一路飞奔跑回工作室，没有闲心顾及额头飞溅的汗珠。环顾四周发现大家正围坐在桌前，应该是在会谈之中吧。
    “混蛋艾利？”
    若曦惊讶地抬起头，眉间挤出几道深深的皱纹。纱雪连带地朝我看来，不禁瞪圆了双眼。
    “艾……艾利，你是怎么了？浑身被汗水浸透了。”
    我没有回答径直走向会议桌，低头看向若曦，来不及调整急促的呼吸，开口说到：
    “若……若曦……你……你……你还记……记得有哪些……哪些企业参加过……说……说明会么？”
    “干……干什么，突然问这种毫无意义的问题，而且你到底去哪里鬼混了？”
    呼……呼……
    “详细的情况我等会跟你说，请先告诉我有哪些企业参加过说明会，你应该都有做过记录吧。”
    大概是看出了我反常的举动，若曦抬起头，视线在半空中游移，露出思考的表情。
    “我想想啊……全部公司肯定是记不全了，大概有星河、IPC、ECD当然少不了SS&R。嗯……还有就是……”
    若曦一一道出企业的名称，我则拿出笔记本记下若曦的话。
    我紧盯着记录完毕的名单列表，RFP参与企业一览表，如果红莲的话真的存在什么意义，那么从这些企业中一定能找出突破点，找到能让我们这间小工作室获胜的希望。
    “开启胜利之门的钥匙不在你们手里。”
    耳边回荡起红莲的话。
    对了，九条课长之前也说过：“我不会向你们透露任何公司的情报。”
    为了能打倒SS&R一直奋斗的九条课长，纵使失去亲自与之一战的机会，也要目睹恶魔被诛杀的瞬间。如果……只是如果，通过那次交谈，对我们抱有一丝好感的话，她的话会不会也是提示？
    不在我们手里，不会透露其他公司的情报，分明就表示决胜的关键在其他的参与者身上。如果能收集到所有企业的资料，或许可以从中发现什么也说不定。运气好的话只要花上几个小时就能看出端倪，之后只要稍加斟酌——
    “喂，混蛋艾利，你到底在做什么啊！”
    若曦的声音渐渐从我的背后逼近，我向后一瞥，轻轻点了点头，视线马上又转移回电脑显示器。
    “我在公园遇到了红莲，她也许给了我提示。包括之前九条课长在内，也许都在向我们暗示着什么。”
    “提示？”
    我向面带疑色的若曦说明了公园里发生的事。若曦目瞪口呆地直视着我，不可置信的摇摇头。
    “你在想什么啊，大脑进虫子了吗，不要妄加猜测。虽然我们提前几天完成了RFP，但现在的时间已经不允许我们重新来过了，你想让我们重蹈九条课长的覆辙吗。”
    我并没有理会若曦，手指继续在键盘上飞舞着。
    “但是为什么RFP的参与者会是提示呢？通常不公布参与者所在企业名称也是为了限制私下沟通。毕竟情报交换，贸易往来，价格协定等一系列行为都是会被果断取消资格的。以九条凛的性格，更是对此类事件深恶痛疾。”
    纱雪不解地思索着。
    “难道说所有的企业都存在共通的弱点，即使被我们这样的小工作室抓到，也会成为取胜的关键？”
    纱雪还是露出了一副难以接受的表情，并不时发出“嗯……嗯……”的呻吟声。过了一阵，像是如释重负般叹了口气。
    “好吧，这样下去也不是办法，姑且相信你的判断，有什么我可以帮上忙的吗。”
    “等……等等，这都是怎么了，时间来不及的，不要做没有意义的事情。”
    纱雪撇下在一旁抱怨的若曦，回到沙发，打开笔记本向我询问：
    “那么，我该做些什么？”
    “这个……可以麻烦你帮我把清单第二页的公司资料调查清楚吗，调查的重点是这些。”
    纱雪打开Excel，将企业名称逐一录入。
    “纵轴是企业名称，横轴是确认项目对吧。所在地、服务、税率、还有……原来如此，我大致了解了。”
    “啊——”若曦冲着天花板放出绝望般的叹息，一步步走向自己的工作区。“真拿你们没办法，只是调查的话，我也来帮忙好了。”
    “看来事情又变得有趣了，是吧，千鹤。”
    “嗯，结果放一边，越来越像个团队了。”
    华舞和千鹤相互沟通了一下，便各自回到工作区着手一份“想当然”的工作。
    “那个……大家停一下。”
    我像是突然想到了什么似的，双手放在膝盖上，深深地鞠了一躬。
    “能与你们一同参与这个提案我感到万分荣幸，万事拜托了。”
    除了若曦瞪圆了眼睛露出惊讶的表情外，其余的人嘴角都挂起了会心的微笑，我再次向大家点头致意后，回到电脑前继续工作。
    “战力微薄的情况下意志消沉，本来能赢的战争也会输的。”
    耳边再度回响起红莲说过的话，正如她所说，如今团结一心，工作竟变的如此轻松、愉快。
    我打开浏览器继续输入搜索文字，身后陆续响起了敲击键盘的声音，工作室瞬间恢复了活力。
    “——艾利，你觉得这个如何？参与者的资本关系清单。除了我们之外，全都是制造商或使用者，也存在零星的外资企业。只有我们是独立的，客户该不会想避免采用母公司的供应商吧。”
    千鹤弯曲手指，轻点着显示器上的查询结果。
    “既然如此，从一开始就找一些独立的厂商不就好了。想参加这种大型专案的供应商应该数不胜数，只要发出邀请，知名的独立厂商都会飞奔而来，根本不用刻意找我们这样的小工作室。比起这个，头儿，你过来看……”
    华舞将我招呼到电脑前。
    “这些企业已经拥有DR服务，恐怕本次提案也会沿用。既然这样，我们只要提出与之不同的设计，应该就算创新性提案吧。”
    纱雪目光锁定在笔记本液晶屏上，头也不抬，闷哼了一声。
    “哼，这种公司一定会将优势无限扩大，成本会被纳入考量。我们提出创新性提案，但从根本上并没有吸引人的地方，反而将成本一再压缩的公司，更能博得客户好感。”
    不知不觉，工作室已经融入夜幕之中，所有人都显露出不同程度的疲态，大家提出的方案没有一个可以确保十足的把握。
    ……可恶，为什么？明明已经给我提示了，为什么看不到希望？难道真的如若曦所言，是我妄加猜测？
    所有的信息都已经查遍了，找不出任何企业所存在的共通点，就在我懊恼时。
    等等……
    话说回来，我为什么要找共通点？红莲只说关键不在我们身上，并没有让我们去查对方的资料啊，那么红莲的话到底是什么意思？
    快想啊……快想啊……快想啊……
    人、地点、时间、发生的事情……一定还有什么没想到的……
    瞬间，一股电流穿过大脑，世界顿时明亮起来，震撼的冲击撼动着身体。
    “若曦！”
    没错，问题的关键根本就不是参与者的资料。九条课长开始就说过：“我不会透露任何公司的信息。”换句说话，就是不要去在意参与者。结合红莲的话：“开启胜利之门的钥匙不在你们手里。”单看任何一方彷佛都像是在暗示什么，但又很难理出头绪，如果结合在一起的话……
    不在场的企业是谁？
    这么看来，千鹤倒是一语中的：独立厂商。
    为什么这种大型招标会没有对应的大型独立供应商？连我们这种小工作室都可以参加，YUK这种龙头企业到哪里去了？
    “给我查下YUK企业有没有参与过以往九条课长经手的招标会，大家也都来帮忙！”
    “咦？混蛋艾利，你又想到什么了？”
    “别问那么多，快查！”
    心里一遍遍巩固完善着自己的设想，不会错，一定不会错的。
    “有了！”
    若曦的液晶屏中赫然出现了去年YUK参加九条课长招标的案例。
    “这个是……”
    YUK企业因涉嫌串通某代理商，以私下协定价格为由被九条课长从参与者名单中剔除。但事后种种迹象表明YUK企业的核心文件被入侵，所谓的协定也是空穴来风，但出于找不到直接证据，攻击YUK企业的凶手至今逍遥法外。
    “是……是……唐……唐然……”
    纱雪面无血色，吞吞吐吐地说出了我最不想听到的名字。
    “先不要管这些。”
    事情到了这种地步，九条课长想让我做什么，红莲想传达什么？因自己一时的错误决断导致优秀的独立供应商退出招标，九条课长一定很懊恼，她想给YUK一次公平竞争的机会，同时弥补自己的过失。
    那么，问题就明确了，如何让YUK重返招标会。更重要的一点是，如果将YUK的回归与工作室的胜利联系到一起。
    让我们纳入到YUK的旗下？
    不对，才不是这样。
    那么还有什么没发现？
    “哼……哼哼……哈哈哈哈哈！！！”
    寂静的工作室回荡起纱雪的狂笑，少女的脸庞尽显狰狞。
    “是么！是么！原来是这么回事，九条凛，亏你想得出啊！”
    “喂，纱雪，你怎么了？”
    若曦按捺不住焦急的心情，娇小的身材窜上会议桌，揪住纱雪的衣襟，不停地逼问。
    “艾利，你想想看，假设请现有厂商评估相同的内容，会怎么样？”
    我歪着头，大脑飞速运转。
    “会怎么样呢？他们会将缓冲降到最低，借此压低成本。这么……说……”
    说着说着我的表情变得僵硬，不寒而栗地看着纱雪。而千鹤也似乎领会到什么似的，用笔直的眼光凝视着她。
    “纱雪……难道你……”
    “没错，九条凛想传达的真正含义是，将YUK的评估表递交上去作为我们的提案，说的再清楚点就是——将YUK纳入到我们旗下！”