三日后，夜。
    客栈的厢房里跃出一道黑衣身影。
    步伐轻盈稳重，踏地无声。几个起落，便落到了外院的围墙上。
    黑衣人正要纵身离去，心里突觉一麻，似乎有一双野兽般的眼睛在盯着他。
    习武之人特有的警觉让他直觉不对劲，向左回跳，转过身来。
    便见庭院里坐着一个人。不，与其说是坐，不如说是无法站立，不得已而坐在轮椅上。
    那轮椅上的人戴着面具，遮住了脸庞，只余一双精明的眼泛着野兽般的光芒，在黑夜里闪烁。
    两人就这般在黑夜里相互对视，不发一言。
    黑衣人似乎觉得很有趣，便扬了扬嘴角，轻轻一笑。然后移动步伐，跃至轮椅人面前，俯视着他。
    近距离看，才发现那人有一双透亮清澈的凤眼，微微上翘的眼角，勾魂动人。那深邃的目光，仿佛可将人吸入眼底，拔之不得。
    那人虽因坐在轮椅的缘故，不得已仰视着他。但那人的眼底没有丝毫的自卑，反而有种特别的气息，让人跪伏。
    黑衣人蹲下身，与那人平视。黑衣人直觉这样的人，站着与他对视，是对他的侮辱。
    黑衣人打量着那人，那人探究着望着黑衣人，任时间流逝，依旧不言。
    黑衣人摇摇头，比耐性他尚是输了一筹。
    黑衣人便起身，拔起身子，朝黑夜里奔去。
    **********
    次日，行往江随的马车里。
    莫裘天等人不喜见莫孤影，故将莫孤影与小云安置在另一辆马车上。
    这般到亦使莫孤影落得清静。
    虽这辆马车比不上府主的马车豪华，但难得的，该备的物品却也不差。
    “少爷，给，您最爱的花茶。”小云将泡好的茶递到莫孤影面前。
    “嗯。”莫孤影两眼无神地伸手取过，便大口地将茶送入喉咙。
    “啊，少爷，小心烫……“小云话还没说完，便见莫孤影“噗”地一声将茶尽数吐出，而后轻吐小舌，两眼茫然。
    “少爷，你今儿个是怎地了，一直在出神。”小云取出丝帕，替莫孤影擦嘴。
    莫孤影揉了揉眉心，昨夜里睡不着，便出下榻的客栈庭院散心。谁知竟意外在莫裘天厢房外，碰上了上次的那个黑衣人。两人对视了许久，直将他的眼睛看得酸痛，可仍是认不出对方是何人。
    那人，明明可以就此离去，为何，反倒回来与他对视。
    莫孤影叹口气，罢，那人虽不知怎地三番五次半夜去找莫裘天，但也不像是恶人，静观其变罢。
    莫孤影甩甩头，伸手撩开窗帘，看了看天。今日的天气格外的晴朗，暖暖的阳光照着，给人一种慵懒的味道。天上漂浮着些许的云朵，在随着微风缓慢地移动着。
    沐浴着那暖暖的阳光，望着那飘动的云，莫孤影缓缓的闭上了眼。
    梦里，他忆起了他当年尚身为洛雪凰时的过往，忆起了他们俩相识的曾经，忆起了他们在潇湘亭下合奏的那首《独酌阑珊》。
    **********
    到达江随之时，已距出发之日十数天。江随的客栈早已住满了来自各地的武林人士，就连那花街柳巷，空房均未有剩余。
    莫孤影一行下榻之处，乃是江随的武林大家，叶龙山庄。
    其庄主叶凭生乃是莫裘天的至交好友。
    莫裘天到达之日，叶凭生即安排了晚宴以作洗尘，并差人精心布置房间，安排随伺的仆人。
    莫孤影的房间在庄内一隅，与莫裘天等人房间相隔甚远，如此，虽显亲疏之分，到也落得清静自在。
    是夜，莫孤影以出去看看世面为由，让小云推自己出庄外看看。
    因莫裘天对叶凭生称莫孤影乃是远亲，只是随道而来观会的。故叶凭生对孤影只是稍尽了主人之谊，便对其置之不理了。
    由此，莫孤影出入山庄到是随意得很。
    庄外街巷市集之地，如今到处都行走着武林人士，来自不同地域的人士，衣着各异，从未见过这么多武林人士的小云到是摇头晃脑的到处观望。
    江随乃天朝一大城，夜间的生活甚是丰富。诸如戏班、酒坊等地，皆是熙熙攘攘的人群，好不热闹，尤以“千品楼”为甚。
    没过多久，两人便来到了江随最大的酒楼“千品楼”，这千品楼虽称不上万般事物皆品之，但有三品，却是不可错过的。乃是“品天下英雄、品珍馐美味、品绝世佳酿”，这说乃是千品楼处在历届武林大会举办之地，各方豪杰云集，乃是英雄集会切磋之地，而其楼特有的美食与独家酿造的桂花酿，亦是天下众人钟爱之物。
    “掌柜的，我要一壶五十陈年的桂花酿。”方进门，莫孤影便对门口柜台的掌柜说道。
    “这……这位公子，这可难为小的了。武林大会召开在即，我们千品楼来客络绎不绝，这五十陈年的桂花酿已然售罄，不如公子要些别的？”掌柜忙丢下眼前的活，招呼莫孤影道。
    “无妨，那便备些好菜，给我订间厢房罢。嗯，不知玄字房可有空余？”
    “有，有，小的即刻给您准备准备。小三儿，来，带这两位公子到玄字房叻。”掌柜热情地招待道。
    “好叻！两位公子，这边请。”
    在小三儿的带领下，莫孤影两人来到了厢房外，小云自始至终不曾插嘴说过一句话，只安静的推着轮椅。
    进房后，小云便将莫孤影推至里间，而自己则在外间等候。
    这厢房乃是在千品楼的后院，周围异常安静，唯有风吹打着树叶发出的沙沙响声。
    莫孤影推着轮椅行至桌边，然后伸出手，将罩着烛火的灯饰取下，而后轻轻地扭了扭里层的蜡烛，只听“嗤啦”一声，原本封闭的墙上出现了一道暗门。
    莫孤影左右环顾了四周，便从暗门那推行进去。
    待莫孤影完全进入此门，这门便怵地关上了，前后不过须臾片刻。
    若非熟悉此地之人，怕是亦想不到此地有暗门吧。
    轮椅滑动地面的声音渐渐清晰，坐在暗门里的人微微勾了勾唇，道：“啧啧，怎地来得如此之久，让我好等。”
    莫孤影来到了暗门里处。
    只见这暗门之后别有天地，乃是一间厢房，书架、床铺、桌椅样样齐全，布置得到比外间更为华贵，纱帐帷帐，无不是镶着金边的。更甚的，乃是照明之物，竟是鸽卵大的夜明珠。
    莫孤影看到这般行头，心里甚为可惜。不过暗想道此人一贯的行径，倒也只有暗暗叹气了。
    “你仍是一贯的铺张浪费，可惜了。”莫孤影摇了摇头。
    “呵，你们牵机楼打探消息的能力当真厉害，那日我等方言说要来江随，你便传信与我相约了。若我未记错，这白鸟从长乐飞到扬都，亦需不少时日罢，莫非你们牵机楼有预知能力不成。”莫孤影打趣到。
    此时，若有人听到莫孤影口中的“牵机楼”三字，必定心惊胆战。
    牵机楼，乃是做暗杀与打探生意之处。只要你出得起钱，便没有牵机楼杀不死的人和探不到的消息。江湖中人虽恶牵机楼窥其隐私做法，但谁不担心自己有甚把柄落入牵机楼手中。是以牵机楼在江湖上让人畏怯。而其楼主楼玉茗，江湖中却无人见过，凡楼中要事，皆是其左右副手代理，甚为隐秘。
    因其特殊的职能，与地处位于北方的国都——长乐的缘故，江湖人便将牵机楼称为“北楼”，白道之首“南府北楼”中的“北楼”。
    而莫孤影眼前这人，竟是不曾在江湖中露面的牵机楼楼主，楼玉茗。
    只见楼玉茗此人，双目含珠，媚眼如黛，一颗泪痣点缀在左眼下角，端得是一番风情。身着一身明黄色的宽袖长袍，上用金丝线勾缀着暗金花纹，一条金丝腰带下，挂坠了一块通体翠绿的玉佩，整个人就如个金灿灿的元宝。但如此粗俗的装扮在他身上非显俗气，反倒显出一种妩媚。
    他手中拿着一把鎏金扇，扇骨刚硬无棱角。
    若是品器高手观之，必会发现，此乃传世神兵“铁骨扇”。只是楼玉茗素喜艳色，派人将原本乌黑的扇柄，生生铸成了金色。只叹这一把名兵，到成了他赏玩之物。
    将近五月的天气，尚带些凉意，而楼玉茗却仍拿着扇子扇着风，自作高雅。“呵呵，此乃机密。”楼玉茗拿扇子挡了挡唇，掩饰了嘴角不明意味的笑。
    “况且，武林大会，兴许他会来亦说不准。你等了他这些年，不管这事儿准是不准，你终是要赌上一赌的，你又怎会不来呢。”
    “你到是了解我。”莫孤影缓缓地摘下了面具，摇了摇头笑了。
    “说来，同是为你所救，为何你却钟情于他而非我？”楼玉茗一时疑惑问道。
    原来当年莫孤影双腿致残，而后被毒药所害毁容，大病一场后身子常常犯病。
    正所谓久病成良医，莫孤影到是钻研出一套医术来，虽比不过二十年前失踪的“鬼医”路文华，亦不及行云宫的右使“玉面神医”温阳，但若放到江湖上，也可算有所成就了。只可惜，医人却不能自医，不然莫孤影亦不会仍旧这般容貌了。
    但也就是这般的医术，在机缘巧合下救了当时受重伤逃至莫府疗伤的楼玉茗。
    两人之间惺惺相惜，到是生出朋友的情分来。
    是以这几年来，莫孤影常常与到楼玉茗暗中联系，交往甚密。
    这份至诚之情，对身处冷漠的莫府的莫孤影来说，可谓心中那旭日的阳光了。
    莫孤影自嘲的一哂，“呵，你若不知，我又何尝会懂。不过，我与他相识在先，缘之一字，亦讲求先来后到。”
    莫孤影不欲同楼玉茗继续谈论这个话题，遂又转而道：“武林大会之事，你有何看法？”
    楼玉茗收起那慵懒的表情，正色道：“说来此事，我到是称奇，我的探子竟然无法探出更多的消息。此次武林大会，我总觉得开得甚是蹊跷。”
    楼玉茗执扇敲了敲自己的额头，“依你所言，乃是莫裘天欲将盟主之位让予莫奉青。但朝深处想，这莫裘天正当壮年，而莫奉青虽在江湖上有所名气，却是心性未定，比其父尚缺一份稳重、老练。莫裘天如此轻易让位，不惧众人有所不服？更何况，比莫奉青武功高者，江湖也不乏一些能人异士，他怎地如此笃定莫奉青必胜？他究竟打的是何主意。”
    原来当日莫裘天突然提出要将武林盟主之位让出之时，莫孤影便联想到接连碰上的那个黑衣人。
    当日里莫孤影虽无甚表情，但心里早已暗暗怀疑。只是未所表态，但暗地里早通过‘桂香苑’联络了楼玉茗调查此事。
    这“千品楼”其实乃是牵机楼所经营的另一处打探消息之所。
    凡知“千品楼”的皆晓“千品楼”的桂花酿至多只有三十年，而方才孤影开口便要五十年的，掌柜便知他是楼主的贵客了。
    “据我所知，莫裘天乃是重面子之人，观我在莫府多年，皆不曾被他承认身份，便可知一二。如此重面子之人，必是喜好享受在上位者的感觉，怎地会突然让位。莫裘天何等人物，岂会看不出莫奉青的能力不足以统帅武林。况且，他素来顾忌我，而今却带我在旁，亦不知他究竟有何打算。”莫孤影沉思道。
    楼玉茗不由地对这对互相猜忌的父子相处方式感到暗暗咂舌，“话说回来，你为何怀疑他，他毕竟是你爹亲。”楼玉茗终是禁不住问了出声。
    “玉茗，你信我，抑或是信一个武林盟主？”莫孤影不答，反问道。
    “我自是信你。莫裘天他年纪轻轻即任武林盟主之位，在莫家老太爷猝然逝世后，便接收莫府，其速度之快，安排之稳，无不让人怀疑。且在江湖上人人称道，古道热肠，即位以来，竟无一仇家，无一反对之人，如此甚奇。一个人，若真找不到一点错处，那便只有两种可能，一是此人太善于做戏，处事圆滑，另一，呵呵，那人便是观世音菩萨了。”
    “我怀疑他，自是有我的道理。如今不方便于你说，且看事态的发展罢。近日来我总是心绪不宁，而莫裘天说予武林大会之事前夜，曾有个人闯入莫府，当时正值雨季，如此行色匆匆地闯入，怕是有些什么密谋。”莫孤影揉了揉眉心。
    “如今你等下榻叶龙山庄，此人可是叶凭生？”
    “非也。但此人纵我翻遍记忆，亦不知晓是谁。”
    “你且将其身形与我说说，或许我可略知一二。”
    莫孤影揉了揉眉心，回忆道：“身高似乎约六、七尺左右，身形修长，是个女子。”
    “你如何肯定是女子？”
    “实不相瞒，在来江随路上，有一日在下榻的客栈，我与她曾对照过一次。”
    楼玉茗惊了惊，忙抓住莫孤影的手臂问道：“她可有伤着你？”
    莫孤影不着痕迹地撇开楼玉茗的手，装作未见楼玉茗那瞬间黯淡的眼，“无妨，我们只相互对视了片刻，她便走了。”
    “你真是胆大。但这女子究竟是何人？大半夜的去一个大男人的屋里，亦不怕人忌讳。她的武功路数你可看清？”
    “你这可问倒我了，我大门不出，二门不迈。岂会见过江湖各人的武功路数。不过，那人的轻功甚好，沾叶即飞，快而无影。但似是对雨水有所顾忌，那雨夜她所行之处皆挑干燥之地。”
    “唔，容我细想。女子……不忌讳夜间入男子房间……轻功沾叶既飞……挑干燥之处……此人必是爱美怕脏，亦不拘于世俗之礼之人。这等人物，搜遍整个江湖，我只想到一人。”楼玉茗用手指蘸水，划指在桌上写上几个字。
    “你是指……她？怎地会？”莫孤影看罢楼玉茗所写，怔了怔。
    “唉，如今我只望我猜错了。这武林大会之事，我是越想越头疼。你的老爹，真能折腾出事儿来。”楼玉茗拿起扇子拍了拍自己的额头。
    “呵呵。”莫孤影哂笑，不作何评论。
    “唉，我便转手去查探参加大会之人的情况吧，那女子的情况在未定论前我实是不好查。”
    “嗯，难为你了。”莫孤影笑了笑。
    楼玉茗又恢复了慵懒的姿态，“行了，不说这么多了。找你来可非是来看你这美人皱眉头的。我最是怜香惜玉，看不得美人愁。来，陈年五十的桂花酿，这可是你点的，你若不尝尝便亏了你的舌头。”
    “你明知我已非美人，尚调侃我。今夜不将你灌醉，怕是我都舍不得出这个门。”对楼玉茗提起自己的容貌，莫孤影也不以为意，亦拿起酒杯与其痛饮。
    *****
    武林大会召开之即，楼玉茗倒是接连几天带给了莫孤影不少让人哭笑不得的消息。不外乎便是某某掌门的弟子拉了肚子，某某门主的小妾小产了，某某帮主的爱驹死了，某某庄主的名画被毁了，诸如此类的。莫孤影每次看后，俱是摇了摇头，将写满信息的字条烧掉了。
    *****
    转眼已过几日，明日，便是大会召开之时。
    这日晚上，莫孤影差小云向庄主借了把琴，信手弹了几曲，其声呜呜然，如怨如诉，飘渺不绝。
    至深夜时分，滴着红泪的烛苗渐渐湮灭，房间又回到了孤寂与黑暗，一切沉静得可怕。
    莫孤影一直望着烛苗出神，却不知远处，亦有个人在望他。