车里梓来自香港，她在北京念大学。因为文化背景不同，她与宿舍里的三个室友有点隔膜。最近她找到一份在家设计图纸的弹性兼职工作，可是宿舍在晚上11点停电，有时候需要彻夜用电脑赶图纸很不方便。虽然有备用电池，但是整夜亮灯，打扰室友的休息，她也感到很抱歉。这是一份新的工作，她不确定会不会有稳定的收入以支持她搬到外面住。
    大卫是里梓的男朋友，里梓去年在英国游学时住他家，二人一见钟情，为了里梓，他从伦敦来北京学习汉语。上周末大卫找到英语补习兼职，因为学生明年要考托福，英语是大卫的母语，所以待遇很不错。大卫知道里梓想搬到外面住，他对于住宿舍里没有隐私也很不习惯，所以他们准备在外面租房子住。
    里梓从网上查到一些出租的单位，大卫因为要给学生补习，他们只能约在星期天去看房子。里梓这几天没有好好休息，不光是因为她要赶图纸，她也担心妈妈对于她搬到外面去的反应。她在想是否在她搬出去以前先给妈妈打个招呼，还是等找到地方后再向她报告。
    现在是早上9点，她正在往约会途中。她知道妈妈已经起床，几经挣扎以后，里梓决定打电话回家。
    “妈，我是里梓，我好想您啊。”
    “哦，我也很想你，我刚想打电话给你。我两个礼拜后要去北京出差，计划多停留一天，陪你吃饭。天天在大学食堂吃饭，你一定很怀念香港的食物，我打算带你去几家上好餐馆。”里梓的妈妈很高兴听到她的声音。其实她们一个星期都会通一次电话，一般是当妈妈的打电话给里梓，很少是里梓打回家，因为从香港往外打长途电话比较便宜。
    “妈，我最近找到一份兼职设计工作，有时候通宵绘图会给室友带来不便。我决定搬到外面住。”
    “我可以负担你的费用，你不需要找兼职。通宵工作对健康不好，住在外面，上学也不太方便。”
    “不是因为钱，设计工作和我的学习有关，是一个建筑公司外发的绘图工作，主要是装璜设计图，是一个很好的学习机会。如果我继续为他们工作，在每个暑假可以去公司上班。这工作经验对我未来的前途很重要。”
    “看起来有实践经验确实很好。如果你喜欢这个工作，我想也值得去做。我不会阻止你搬出去，独立生活需要很多花费，也需要买一些新家具用品，需要我另外汇钱吗？”
    “我和别人共同承担房子的费用，您不用再汇款过来。”
    “不管怎么样，如果有什么东西需要我带给你，给我发邮件，我会让你妹妹准备。”
    “不用了，北京很方便，什么东西都可以买到。妈，您为什么不问我跟谁一起住？”
    “你已经是大学生，应该很懂事。就算你告诉我名字，我也不认识你的朋友，对我来说，名字只是个符号，不会因为名字而知道你所说的人是好，还是不好。”
    “您不担心吗？”
    “担心你是不是和男朋友同居吗？如果我问，你会告诉我事实吗？如果我不喜欢那个答案，你会改变想法吗？”
    里梓不知道如何回答。
    “你都已经做了决定，如果我不喜欢，不就影响我们的关系。如果你的新室友是一个男的，我会很高兴女儿不是一个女同志。如果你是与女的一起住，还是说你是同性恋的，我也庆幸将来不用帮你带孩子。反正你已经长大，应该懂得分对错，只要你高兴，就做你认为是对的。你只有这几年能好好享受生活，等你毕业还是结婚以后，就没有那么自由。为什么我现在还要控制你？”
    “妈，谢谢您的支持，我会自己管好自已，不会让您失望。如果您有北京行程的日子，给我发短信，我去接您。妹妹起床没有？我想问她一些事情。”
    里梓继续和她妹妹说了几分钟，才把电话挂掉。她真高兴自己有一个这么开明的妈妈，她现在对于和大卫同居，再也没有压力。电话铃在响，打断她的思路，是大卫的来电。
    “喂。”里梓跟大卫打招呼。
    “你在哪里？”大卫在电话里问。
    “我刚和妈妈通电话，二十分钟就到。”
    “我在地铁出口等你。”
    “好，一会见。”她把电话挂掉，准备乘地下铁。
    第一个约会在10点，这是所有房子中最便宜的，但距离学校比较远。几个房子当中，根据网上的资料和照片，她最喜欢的一个房子，说是在一个五平方米的房里，什么设备都有，包括卫浴和开放式厨房。也只有这一个房子是有卫浴的，而且还有厨房，比其它房子大概贵500元租金。
    对于和别人在宿舍里共用卫浴，里梓还不是很习惯，不光是要排队，也没有隐私。对于厨房，有些业主根本不让做饭，有些是允许共用厨房。因为是大卫付租金，里梓将会让大卫决定租住哪个地方。
    * * *
    大卫是一个很帅的男孩，有1。8米高，走在路上很容易引人注意。他从小就对自己充满自信，却被第一个房东拒绝，令他非常地失落。因为他是一个老外，他们连进入房子的机会都没有。他不相信在北京-中国的首都还有这样的事情发生。
    “如果在英国，这个房东将会被控告种族歧视。”大卫对里梓说。
    “很对不起，我没想过会这样，我应该提前跟他们打招呼，说明你是外国人。”令到大卫这么不开心，里梓感到很抱歉。没有向房东说明大卫的国籍，那是她没安排好。
    “这不是你的错，我自已也没有想到有这样的情况。不过，为了省时间，还是再给其他房东通电话，先确认一下他们租不租给外国人。”大卫明白里梓也没想过因他的国籍而被拒绝。
    很幸运，有两位业主不介意租给老外，其中一位就是那个「五平方米的家」的房东，另外一位不允许做饭，但是因为便宜，所以他们也考虑。里梓是一个很公平的人，她认为大卫付租金，她理应负责饮食，在家里做饭，可以省点钱。她比较喜欢有厨房的房子，她不想为了搬到外面住而让妈妈多花钱。
    他们坐了大半个小时的公交车才到达第二个地方。当他们站在大楼前面，却决定放弃不进去。实在是一栋太老旧的大楼，楼梯上还有垃圾、果皮、卫生纸、站在大门外便隐约闻到一股尿的味道，大学宿舍比这里好太多了。他们两人互望一眼，话也不说转头就走。
    * * *
    吃午餐的时候，里梓怀疑他们是否该搬出去。除了北京的房子不便宜以外，对于北京生活她没有其它的概念。
    “你是不是还想去看最后一处？”里梓问大卫。
    “为什么不去，去看一下五平方米的地方是不是什么功能都有，也是一件很有趣的事情。如果可以的话，我还想拍一些照片，上载网上给我的朋友看。他们一定会笑我，猜想我是不是像金刚猩猩一样，住在一个笼子里面。”
    “你不要这样说，在香港有很多人都住在一个很小的地方，如果你说人住在很小的地方就像猩猩住在笼子里面，是很侮辱人的话。”
    “这是一个事实，我知道香港是个地少人多的地方，在外国报纸也有新闻记者报道香港的房屋情况。我不知道中国也有这种房子，现在真要去经历像报纸上所写的环境。”大卫没有看不起住在这些生活环境的人，就是日本的东京，还有很多国家的首都城市都有这样的情况。他除了上学，还要工作，每天都很忙，也没有多少时间在家里。他不介意住在一个很小的空间，只要是干净和安全就可以了。
    “不管怎么样，希望我们能接受最后一间，不然，又要等下个礼拜天才能看房子。”
    “要不要找房地产中介商，可能会多一些选择。”
    “我妈妈还有两个礼拜就来，我希望在她走以前，能看到我住的新地方，那她回香港以后，才不会担心我的情况。”
    “好吧，那我们赶快走吧。”大卫拉起里梓的手，开始他们下午的行程。
    * * *
    这是一栋很新的大楼，周边的地方也是挺整洁。门卫打电话和业主确认他们的到访，也登记了他们的身份证，才让他们进去。大卫很喜欢这个地方，里梓担心这个地方有点高档，有管理员和保安员，不知道是否要另交管理费。不管怎么样，没有地方不比刚才他们去的地方高档。因为前一个地方实在是太脏，她中午根本吃不下东西。
    “嗨，你们是新来的吗？我以前没有见过你们？”静香刚刚回来，跟等在电梯前面的他们打招呼。这是她第一次在这栋大楼里看到老外，她很高兴还有其他邻居和她一样，也是外国人。
    “我们还没住在这里，可能吧！我们与这里的一个业主有约，等我们看完房子以后才能决定。你不是中国人吧？”静香的普通话不是很流利，所以里梓问这个问题。
    “我是从日本来的。哎，你的朋友呢？”静香的英语比她的普通话更差，所以她用普通话问里梓。
    “他是大卫，来自英国。我是车里梓，是香港人。你是这里的住客吗？”里梓很高兴静香是从日本来的，她将会有机会练习她的日本语。她用很简单的日本语，向她的新朋友介绍自己。
    “是，我在顶楼租了一间房，我想你们是看五平方米的房子，这栋楼几乎所有房间都是同一个标准。”
    “啊，真的吗？等于说你也是住在五平方米的房子，里面什么都有。”里梓很惊讶静香知道她要看的房子。
    “对啊，很好的设计，里面有厨房和浴室，很舒适，你一会就知道。”静香一边回答，一边走进电梯，然后按「30」的数字钮。
    “啊，你也是住在三十楼，我们现在也是去三十楼。”里梓说。
    “三十楼的业主比较有钱，他们都是买整个房子，再把一些房间租出去。我知道有些其它楼层的业主，只是与其他人共有物业，他们买的时候，就是考虑自住，很少租出去。我希望你们可以搬进来做邻居。”
    “我也是，我希望和你练习日本语，你也可以和大卫练习英语。”里梓很喜欢静香，虽然还没有看到房子，她已经想把房子租下来。
    “啊，我总算听到自己的名字，真庆幸你还记得我的存在。”大卫在大笑，然后一起走出电梯。
    “祝你们好运，下次见。”静香在第一个门口停下，跟他们道别。
    “再见。”里梓和大卫一起向静香挥手，然后继续向前走，因为在走廊尽头有一个人站在那里，和他们打招呼。
    * * *
    “我知道你是车里梓，因为你朋友是外国人，我是老邓，是这里的业主。请进。”看到来人，老邓很高兴，他看出来他们都是有教养的年轻人。前些时候，有很多人来看房子，但是有些人很没有礼貌，他不想租给他们，不然也不会到现在还有空房间。
    “您好，我是大卫，很高兴认识您。”大卫不想被老邓拒绝，所以他用很简单的中文跟老邓打招呼，希望老邓认为老外不难沟通。
    “啊，你懂中文！你还有中文的名字。”老邓很高兴自己可以和老外说上话。
    “只是一点点。”大卫回话。
    “谢谢您那么好，接受外国人。我们很庆幸找到这样的一个地方，也很有兴趣看看里面有什么设施。”里梓抢前说话，因为她知道大卫只能说那一点点中文。
    “就是这个房间，这里是个小浴室。这边是开放式厨房，还有冰箱、微波炉和抽油烟机。这柜下面可以把餐台拉出来，这个衣柜的衣竿还可以拉下来，大卫这么高，不拉下来也可以把衣服直接挂上。这个转角的吊柜他也不用梯子就能取东西。”老邓尽量介绍这个房子的设计，包括卫浴顶上面的小柜。
    “我能不能试开床，看看推拉是否顺畅。”里梓对床的设计特别好奇。
    “可以啊，请随便试。但不是从这里拉，这是鞋柜。你要把手放在下面，然后把它拉出来。”
    “很容易开哦。”里梓说，还躺到床上面。“很舒服，你要不要试？”里梓起来问大卫。
    大卫躺下说：“很好，床也够长，腿可以伸直。幸好我不胖，不然两个人睡似乎有点窄。”然后他起来试着把它推回去。
    “我认为宽度还可以，一般香港的双人床也是1。2米宽，请问月租要多少钱？”里梓问。
    “像我们在电话说的一样，一个月租金1800元，包括管理费，但是你们要付电费和水费。一年的合同，一般先付半年租金，你们是学生，可以按季支付。”
    “你觉得怎么样？”大卫问里梓。
    “很好，我很喜欢，我希望现在就可以搬进来。”里梓一边说一边打开冰箱看。她太高兴这间房附有厨房。
    “你们可以明天搬进来。如果要上学不方便，最晚下个礼拜天开始算租金。”老邓说。
    “那我们下礼拜搬进来，现在先付一个月的租金作为押金，下个礼拜再把其它钱给您。这是我的香港身份证和学生证。”里梓把证件给老邓登记资料。
    “谢谢您接受我，您很开放，愿意和老外一起住。”大卫跟里梓的行动一样，把他的证件和钱都给老邓。
    “为什么不能接受老外呢？我女儿在美国读书，她在那边也是老外啊。不用担心，我很容易相处。”老邓边笑边给他们钥匙和收据。
    “谢谢您，我们也是很好的租客，下个礼拜见。”里梓说。
    “再见。”老邓和大卫同时说，然后把门关上。
    * * *
    “你要不要帮忙啊？”大卫走出电梯时，看到很多箱子在地上，有一位女士正在搬家。
    “不用了，谢谢。”大卫没等她说完就主动帮忙把箱子搬进电梯内。
    “非常感谢。”卓慧再次表示谢意，她是新来的，今天才搬进来，她没有很多行李，但是那些书实在是很重。
    “你是住在这里的吗？”里梓问，她在帮忙按电梯，一边问，一边把一些箱子拉进电梯里面。
    “是啊，从今天开始。你们呢？”
    “我们刚刚确定在这里租一间房，下个礼拜搬进来。”
    “很高兴我们是邻居，谢谢你们的帮忙。”卓慧把最后一个箱子放进电梯里。
    “你要不要我们帮你搬到房间里？”大卫问。
    “不用啦，只是一个很小的房间，我会把它们放在走廊，然后拆箱分批搬进去。是需要一点时间，不过我可以处理。”
    “你肯定吗？”大卫再问，其实，他真的很想帮忙，但是他们刚认识，对方可能不想让他们知道她住在几楼。
    “肯定的，谢谢，再见。”卓慧跟他们挥挥手，电梯门便关上。