夏日炎热，难得下了一场大雨，雨后天气较为凉爽，一直窝在房间里躲暑的人也都从屋子里出来透气了。
    傅府。
    “姨娘，雨后这石子滑，您小心点。”卑微带着谄媚的声音。
    “刚下完雨凉一点，等到晚上又会闷热起来了……房里的冰快用完了，冰库什么时候再送过来？”说话的女人十六七岁左右，身形娇小，上身是湘妃色的交领窄袖襦，下身是秋香色的及地绸裙，腰部以上是枣红色的束腰，垂挂着藕色的绦带，绦带上系着玫色香馕，手臂上还搭着一条青碧色的披帛——这是夏日在家时寻常的装束，所以轻便一些——往上看，她手腕上、脖子上、耳朵上戴着一套的翡翠镶宝首饰，容貌生得娇媚，粉面桃腮，妆容精致，梳着歪向一边的堕马髻，髻上有一只白玉燕钗，燕子口中衔着红宝石，另有珍珠发钿和扁方固定着发髻——发饰不算太招摇，也是平日在家的打扮。
    “姨娘，冰库的李妈妈说了，这几日用冰的地方多，冰有些紧，今天只能送来半桶，明日会再送……”说话的是一只扶着女人的老妈子，身后还跟着几个最多不超过十六的小丫头。
    女人冷哼，“紧？紧在哪里我不知道？还不是那东苑里的妖精作着，哄得老爷开心，都赶着巴结她呢。”
    “姨娘，那老爷最疼谁谁不知道啊？”老妈子压低了声音道，“那金姨娘是人家送来的，老爷也只是意思意思地去几回，老爷最上心的人可不是姨娘您吗？您看这西苑最好的地儿别人都不让住，只给了姨娘您一个……”
    女人脸上的神情稍微缓和了一些，“可是有些人就是不懂规矩……昨儿个晚饭的时候你也看到了，那老爷旁边的位置是她这样的贱丫头可以坐的吗？偏偏老爷就是不发作……”
    “姨娘消消气，那人家出身下贱不懂规矩，姨娘犯不着和这起子人计较……”老妈子也是一脸唾弃。
    “算了，不提了，越想越来气……”女人用香巾擦擦汗，“扶我去那锦池边坐坐。”
    “是。”
    老妈子扶着她一步步往这府里最大的锦池过去，可是还没走到就远远地看到一个人坐在锦池前，看身形是个小孩儿，低着头好像在弄什么东西——近了才发现这个小孩儿大概五六岁左右，穿着碧色的褂子和裤子，卷着袖子，露出一节的手臂，而他的手里正拿着一个明显是刚摘下来的莲蓬，正在挖莲子，挖一个往嘴里塞一个……
    女人看看锦池里面的莲花，现在莲花还是长得不错的，西苑之所以说地段好就是因为这个锦池，而锦池吃香除了里面各种名贵的锦鲤就是这半池的莲花了——
    “你是哪来的小孩？”女人先开口了。
    小孩本来就是侧对着他们坐着的，听到声音也只是抬头看了他们一眼，低下头继续挖莲子。
    女人拧眉，“祝妈妈，这个小孩你认得吗？”她也不能随便发作，万一是什么要紧的人吃亏的是自己。
    “这小孩……”祝妈妈看了半天才摇头，“没见过啊。”
    女人眉皱得更紧了，对祝妈妈使了个颜色。
    祝妈妈厉声道，“没听到姨娘问话吗？你是哪家的？这么没规矩，还不来见过姨娘？”
    “祝妈妈，不知道没规矩的是谁。”一道有些苍老但是很精神的声音传来，然后在场的人都看到了一个五十来岁的妇人匆匆走过来，看着他们的眼神带着谴责和不满——“还有，舒姨娘也请自重。”
    这妇人年纪小些的家仆可能不认得，但是祝妈妈却是认得的——
    “孙嬷嬷，您怎么有空过来了……”祝妈妈陪着笑脸。
    舒姨娘对这孙嬷嬷有点印象，只记得好像上次在姨奶奶那里见过，虽然也是家仆，可是有脸得很，就是那眼高于顶的姨奶奶对着孙嬷嬷也是高看一层。
    “孙嬷嬷，难不成那是你家的小孙子？我也只是看他摘了莲花才说了几句……”舒姨娘语气也还是傲慢的。
    “如果是奴才家的孩子，自然不敢冲撞了姨娘……”孙嬷嬷冷笑着，转身走过去，把那还坐在石块上的小孩给扶了起来，小孩扔了莲蓬，乖顺地倚进孙嬷嬷的怀里，让她抱起来。
    在场的人才看清小孩的样子——要说漂亮的小孩这府里可不缺，这小孩也是白嫩可爱得如玉娃娃一般——如果只看他右边的脸的话——因为他左边的脸竟戴着半边的红色面具，面具上还有黑色的花纹，看起来诡异异常。
    舒姨娘觉得这小孩古怪得很，那露出来的半边脸从开始到现在都没有一丝感情的起伏，那只黑色的眼睛一眨也不眨地盯着自己，眼睛时很漂亮没错，可是被盯久了就……舒姨娘移开了视线，看着孙嬷嬷，“孙嬷嬷，我可不管这小孩是谁家的，这锦池里的莲花老爷一向喜欢得紧，他竟然把莲蓬给摘了，这样没规矩难道不应该教训一下吗？”
    在一旁的祝妈妈急着给舒姨娘使眼色，舒姨娘却没注意到她的异常。
    “教训？”孙嬷嬷的脸色更加不好看了，“从来没有主子被奴才教训的理。”
    “主子？奴才？”舒姨娘那张娇美的脸上覆上了一层冰，“孙嬷嬷，你今日是喝多了酒吧？你知道自己在说什么吗？我可不管你是不是这府里的老人，小的没规矩，难道你这样的也放肆起来了吗？”
    “舒姨娘，你进府也有一年多了吧？”孙嬷嬷看向怀里的小孩时，脸上的皱纹似乎都柔和了，“什么叫嫡庶，什么是尊卑姨娘还不明白？”
    “你什么意思？”
    “这是老爷唯一嫡出的哥儿笙哥儿，笙哥儿是主子，可是姨娘，姨娘是什么身份姨娘不清楚吗？从来没有抬起来的姨娘教训嫡出的哥儿的道理。”孙嬷嬷皮笑肉不笑地说。
    舒姨娘的身份确实尴尬，她原本只是忙时进来府里帮忙的小丫头片子，只是长得标致，没想到还被老爷给看上了，所以才抬了当了姨娘——对她来说，简直就是乌鸦变凤凰——可是，到底不是真的凤凰，这要碰上了真的凤凰……最多只是一只雉鸡——舒姨娘脸涨得通红，她知道孙嬷嬷是在提醒自己奴才的身份，偏偏她说的都在理，自己说不出什么驳回的话。
    “笙哥儿，咱们也玩累了，回去睡个午觉吧。”孙嬷嬷对笙哥儿说。
    笙哥儿点头，把小脑袋靠在孙嬷嬷的肩膀上。
    看着那一老一少走远，舒姨娘手里的巾帕都被她给绞烂了——一口气憋在肚子里吐不出来，久久才愤愤道，“这老货算是什么东西，竟敢这样跟我说话……”
    “姨娘……这孙嬷嬷可是当初老奶奶的陪嫁，后来太太进来了，老奶奶就把人给拨给太太，再后来……太太出事以后，孙嬷嬷就开始照顾笙哥儿了……要说面子，她确实是比……”
    舒姨娘猛地扭过头瞪着祝妈妈，“刚才我让你认人，你竟然说不认识，那自己府里的哥儿你会不认识？！”
    祝妈妈吓得跪下来了，那膝盖跪在石子路上，有多痛也可以想象，不过祝妈妈知道这姨娘别看脸嫩，却心狠，忙不迭道，“姨娘不是不知道，奴才在那之前都在门外伺候，也是在两年前才提到这内院里来办差，后来才受到了姨娘的赏识跟着姨娘……可那笙哥儿却是从小养在府外的庄子里，娇贵得很，奴才这样的身份能见过几次……如果刚才奴才我先看到他另一边脸，肯定就认得了……奴才有罪，姨娘心善，就原谅奴才这次吧……”
    “先起来吧。”舒姨娘在柳树下的石上坐下，“我问你话，你给我好好回。”
    “是是。”
    舒姨娘一个眼色过去，那几个小丫头马上远远地走开了。
    “我问你，这笙哥儿……为什么养在庄子里？”
    “姨娘您也看到了，这笙哥儿的半边脸……”
    “半边脸？”舒姨娘挑眉，“他那半边脸……难道毁容了？”
    “奴才听说……这笙哥儿一出生半边脸就是坏掉的，至于怎么个坏法，也没人说得真切，只是都说丑得可怕——当时先太太一口气没上来就过去了，老爷很不喜欢这笙哥儿，后来有道士说笙哥儿……”祝妈妈压低了声音，在舒姨娘耳边道，“说笙哥儿是不祥之身，克父克母……还说了好一些怕人的话……笙哥儿连周都没过，就被老爷派人送去庄子里了，就是由孙嬷嬷带着的……这几年来，孙嬷嬷还会偶尔进府里来几趟，而笙哥儿，奴才记得在满月的时候回来过一次……那时老奶奶还在，因为老爷不喜，连满月都没好好办，只是煮了面，弄了面糊糊，老奶奶亲自喂了几口……后来老奶奶去了以后，笙哥儿的事情就更加……而且听说笙哥儿的身子也不好，当初本来就担心养不大，没想到也这么大了……”
    “你是说……”舒姨娘脸上浮起了笑容，“老爷……不喜欢这个笙哥儿？”
    “府里的人都这么说。”祝妈妈这次可不敢把主意说到自己身上了，说大家的话总没错。
    “好，很好……”
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    “老爷……”
    柔媚的身体软弱无力地靠在男人身上。
    “想说什么？”男人的大手在光滑的背上摩挲。
    “老爷……我今天……看到了那位笙哥儿了……”
    摩挲的手停顿了下，继续，“然后呢？”
    “老爷，你都没看到，那笙哥儿太没规矩了……”女人把事情添油加醋地说了一遍，加上了不少小孩对自己无礼傲慢的话语，还扯到小孩的教养问题上，又把孙嬷嬷好好说了一通。
    “……说完了？”男人的声音温柔。
    “嗯，说完了。”女人的声音带着娇嗔。
    突然男人搂住女人的腰翻了个身，把女人压在身下——女人以为男人还要缠绵一次，脸上满是红晕，气息都乱了——“老爷……唔！”
    男人的手扼住了女人纤细的脖颈，慢慢使力，在女人惊恐的眼神中，笑着压低了声音说，“没有人教过你什么事嫡庶尊卑吗？他是我嫡出的哥儿，不是你可以在背后说是非的……听到了吗？”
    女人困难地点头。
    “这才乖。”男人松了手，在女人的唇上咬了一口，起身，随手拿起放在一旁的长衫，套上。
    女人刚才以为自己差点死了，好不容易缓过呼吸，心中的恐惧犹在，看到男人穿好衣服，准备离去，鼓起勇气问了一句，“老爷，你要去哪……”
    “去贞儿那喝茶。”
    贞儿就是新进府的金姨娘。
    如果是以往，舒姨娘肯定会在心里骂勾引老爷的小蹄子，可是此时，她一时竟然没有别的想法了——
    刚才真的……太恐怖了……明明前一刻还是缠绵床榻，怎么刹那间就……
    老爷是宠爱自己……可是那也是在一定的度内，如果僭越了，忘记了自己的身份……那后果不是自己可以承担的……
    这是舒姨娘此次学到的重要一课。
    从此，舒姨娘不管在几位姨娘和下人面前多么骄横，可在碰到笙哥儿的时候，总是能避则避，不能避的时候也是谨守本分，说不上多么恭敬，也是客客气气——这都是后话了。
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    应该不会有亲以为这是父子文吧？绝对不是，绝对不是，一切连开始都称不上哈。