东城的大小商号都是张灯结彩。
    九九重阳是个好彩头，虽不比过年和元宵佳节，却也要好好庆祝。
    民间每到重阳，都有登高习俗，京城的住户大都去香山一游。
    过香山再向西就不是好去处了。西山一带有许多盗匪，为此五城兵马司都扩充到逾三千人，仍对他们无计可施。
    有道是官兵有万兵之众，我有万山之险。这些盗匪用的都是敌进我退，敌睡我扰的游击战术，弄得官兵不胜其烦。而且这些西山贼老家都在太行山上，等于是在西山开分号，实在不成就搬回去，官军无可奈何。不管你有多少军兵，想围住太行山是痴人说梦。加之北京向北过八达岭就是鞑靼人的地盘，边界时有冲突，朝廷对这些山贼也是无暇顾及。
    但这些盗匪之事却不是现在百姓关心的，他们还要忙着过节庆祝。
    街上人来人往，十分热闹，许多摆摊算卦的也借机多做些生意。更有人借机卖些半真半假的字画。
    当街有一位老画师吸引了许多人围观。
    老画师年过五旬，头戴布帽，身着长衫，三绺长髯，颇有文士风范。
    他画功颇高，画的像不但肖似，而且下笔迅速，既有工笔精细之处，也有写意之挥洒。
    程大业在人群中观看，也打算画一张像。本来他爹老管家吩咐他到东市买两车木柴，可这件事他早就丢到脑后去了。
    老画师刷刷点点，又一副画像画好。
    画像人付过钱，欢喜地捧着画像离开。
    下一位画像的客人坐在座椅上。
    老画师再铺开一张纸，用镇纸压好纸边，又把画笔蘸了蘸墨，开始作画。
    正在这时，人群中蹿出一个凶神一样的大汉。
    从衣着上看，大汉好像是个赶路的商人，但脸上却带着一股邪气。
    “去，让我先画！”大汉说着，一把要画像的客人扯起来。
    客人见大汉一脸凶相，不敢争辩，急忙躲到一旁。
    “嘿，老头儿，你画得很像啊。”大汉向老画师道。
    这人出口无礼，十足没有教养。
    “这位客官，你要画像吗？”老画师并不气恼，只是平静地问道。
    “当然画像，找你买面条你会做吗？”大汉明显无礼取闹的口气，拿出一锭元宝道，“只要你画得好，这锭银子就是你的了。”
    人群中传来一阵惊叹声。
    一锭银子可够寻常百姓过上几年的了。
    程大业却不由撇撇嘴。
    小人乍富都是这副德行，真正的有钱人才不会这么没深沉。老爷那么有钱也没见他到处显摆。
    “那就请客官坐吧。”老画师仍语气平静，并未把银子放在心上。
    “等等，我问你，你要是画得不好怎么办？”大汉道。
    “若老朽画得不好，自然分文不取。”老画师道。
    “分文不取就行吗？那你耽误我的工夫怎么算？”大汉道，“这咱们可得讲清楚。”
    老画师早看出大汉不是善类，但这些人在地头上都是有些势力的，为了息事宁人，还是尽快打发走才是上策。
    “那就随客官。”老画师道。
    “那好。”大汉嘿嘿一笑道，“你要是画得不好，那我就砸了你的摊子，如何？”
    人群中有人发出不满声，指责大汉无礼。
    大汉向人群把眼一瞪，马上无人再出声了。
    “怎么样？”大汉向老画师道。
    “好吧。”老画师有些无奈道，“那请这位客官坐好。”
    老画师已看出这大汉是不好拒绝的，只得应允。
    “不是我画。”大汉说着向人群后面一挥手道，“老四、老五，进来吧。”
    随话音一个面带匪气的青年扶着一个口歪眼斜的病态青年走进人群。
    从年纪上看，一脸匪气的青年年纪要比病态青年大些，他自然就是老四，那个口斜眼歪的就是老五了。