太阳渐渐西移，牧马堂外宽阔的青石广场上，阳光透过场边两排高高的古柏斜射了下来，地上树影斑驳。
    “恭喜四弟，终于找到了意中人，实在难得之至。”铁横山亲热的拍了拍马如骥的肩头，“怎么大哥不见出来？”
    “大师兄外边有些要紧事，正在往回赶呢。”马如骥淡淡地答道。马如骥以一柄“止水剑”在江湖扬名立万，说话行事向来都是这副不紧不慢的样子，铁横山见惯不怪，当下也不以为意。
    三十六路止水剑法是百余年前紫骝山寨的一位女前辈创下的，这剑法既为女子所创，走的也是阴柔的路子，剑法的第一要旨就是要求修炼者心静如止水，抛却心中一切杂念，对身外世界视之无物，山寨的男子大都每日杂事缠身，很难做到这一点。又都觉得此剑法软*绵*绵的过于娘*娘*腔，心中自然有了轻视之意，也不肯在它身上多下功夫。独有马如骥性格恬淡，时常细心揣摩这套剑法，终于成为自那位女前辈逝后，山寨里唯一练成这止水剑法的弟子。止水剑法在他手里使将出来威力倍增，即便那位女前辈重生，在这套剑法上的造诣恐怕也难望其项背。
    各路英雄豪杰也已基本到齐，依次落座。空山寺的觉非大师被安排在了主人右侧的第二个位子，采茗姑娘虽然年纪尚轻，但既是代表易武山庄主人，又携来厚礼，自然怠慢不得，就在觉非的下手坐了。主人左右两侧的第一个座位却一直空着，马如骥也不时向外张望，好似还在等两个大有来头的贵客。群豪均暗想：江湖上谁的身份武功还能高过象觉非大师这样德高望重的武林名宿？实在是抓破头皮想不出来。
    又过了一炷香的时间，但见鲁先生陪着两个身着官服的人走了进来。一人肥头大耳，脸色阴不阴阳不阳的，却是个太监；另一个全身披甲，步履间龙行虎步，一身外家功夫显然已臻化境。两人也不搭茬，各自只跟鲁先生叙话，鲁先生神色颇有几分尴尬。群豪见此情形莫不有些讶异，江湖门派一般很少与官府往来，着实想不到紫骝山寨居然与朝廷瓜葛如此之深。采茗却认得那个胖子正是前几日到过庄上的太监宠天寿，她家主人正是为他而脱不开身的。
    “在下有失远迎，宠公公，彭总兵，恕罪，恕罪。”马如骥长揖道；“两位请上座。”宠天寿也不客气，径直在马如骥右侧落座。那个姓彭的总兵却向群豪拱了拱手道：“在下惊雷掌彭一虎，令各位英雄久等了，实在抱歉的很。”言罢，在马如骥左侧的空位上坐下。只见一个青年道士起身对彭一虎深施一礼道：“在下闽南永定的出尘子，久仰彭将军大名。三年前衡山一役，将军以三十六路惊雷掌，于万军中取了八旗第一勇士之称的满清敬谨亲王尼堪首级，助西宁王李定国一举收复湖南，不愧为我大明的肱骨之臣。当年闻此喜讯，我江南父老无不欣喜若狂，奔走相告。今日有幸一睹将军风采，实为小弟之福，请受小弟一拜。”说罢又是一揖到地。
    众人这才知道，当先坐下的那个是南明司礼太监宠天寿，武将则是侍卫总兵彭一虎，都是永历皇帝身边的红人，怪不得紫骝山寨对二人如此客气。
    彭一虎见有人提起衡山旧事，却没丝毫得色，缓缓叹道：“永历五年，西宁王李定国亲帅八万将士出粤、楚，北攻沅州，下辰州；南克靖州、武冈、宝庆。又大破桂林，迫大明叛贼定南王孔有德于城中举火自*焚而死。”
    彭一虎完全沉浸于往事之中，呷了口茶继续道：“衡山之战，尤为惨烈。西宁王李定国用兵如神，算准了尼堪轻敌冒进，先派小股军士骚扰敌军，却只许败不许胜，尼堪愈骄，被诱入我军大部的口袋之中而不自知。西宁王与山顶处见敌军完全进入伏击圈，当即令旗一展，顿时鼓声震天，又令我大明将士齐声高歌岳武穆《满江红》，‘驾长车踏破贺兰山缺，壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！’歌声直入云霄，军士人人效死用命，杀敌无数，以八万人马大破满清十五万八旗铁骑。从此满清鞑子每每听得西宁王的大名，无不战栗恐惧，望风而逃，几个月内几乎收复湖南全境。可惜呀可惜，朝中奸佞当道，英才遭嫉，以致奇功不遂，光复难望。”
    “此役西宁王自然是居了首功，第二件功劳却应该记在紫骝山寨名下，若无山寨的一万匹良驹，我等又怎能与满洲的八旗精兵抗衡。”彭一虎回首望了望马如骥道。
    彭一虎只说别人的功劳，对自己斩杀尼堪一事却只字不提，居功而不自傲，着实难得。席间多是些豪侠之士，虽然大都不识什么诗词歌赋，但听到“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血!”这样的豪情时，无不感到血脉贲张，露出向往之色；后又听到局势不利，纵有李定国这样的大将之才，恐怕也无力回天时，不禁连连慨叹，有的竟变了颜色，有的连饮数碗，而后摔了酒碗，默然不语。群豪均知华夏大半江山已落入满清手中，永历王朝只控制着云贵川三省大部和广西湖南的部分府县，其时清廷攻之甚急，偏安一隅尚不可得，哪里还称得上大明，就是称小明也算勉强得很。
    马如骥对彭一虎拱手道：“彭大人谬赞了，在下常因不能像将军这样上阵杀敌而自惭。驱除鞑虏，恢复中原，原是我紫骝山寨应尽之义。绵薄之力，岂敢言功。”
    “彭一虎，你这是何等意思，莫非要造反不成！若我奏明秦王，尔焉有命在？”只听宠天寿冷哼道。
    彭虎霍的站起身来，怒目而视：“宠太监，你待要怎样？孙可望效法曹操挟天子以令诸侯，实属僭越犯上，尔等助纣为虐，恐怕也难得善终。”
    “你--你--你--”宠天寿气得脸色铁青。他本来生得脑满肠肥，此刻一张圆脸竟自拉长来似马脸一般。众人看在眼里，都觉好笑。
    只见一个瘦长的男子起身对宠天寿，彭一虎施礼道：“好说好说，两位息怒，都是自己人，如伤了和气反倒令满清鞑子坐收渔利。今日马副寨主大喜，来来来，在下七彩刀金霸先敬宠公公和彭将军一杯。”说完仰首将一大碗酒干了下肚。此人正是紫骝山寨另一位长老，以一口七彩户撒刀打遍云贵川三省无敌手的胜境关关主金霸先。
    金霸先与铁横山乃凌霄的左膀右臂，各自镇守胜境关和马头关。胜境关处紫骝山寨西侧百余里，再往西走就出了大明，到了缅甸境内。马头关则在紫骝山寨东侧，虎视奔涌南下的澜沧江，山势陡峻如刀削斧劈一般，形似马头，故名马头关。两关均是易守难攻，一东一西，与紫骝山寨互成犄角之势。凌霄与马如骥为同门师兄弟，凌霄接任寨主之位后，铁横山与金霸先方入伙紫骝山寨。四人义气相投，因此歃血为盟，义结金兰。所谓兄弟同心，其利断金，二十年来，武林中鲜有敢挫其缨者。
    彭一虎见状也不便发作，端起大碗也一饮而尽，随后徐徐落座。宠天寿则随口抿了一下，当下也不再言语。
    这时，但听得鼓乐声大作，接着鞭炮噼里啪啦响了起来，空气中弥漫着浓浓的喜庆味道。主事的拉长了嗓子大声唱道：“吉--时--已--到，有--请--马--副--寨--主，有--请--新--娘。”
    随后，只见一名四十来岁的肥胖女子，脸上浓妆艳抹，右手执了条粉红色丝绢，一步三摇的走了过来，四个健硕的汉子抬了一顶大红花轿跟在身后。那女子走到马如骥跟前，缓缓弯下腰，脸上的脂粉似乎也要抖落下来，“劳烦副帮主请新娘落轿。”
    马如骥闻言踱步走到轿前，似是就要伸手去撩起那花轿的帘子，忽的又转过身来，对场中四处拱了拱手，朗声中说道：“今日乃马某人大婚之日！却有一事要请各位好朋友做个见证……”说道这里，忽然泪流满面，大放悲声。
    所有人看到这等情景，莫不觉得匪夷所思。铁横山，金霸先，觉非，宠天寿，彭一虎诸人你看看我，我看看你，无不面面相觑，连一向足智多谋的鲁先生也愣住了，一时不知该说什么好。有道是人生四大乐事：洞*房花*烛夜，金榜题名时，久旱逢甘霖，他乡遇故知。大婚之日，堂堂紫骝山寨副寨主，不但面无喜色，居然毫不顾忌山寨和自身的颜面，于大庭广众之下嚎啕大哭起来，成何体统。此时，众人心中都只剩一个念头：到底是何等伤心事令道马如骥如此失态？