花醉荫：“喜鹊昨天白天便失踪了，昨夜彻夜未归，我刚才已经派人去寻她了。”
    凌湛空：“哦？有这等事？”心道：莫非那个真的是喜鹊？
    花醉荫：“是啊，不过你师弟的信前天就到了，我都忘了这事，也没派人给你送去，我现在去拿给你，就在我书房。”
    花醉荫将信从一个带锁的木盒子里拿出来，交给凌湛空，凌湛空看了一眼，信封上果然是方流水的笔记：师兄湛空亲启。
    凌湛空当下也没有心思读信，将信一折，揣在怀里，问：“喜鹊可有什么特殊身份么？”
    花醉荫道：“不曾有啊，只是一个丫鬟，但也是个手无缚鸡之力的女孩子，失踪了我也要将她寻回才安心。我这一辈子已经害了不少女子了，不可以让她出什么事情。”
    凌湛空将信将疑，心道：花醉荫或许和醉君有什么约定，不能透露喜鹊的身份，那我也不要再追问吧。
    苏茗溪安慰花醉荫，道：“不要担心，她或许有什么急事没有和旁人提起便走了也未可知，也说不定马上就找到了。”
    花醉荫：“但愿如此。”
    凌湛空出了醉茗山庄，心下十分疑惑，醉君说给我送信的真的是喜鹊，那么喜鹊为何要骗我说花醉荫他们今晨要远行？我只需到醉茗山庄来一探，她不就露馅了？她既然是锦绣阁的暗线，而且山庄既然没有关闭，她为何要离开？而且她为何要告诉我她在那个竹林里？
    走了几步，转念一想：莫非她真的只是希望我到竹林里一去？这又是为什么？
    几番思索无所获，凌湛空便向山庄东两里的竹林走去，干脆找喜鹊问个究竟。
    竹林密竹千竿，可惜是秋天，竹叶尖已经发黄，翠中泛黄，略感萧索，秋风吹过，沙沙声入耳，仿佛竹叶在悲叹盛夏的短暂。
    凌湛空拔出剑，运起天听术，小心翼翼地走进竹林深处。
    曲径通幽，一个转弯，视野豁然开朗，矮矮茅屋一座，疏疏篱笆几根，小溪弯曲着带着几片落叶从屋前绕过，一座简陋的板桥横在水上，几朵菊花淡淡开放，颇有几分世外桃园的味道。
    凌湛空的天听术并未发现什么异常，他走到茅屋门前，叩了叩门，无人应，却好像闻到若有若无的血腥味。他一脚踢开房门，惊异地发现，地上赫然躺着一具女尸，无脸女尸。
    凌湛空走近一些，发现这具尸体身上的衣服就是喜鹊之前穿过的，而且体形也十分像喜鹊，不禁心凉了半截。女尸的脸已经被毁去，更确切的说是被人剜去，露出头骨，突出的眼球非常狰狞，像是在厉声诅咒杀害她的凶手。
    凌湛空心里沉重，线索居然又断了，也不知凶手是不是为了隐瞒喜鹊的身份而将她脸毁掉。而且如果这个女子真的是喜鹊，那命运实在是对她太不公了，她明明那么善良那么温柔，在凌湛空受伤的日子里，她悉心的照顾他，但是没想到再次见到她，竟是这般惨状。
    凌湛空忽然感觉身后有一阵破空之声，猛地一侧身，一把飞刀从他眼前飞过，插在前方的柜子上，刀身小巧锋利，刀柄血红，末端还刻着一朵玫瑰，栩栩如生，娇艳欲滴。
    凌湛空转向门口，看着门外板桥上的人，一字一顿道：“玫、瑰、罗、刹！”
    叶千彤的指尖还夹着一柄血玫飞刀，就像夹着一枝花，仿佛随时要嗅一下它的芳香。她目光如冰一般锐利，冷冷地看着凌湛空，一身精致的束腰血红长裙垂至脚面，腰间别着金色峨眉刺，在阳光下闪着光，和她乌发上的金色玫瑰头饰相辉映。她静静地站在那里，用沉默作为回答。
    凌湛空厉声道：“这人可是喜鹊？可是你害了她？”
    叶千彤：“不错。”
    凌湛空：“是你叫她去给我送信的对不对？她既然肯去送信，你为何还要杀她？”
    叶千彤：“她才没有，她要是肯就不会死了。”
    凌湛空：“那给我送信的是谁？”
    叶千彤：“就是我。”
    凌湛空：“你易容的本事还真不错。”
    叶千彤冷笑一声：“呵，用她的脸皮还能不像么。”
    凌湛空闻言大怒，道：“你这恶毒的东西！她和你往日无怨今日无愁，为何这样残忍对她？”
    叶千彤：“哼，任何当着我路的人，都没有好下场。”
    凌湛空：“你为何引我到这里？”
    叶千彤：“报仇、复命。”
    凌湛空：“休想！”
    叶千彤：“在北邙山，你伤我和我师兄，一剑之仇我定要报，上次捉你不成，这次一定要将你擒住。”
    凌湛空：“休想！手下败将也敢口吐狂言！”暗中提气做好攻击的准备。
    叶千彤爆裂脾气，哪里能经得住激将法，瞬间飞出十几把飞刀，快得人都看不清她从哪里拿出这么些刀，更看不出她的手法，十几把飞刀好像同时飞出，刺向凌湛空周身要穴，刀刀致命。
    凌湛空脚踩七星步，将手中的无言剑挥成一片白光。
    无言一出，万籁皆寂。
    飞刀碰到无言剑，竟像是打在柔软的帘幕上一样，无力的落到了地面。
    叶千彤冷哼一声：“好俊功夫，看刺！”话声未落，人已一跃而起，一对闪亮的峨眉刺，刺向凌湛空，一支取双目，一支刺胸口，毫不拖泥带水，凌厉很辣。血红长裙在空中飘起衣袖裙摆，衬着身后深幽的竹林，宛若一朵盛开在密林幽暗深处的血红玫瑰，美，却血腥残酷，冷冽无情。
    凌湛空以退为进，仰头避过一支峨眉刺，横剑挑开另一支，叶千彤招式已经用老，不好再变，只能两支峨眉刺一分，向后翻去。待她再一转身时，凌湛空的剑比她方才的飞刀还快，眼看要刺到她胸口，叶千彤又是一个侧身，堪堪避过，惊得她鼻尖渗出细密的汗珠。等叶千彤回过神来，大怒，招招竟是同归于尽的狠招数，根本只管攻击，不管防守，这么一来，她只求伤敌，不求自保，顾虑也少了，招式自然威力大了许多。这回凌湛空倒是吃力了些，和她拆了几十招也没有占多少上风。
    但是凌湛空的功夫毕竟比叶千彤高明，而且他的真气绵延悠长，好像用不完似的，叶千彤的内力已经有点接不上，招式也没有方才威力大了。凌湛空很快找到她招式里的一处破绽，力贯剑身，刺她的右手，叶千彤为护住手，只得将她右手的峨眉刺松开。峨眉刺本是双手兵器，攻击力很强，但是少了一支便威力大打折扣，很快叶千彤无法和凌湛空抗衡，只能一下一下的挨着凌湛空的无言剑，玫瑰头饰也被凌湛空削去一部分，秀发散乱地随风而动，身上也被刺了一剑，狼狈不堪。凌湛空反而越来越有精神，狠招连出，眼看叶千彤就要重重地被他一剑刺到。
    这时凌湛空身后传出一个清朗的声音：“凌少侠手下留情！”
    凌湛空不知那人是谁，事发突然，急忙收招。
    叶千彤松了口气，双腿一软，坐在地上，抚着心口。
    凌湛空转身，那人是秋朝暮。
    秋朝暮向凌湛空抱拳，道：“多谢凌少侠不杀之恩，舍师妹小孩脾气，若有得罪，还望凌少侠海涵。”
    凌湛空心里懊悔的紧，他知道现在来了个秋朝暮，麻烦很多，刚才若是不住手，一剑结果了这毒辣的叶千彤就好了。
    凌湛空怒道：“滥杀无辜岂能轻饶！”
    秋朝暮：“舍师妹的确不像话，但人死不能复生，你杀了她，屋里的那位姑娘也不会复活。”
    凌湛空：“什么歪理！难道留她继续作恶不成？”
    秋朝暮沉下脸来，道：“反正少侠你现在不放了她也不行，我已经摸清了你的路数，这次不会像上次那般轻敌。”
    凌湛空不甘示弱，道：“那我大可以和二位来个同归于尽。”
    秋朝暮冷笑道：“凌少侠怕是忘了我们叠翠宫的绝学吧，我现在就可以将你用毒雾放倒。”
    凌湛空：“你们果然是魔宫的人”。
    秋朝暮脸色变缓和，道：“凌少侠是个聪明人，自古良禽择木而栖，贤臣择主而事，我叠翠宫很有收纳你的心，若是凌少侠肯与我们共事，宫主必然大喜，叠翠宫统一江湖的大业也将指日可待。”
    凌湛空冷笑道：“过奖了，在下何德何能，能经得起秋护法这番溢美。再说，你们为了一己私利不顾他人，滥杀无辜，掀起武林浩劫，人人得而诛之！”
    秋朝暮：“凌少侠此言差矣！如今江湖四分五裂，各大门派掌门人都是纸老虎，坐吃山空，没有几个有能耐，非名门出身的人即便武功高强也难以出头，实在有失公平。我叠翠宫若是一统江湖，定会重新制定武林新规，人人凭借实力取得尊重和地位。为达到这一目标，现在采取点手段也无可厚非，若非如此，恐怕那些既得利益者不会让步，叠翠宫也永远无法达成心中所愿。”