树汁吗？”
    “这正是我要说的，是的。这很奇怪，照理说，不应该存在这种东西了。”老太太盯着手中的箭矢摇摇头，又抬头看着阿里问，“那么你是怎么得到这个东西的？”
    “我在街角的时候，有人用弓箭袭击我。”阿里答。
    老太太听到这里惊奇地扬了扬眉毛，说：“这么说你有一个可怕的对头了，至少他很懂药物学，而且很神秘，恐怕是一个密释学者。”
    “密释学是什么？”阿里问。
    “密释学就是有关神秘技术的学问，里面净是不为人知的古怪东西，只有这些人有可能知道最后的箭树在哪里。但是正统的雅特内神教是把他们当异端的，他们几乎把所有的东西当异端。不过……”老太太打量了一下阿里说，“我看你是个规矩的小伙子，而且是个外来人，为什么会有人对你用这么恶毒的暗杀手段呢？”