九/一/八事变发生，蒋中正提出“攘外必先安内”，“安内”便是消灭共/党。他认为调查/科可在“安内”过程起更大作用，便召见了陈果夫陈立夫。二陈有蒋中正支持以人力物力财力，多次密商后决定以原来从中/央/军校挑选来的那20名特/工人员为基础，再扩大人员编制，成立特/务工作总部(简称特/工总部)，由他们的亲信徐恩曾为主任，具体负责。
    特工总部不属于国/民/党任何党政部门，自始至终为一秘密组织，对外活动一度以“华统”，“鲁黎”作为其代号。大本营不是设在南京丁家桥国民党中央组织部内，而是另立门户，由二陈精心选择，设在南京道署街132号瞻园内。特/工总部建立后，在陈果夫、陈立夫的直接干预下，设置了一整套严密的机构，各机构的主要负责人均为二陈的亲信。
    严彻年底之时被徐恩曾点名，带去了南京。初次踏入瞻园，园里园外静得出奇，又是冬天，萧瑟枯败，阴霾沉沉，更增压迫感。周围罕见人影，只有寒鸦数点，扑啦啦飞了过去。
    经过重重通报许可，终于从侧门进入，不动声色如严彻，也觉得阴风飒飒，脊背发凉。
    意识到自己是调查科中寥寥几个被徐恩曾赏识提拔，加入特工总部的人之一后，严彻不动声色，一副唯徐马首是瞻的模样，敛眉低目，跟在徐后面，由着徐和边上的人打招呼，绝不乱看乱问，一边暗自琢磨。
    徐恩曾却很拿他当自己人，说起内部的消息来竟然是一副谈论的口吻，仿佛双方都知晓似的。严彻只剩下一个点头与附和。若是这种时候逆其缨，他才叫傻。
    徐那种亲密而略带赏赐似的语调他也来不及琢磨，只顾得上飞速地铭记与辨别信息的真假。
    春节前后，于公事上的吩咐或谈论，于私下里参加徐的舞会、饭局，竟然是隔三差五地见面。调查/科内便有人猜测严彻要青云直上了，也不过分表露，只是有些人更热络些，有些人更敌视避开些。反正看来严彻傍上了徐恩曾是没错的，当初那么大的疑点居然也没事人似的放了出来，又立了点儿功，更要借之上位了。
    “严彻，当初错怪了你，让你在牢里呆了那么久……是组织上的过错，我也颇内疚。不过，也算是对你的一番考验吧……”徐恩曾用带点遗憾的语气说了出来。
    严彻赶紧打叠起心思来拦截：“主任说哪里话……怎么也错不到主任身上去。一是我瓜田李下，虽然清白，却难说得清楚；二来主任上任以来，桩桩件件，哪回不是为了党国而鞠躬尽瘁；即使有小人饶舌误导，也是为了防患于未然，是为了我好。严彻自然是记在心底……”做小伏低，圆转自如，周旋得滴水不漏。
    即便再有不甘愤恨，此时他也忍得下来。而且，要加意地奉承。
    “你这人啊，这会儿知道收敛性子好好听话了，早是这么着也不会叫刘奕那东西咬上一口！”徐恩曾见着严彻明显转性的样子，心中受用，又不禁暗自冷笑。
    1月3日，日军侵占中国的山海关；而22日，蒋介石亲赴南昌指挥剿/共。
    2月22日日本以“满洲国”的名义，要求热河省内华/军24小时内撤退。
    3月3日热河省主席汤玉麟率部不战而逃，日军以120余骑兵前头部队，兵不血刃，进占承德，热河沦陷；而26日蒋介石与汪精卫会商，决定全力“剿/共”。
    ……
    “攮外必先安内，哼，好一个攮外必先安内……”严彻在家中抽烟，忆及种种，把烟狠狠一掐，揉着自己的太阳穴，烟雾缭绕里眉峰一扬，面无表情地顾盼四周，然后目光掠向了书桌上的白纸。
    吃晚饭时间，家中似乎缺了人，他想了一下，才问：“微微呢？”
    “哦，少奶奶说与沈太太去跳舞去了，不回来吃饭。沈太太这人，又最好麻将的，跳完了舞只怕还会来几圈呢，通宵亦有可能……”桂姨按着房微的吩咐回了话，郝姨一旁听着，却全然不是滋味。
    “少爷，表小姐是洋派人物，又年轻，好玩乐也正常，但这通宵不回，是出了格吧？”郝姨一边给严彻舀汤一边试探道。
    “微微高兴就行了。”严彻停了一下筷子，面上却毫无变化，继续吃饭。饭毕，直接往书房走，竟然是完全把个妻子抛诸脑后的模样。郝姨在后面看着直叹气。桂姨虽然有点疑惑，但颇为不解：“老姐姐，咱们吃饭吧，两口子一天不在一处，没什么的。”
    躺在书房躺椅上——曾经慕宇最爱拿一本闲书，躺在这里慢慢看，有时且低低吟诵，无比惬意——严彻仍然纠结于徐恩曾对于他态度。那般故意亲厚反而疏离的感觉，特地加赏反而施与的意味……自忖并未如何，竟然像是有人在徐那里打点过！两道剑眉便蹙了起来，神色凝郁，周遭气流都缓了下来。
    终于下定决心，将加密的名单放在了首饰盒子夹层，算是思羽大婚迟到的贺礼。她是正月里结的婚，如今都到了农历三月，正是芳草鲜美，落英缤纷的时节。
    往知味阁去的时候，满眼是鲜亮欢跳的新绿，春风浩荡，吹得严彻都有点沉醉。风中夹着不知何处而来的桃花瓣，竟然是一阵疏疏的花雨。前面有人穿着浅白的长衫，被吹得鼓鼓荡荡，简直要凌风而去。严彻不禁想若前面的那个人是小宇该又是如何的风华。
    按他的计划，赴约去见慕宇，实在是件好事——谁知会是后来那个样子。
    小宇向来担心的便是他与思羽身份的对立。而他这举动，于思羽固然是一种补偿与感激，于小宇，该是消弭他疑虑顾忌的敲门砖。
    并不是只为他们两人，严彻承认自己亦有私心。
    在以阴暗心术，诡谲筹谋，狠辣手段见长的调查科呆久了，其实早憎恶到了极点，那仅剩的对党国的信念也被蚕食，只留一具空壳；
    为了知己知彼，严彻却是私下看了不少共党的宣传单与小册子，真心去了解了，由此及彼，竟然对它心神摇动；
    以思羽的聪明，只要接受了这份礼，接下来两个人该如何合作自然是不用多言，自然有所回报。这般下来，得益不仅仅是思羽，于自己在调查科、特/工总部的地位，也有所提升——徐恩增此刻当然需要周旋，日后，严彻要的是报、仇、雪、恨！权力，有时候是最好的利刃。
    ……
    这一切，对我们都是百利而无一害——对，我们！
    只是，这个“我们”里……貌似遗漏了什么人。