公元547年，高欢离世，长子高澄承继父位，成为东魏时期的权臣。
    当初，高欢辅政，对魏主元善见甚是恭敬，事无大小都必定会告知于元善见，听旨意行事。每次侍宴，高欢都会俯伏祝寿；元善见设法会，乘坐辇车行香，高欢都会手执香炉跟在身后，鞠躬屏气，看魏主颜色行事，因此他的属下在侍奉元善见时莫敢不恭。
    及至高澄当国，执掌大权，开始变得倨慢无礼，经常让黄门侍郎崔季舒在宫里观察元善见的动静。元善见心里自然愤怒，经过崔季舒密告，高澄便知道了魏主对自己的不满。于是有一日，高澄与元善见在大殿饮酒。高澄举起酒盏，道：“臣劝陛下喝下这杯酒。”
    元善见看了看他手中的酒盏，又看着高澄一脸傲慢的神情，顿时怒起，侧头仍不言语。
    高澄含怒作色，又道：“臣给陛下敬酒，陛下为什么不喝？”
    元善见面露不悦，终于忍无可忍，冷声道：“自古以来没有不亡的国家，亦没有不死的君主，如今连喝酒都不能自己做主，朕又何必苟且偷生，这样屈辱的活着。”
    高澄起身愠道：“朕，朕，狗脚朕！”
    话音刚落，就命崔季舒打了元善见三拳，然后奋衣而去。
    此时的元善见被崔季舒打得又青又紫，俊美的脸上留下一块瘀伤，嘴角流出鲜红的血。
    他看着高澄离去的背影，悲愤不已，却不能纵声大骂，只能忍下这口怒气。
    越日，高澄派崔季舒去大殿慰问元善见，见崔季舒进来，他却当即言谢，表示歉意，并赐给崔季舒百匹绢。
    元善见不堪侮辱，以笔来宣泄心中的郁闷和怨恨。他坐在案前随手写了一首诗，诗中写道：“韩亡子房奋，秦帝鲁连耻，本自江海人，忠义动君子。”随即叹了一声，“朕这样活着，与汉献帝有何不同！”
    身侧的侍讲荀济听后也十分悲愤，虽然没有亲眼看见元善见与高澄之间饮酒的情景，但在元善见的诗和神情中多少也能猜到他是如何被打的，更知他的心想。
    荀济怒道：“这个高子惠越发嚣张狂妄，不仅不行臣子之礼，还胆大包天，对陛下拳打脚踢。长此下去，只怕他会变得更加傲慢自大！”
    说毕，忽听元瑾说道：“若不诛此人，只怕陛下的皇位都难以保全。不如我们将其斩杀，除去这个不忠之人！”
    于是荀济与祠部郎中元瑾、长秋卿刘思逸等人一同密谋，欲将高澄除掉。
    他们决定偷偷开地道，通到北城千秋门，到达高澄的住所，招募勇士从地道刺杀他。却没想到守门的侍卫很快发觉地下有响动，于是忙向高澄报告。
    高澄命人去查看，才知下面有一条地道通入宫中，因此气得火冒三丈，将荀济等人抓获，囚禁起来，当下又率兵入宫见了东魏主。