万历四十六年，当时正处于党争大乱斗期间，方正安伯父的儿子，大明尚宝局丞被牵涉入一宗杀人命案，因此被巡城御史弹劾而撤职。此子此官位乃是凭上代功勋而获得的官职，故他伯父欲引咎辞职，但万历皇帝不允，并下旨令其继续留任，但此事使得他伯父的形象受损，威信大大下降，在万历四十三年救济山东大饥荒时达到鼎盛的内阁威望，于那年开始走下坡路。尽管他伯父勉强想保持中立，但形势的变化让他很快就发现，自己不得不陷入党争的旋涡。为了让他能有安宁的学文和习武环境，为了不辜负他早亡父亲的嘱托，他伯父决定把他送出京城到山东登州旧友处，在那里，他和程雅言不期而遇。
    方正安道：“那已经差不多是十年前的事了。如今伯父已请辞，在家闲居，回到家乡浙江德清县。雅言的父亲接到伯父的飞鸽传书，得悉您的消息后，我们俩约定进京相救。”说着便拿出那封飞鸽传书交于李瑾过目。
    李瑾看罢，点了点头，两手微微颤动，胸膛不住起伏，颤声道：“李某实在是大喜过望，我……我……是不成的了。在我孙女菲菲的衣服夹层里，缝有一封密函，是这些年来我在兵部查到的线索，东厂中有人私通辽东建州，就因为这个被东厂反咬一口，以至灭门之祸。此信藏在菲菲身上，东厂就算杀了我也找不到密函，哪怕他们连菲菲也不放过，这封密函他们也未必发现得了，他们只知我正在查，却不知我早已记下。我本以为这些线索将会石沉大海，幸得两位相救，劳驾务必将这封密函呈交关外孙承宗将军。”
    方正安应道：“李大人但有所命，晚辈自当遵从！”李瑾呼吸急促，喘气道：“还有一事，请二位日后多……多加照料菲菲。”他们交谈间，程雅言已从竹篓里抱出菲菲。“爷爷！”菲菲哭着叫道，奔了过去。
    李瑾用镇定的语气对她说：“菲菲，不要哭！”程雅言应道：“李大人请放心！”李瑾断断续续的道：“多……多……多……”一个“谢”字终没说出口，闭目而逝。
    菲菲跪下，低声直哭，程雅言也跪下，对菲菲道：“跟爷爷说再见。”菲菲抽泣道：“爷爷再见。”程雅言揽哭泣的菲菲入怀。
    方正安道：“此地不宜久留，你先带菲菲走，我去引开东厂追兵。我们在月泉镇汇合。如果你先到五福客栈，以三日为限，三天后我还没来的话，你自行想办法出关，不要再等我。”程雅言道：“那你自己多加小心。”方正安道：“你表哥的武功不比你差的吧？”
    程雅言道：“东厂有什么诡计不使？你别大意啊。”方正安那么说，只是想让妹妹安心，其实他从来就是个一本正经的人，于是正色道：“你哥什么时候吊儿郎当过？我自会小心。你自己也要保重。”程雅言点了点头，把菲菲抱入竹篓，策马而去。方正安在庙外安葬好李瑾，很快听见远处有马蹄声往这边急弛而来，他当下翻身上马，也往月泉镇方向而去。
    京城，东厂，司礼秉笔太监魏忠贤办公室。
    一盘围棋被砸得满地飞溅。“来人是男是女？”魏忠贤怒问，他端坐在太师椅上，在他面前跪着四个人，东厂四大档头。
    许显纯回道：“来人有二，一男一女，竹笠盖面，那女子是男人打扮。”
    “年纪大小。”魏忠贤又问。
    陆超回道：“都不大，男的约莫二十七八岁左右，女的二十出头。”
    “武功。”魏忠贤再问。
    陆超回道：“都使剑的。一个动作轻柔飘忽，一个出手刚猛凌厉，造诣不浅，看来。。。两个都不是一般的强手。”
    魏忠贤起身，慢慢走到陆超旁边，骂道：“是一般强手的话，还能从你们两个手上把人给我抢！走！了？！”“抢走了”三字，一字一顿，杵在陆超耳朵根上吼道。
    “是、是。”话音刚落，就有人应声了，陆超不敢说话，直冒冷汗，却吓得黄坤连声答是。魏忠贤往手指上吹了口气，眼皮一抬，看向黄坤，道：“问你了吗？抢着开腔干吗？”黄坤不敢再回，只埋下脑袋听骂。“黄坤，你的情报系统好象出大问题了吧？啊！？”黄坤忽然又听见魏忠贤叫自己，猛的抬头，却听见这样严重的质问，吓得又把脑袋埋下去了。
    魏忠贤声色俱厉的道：“你不是那么肯定的汇报，说李瑾家除了他和他孙女，再没有别人了吗？现在这两个人是从哪里冒出来的？说！”最后这个“说”字，口气强硬火爆，威慑力十足。
    黄坤当然不知道这两个人的来历，回答不出来，只瑟瑟发抖，吞吞吐吐地回道：“督公，黄……坤，黄坤……黄坤一时失察。请督公……请督公降罪。”
    魏忠贤听了并不理会。黄坤知道这次抓人失败，他管辖的情报这环责任最大，所以刚才魏忠贤责骂陆超，却吓得他条件反射似的就应承。
    但听得许显纯道：“回禀督公，李瑾独子曾是孙承宗麾下大将，几年前在辽东战死殉国。以属下看来，这两人绝非李家的人。”
    魏忠贤问：“你何以见得？”许显纯道：“属下和那名女子交过手，以属下之见，此人武功路数很像程家剑法。”魏忠贤疑道：“难道是山东登州程岱的徒弟？”
    许显纯道：“听说程岱早年曾做过兵部尚书，武功了得，尤其以自家一套剑法著称，名号程家剑法。后来他和老婆归隐登州，有一个女儿，极有可能是今日劫走犯人的那名女子。”
    魏忠贤一面听着，一面寻思中，听得陆超道：“禀督公，程岱和首辅大臣方从哲是世交，关系密切，一向走得很近，程岱娶的正是方从哲的亲妹。”
    “对！对！”黄坤终于找到个可以插嘴的机会，弥补一下他情报系统的过失，以便熄一下魏忠贤的怒气，赶忙说道：“启禀督公，方从哲当年虽然因为他儿子的事被牵连，可是他还有个得力的侄子，叫……叫方正安。这个人在十八岁那年通过乡试考取了举人，属下曾在当年的榜单上见过此人名号。据说方从哲准备让方正安接着连考会试和殿试，以便将来跻身首辅内阁大臣之列，助自己一臂之力。不曾想方家后院起火，方从哲的儿子在狎妓时，牵涉入妓女坠马身亡事件。当时人们传言那妓女是被他打死的，因而议论纷纷。他儿子凭上代功勋获得尚宝局丞的官职，却牵涉入一宗杀人命案，因此被当时的巡城御史弹劾而被撤职。方从哲作为首辅大臣，位高权重，此事当时在京城之中被传的沸沸扬扬，以至他形象受损，威望大大下降。此后方正安也再没有消息。方从哲很可能当年就把他侄子送出京城，去了山东登州程家。他儿子沉迷于声色犬马，死得很早，他对他侄子方正安很是器重。”
    魏忠贤听了几人你一言我一语，便已有了些眉目，使劲一甩宽袍袖子，呼的一股风，又把他们吓了一跳，以为还要挨骂，哪知魏忠贤却说道：“都起来吧。”
    一直没说话的赵小兴出列，拱手向魏忠贤道：“督公息怒。这趟虽然没抓到李瑾，但他中箭就是中毒，必死无疑。”
    魏忠贤阴笑道：“差点忘了，我们东厂还有你这个制毒高手啊。”赵小兴回道：“多谢督公赞赏。”心中暗喜，眼里似有诡异的笑意一闪。
    说到孙承宗，魏忠贤不由得想起天启皇帝曾警告过他：“若吾师有不测，即治汝之罪。”孙承宗曾为帝师，甚得天启皇帝恩宠，魏忠贤知道天启皇帝对他虽然信用，但对孙承宗也同样关心，这也就是他一直没敢正面与之冲突的原因所在。
    魏忠贤对四个手下说道：“孙承宗这人不简单呐，他任辽东经略那几年，大败建州鞑子，屡建奇功，立下了不少汗马功劳，很得皇上重用。两年前，因柳河一战小败，他被咱们拉下马来，回家养老去了。不曾想去年西北蒙古、鞑靼兵事紧急，战事骤起，他又得皇上重新启用，现下坐镇西北，镇守宁夏关。看情形，这只是暂时的，往后皇上不是没有可能调他回辽东。孙老头深得皇上恩宠，咱们这一趟再对付他，得费一番工夫，定要周密行事。方从哲跟程岱都是下野老匹夫，退养在乡下不修身养性，偏要参合朝廷中事。方从哲有个举人侄子，程岱又有剑术厉害的后人，再加上孙承宗的塞外大军，”
    说道这里，“哼”的一声，“原来他们已经图谋已久，部署严峻。我差点儿以为我们是胜券在握，没想到好戏刚刚开锣。”说道这里，突然怪笑了起来：“哈哈哈哈，好！好！有意思！咱们走着瞧。”随即向四人下令道：“今儿那两人一定是逃往宁夏关，投奔孙承宗。你们给我接着追，不能放松，沿途把他们逼上困境就行了，千万不要逼上绝路，留住虎子，以待日后深入虎穴，引出孙承宗，趁此良机将清流一网打尽。哈哈哈哈！”随即命令陆超带大队人马，追击方正安到宁夏边关。