“夜袭失败，晋王被俘！”
    “主将韩越，背主求荣！”
    “梁军压境，势情危急！”
    这一个个流言仿佛一柄直刺心窝的利剑，狠狠冲击着晋国的王都盛阳，残忍的豁开那帝国的胸膛，便是最为刚强的信念，也无力抵抗这突如其来的钝痛。
    刚刚还为天阳大捷欢欣鼓舞的人们，就似从炎炎夏日瞬间直坠数九寒冬，京城内外人心惶惶，只感前途无光，国难当头。
    但是在这所有人里，只怕有一个人是伤的最重的，那便是这晋国权力角逐的中心，宫闱斗争的胜利者，威仪慑于天下的晋襄王后，当今晋王的母亲，那素以果敢狠辣著称的赵太后。
    尽管天下言其辣手无情、祸乱宫廷、不守妇道；即便国内诟病其干预朝政、淫威冠主、排除异己，但是同样的，没有人敢于轻视这位赵太后对于晋国的作用和在政治上的成就——襄王在时，她辅君监国；襄王薨逝，她力压逆己，辅佐新君。无论天下悠悠众口如何评价，赵太后都可以一女子之身，立于各大枭雄之列。
    但就是这样一个女人，即便她强悍精明、不让须眉，可终究，她也是一个男人的妻子，五个孩子的母亲。
    在丈夫离世时，她没有嚎啕痛哭，而只是在王陵中独自守护了十天，回来便雷厉风行铲除某些不服新君的公侯权贵。
    曝尸三日，是她的作为。
    但是这次，她老了，将近七年的光阴虽然不长，但对于一个中年丧夫、常年纠葛于权力纷争中的女人，突闻长子被俘，生死未卜；外来强敌压境，国家危在旦夕……
    这一切，足以让这个近年来隐疾缠身的女中枭杰，五内俱焚，鲜血再也不受控制的从那对于女人来说过于刚毅的唇边溢出，滴落在太后玄黑的锦袍上，没入无尽的黑色中去。
    在崇明宫众臣的惊呼中，赵太后袍袖挥展，止住台下已经慌乱的众人。
    轻轻阖眼，压抑住胸中还在翻滚的血腥，赵太后沉声道“国难当头，百姓已然慌乱，众卿再如此惶急，这晋国何以自持！”
    “太后明鉴，如今陛下陷于敌营，生死未卜，还望太后保重凤体！微臣已经令天阳大军速速擒获韩越，为陛下报仇。”
    紧握扶手凤头，赵太后审视的眼光扫过丞相杜平原恭谨的身影，又不着边际的看向那列于王公贵族末尾的孝诚君李慕绵，此时那人也是垂首而立，显得卑微之极。
    眼中闪过疑惑，最近赵太后间或得到密报，言孝诚君最近与丞相府往来颇多，似有异动。
    其实，从李慕绵小时候起，赵太后就不喜欢他，当然这很大程度与齐夫人的受宠有关。后来，齐夫人猝死，天下都道是赵后所为。
    此言不虚，她也不屑于欲盖弥彰。
    本来是要再想方设法毒死那狐媚的儿子，但是先帝襄王虽不追究自己，却也从此处处暗中保护李慕绵，便是自己的长子惠文太子和三子修成君，也在言语里暗示希望自己放过那苦命之人。
    其实所谓齐氏一族，虽然地位低微，但却世代经商有道，是晋国有名的商贾大族。在襄王还是不是太子时，便跟从支持，也算为其即位立下汗马功劳。不过为了限制权势，齐氏无人在朝为官，仍旧混迹商贾，倒也相安无事。
    后来襄王病情渐渐沉重，那自齐夫人死后便卑微之极、悄无声息的李慕绵居然自愿找上自己，甘为面首禁脔，只为苟且偷安。
    几年不见，当时的赵王后发现，当年的稚嫩孩童如今已经长成玉树临风的翩翩少年，李慕绵成功传承了母亲的美貌和襄王的英挺。不过虽然面容俊美却没有丝毫女气，英眉凤目，与那环绕身边的面首男宠相比，卓然超群。
    望着恭谨的李慕绵，赵后似乎能在他眉眼中看到襄王的影子，恰似一个恭顺陪在自己身边的爱人。但是自己真正的丈夫，对自己的敬却多于爱，他们更像是政治上的同盟，而不是夫妻。便是自己找再多的风流少年，自己的丈夫也只是一笑而过。
    当时的赵王后知道自己对李慕绵的情感是矛盾的，既希望这眉目间有自己丈夫影子的少年在自己身边，又痛恨他的母亲夺取了自己丈夫的爱，除此之外，也要忌惮他为了报仇雪恨威胁自己和李慕络的权位。
    其实越是美丽的东西，强者越想击碎这种美好，尤其是美丽无法自保，控制在自己手里时。从此，赵太后经常让自己的面首等人羞辱折磨李慕绵，一为试探、二为震慑、三为报复。
    在襄王死后，觉察李慕绵与朝中某些官宦子弟有所联系的赵太后，决定无论是纨绔子弟的消遣，还是别有密谋，杀之而后快，不是为她自己，是为了晋王李慕络。
    赵太后知道李慕络不是一个完美的君主，论才干、论魄力、论性格都不适合这王位，做的也并不快乐。但是作为长子，这是他的责任、他的命运。
    不过令赵太后欣慰的是，李慕络自即位起便强制隐去自己温文性格，上朝下朝都始终“寡人”自称，而且在内心深处，李慕络也有自己的骄傲和尊严，使得他虽无法取得什么开疆拓土的成就，做一个固守江山的君主还是可以的。
    因此，凡是威胁者，必诛之！
    但是，因为自己当年戕害齐夫人以及在朝政上的颇多干涉、诛杀异己，已经引起多派势力的不满，而此时毒杀李慕绵，无疑会给这些别有用心之人以借口发动宫变。
    好在李慕绵平静多年，与那些王孙子弟也多是斗鸡走马之交，年前质问他与顾云礼、韩越、刘则等权贵子弟的关系，也是试探和震慑为多。
    但是当发现李慕绵与丞相府也有些微交往时，赵太后心中警钟大作。不过从那杜平原极力鼓动擒获韩越来看，李慕绵与韩越等人倒似乎并非一伙儿。
    况且丞相杜平原一派和太尉韩广一派素来不睦，明争暗斗之事时有发生。
    多年来，韩广一直对襄王和自己忠心不二，他的的大儿子韩赴更尚自己的女儿荣华公主，韩越实在犯不着和李慕绵勾结。
    就在不久前，韩越扬名天下，连升数级，荣宠备至，所谓背主求荣一说中，疑点颇多，并不能一概而论，还需要与韩越本人对峙，才可见分晓。况且李慕络被俘，晋军士气大损，还需要韩越智谋带兵，鼓舞士气。
    想到此处，赵太后凛然道“杜丞相所言也有理，但是如今梁冽兵临城下，南部曹卫韩三国又不断骚扰，如何退敌并救出晋王陛下才是当今大计。”言语中便是偏袒韩越为多。
    “太后顾虑的是，韩越到底是忠是奸，现在他也是生死未卜，还要等他出现才可知……为今之计，微臣斗胆再言，请太后放下恩怨，以国事为重，速速求援于魏国，方为上策。”御史大夫顾若臣与韩广素来交好，此时赶紧为韩越开脱。
    在这个问题上，杜平原倒也是同意对方意见的，忙率领一班大臣幕僚跟着请愿。毕竟派系斗争只是内部的，现今大敌当前，同仇敌忾才可避免亡国命运。
    望着台下跪了一地的朱紫肱骨，赵太后转头看向那居中的空荡王座，阖眼道“速给魏王传书，言晋王兵败被俘，晋国危矣。再另书一函给信宁君魏驰，晋魏唇齿相依，唇亡齿寒，望他以大义为先，劝说魏王出兵援晋。”说完这一段话，赵太后用力扶着凤头金椅站起身来，黯淡的血又不受控制的从嘴角渗出，在虽然保养良好却已现松弛的唇下划出一道血色的暗线。
    但赵太后却没有注意，她的眼神越过众人望向千里之外的西方，李慕络出征的地方。
    跪在最末，微微抬眼看着台上那凛然坚毅的女人，李慕绵在袍袖中握紧一直攥在手心的剑柄碧石。
    “韩越，你以为，我算计了梁冽后，你将李慕络亲手奉上，死在乱军中，我李慕绵就会一辈子记得你、感激你吗？错！你说过我是个无情无义的人，只会记得对我有用的活人，所以，想要我记得你，就不许死！”
    想起那平时在“畏”，一有机会就跟在自己身边的人，男人味十足的英俊面容却做出可怜兮兮或无赖痞贱的表情，假装无意的对自己上下其手，被呵斥后的厚颜无耻……
    紧咬下唇，本来淡色的一片因过于用力的抿咬而变得殷红异常，几欲出血。
    “韩越，你我的账还没有算完!所以，我不准你死！”