这天早朝，世民和朝臣们正在议事，虞世南走了出列启奏
    “皇上，昨日焉耆（qí）的使者来到长安，请求今日能够面见皇上”
    “哦？焉耆的使者怎么来了？”世民和朝臣们都感到有些奇怪，之前西北各国的使臣不是才刚刚离开吗，怎么这下一批来的这么快？
    “回皇上，据臣所知，他们是来求援的，因为焉耆受到了高昌的进攻”
    “求援？”
    “是，皇上”虞世南点头，“当初正君率大军荡平东突厥，消灭了颉利可汗，但还是有小部分东突厥的遗留贵族，趁着我大军平定绥州等地的时候，逃往了西方，其中有一个叫欲古设的贵族，就逃到了高昌，在他怂恿鼓动下，高昌国王麴（qū）文泰开始出兵攻打焉耆，并封锁了焉耆周围一切向东来我大唐的道路，焉耆的使者受他们国王的命令带兵冒死突围来大唐求援，一路受到欲古设等人的追杀，焉耆一百四十二人的使节团队，如今就只剩下三十六人，……”
    听了虞世南的话，众人都不由沉下了表情，“皇上，焉耆被围攻事小，但这是东突厥的残余和高昌在挑衅我们大唐的威严啊，我们绝对不能姑息这样的存在！”
    “臣复议，如今皇上被西北各国共同拥戴为天可汗，西北各国的百姓同样是皇上的子民，怎么能见到百姓处于水深火热中，不去救援呢”
    经历了上一次正君殿下率大军平定东突厥的壮举，这一次面对东突厥的残余贵族，以及一个小小的高昌国，众人纷纷表示，他们有信心，朝廷的大军一出，绝对能踏平高昌，彻底斩杀东突厥残余势力
    朝臣们说得情绪激昂，但世民却表现得很冷静，“魏征，你的看法呢？你觉得我们大唐应不应该出兵援助焉耆？”
    魏征被点名后迅速出列，快速整理了一下思路后，这才开始讲话，“回皇上，臣赞成诸位大人的意见，焉耆是我大唐的附属，攻打焉耆就是挑衅我大唐，这种行为绝不能纵容，而且西北各国刚刚归顺不久，这些小国内人心未必都倾向我大唐，出兵援助焉耆，一则向这些国家展示我天朝上国的实力，震慑诸国，二则也表示我大唐的风度，只要是诚心归顺，我大唐都不会对他们弃置不管，软硬兼施，威吓加上怀柔，才能让这些小国不敢再有异心，……”
    世民听了连连点头，“嗯，魏征，你说的不错，好，既然众位爱卿都支持，那我们大唐就决定出兵援助焉耆，来人，宣焉耆的使臣上殿”
    “宣——焉耆使臣上殿！”
    “焉耆使臣参见天可汗大唐皇帝陛下，求皇帝陛下派兵援助我焉耆”
    “不急”世民摆手，“你们的情况，虞世南大人已经都和朕说了，大唐可以出兵支援焉耆”
    听到这话，焉耆的使臣眼睛瞬间亮了起来，立即激动地跪下，“谢天可汗，谢谢天可汗，臣代焉耆所有的百姓多谢天可汗！”
    “你先别忙着谢，在我大唐出兵之前，你必须先告诉朕，这高昌为什么会来攻打你们，还有他们具体来了多少人，这些信息，你若是敢有所隐瞒”世民没有说下去，只是平静地看向焉耆的使臣，但那种无形的压力和威严，却已经让对方胆颤地跪到了地上，“是，天可汗，臣一定据实以报，绝不敢有半句虚言”
    焉耆的使者又磕了一个头，才开始将焉耆与高昌之间的恩怨一五一十地说了出来，原来两国本就相邻，之前也曾关系友好亲密，互通姻亲过，但后来随着这一任的高昌国王麴文泰即位，开始有了向外扩张的野心，甚至他们还曾主动联系交好东突厥，希望能得到颉利可汗的支持，谁知道高昌还来不及行动，东突厥就先因为侵扰大唐边境被大唐的正君殿下带兵覆灭了，东突厥的高层贵族更是被斩杀了大部，只有这欲古设因为在东突厥和大唐的战争期间被派到高昌联络，因此逃过一劫，他们不甘心就此失利，所以一直想到联合周边小国，一起抵制大唐，实现他们东山再起的愿望，可惜焉耆等一众国家都拒绝了他们的提议，选择归顺了大唐，所以他们才会心有不甘，在半年之后，觉得自己已经筹备的差不多了以后，开始聚集兵马攻打周围小国，准备统一西北，然后对抗大唐，而焉耆因为比邻高昌，因此就成为了他们一统西北的第一站
    “原来这其中还有这些事”子若有些感叹，“倒是我的错了，若是当初我能够在西北彻底清剿东突厥的余孽，就不会有今天的事了”
    “子若”世民立即不满了，“这和你没关系，当初军需物资只够三月，而大军已经出征两月，你也是为了朝廷，更何况还斩了颉利等主要头领，瓦解了东突厥，立下大功，那欲古设不过一小贵族，还不在战场，你怎么可能去注意这样的小人物”
    世民握紧子若的手，表达自己的情绪，却不知两人当着众朝臣的面，做出这样亲昵的动作，让众臣在感叹、尴尬的同时，都是若有所思
    “诸位爱卿觉得这次该派谁出征，讨伐高昌？多少人适宜啊？”
    “回皇上，臣以为，既然此次高昌攻打焉耆只有五万人，焉耆有士兵一万多人，双方又经过了这一段时间的征战，因此臣提议，我大唐出三万人即可”虞世南提议道
    “嗯，有道理”
    其他的大臣们也纷纷支持，与当初东突厥的二十万精兵相比，这一次高昌的五万人还真算不了什么，出兵三万肯定足够了
    “好，那就点三万人出征”世民点头，“不知诸位将军，这次谁愿意带兵出征呢？”
    随着世民的话，文官们的目光纷纷看向武将们那边
    叔宝、罗成等人刚想主动站出来请战，抬头却看见子若微微地摇了摇手指，熟悉子若的他们立即明白了子若的意思，这是不赞成他们请战呢，于是几人便又站定不动了
    而另外的武将中，有些觉得自己没这个领军实力的，也没有主动站出来，而有的对自己有把握有信心的将领则站了出来，这其中就包括了右卫大将军段志玄、右仆射屈突通和左卫将军侯君集
    三人都是精通行军打仗的大将，且为大唐的建国立下了赫赫战功，因此见这三人主动请战，世民感到十分欣慰，但到底该派谁出征呢？他一时也定不下来，这三人各有优点缺陷，难以抉择啊，可惜秦将军和罗将军没有请战，要是他们领兵，那倒是可以放一万个心了
    从世民平静的表情下已经猜到他犹豫心情的子若，小声附到世民耳边，“皇上，侯将军武功卓越，又智谋出众，早年就随皇上四处征战，立下无数战功，但这几年都是秦将军、罗将军等人随皇上出征，侯将军却一直被留守长安守城，难免会觉得志向难伸，不如这一次就派侯将军吧”
    “嗯，子若你说的也没错”世民点头，看向众臣，“好，这次出征就由侯将军你领军，即日出兵，不要辜负了朕对你的希望”
    “是，皇上！”侯君集显得很激动，自从秦琼等人加入后，自己就少了很多出战立功的机会，他们因为得到萧槿的信任，现在的风头都盖过了自己，就连李靖都依附过去了，如今朝廷里还有谁记得他侯君集也是一员大将，他不仅郁闷，而且也着急啊，虽然有长孙无忌等人的帮衬，但身为武将，没有军功，在朝上就不可能有话语权，所以他一定会把握这次机会，好好地表现自己