“这果子狸味道还算鲜美，笙儿，你尝尝。”傅老爷吃了口火腿蒸果子狸，觉得味道可以，夹了一块到笙哥儿的小碗里。
    “谢老爷。”笙哥儿说。
    老爷抬头对身边伺候吃饭的丫鬟说，“你们先出去吧。”
    “是。”
    饭厅里只有笙哥儿和老爷两个人了。
    “笙儿，你在弄的那个酒楼怎么样了？”
    “现还在装修招人，预计下个月月初就可以开张了。”笙哥儿回答。
    傅老爷点头，“这些事情你都是交给你手下的人做的？”
    “嗯，我让苍术负责了。”
    “你的这几个奴才你倒是信任得紧，也是忠心的……现在的这个重楼和苍术办事都挺牢靠，也都是担得大任的，他们历练好了于你也有好处。”傅老爷又道，“说起来当初你这几个贴身的奴才共有六个吧，只是那两个都已经离了府了，如果我记得没错的，那两个一文一武，也是相得益彰，你调教得好，可惜已经走了。”
    “嗯。”
    “笙儿，你那平湖苑里伺候的人本就不多，你内院的更少了，如今你也大了，有些事情也该作打算了。”傅老爷的意思晦暗不明的。
    笙哥儿放下筷子，“老爷的意思是？”
    “笙儿，我在你这年纪，也已经把你娘亲迎进来了，更别说在那之前，房内也已有人了。”傅老爷微笑着看着笙哥儿，“笙儿，你若是中意什么人，不拘什么身份，咱们人家不兴这个，我都替你做主把人抬进来。”
    “老爷……”笙哥儿没想到自己一早和苇儿提到这件事，没想到中午吃饭的时候老爷就说起来了——“我没想要这么快……”
    “好，那这个先放放。”傅老爷说，“笙儿你差不多也该懂些人事了，咱们府里同你年纪相仿且有姿色的丫鬟不少，笙儿你可有看中哪个的？或者是你房里的那两个丫头，虽则年纪比你要大上几岁，也不打紧，你喜欢就开了脸，做侍妾也好姨娘也行，全凭你的主意……”
    “老爷！”笙哥儿打断了傅老爷的话，“老爷，苇儿和葭儿我并无这个打算，这么些年，她们一心为我，伺候得也好，我不想把她们一辈子拘在了我身边，我以后会让她们两个风风光光地嫁出去的……至于其他人，老爷，现在，我确实没有这个心思。”
    傅老爷听到笙哥儿这么说，也不勉强他，道，“那也就罢了，我只是和你提一下，没有为这种事逼你的道理，你何时动了心思再同我说吧。好了，继续用饭吧。”
    笙哥儿拿起那双刻花银筷，想了想问，“老爷怎么突然和我说起这种事了？”
    “我原也没想到这一层，只是昨晚秦鬟和我说了一番话，提醒了我。”傅老爷不甚在意地说。
    秦鬟……笙哥儿皱了下眉，“老爷，不知对这位秦鬟姑娘，老爷有何打算？”
    傅老爷看着笙哥儿似笑非笑，“什么时候笙儿你也关心起我后院的事了？”
    “只是老爷近来对她宠得厉害了。”笙哥儿淡淡道，“这些事做儿子的原也管不着，只是，她若是本分些也罢了，她不过是老爷养在后院的小宠，没名没分的，除非老爷八抬大轿把人正儿八经地迎进来，做了傅府的当家太太，也就是我的继母，否则以她的身份，老爷抬抬也只是个姨娘，对我的事指手画脚可不只是‘逾矩’这两个字了。”
    笙哥儿平日在老爷面前话并不多，而且也都是乖巧和顺，像是用现在这般语气说话，那是从来没有的事了。
    傅老爷对于笙哥儿的话也没有不悦的意思，反而脸上的笑容加深，“她确实没那资格论及你的房内事，我宠她也是因她顺我心，再宠她也不至于会没有了分寸，只是她说的话提醒了我，我知道你的性子，所以来问一问……倒是难得看到笙儿不高兴的模样啊。”
    “老爷……”
    “笙儿，你放心，我说到做到，你不愿的事情没人会逼你。至于秦鬟那边，我也会敲打一番，不会再有下次了。”
    笙哥儿顿了下，说，“老爷，方才我语气不大好，请老爷原谅。”
    “笙儿，你是否有什么心事？”傅老爷问——他记得自己儿子的的性子是很压得住的，刚才脸分明都沉下来了。
    “老爷，我没事。”笙哥儿道，“许是晚上没休息好的缘故，人就有些浮躁了。”
    “怎么会休息不好？是那些奴才没伺候尽心？”
    “与他们无关，是我自己睡觉做噩梦了。”
    “那睡前就喝碗宁神汤。”
    “是。”
    老爷又道，“你的生辰快到了，想要如何操办？”
    “老爷做主既是。”笙哥儿又恢复了淡然的神情。
    吃完了午饭，笙哥儿离开了老爷的院落，带着自己的人回平湖苑的时候，刚好和秦鬟一群人遇上——
    “请笙哥儿的安。”秦鬟行了个礼。
    笙哥儿看着如今的秦鬟打扮穿着分明就是比着其他几位姨娘来的，妃色的襦衫，鹅黄的束裙，外罩一件艾绿色折枝花卉对襟直领的背子，头上梳着一个双刀髻，髻上插着金丝簪钗，上垂下来水晶蝴蝶，身上其他的首饰也是金饰，并以水晶点缀——无论她以前如何，现在看上去已经是个华贵的夫人了。
    秦鬟久久等不到是笙哥儿的回应，抬头见笙哥儿直勾勾地盯着自己看，在那双眼睛里却看不到丝毫情绪，秦鬟心下一惊，但面上还是不显，微微一笑——
    “哥儿这是刚和老爷吃完饭，要回去吗？”
    “嗯。”笙哥儿道，“秦鬟姑娘这是要往老爷那边去吗？”
    “是，老爷午后休息，我去伺候……”秦鬟总觉得哪里不对。
    “秦鬟姑娘倒是比几位姨娘往老爷那里都要勤，时间掐得也准，我这前脚一走后脚就过来了。”
    秦鬟看了笙哥儿一眼，觉得笙哥儿似笑非笑的模样和老爷却是有几分相似——果然是父子。她听出了笙哥儿语气里的讽刺，脸上却还是挂着笑——
    “既然已经是府里的人，那不敢不用心伺候老爷。”
    “秦鬟姑娘是跟了老爷的人了，在老爷的房里如何，是你们的闺房情趣。”笙哥儿声音压低了些，“你们缠绵床榻的时候，若是提起旁人的话可不就扫了兴了？”
    秦鬟的脸马上就红了，带着羞恼和尴尬。
    “好了，老爷等着姑娘呢，姑娘就过去好好伺候吧，伺候好了主子才是自个儿的本分。”说完笙哥儿带着自己身后的一群人大步越过他们往前走了。
    秦鬟站在原地，手上的帕子都要被她给绞烂了。
    重楼在桥那边远远看到了这一幕，他本来就是等哥儿回来的，听不清他们说什么只是感觉得出两人不怎么对付，他快步向笙哥儿走去——
    “哥儿。”
    笙哥儿看到了重楼，脸上的神情稍稍好了一些，“你不是跟着苍术出门去了吗？”
    “酒楼那边有几个雅间的设计有些问题，我和苍术带了设计图纸回来让你过目，我是来寻你的。”
    “嗯。”重楼见笙哥儿脸色不怎么对的样子，也不便在外面问，一直跟着进了内院，关上门以后才问道：“哥儿今日是怎么了？我方才见你和秦鬟姑娘那群人遇上，似乎有些冲突……”
    “那秦鬟野心大着呢，入了老爷的眼，就想要有些‘作为’。”笙哥儿冷笑。
    “哥儿，怎么了？”苍术也迎了上来。
    笙哥儿见留在房内的都是自己人，也就把在老爷那边吃饭到遇到秦鬟的事都说了一遍，说完以后，房内每个的脸色都不好——
    “哥儿，你是说老爷想要……想要让我和苇儿……”葭儿瞪大了眼睛，说话有些磕巴。
    苇儿也是有些担心。
    “你们放心，我和老爷说了，老爷也就收了那个心思。”笙哥儿看着她们两个，“我可是等着有一天把你们姐妹两个风风光光嫁出去的。”
    苇儿和葭儿姐妹两难得一致地脸红了——
    “哥儿，你说什么呢……”
    “那秦鬟姑娘也忒胆大了，竟然都议论起哥儿的事了。”苍术冷笑，“老爷没有给她名分，她就还是和我们一样，是个奴才，纵然老爷再宠爱，身份还是那般。”
    “是啊，就连几位姨娘也对咱们哥儿毕恭毕敬的，她还真会抬举自个儿。”
    重楼见笙哥儿都没说话，低头看他，“哥儿，怎么了？”
    说实话，方才听到笙哥儿说到了老爷的意思，他和苍术那个心急如焚啊……还好，老爷这份心思没那么重。
    笙哥儿刚才突然脑子里就窜出来了杜若那天和自己最后一句话，回过神来马上摇头，“没什么……那个，秦鬟的事就算了，老爷会处理……说说我的生辰吧，我的生辰快到了，只怕酒楼那边的事要先耽搁几日，府里事情会多一些，尤其你们几个，怕是逃不掉事务缠身。”
    “哥儿过了这个生辰才是真的满十七了。”苇儿笑道，“哥儿说说，有什么想要的吗？”
    笙哥儿摇头，“我能想要什么，只是你们几个陪着我就是了。”
    笙哥儿在心里叹气——年岁大了，也不知离分别的时间还有多久，还有几个节日可以一起过……若是如此，还不如不要长大呢，想起彼时在庄子里的生活，那是多么惬意啊，大家都在一起，好好的……也不用思考太多的事情……想着想着，又想到杜若的事了……
    杜若是回来了，也是平平安安的，可是却明确了对自己抱有那种心思，至于昌阳，到现在都没有联系上……
    终究，是回不到过去了。
    哎，怎么又像个小老头一样叹气了呢……
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    预告：很快，昌阳也要出现了。