宫中平淡乏味的生活，一向就是平静无波的死水。佩特拉女王突如其来的婚事，正如投入水中的一块巨石，不但湖面涟漪久久不散，连湖底都受了翻江倒海的震动。法老阴郁的怒气还未曾消散，谁也不知道巴比伦王的贸然求婚究竟以何结局收场，所有人揣摩不出法老的心意，却都看得出大祭司破釜沉舟的决心，那些侍妾们私底下悄悄嘲笑巴比伦王把落魄当潇洒的行事作风，纳芙德拉女官长则开始暗自筹划该如何为埃及公主置办嫁妆，外殿的官员们对这门亲事很不以为然，毕竟埃及不可能从这一联姻中得到任何实际利益，还很有可能间接与近东霸主赫梯皇家对立。只盼大祭司能回心转意，只要她一个拒绝，埃及就可全身而退，不必去趟幼发拉底河的混水。
    在这隐约的僵持气氛里，可纶过着她寝食难安的优游岁月。日子一天天溜过，她清闲得腾不住时间去牵挂别人，只想着她与法老之间那仿佛亲密无间却又远隔天涯的微妙关系，连她自己都不知道她究竟是想更靠近他还想更远离他，旁人又怎能猜透其中端倪——她这看似这无忧无虑的天堂生活仅存于白昼，而夜晚，则是阴冷孤单的炼狱光景。明明已经累得打呵欠了，一个人躺在暗夜里，却怎么也无法入睡。她不禁怨恨起德卡来，他毁了她本该安眠的每一个夜晚，她那本该沉睡的欲望之源被他一手唤醒，她再不是那个人事未知的女孩，将一切孤单寂寞践踏如尘。她对于这两个词有了更深入肺腑的感触，这感触常在夜半时闯进她的心绪，让她不得好过。
    这是一种真正的折磨，一方面，她与德卡对峙着，谁都想不出一刀两断的好办法，只好彼此回避，避免彼此永无休止的爱与伤害。而在另一方面，她耻于承认那潜意识中的渴望，于是在逃避德卡的同时，不得不努力与另一个自我搏斗。
    于是她总是去旧宫玩，反正大祭司也很少在那里，因为大祭司每天要去新宫做法老的思想工作，期望弟弟能痛快地应承了这门亲事，她好象被换过了血，成了彻头彻尾的巴比伦人，一心只想要早归故里。住在旧宫里的阿尔启迪凯倒极欢迎她去，再说她还要去找曼图赫特普，让他继续教她骑马。她最近出人意料地进步神速，驾马沿尼罗河小跑的样子还真有几分英姿飒爽的模样。
    与几个孩子一起玩到月至中天，阿尔启迪凯一时不慎露出了困倦的表情，在曼图赫特普近似嘲弄的炯炯目光下，可纶无法再拖延下去，只好告辞。等她回到后宫时，夜已然很深了，通向后宫甬道里的火把熄了大半，本该有守夜的卫兵负责看护的，可今天不知撞了什么邪，一路上都空荡荡的，穿堂风“嗖嗖”地在柱廊里穿梭，一个人的脚步声听来透着寒意，可纶不自觉地加快了步伐，而且出于一种莫名的恐惧，她小心没再让自己的脚步声吓着了自己。
    “云翩翩……”前方随穿堂风悠悠飘来一声男人的低语，若非周遭死一样的寂静，可纶是绝不会留意到的。她很奇怪，精神恍惚的云翩翩怎么会在这深更半夜上演“私会后花园”的戏码？下意识地，可纶的步履变得鬼祟，她尽量躲在黑暗里，乘着夜的掩护，好奇地向前悄悄靠近。
    “少将军……”云翩翩的声音里带着被突然捕获的惊恐，可纶几乎想象得出她轻轻颤抖着嘴唇，结结巴巴地说，“您……您怎么……在……这里……“
    “这么晚了，你守在这里等谁？”少将军温和地问道，可能是可纶自己多心了，她觉得将军温和的口吻与其说是安慰，不如说是期待。
    “哦……可纶小姐还没回来……我不放心……太晚了……”
    “云翩翩，”将军以最柔和的语气问道，“你为什么不看着我说话？”
    只听那姑娘轻声答道：“大人，奴婢不敢……”
    “你想一个人继续等下去？”将军低沉地说，“我以为你向来是怕黑的……”
    这是个暧昧的开端，他成心说给她听的，想以过去拉近现在的距离吗？那他可大错特错了。这次云翩翩回答得飞快，“那都是过去的事了，”可纶听见她冷静地（这简直不可能出自云翩翩之口！），一字一句地说，“长大后的变化真是奇怪……我不但不怕黑了，也不怕死了。只可惜河水没能淹死我，却带走了我的孩子——那个被她父亲所唾弃的……”
    “够了！云翩翩！”将军突然就暴怒了，厉声喝道，“那是个意外！你想为它疯到什么时候？！”
    “我是故意的……我骗过了哥哥，骗过了所有人……神罚我……我就做个疯子……当初我就是发了疯才会听信你的话……我早就疯了！”
    “云翩翩……”
    “我要进去了，大人，您请早安歇……”
    “坐下！听我说句话！”
    “大人！奴婢不敢！”
    “云翩翩……”将军最后怅然若失地喊道，只是这声低喊无力得立刻就被穿堂风吹散了。
    可纶屏息等了老大一会，没再听见动静，好象前面的两个人都忽然石化了。她觉得现在走过去应该差不多了：装做刚刚回宫的样子，还要不停地打哈欠，好让他们放心——就算她听见了什么，也困得什么都记不住。
    达加将军，法老的宠臣，一个人站在后宫门边，尽管光线暗淡，可纶还是不能不注意到他笔挺的站姿，法老永远不会站得这么一丝不苟，果然是将军的气派，她想着，忘记打哈欠了。
    见她走过来，将军什么也没说，冲她简略地点头行礼，离开了。
    可纶正庆幸将军没有问她是否偷听之类的事，她以为云翩翩会守在寝殿门外等她，那样她就能好好问问她与将军之间的前因后果了，虽然和她没有关系，但八卦的好奇心从来都是充满生命力的，有个罅隙就能开花结果。
    不过在她寝殿门前站的却不是云翩翩，却是法老，懒洋洋地斜倚在门上，若有所思地看着她停在他数米远的前方。
    “咦？”她冲口而出，“云翩翩呢？”