帐内，几个酒壶歪歪斜斜地倒在地上，尚未饮尽的美酒自其中流出，在地面淌出一道蜿蜒的痕迹，于烛光的映射下泛着点滴光华。凌幻随意地斜倚在地铺上，手中摇晃着一壶酒，哼着不成调的小曲。
    非沄挑帘进入时，眼中便是这副光景，张扬的眸中隐隐有了几分怒意。凌幻见到他不由一惊，手忙脚乱地爬起来，“大王，这些酒是芦国酿酒名镇所产，我稍微尝了尝正想给您送去！”
    “不必，今夜轮到你的队伍巡防！”
    “大王，巡防兵士我已全部安排妥当，请放心。”凌幻急忙回答。曲家几人逃走那日亦是他的兵士轮值，从那时起，他便加强了防守的力度。
    “那就好。”非沄眼角的余光瞟了一下凌幻身边的酒壶，声音忽的带上几分狠厉，“下次若是寡人再见你于军中饮酒，决不轻饶！”
    凌幻认真地应着，“大王，我军与芦国决战在际，末将绝不会再犯！”
    “决战？这个国家早已是寡人的东西了！”非沄不屑地轻哼一声，“寡人倒要看看他们的苟延残喘能持续到几时！”
    凌幻听罢摇了摇头，“大王，这样可不行，您难道没发现么？我军存在着弱点。”
    非沄嗤笑起来，“我军的弱点？说来听听。”
    凌幻不仅说出了结论，甚至将对策亦托盘而出，非沄沉思片刻，“凌幻，你马上跟着寡人过来，详细制定你的策略。”
    “诺。”凌幻依依不舍地看了看地上的酒壶，跟着非沄离开了自己的帐子。
    武京城内，若风等三人带领着兵士加固防御日夜巡守，太尉齐愿则派出部下带领一队人马前去桓军粮草的必经之地进行埋伏。望着若风和若海夙夜不眠而略显憔悴的面容，齐愿感到深深的自责与痛心，在芦国临危之时，作为长辈的自己却无法成为他们的支撑，反倒需要他们带领前行。
    烧毁桓军粮草的人马回到武京后不久，桓军便兵临武京城下，黄色旌旗辉映着春日的阳光，灿烂夺目。旗帜前方立有一根长长的竹竿，悬挂着一颗腐烂不堪的头颅。若海在看到的一刻身体止不住地颤抖起来，咬紧牙关忍住了将欲落下的泪水，手指紧紧扣住城墙的青石，直到关节微微泛白。
    若风望着那颗头颅，虽然依旧面色冷峻，紧握成拳的手却也隐隐颤抖。即便从曲次那里并未得到多少父爱，他们的身体中始终流淌着他的血脉，最后的相见竟是这副光景，一瞬间，所有的悲愤与痛苦都叫嚣着涌上心头。
    若风深吸一口气，稳住了情绪，轻声道：“若海……不要冲动，一定要坚守武京，只要桓军粮草无法接应，便是我们的胜利。”
    “嗯，我不会出城的。”若海明白若风的担忧，也平稳了自己的心绪。
    武京城内做好了迎击准备，桓军却出乎意料地没有攻击，连绵的营帐显得安安静静。但芦军却不敢有丝毫放松，紧绷着神经观察桓军的一举一动。然而直到夜幕降临，桓军亦没有任何动静。
    若风正打量着地图时，若海推开了房门，“大哥，夜晚的守卫已经安排完毕。桓军在白天没有攻击，其中会不会有什么蹊跷？”
    “桓军处于东门，门外有宽阔的护城河，若是硬攻城墙必会造成巨大的损失。北门与南门均有山峦阻挡，守卫的兵士也未见有大军出现……桓军难道正盘算着什么……”若风沉吟着，莫名地有了不详的预感。突然一名兵士跌撞着冲进房内，急切地喊道：“将军！不好了！东门城门不知被谁打开，桓军已经开始进城了！”
    在被火光映得一片通红的黑夜下，桓军屠杀着措手不及的芦国兵士，渐渐涌入武京城内。非沄踏着大步走入城门，负手遥望，明黄的王服在焰火的辉映下披上道道橙影，“没想到看起来坚不可摧的武京竟然如此轻易就从内部击毁。凌幻，多亏你想到了芦军会对我军粮草下手，而提前埋伏将他们擒住降服，甚至作为内应开启城门。”
    凌幻不在意地笑了笑，“过奖了，这也是大王决断英明。芦国不过只是外强中干而已，不少人都只考虑自己的性命，只要以利诱惑，便会倒戈。”
    非沄轻蔑地笑着，远远便望见若风和若云正于城中指挥，“谢秋煜，跟寡人进入芦国宫殿，只要芦王投降，任他们如何挣扎也是徒劳！”
    秋煜出声应下，领着一队人马，同非沄一起穿过重重战火、踏着一具具尸体进入了芦国宫殿，昔日的雕梁画栋、亭台楼宇而今都灌满沉重的压抑。蜿蜒曲折的回廊中，二人带着桓兵急速前行。推开大殿之门，若海凛然的身姿跃入眼帘，面容肃然。他身后坐着一名不住颤抖的少年，雕琢般的容颜透着惨白，手中紧紧攥着一枚极品玉佩。非沄不禁微微笑起来，“原来芦王是相貌如此俊俏之人，不枉寡人亲自前来。”
    明汐听闻此言，单薄的身体缩于御座之中，抖动得更加剧烈。若海一声令下，殿内的侍卫们都挥刀扑向非沄，桓兵亦不甘示弱地上前，双方厮杀于一处。秋煜清冽的剑光划出几道弧线，辟出一条血路，冲向芦王，眼前却突然跃出一道身影，拦住了他的去路。
    秋煜冷冷地看着若海，长剑猝然出手，向对方刺去。若海退开几步侧身躲过，将腰间缠绕的长鞭抽出，疾驰的鞭身猛然向前飞去。秋煜步履轻旋闪过攻击，长鞭打在一名桓兵后背，掠出一道深深的血痕，须臾，那名兵士便卧倒在地。秋煜蹙眉，已发现鞭上沾有毒液。
    就在他迟疑之时，若海的长鞭再次袭来，如长蛇般穿梭于桓兵之间，变幻莫测，身形迅速，不一时便撂倒十来人。秋煜极力躲闪，终于趁着若海收回长鞭的间隙提步而上，剑刃带着风声直直劈下。若海急忙抬起鞭身抵挡，对手的力道却震得他不由得后退几步。
    就在若海准备再度发起攻击之时，背部忽然传来强烈的疼痛，飞溅的鲜血掠过身侧，他脚步蓦地一软，扑倒在地面。
    非沄踏着一汪殷红，自若海身后走出，垂着的剑端滴落着鲜红的液体，没入血泊，悄无声息。剧烈的痛苦漫入骨髓，浸入全身，若海挣扎着以掌撑住地面，却再也没有重新站起的力量。
    “寡人可是特意留了你一命，看看你的四周吧，殿内的侍卫已经全灭，投降是你们唯一的出路！”非沄高傲的声音自上方响起，若海的眼前，只有布满视野的鲜红和堆叠的尸体。即便非沄带来的桓兵亦被全数消灭，目前的胜负已是一目了然。
    听着非沄的话语，明汐的脸上流满泪水，身子颤抖得更为剧烈。他趔趄着从御座上走下，扑倒在非沄身前，“求求你们放过我！让我做什么都可以！”
    非沄倏地笑起来，仿佛眼前所看到的是一个笑话一般，“曲若海，你所效忠的就是这样的君王吗！”说罢，他转向了明汐，目光充满鄙夷，“把他押下去！”
    “诺。”秋煜一把提起明汐纤弱的身子，走向殿外。看着君主渐渐消失于前方，若海的内心犹如被剜出了什么一样鲜血淋漓，伸出手臂爬向殿门，爬向一片刺眼的血色，喉中隐约溢出嘶哑的声响，“大王……请不要……”
    凝眸若海的身躯拖出的长长血痕，非沄轻轻摇了摇头，“你还要可悲到什么地步？无数人都想爬上顶峰，却都在途中崩溃坠落，最终能够立于顶端的，只有仅仅一人。正因为此，弑父弑君、兄弟相残、同室操戈的戏码不断上演，千秋万代都由血泪铸就。所有的失败者都将成为新时代的基石，淹没在历史的洪流中。”
    非沄说着，手中的剑缓缓提起，凌厉的锋芒对准了若海后颈，瞳中竟盈满敬重之情，“你也成为基石之一吧，寡人不会忘记你的名字，曲若海。”