21．苏允－白玉延
    禁宫中的侍卫分两种。
    左右金吾卫是王的钦卫军，需寸步不离的扈从国主御驾。而王宫的城防则是御林军的职责，若国主或王眷出行，也由他们开道护航。
    这次在苏府门前的街口一字排开封锁路面的正是御林军。我远远瞧见侍卫腰间系着的银灰色腰带，心中更是一沉。看来，来人不同寻常。
    御林军的等级以银带为最高，宫眷不可能出现在这里，到底是谁的出行能动用如此多御用的侍卫？
    一顶宫轿转过街角，向府门姗姗而来。轿帘四合，看不见何人在内，但那轿子青幔覆顶，二人肩抬，十分小巧朴素。
    轿帘打开，走出来的人却令我吃了一惊。
    “苏大人好。”
    腰弯跨过轿辕的老内侍一张圆月脸，皓首红唇，声音却不似一般太监的尖细，恭谨稳重中透出温柔敦厚的书卷之气。
    “白公公。”我忙拱手行了一礼。
    自古宦官是王城禁宫中低贱的仆役，因与掌权者近身之故，与官场势力上下勾结，连为一体，有时候权势地位更要甚过当朝一品的宰辅。
    亓国开国伊始，国力强盛，不让现今的逻国。但第二位国主即位之后，因喜伶人好娈童，曾一度令政务荒废，有那喜欢钻营弄权的臣子就攀附上得宠的内监，把持朝政，结党营私，自此国力衰败，一蹶不振。
    先王初继位时也偏安云河之南，不图振兴国事。但人到中年时却突然幡然醒悟，开始大兴改革，刷新吏治，厉兵秣马，希冀重振国威。
    据说，先王的改变是由于一个人锲而不舍的孜孜劝谏。
    而这个人，就是眼前的这位白发苍苍的老太监，白玉延。
    宫里的秘闻并非事事可信。但上自一品宰辅，下至贩夫走卒，举国上下几乎所有人都知道这样一个故事。
    先王一生立过两位皇后，坐拥三千佳丽，但真正爱的却只有一人。
    这个人，是白玉延。
    我对龙阳之癖颇多厌恶，但白玉延却是一个让人厌恶不起来的人。
    一般男宠的阴柔扭捏，甚至娇容玉色都与他不相干，此人虽为宫奴，但容貌平平，为人温和。更与一般仗势欺人的得宠内官迥异，他行得正，做得端。对上不谄媚阿谀，对下不欺凌作践。他的为人，宫中几乎无人不赞。
    二十岁时，还是青衣小太监的白玉延被先王直接任命为内务府总管。五十年来，这个位子就再没有比他更适合的人选。自他掌管宫务以来，亓国的国库再也没有因国主的奢靡晃荡而遭受一两银子的损失，亓国的军队却比任何时候都要兵精粮足。
    百官都说，也许白玉延才是亓国真正的宰辅。是他，辅佐了一代明王。亓国在过去几十年的宗国混战之乱中得以保全，他应记上头功。
    自新君继位，白玉延辞去了二品总管之位。他在皇城中有先王特置的一处独院住所。据说，近年参禅有悟，常与长乐山的高僧往来，太后礼佛心虔，也时常请去慈宁宫割帘坐谈经文佛法。
    我再不会料到，自王陵之后，宫中来的人竟然会是这位德高望重的老内官。心中忐忑之余，更是提醒自己，此时此刻，一定要镇定沉着，一步错，满盘输！
    白玉延见我行礼，赶忙躬身再作一揖，口中笑道：“苏大人太多礼了。奴才不敢当。”
    我与白玉延只有数面之缘，且都是在太后国宴赐封群臣之时。他坐与太烨池北滨的内官之席。遥遥十丈之距，久闻其名，却只看得清大致容貌，并无缘相与交谈。
    却不料，盛名之外，此人竟还比传说中的要恭谦有礼。其实以他的资历与名望，即便三位宰相纳头行礼，也并不为过的。
    我忙又还礼。
    “苏大人，冒昧登门，还望勿怪唐突。”白玉延开门见山道，“老奴久不出宫，此来是奉了太后懿旨。”
    我肃然垂手，便要下拜于地：“请公公宣旨。”
    “不不不，”白玉延连忙摆手，虚扶我一下，“苏大人不必下跪。太后的意思，因君上昨日驻跸大人府上，不知一切可安好，想老奴来问个安，也不知今晚是否回宫？”
    他此来的目的，我大致也可猜得到。其实方才到现在，我一直在思索对策。此时见问，便轻松一笑，道：“原来是为这事。公公可禀告太后，君上一切安好，不必挂心。”
    白玉延也跟着笑起来：“那是当然，有苏大人悉心照拂，君上定住得十分舒心。”
    如果换一个人来说相同的话，那语句中的暧昧露骨一定会令我反胃，但偏偏此话由白玉延温泉水似的清润嗓音说出来，非但并无不快之感，反而觉得是一种恭维。
    “那么，”白玉延接着道，“不知君上现在何处，可否容老奴见一见驾。回去禀告太后知道，也好让她老人家放心。”
    “这……”我故意做出为难状。有此要求也是意料中事，我思忖再三，如果可能，我决不愿意用这样低劣的谎言来瞒混过关，但左思右想，苦无良策。
    “苏大人可是有什么不方便吗？”老太监温和的笑着，即便是催促追问也那么让人舒服。
    我叹了口气，对他这样的人撒谎，让我觉得更加心虚。
    “是这样的。君上昨晚认床，睡得不好。今晨便说有些头痛，此刻已睡下了。”
    “君上龙体不适？”白玉延微蹙了眉，“苏大人，你怎不报于宫内知道？”
    “只是些许头痛罢了，并不碍事。”
    我不熟悉宫规，也不晓得国主的哪怕些许不适在宫里人看来已是天大的事情。看白玉延一瞬变了的脸色，我暗暗后悔，这个谎说得十分拙劣。
    “苏大人，请带老奴去君上居停之处吧，老奴略懂岐黄，见了君上把一把脉，也好放心。”
    说着，他不等我回答，抬腿就跨入府门。
    “白公公，”我伸臂一拦，“君上已入眠，还是不要打扰为好。”
    白玉延回头来看我一眼，微笑道：“苏大人说得很是。即如此，那么让老奴站在君上卧室之外，等君上醒来再去拜见，这样可好？”
    “这……”
    “苏大人不会连老奴这个要求都不答应吧？”
    语声温和客气，但话里的意思却十分强硬了。他是奉旨而来，即便不与我解释而直接入府，我若阻挡，便是抗旨不遵之罪，罪可杀身。他能一而再再而三的退让，已是十分包容礼遇了。
    我再想不到任何理由不让他入府。
    “好吧。”无奈，侧开身形，我向内让道，“君上住在东隅书斋，白公公请随我来。”