一连数日，平安无事。
    镖队离送镖的小镇已经不远。
    虽然周万通还时不时地说声稀奇古怪的话，但大家明白他没有恶意，反而觉得这个人非常有趣。
    自从认定周万通没有特别的心思，守夜时方月华就不再盯着周万通，把周万通和凌百川安排在一起。
    这样的安排凌百川心里自然不高兴。不过这样的安排更合适，他也没法反驳。而且他也知道方月华的意思，害怕他误了正事，再者方月华这样安排也好熟悉一下江雨晴，做到心里有数。
    今天上半夜，镖队又照常守夜。
    吱呀一声房门响，吕楠和凌飞燕从客房出来，到了后院。
    上半夜守夜的是江雨晴和方月华，两人躲在角落里没有现身，凌飞燕却知道她们在哪里，向她们招了招手。
    江雨晴注意到吕楠手里拿着一段细竹管。
    听说每当月初和月中时，吕楠就要给家里送平安家书，怕娘担心。这只是件小事，但看得出来，吕楠确实把娘记在心头。
    他怎么会和娘吵架呢？
    江雨晴想不明白。
    凌飞燕从笼子里捉出只大个镖鸽，吕楠把竹管绑在腿上，凌飞燕把鸽子抛出去，鸽子扑楞着翅膀，向北方飞去。
    凌飞燕看着鸽子，脸上的表情就像小孩子第一次发现鸽子会飞一样，快活又天真。
    吕楠的脸上也不再忧郁。
    他和凌飞燕在一起时，总是那么快乐，凌飞燕总能让他忘却世间的烦恼。
    镖鸽飞的并不远，还不到一里。
    现在竹管在邢识进的手里。
    邢识进抽出竹管里的纸卷，展开来，细细地看。
    “娘，孩儿一切都好，娘不要挂记。娘一定要保重身体。不孝子，吕楠。”
    无疑，这是一封家书。
    邢识进把家书向身后一举，手下人心领神会接过，然后抛进篝火。
    那只死鸽子也投进火中。
    空气中立即弥散出一股焦灼的臭味。
    对这种味道，邢识进非常熟悉，不止是他，他的手下也很熟悉。
    他们经常闻到这种味道。
    只不过通常焚烧的不是鸽子。
    崇阳镇到了。
    崇阳镇就是镖项要送的地方。
    崇阳镇的赵员外就是接镖人。
    崇阳镇虽是小镇，因为距永宁县不远，也是富庶之地。
    镖队到来，引来小镇上孩子围观。
    不光是小孩子，许多镇民都来到街上。
    他们都见过送货的队伍，但骑马挎刀的大镖队却不常见到。
    方月华向小徒弟道：“打听一下赵员外家在哪？”
    小徒弟走向镇民，和气地询问。
    让小徒弟没想到的是，镇民一定到赵员外三个字都脸色大变，纷纷回家，大人们把小孩子也都拉走了。
    这是怎么回事？
    怎么听到赵员外这三个字像见了鬼似的？
    员外本是官名，员外郎。
    员外郎算不上大官儿，但也不算小，从五品，比县令大得多。可惜员外郎是司官，在京城实在太多。凡是有个什么司，里面一定有个员外郎，上头有人压着，手下人也不多，县官不如现管，员外郎比起外县的父母官可是差得多了。
    赵员外不是员外郎，他不过是个富绅。
    在外县这样的人通常被称为员外，是一种尊称。当然，在南北两京是没有这么叫的，那里货真价实的员外一大把，就不必再多加上冒充的货色了。
    赵员外的家其实并不在镇子里，而是在镇外的一处地方，独门独院地座落着。
    镖队已来到了赵家大门外。
    赵员外家门是真正的朱门，门上一对硕大的紫铜门环。
    不过这扇大门却是封着的，上面的封条一左一右地打了个大叉子，看封条上的尘土，已经封了许多时间。
    “这是怎么回事？”凌飞燕错愕道，“他们家被抄了？”
    从前抄家是很常见的，每有大臣倒霉，和他沾边的三亲六故都要受牵连。
    不过要真是抄家，怕是大门也给人卸去劈柴烧了。
    “我看另有缘故。”方月华平静地道，“我们回镇上打听一下吧。”