“哦？就是他吗？”中年男子拧眉打量着跪于阶外，乱发遮面，浑身散着臭气的男人。
    短短的半盏茶时，男人膝下的石阶已布满血水，可以从破烂的衣物直视皮肉的溃烂。看样子没少受严刑拷打，中年人流露鄙夷的微笑，转望身前一张张欲献媚的嘴脸。
    因为这个人，他损失了多少能人战将啊！浴血沙场得以保命回来的人，是怎么形容他的？一只狼，一头虎，或是皮着人皮的野兽？不，其实说穿了，他也不过是被昏虐朝野牵制着的卑微爬虫。
    中年人起身跨下台阶走向囚犯，试图近一步审视曾经使自己震惊的对象。
    “皇上……”有人出言阻止。
    “不妨。”中年人仅是一个抬手，便屏弃了臣子的提醒。折磨得只剩半口气的人，还能有什么惊人之举？何况右手铐着重重的锁链，另一方系在大厅门边的铁柱上，左臂则不自然的下垂滴落猩红。腐败的腥臭，让男人有瞬间的迟疑，但最后仍是伸手，拂开阶下囚挡住脸的发丝。
    哇啊——
    庭内之人末不抽气，压抑翻滚而上的恶心。
    刺字、烙刑、火伤……没有鼻子的黑洞，正刺激着众人的视觉。
    然而，中年人竟没移开双眼，由最初的惊骇转为关注。
    那是什么样的眼睛，充溢着冷酷，残留着镇定。明明身无完肤，陷入泥沼不可自拔，却品味着死亡的快感。难道疼痛超越极限，使他麻木了不成？为何眼底不见丝毫阴翳？这样惨无人道的伤，怕是以出生入死为家常便饭的铁汉，亦会求个速死，为什么他瞳中一片清平？
    “北帝，我王已处罚了他对贵国大臣的不敬。望各位大人能一解心头之恨。”中原使臣卑躬屈膝，毫无尊严地吐着小心翼翼的言辞，妄想借以博得番邦的谅解。
    哼！中年人蔑视着脸庞姣好，穿金戴银的使臣嗤笑。
    千里江山的拥有者，竟是懦弱无能之辈，尽养些华而不实，只会向强权低头的蠢货。与中原开战三年，无数明暗交战，皆被个默默无名的小子破灭，百万雄师难踏中原片土……
    他开始怀疑军队的力量，对于无法施展自己的抱负感到恐慌。但，仅耍了‘和谈’这种不入流的诡计，中原王竟信了？甚至为他提的条件，出卖屡建功勋的战臣。这样的王朝焉能不亡？
    “你不恨？舍生忘死捍卫疆土，竟换得体无完肤的结局？”北帝俯视着被摧残得不成人形的男人，以讽刺的口吻玩味着对方，企图击破男人非常人所及的坚固心防。
    中原使臣在轻视眼神地射杀下脸色聚变，手忙脚乱地擦着冷汗妄图解释。“他是犯臣之后，罪有应得，他……他……”
    没有他，你们早成一堆烂肉。北帝耻笑着使者的驴蠢，再度凝视跪坐于地，矮上半截的囚犯。“怎么不说话？被割了舌头？”
    男人如潭死水，击不起半分波纹。
    下一刻，殿堂上喊叫起杀戮。
    “请皇上杀他祭旗，以慰亡魂。”
    “请皇上下令斩杀。”
    “请皇上为我大哥，和死去的千万将士报仇。”
    “请……”
    “杀了他，杀了他。”
    此人当诛不可。不管是为了开拓国土，还是自己的威信。但就让他带着一身傲骨而去？他输的不过是地位的差距，如他非罪人之后……
    众臣进言不绝于耳，缠得他头脑发涨。北帝知道，三年的血战已使亢奋激昂的臣子产生了厌烦、焦躁、疑虑……表面不说，也许对自己亦少了应有的信赖。
    杀吧？杀吧！用一条命换回离散的人心……自尊在这乱世能值几分？想用威望震聂敌囚，从其眼里看到恐惧，又何谈容易……
    罢了，罢了！北帝猛地转身发令。“拖下去斩首，血祭亡灵。”殿旁侍卫一左一右，架起伤痕累累的囚犯，北帝以眼角的余光斜视着男人，转身踱步回座。
    就是此刻！
    北帝与囚犯背对而行，距十步之遥，已超出锁链能及的范围，大厅众人的表情明显松弛。
    破绽！破绽！说时迟那时快，男人看似残废的左手，咣得拔出侍卫腰身的佩刀，刻画一道白光，两旁不及呻吟的侍卫断颈而毙。同时，砍下被囚困的右手，如切敌首般冷酷利落。男子挣脱锁链，冲向北帝猛地一挥。
    快，太快了！根本不及反应，男人当空劈下一刀的同时，他人的锋芒才刚出鞘。跨马打天下闻名的北帝，只来得及反身正面迎刃。
    胯下穿刺窒息的疼痛，使北帝浮现绝望。
    他怎么忘了，曾为眼前男子的精狡茶饭不思？怎能对一个威吓三军的男人掉以轻心？即便，他是个连名字都没有的罪人。
    男人的血不是白流的，它麻痹了敌人的心防。瞬间发难，为达成目的，毫不迟疑地砍下自己的手腕。换作他，怕是挨不过非人的折磨，更不谈以残喘之身，于众目睽睽下刺杀一国之君了。
    “住手！”北帝大声阻喝上前的侍卫，强忍钻心之痛，盯着男人道：“为何不杀我？”
    “你死了，谁替我去毁灭那个王朝？”男人残不忍睹的容颜微微扭曲，冰冷的视线多了层爽朗。他用低沉，仅咫尺之遥才听得见的声音说道：“失去做男人的乐趣，对你而言剩下的，就只有杀人夺国的快意了。”说完，男子的目光逐渐转为轻蔑。随即反手一刀，刺入自己的心脏，刹间倒毙。
    “哈哈……想借我的手，让那些残害你的人痛不欲生吗？”北帝狠狠地瞪视男人的尸首，纵有滔天的愤怒，面对丧失性命的人又怎么发泄？不想让其得偿所愿，可就像对方说的那样，失去做男人的乐趣，剩下的就只有杀人夺国的快意了。
    哈……前后不过半株香的时间，他竟由叱咤风云的人物，沦为低下的太监！致命的一刀，比杀人更有效的摧毁了他的自尊。
    强！太强了！即使死亦不落他人之手，使他的恨意发泄无途，使人发疯的痛苦却不能言。
    男人没输，他巧妙地扭转了，旁观者皆以为必败无疑的棋局。甚至了解他用意，仍无法改变成为复仇的工具。所有的人，都会为那一刀的迁怒，付出惨痛的代价。
    “把他火化了。”他将带着男人的骨灰，登上中原城壁，一洗今生永无弥补的耻辱。北帝勉力支持身形喝问：“为何不把他两手都琐了？”
    “回……回皇上，他左手的肩骨已经断了，所以……”侍卫长早已面如土色，踉跄地跪倒于地。
    “所以你就自作主张，单锁了他的右手！知道什么叫一夫拼死，万夫莫挡吗？来人啊！把他给我拉出去砍了！地上两个死的暴尸一月，居然连个重伤之人都抓不住。宫中的侍卫将领罚俸三月。”北帝的利眼几乎把人射死。
    他了解人心，明白在场的，都想看打压自身的死敌，残喘求饶的样子。为此，没割男人的舌，甚至特地松了他一臂。妄想看到男子丑态毕露，可笑的是，聪明反被聪明误！
    不过，就算是把男人的手脚全砍了，他仍会达成所愿。男人是为了目的，不惜一切代价的猛兽。
    不知是哪个突然回神的臣子带头下跪，大厅顿时黑压压倒了一片，齐呼：“谢皇上恕罪，谢皇上恕罪！”
    “还不快喧太医！”首席宦官瞄着北帝沾染血水的裤腿，朝呆滞一边的小太监喊道。
    还是被看出端倪了？北帝的视线紧绞着太监总管，神色随对方发抖的次数更为阴郁。他忍疼稳住身形命令。“把中原贼子拉下去凌迟处死，以祭皇旗。”
    “不——！你们不能杀我，我是使臣，两国交战不斩来使，你们不能杀我！不能杀我！”缩于宫殿一角的使臣，被粗暴地拉拽着拖离大厅，沿路响起杀猪般地嚎叫。
    “我杀的不是使臣，是中原王假借和谈派遣的刺客。”北帝淌着冷汗喝道。
    男人连出兵中原的借口，都为他设想好了。自己虽贵为一国之君，亦不过是男子掌心的一枚棋子……
    北帝叹了口气，随后鹰目一挑。冷眼环顾臣子们一张张，由于突如其来的意外，惊慌失措的脸。半响扬声道：“挥师南下直取中原！”
    “杀！”
    “杀！”
    “杀！”
    无数的附和声，参合着欲望、血腥、杀戮，以及无止尽的罪恶！
    是的，他要今日在场所有人的性命，作为开辟疆土的基石。他要血洗中原、他不能为方才的疏忽后悔终生、他欲用万物的生灵涂炭，弥补破碎的自尊……
    日后，北帝一统江山时，定会这么问自己。如果，曾给过他致命一击的男人，是中原王储的话。那么，他还能站在这高高的城楼之上，君临天下吗？
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