刚进入高朋客栈时，周万通暗暗吃惊。
    大厅内有许多客人吃饭，比州府酒楼客人还要多。
    这个小镇看来比其外表还要繁华得多。
    李家集虽然通向布政使司的道路颇为不便，但去缅邦的道路却是畅通无阻，所以这里成了大商埠，与外邦互通有无。李家集因此富庶。
    瘦田无人耕，耕开有人争。
    有道是人怕出名猪怕壮，村镇也是一样。
    布政使司对这里不便管理，还有土官。
    土官来盘剥，李家集一律不理。
    土官发怒了，带人兴师问罪。
    可惜土官低估了李家集的实力，也高看自己土兵的本事，被李家集打得大败。
    土官不得不向布政使司求援，可布政使司却以此事为土官自己份内事为由不便干涉。
    这些事情是土人之间的矛盾，土人之间有矛盾远比他们铁板一块要好，让他们互相争斗内讧好了。这就是布政使的心思。
    于是土官碰了一鼻子灰。
    不过李家集的住民给了土官一个台阶，答应每年向土官交付一定的土产作为税钱。
    事已至此，土官只好就坡下驴。
    那已经是几代前的事情，几代以来一直都是这个惯例。
    连土官都不怕的地方，人们当然觉得好，许多人都从外地搬来。
    凡到此地的人，李家集住民都视若兄弟，只有一种人例外。
    李家集不许汉人前来，即使是年轻姑娘要嫁过来都不行。
    几代以来都是如此。
    不过没有什么是一成不变的。
    高朋客栈的掌柜就是个汉人女子。
    掌柜一见有客人来，马上迎上前。
    “哟，几位客官，住店啊，这里有最好的上房。”掌柜脸上带笑，同时眼光快速在几人面上扫过，在看到江雨晴时，掌柜略停了一下。
    江雨晴仍戴着斗笠，把脸全都遮住。
    “您是掌柜的？”方月华问道。
    “对，我就是这个客栈的掌柜。”掌柜仍是一张笑脸道，“几位客人要两间上房？”
    看来她已经看出方月华、江雨晴和凌飞燕是女扮男装，男女是不可混住的。
    “是，我们要两间上房。”方月华答道。
    “楼上请。”掌柜说着引几位上楼
    上楼楼时，方月华借机打量一下掌柜。
    这个女掌柜大约二十四五，容貌还算出众，从发式上看，似乎是个年轻媳妇。
    不过干这行的就算没嫁人也都打扮成媳妇的样子，免得引来一些不必要的麻烦，也好应对一些醉翁之意不在酒的客人，所以女掌柜是否嫁了人是看不出的。
    “掌柜的尊姓大名？”方月华问道。
    “免贵，我姓冯，叫冯彩玉。”掌柜答道。
    “原来是冯掌柜，”方月华接着道，“听口音掌柜像是北直隶人氏。”
    直隶是指京畿一带，北直隶就是指北京周围。
    明朝京城不止一个，而是两个，确切地说，是三个。
    朱重八初建明朝，定都南京。这时南京是都城。
    “说凤阳，道凤阳，凤阳是个好地方。自从出了个朱皇帝呀，十年倒有九年荒。”
    这是一段凤阳花鼓，花鼓里唱的朱皇帝就是朱重八，也就是朱元璋，又叫朱国瑞。
    其实朱重八出生时，那里不叫凤阳，当时那里叫临濠，确切地讲，叫临濠府。
    朱重八成了事总忘不了在家乡显摆显摆，于是在临濠兴建了一个闲着没事儿看着玩的都城，叫中都。后来嫌临濠这外名字不好听，改称为凤阳。
    凤阳是第二个都城。
    再后来朱重八的四儿子朱棣篡位杀了朱重八孙子朱允炆，害怕呆在南京早晚吃刀削面，就迁都跑回自己的番地北平，在那又建了一个都城，称北京。
    北京建后，是真正的首都，但南京也并未废除。一方面是因为明朝国土广阔，在江南需要一个高于各州府的管理机构，另一方面南京是朱重八建的都城，做儿子的否了老爹总是不太好的，为了收买人心，南京还是留下来了。
    南京也是有六部衙门和官员的，六部尚书、侍郎之流北京有，南京也有，甚至南京也有自己的锦衣卫，除了没有皇帝老儿，和北京都一样。
    这样明朝的统治就未免有些胡乱，因为南京的官员也是能上折子的。
    于是英明的皇帝就觉得头大了，常有拿不准主意的时候。
    于是英明的皇帝拍了一下英明的脑袋就有了个英明的办法。
    他选了一些官员来代替自己做主。
    于是就有了华盖殿、谨身殿、武英殿、文华殿、文渊阁和东阁大学士。
    这些大学士最初只是五品官，到了仁宗后地位上升，都是由尚书侍郎一类兼职，于是身份愈重，被称为阁老。
    这就是内阁由来，普通百姓把他们当作丞相一类的官员，百官也就尊称内阁大臣中地位最高的为首相或首辅。
    这样明朝明有内阁辅政，暗有厂卫监察，发展出一套完备的统治。
    皇帝或倚重内阁，或偏向厂卫，明朝就成了以皇帝为代表的皇权、内阁和厂卫三家治之，所以有人言，明朝皇帝与内阁太监共天下。
    由于内阁的特殊地位，涉及阁老的事情，厂卫也不得不斟酌。
    这也是方月华几人敢于与刘瑾作对的原因之一，毕竟在明面上他们有铁券护身，暗中内阁也会有人相助。
    “大姐好见识，我在京城长大。”女掌柜干脆点明方月华的女儿身，她接着道，“大姐好像也是北直隶人。”
    “不错，我也是京城人。”方月华道。