冬季的王族狩猎，是北临国一年一次的重大盛会。
    北临国地势崇山峻岭绵延，又与大漠毗邻，狂野风沙成就了北临人强壮体魄与豪爽性格，万里冰雪磨练了北临人坚韧的品行，而狩猎更是展现北临人力量与智谋的传统。
    每年十一月初八，由王族主持的狩猎活动，不仅王公贵族，平民百姓也可以通过地方选拨推举参加，若在过程中表现骁勇，更有机会被赏识录用，成为护卫国家的将士。
    初八这天清晨，狩猎场上锦旗早在寒风中烈烈飞扬。前夜刚降的一场暴雪，将土地覆盖上厚厚一层积雪，人在其中举步犹觉艰难。然而那骏马整齐排列，场上蓄势待发的猎手，即便之前身份地位不同，但此时却都是铁铮铮的北临汉子，他们将弓箭筒背在身后，有力的双手捉着缰绳，脸上无一不是意气风发。
    骏马的嘶鸣喘息在空气中化为腾腾薄雾，增了一份开狩前的紧张。
    浑厚的鼓声从远而近，号角声仿佛利刃撕破清晨阴冷的阳光，昭示着宫中队伍的到来。
    浩浩荡荡的仪仗队伍之后，领头的马匹上便是北临王青玄。那骏马通体乌黑，膘肥身健，双眼极富有灵性，细看要比场上其它马匹更为强壮，正是青羽命轻舟献予大王的风驰宝驹。
    到狩猎场中央，仪仗队伍分开于道路两旁，青玄的马昂然穿过队伍，来到众人面前。场上的猎手见到北临王，都翻身下马，屈膝行礼。
    “拜见王上，愿我北临福泽万里，铁桶江山。”
    青玄颔首，道：“众位平身。”他的眼睛巡视场上一周，落在立在猎手前方的青羽身上，说：“羽弟，怎不见你到王宫与大家会合？”
    青羽回道：“臣弟现居宫外，直接过来狩猎场更为方便容易，也免去宫人通报王兄，耽误了宫中出行的时辰。”
    青玄说：“既然如此，你喜欢便可。不过近四年未曾参与王族狩猎，羽弟那百步穿杨的箭法可如当年般所向披靡？”
    青羽说：“谢王兄关怀，边关生活枯燥，平日臣弟也与将士们一同练箭排遣时光。”
    青玄笑道：“那便极好，今日寡人要与羽弟比试切磋，看谁能拔得头筹！”
    青羽说：“臣弟愿与王兄尽兴。”
    青玄掉转马头，眉宇间尽显帝王的威严，他发令道：“众将听令，擂起战鼓，吹响号角！”
    “是！”齐刷刷的应答声，鼓声，角声，浑然一体，传遍整个山谷。
    在喧嚣当中，青羽看到人群中的一匹白马，周身雪白，唯有两目之间一抹淡红。
    他不由得对上马的主人那双清冷的眼眸。
    就如同许多年前那样，每当狩猎开始，那双眸子总是在一旁，满怀笑意偷看他，却不知道他早就察觉。
    人人都说南国女子体弱性柔，兰宁却偏偏巾帼不让须眉。北临女子轻而易举的马术训练，她却要花几倍的时间去学习揣摩。无奈身子骨娇弱，她始终无法驾驭北方的烈马。青羽特意赠她一匹赛白雪的马驹，淮南的马种，性格总是温驯些。
    当年那匹半人高的小马，如今已身姿挺拔，神采飞扬。
    他们默默注视着对方，似不经意，只消那一眼，一个在马上，一个在马下，却仿佛隔着天上人间。然后，兰宁勒转马头，退到了狩猎场的边上。
    青羽攥紧了手上的缰绳。
    容不得他多想，集结号声吹响，狩猎已经开始。一旁轻舟将弓与箭筒呈了上来，青羽取了，跃身上马。
    参与狩猎的众人手握雕弓，精神凛然，屏息以待。
    青玄手一挥，扬声道：“点火。”
    话音刚下，便跑出一名弓箭手，手拿三支箭，箭头是木制的。旁人用火把将箭头点燃，弓箭手将三支箭同时抵在弓弦上，拉弦弯弓，手指一松，三支燃烧的木箭就秫秫射向不远处的一处密林。
    三支箭准确无误落在密林里堆好的枯枝上，点燃了枯枝。时值冬天，树木干枯易燃，熊熊的火焰很快蔓延到整处密林。树木一烧，各种山禽走兽便无处藏匿，纷纷被火光与浓烟惊得四处奔逃。
    一见此势，猎手们随即分散开来，策马追逐着各自的猎物。
    青羽的马却停在原地，等那林中的小兽慌不择路地逃散之后，只听到一阵沉重的蹄声，由远而近传来。
    他眼中炬光一现，弹指间已经抽箭搭弓。
    说时迟那时快，只见一头庞然巨兽，从密林之中窜了出来。那巨兽身长近一丈，头上两个狰狞的尖角，鼻孔哧哧喷着热气，全身覆有长毛，四蹄发达有力，定睛一看，竟是一头健壮的野牛，被那火光驱赶出来，拔蹄狂奔。
    “驾——”青羽立即策马紧追上。
    那野牛凭着一股蛮劲，如无头苍蝇一样四处乱窜。即便是很有经验的猎手，都不敢阻拦它的前路，纷纷退到一旁。
    青羽夹紧马腹，正欲拉弓射箭，眼睛的余光却见旁边有另一匹马紧追不舍。他转头一瞟，竟然是北临王青玄。
    青玄手挽着弓箭，眨眼间已经追到青羽身侧，大声笑道：“羽弟，这头赤毛长角牛，你可莫与为兄争！”
    青羽朗声道：“王兄此言差矣，北临狩猎，向来是技高者得！”说完，他手中的箭已离弦。
    “哈哈哈，那寡人就要看看是羽弟技高一筹还是为兄青出于蓝！”青玄话音未落，手中也拉弓射出一箭，箭疾驰而去，箭头竟然弹开青羽射出的之前那支的箭头，然后继续朝前方野牛飞去！
    只见那离弦之箭射中了野牛的后腿，顿时鲜血四溅，那野牛发出一声痛苦的哞吼。箭伤的剧痛激怒了它，它调转牛头，扬着锋利的牛角，朝青玄的方向疾奔而来。
    野牛的动作令人始料不及，青玄即刻勒转缰绳将风驰引向旁处，恰好避开了狂怒的野牛，尖角只与风驰的身体擦肩而过！
    野牛错失目标，更加恼羞成怒，不顾身上的伤势，朝狩猎场上人群密集的地方横冲直撞而去。
    场上众人预料不到这突发的状况，一一惊慌失措，避犹不及，尖叫声喊声四起，只听混乱中有人高声叫道：“护好汀妃娘娘！”
    听到汀妃二字，青羽脸色一白，立即策马追了过去。
    野牛只寻定一个目标，然后就朝着兰宁马匹的方向猛力冲去，锋利的牛角能轻而易举将马匹挑起。兰宁亦看到发狂的野牛，急忙策马避开。那野牛却极为凶猛，顷刻之间离兰宁的马便只有几尺之远。它四蹄发力，扬起牛角就朝马肚子刺去！
    见到此景，后方紧追的青羽瞪大双目，千钧一发之际，他开臂拉弓，朝正在进攻的野牛射出一箭！
    这一箭速度极快，力量之巨，瞬间射穿了野牛的脖颈，血雾喷涌而出，野牛又一声凄厉的吼声，半边牛角的余力深深划过马的肚子，然后便倒地抽搐。
    白马皮开肉绽，吃痛地发出一阵惨烈的嘶鸣，继而不受控制地朝山谷狂奔而去，不一会就隐没在片片密林当中。马上的兰宁花容失色，死死抓住缰绳，在马背上摇摇欲坠，甚是危急。
    青玄脸色铁青，急声发令道：“快去救娘娘！”
    “得令！”侍卫们回过神来连忙追去，却见一道黑影朝着兰宁消失的方向而去，速度极快，风驰电掣般，早已将他们远远甩在身后。