宴会散后，皇宫多了几分清冷。
    御华宫的门吱呀地被推开，玄木朱椅上坐着神情严肃的老皇上。幸阅不紧不慢走到他面前，单膝跪地，背挺得直且有力道：“臣幸阅参见陛下。”
    老皇上试图从面前这个十八岁的少年脸上找到一丝落榜遗留的失落或埋怨，可是没有，幸阅似乎毫不在意，表情淡定从容。
    他摆了摆手，“免礼，幸阅，朕唤你来便是要问你，这次……做何感想？”
    幸阅明白皇上指的是落榜一事，立马拱手真诚地说：“臣并未觉得这次能够摘得状元，无论榜上是否有臣的名字，臣都不会埋怨。只是……只是遗憾不能做官，为皇上效力……”
    充满苦涩遗憾的声音久久在屋中缭绕，幸阅紧咬下唇，痛心不已。
    老皇上慢慢吐出一口气，安慰道：“朕明白，你是真心想为国家效力，但……朝中势力如今支离破碎，已经非朕所能控制，所以……”
    幸阅愕然，抬眉去看时，见老皇上沟壑纵横的脸上有着掩饰不住的愁苦。这个人，曾经与锦国，西襄，夏蛮等国争夺天下，使明枪弄暗箭令敌人防不胜防，如今……如今已是老骥伏枥，唯余志存千里。锦国未灭，老皇上便永不会停手。这个人……是有多大野心！忽然幸阅想到自己，心中不禁嘲笑：我的野心，又能小到哪里去呢？
    老皇上望着桌案上的烛台，明明灭灭的光亮在他浑浊的眼中偶尔晃动。他开口，语气凄凉：“现在，最危险的是京城……”
    “皇上！这……”幸阅惊呼。
    老皇上对他做个噤声的手势，压低声音道：“朕认为，有人暗中作祟，且势力不单来自一方……朕将这些告诉你，是因为你是丞相的儿子，家国天下是你必须装在心里的……”
    幸阅皱紧眉头，暗自捏紧衣角。“可是，皇上……这些，应该说与太子殿下，还有二皇子啊。臣卑微轻率，万不能担此重任……”
    老皇上叹口气，苍老的白发无意间从冠中滑出。“太子懦弱无才，至于二皇子……二皇子便是各方涌动势力中的一股，他造反的心，朕早就摸透了。幸阅，朕希望你能辅佐太子，保护他能在朝中稳住势力，让他安安稳稳地坐上皇位。”
    幸阅张着嘴，半天缓不过来劲，最终坚定地跪地抱拳：“谢皇上，臣定能誓死保护太子殿下！”
    老皇上欣慰点头，抬手挥退幸阅，望着屋梁重重呼出一口气。
    幸阅被任命为京城禁卫首领，暗中探查各方势力的动向。二虎疑惑老大为什么对这份差事如此满意，幸阅却笑着摆手说你不用知道。
    这些天没见太子和二皇子，幸阅闲的发慌。该来的事一件都没来，不该来的闲杂事儿却一大堆。他的计划安排只能暂时搁下等着东风那个吹。
    几日后，东风没来，却来了一位幸阅朝思暮想的人儿。
    今日早朝之后，幸阅远远见一辆马车朝自己驶来，于是止步等着。
    车停，下人揽起车帘，一双洁白却有力的手伸了出来，在下人搀扶中，车上人不紧不慢地走出来。当日从眼前决然离去的身影，如今却毫无预兆地出现了！幸阅一动不动，心脏悸动着，一下一下重重地跳着。
    叶冥一身惹眼的官袍站在幸阅眼前，还未开口，白玉般的脸颊却升起一层薄薄的绯红。“幸阅……”
    幸阅垂下星眸，敛去一丝惆怅。“见过叶大人。”
    “幸阅。”他不回应他，单单叫着他的名字，微颤的冰霜般的嗓音喊着的名字却温暖如初。
    幸阅……幸阅……你的出现，打乱了叶某所有的计划。
    你可知道，大难将至？你可会原谅，叶某无力挽救你……
    叶冥几日来每晚都会从噩梦中惊醒，梦中血红的残阳如一双残暴的巨手，撕扯着大地。耳边金鼓悲凉长鸣，金戈铁马的战场却硝烟不断，到处是喊杀声，到处是哀叫，到处是血泊。而幸阅就躺在血泊里，胸中插着一把冰冷的长剑，往上，是自己沾满鲜血的手。
    他看见幸阅唇边的淡笑，他听见幸阅临死前低低的亲昵的呼唤……
    小叶……
    小叶……
    一声一声，如重锤敲打着他的鼓膜。心被揪得极紧，喉间生生被血流堵住，仿佛一咳便会咳出大量鲜血。
    叶冥大口呼吸着，眼睁睁看着幸阅那温暖的眼眸渐渐变得冰凉暗淡。叶冥顿时觉得天崩地裂……为什么……即使是梦境，感觉却如此真实……
    幸阅于自己而言，到底是怎样的存在？
    叶冥往前一步，目光真切：“你，可还好？”
    “还好。”幸阅后退一步，补充道：“京都很好。”
    叶冥微微皱眉，自嘲地轻笑，也后退一步，语气如往常般清冷：“幸阅……这份差事，不是谁都能做得来，还望……珍重。”
    仿佛是在嘱托什么，仿佛是在……告别。
    幸阅心头一紧，莫名的恐慌，面上却不露声色，修长的身形依旧直直挺立着，看得叶冥眼睛生疼。
    “多谢叶大人关心。卑职还有要事在身，告辞了。”幸阅没有再看叶冥，转身离开。
    风吹过，凉意无边。
    一架马车，一个形单影只的背影，错过……
    世间无数安乐，却不属于你我。
    幸阅，我们……就此别过吧……