楚江流守在马车边上，等楚然出来，与他一同往回走，一直到琼酥楼下才与他分手。这一次楚然相信他是为了去察看有没有人在散布谣言，他礼貌地跟他告别，便与阿松一起回府了。
    萧潼不在书房，丫环白芷拿着几枝刚剪下来的花，正往花瓶里插。楚然颇为惊讶地道：“城主从不喜欢这些花花草草的，你怎么在书房里插花？”
    白芷奇怪地看他一眼：“你怎么知道城主不喜欢花花草草？”
    楚然自知失言，连忙道：“那日城主在温泉沐浴，命我去给他搓澡，我曾进过他的花园，花园里只有树木与山石，连一朵花都没有。所以我猜，城主并不喜欢花草。”
    白芷似是被他勾起了心事，怅怅地叹了口气：“是啊，城主不喜欢花草，他没有那种情调。只有我们小少爷，他是最有才情、最温柔不过的男子。他钟天地之灵秀，自然纯性、聪明绝顶。他喜欢花草、喜欢一切美好的事物，他就像芝兰玉树一样……”说到最后勾起唇角，似感慨又似赞叹，“他们两兄弟啊，真是世间最杰出的男子……”
    楚然觉得讽刺，嘴里满是苦涩，他故意用开玩笑的语气道：“莫非小少爷不在，姐姐没地方插花，所以才把花插到城主房中？”
    白芷笑道：“哪有这回事，就算小少爷在，也轮不到我去伺候他。我一直是服侍城主的，给他房里插花，无非是想给他添点生气。否则啊，我们城主那张冰山脸，还不把整个书房都冻成冰了？”
    楚然忍俊不禁：“这话你可敢当着城主的面说？”
    白芷吐吐舌头：“我没那个胆子。”将花一枝枝摆弄好，又道：“城主这会儿陪牟家姐妹在荷香榭品茶，他命你整理好那些文书，分发到各堂去。然后到荷香榭，城主要在那儿设宴款待牟家姐妹，命你作陪。”
    楚然心里微微一沉，萧潼已经第二次设宴款待牟家姐妹了，难道那个牟明月真的吸引了他？还有，他每次都叫自己作陪，难道真想撮合自己与牟明珠？
    自己满腹心事，哪有闲情逸致陪佳人饮酒品茶？而萧潼呢？城中发生这么多事，他怎么倒能如此气定神闲，反而比平日多了几分风流雅兴？真是令人费解啊！
    不管怎么样，先处理好手头的事再说。他于是静下心来，专心致志整理好那些文书，又故意向当值的侍卫请教了各分堂的处所，将那些文书送到各堂。
    回来时已近黄昏，他到荷香榭，远远地便听到一阵行云流水般的琴声。走近时，看到牟明月一身粉色罗裙，正临水抚琴，侧面对着萧潼。
    她不时回眸，向萧潼送去温柔的笑容，姿态妩媚。而萧潼脸上的线条分外柔和，看着牟明月的目光中带着明显的赞许。
    连牟明珠也收敛起平日的飞扬之态，安静地在一旁倾听琴声。
    夕阳西下，晚霞满天，琴声随着碧波荡漾，人物、景物俱佳，美不胜收。
    楚然站在那儿，身躯有些僵硬。这一幕如此融洽，若牟明月只是普通女子，该有多好。
    这时候萧潼看到了他，扬手向他招了招。楚然走过去，躬身行了一礼，退到他身后。他看着牟明月的手指在琴弦上跳跃，十指纤纤，妙不可言。而那女子美丽的容颜，衬着一身粉色衣衫，更加明媚动人。
    自他进来，牟明珠的目光就没从他身上移开，楚然偶尔与她目光交接，只是微露笑容，便垂下眼帘，不再看她。
    一曲终了，萧潼轻轻鼓掌。牟明月柔声笑道：“明月献丑，让城主见笑了。”
    萧潼赞道：“哪里，此曲只应天上有，人间能得几回闻？听大小姐一曲，胜过纶音。”
    牟明月的袖子轻轻拂过琴弦，楚然注意到她一截手腕上戴着碧绿通透的玉镯，当真皓腕如霜雪。她移步到萧潼对面的椅子上，盈盈浅笑：“我哪里及得上令弟万分之一？听闻老城主五十寿诞之日，烟波城群雄汇聚，小少爷一曲‘水龙吟’，震惊四座，人人惊为天人……”
    萧潼的目光黯了下来。
    牟明月顿觉失言，连忙道歉：“对不起，城主，我不该提起令弟，给城主徒增烦恼。”
    萧潼微微苦笑，摆了摆手：“没关系。”回头看楚然，问道：“事情都办妥了？”
    楚然欠身：“是。”
    萧潼命丫环传令设宴，宴席很快摆妥。虽然夕阳已落，天光却未收尽，水榭凌波，清风送爽，四面轻纱漫卷，端的十分惬意。
    萧潼与牟家姐妹入座，又吩咐楚然也坐下。楚然面无表情，像木头人一样坐在那儿，眼观鼻、鼻观口、口观心，不动不语。
    萧潼发现他的异样，盯了他几眼，楚然浑然未觉。牟明珠也觉察到他有些不对劲，忍不住问道：“楚侍卫，你是不是身子不舒服？”
    她想，是不是昨晚受了罪，还没有恢复过来？可看他面色尚好，难道心里郁结难平？可上午看到他的时候，他的样子十分平和，还倒过来安慰自己，应该没什么事啊。
    楚然低着头，声音从胸腔里出来，闷闷的：“不是，我是下人，不习惯和主人同桌吃饭。”
    萧潼几乎被他气呛了，沉下脸来：“楚然！要不要我提醒你，你可不是第一次与我同桌吃饭。”
    楚然抬头看他一眼，毕恭毕敬地道：“城主厚爱，属下消受不起，属下自知身份，怎敢与主人平起平坐？请容属下告退！”
    明明是恭敬说出的话，听来却异常刺耳。牟家姐妹面面相觑，同时变了脸，她们怎么也想不到，这个看似温顺的侍卫，竟敢公然顶撞他的主人。
    萧潼眼里骤起阴云，厉声喝道：“滚！滚到书房去反省！”
    牟明珠想要劝阻，楚然已站起身来，躬身行礼：“是，属下告退。”转身头也不回地离去。
    酒桌上的气氛顿时有些僵。牟明月微微一笑道：“看来楚侍卫对我们姐妹有些成见，他不是有意冒犯城主，实是不愿与我们一同进餐吧。”
    牟明珠心中万分疑惑，却仍然不自觉地为楚然辩解：“不会的，我跟他的误会早就解除了，他怕是发生了什么事，更加认清自己的身份，格外注重尊卑之别。”
    萧潼冷哼：“这个不识抬举的东西！千万别因他坏了两位小姐的兴致。”
    话虽如此，一顿饭吃得并不愉快，草草收场。萧潼回到书房，见楚然正笔直地跪在房中，看背影倔得像一棵松树。
    萧潼走到他面前，犀利的目光盯着他，恨不得撕下他脸上的面具，沉声喝问：“你今天吃错了什么药？在跟谁赌气？”
    楚然一愣，这话说得……怎么也不像对下属的语气，心里隐隐生出愧疚，却强迫自己硬起心肠，挺直身子，毫不畏惧地看着他：“城中发生一连串的事，城主倒有闲情逸致陪美人寻欢作乐，属下心目中的城主英明睿智，何时成了沉迷美色之人？”
    说这句话的时候他已预料到萧潼会勃然大怒，果然，话音刚落，他就看到萧潼抬起了手掌。
    他下意识地闭上眼睛，偏过头。
    可是那一掌竟迟迟没有落下，他睁开眼睛，看到萧潼已经放下手，可是强忍的怒意将他的脸都薰黑了。
    高大的身影像山一样罩在他头上，被激怒的人在他头顶咆哮：“沉迷美色？你敢说我沉迷美色？我在你心目中成了这种人，嗯？”
    领子被萧潼揪住，楚然被迫仰起脸，清楚地看到萧潼眼里倒映着自己的影子，固执而倔强。
    他漆黑的眼里有一种强烈的意愿，像地底的岩浆般翻涌，可是没有击破表面的沉寂。
    萧潼心里莫名地一动，仿佛浓阴密布的天空，悄悄露出一丝光亮。他慢慢松开手，慢慢往后退。
    “不是……我没有这种意思……”楚然讷讷地开口，他知道自己的法子太过笨拙，他并不想触怒他，可他无奈。
    在背转身的刹那，萧潼眼里闪过一点亮光。他转到书桌后，悠然坐下，慢条斯理地道：“胆子不小啊？竟敢管起你主子来了。我便喜欢牟明月又如何，你敢反对么？我警告过你，这是我的私事，你记性不好，又忘了。身为侍卫，竟敢诽谤主子，这规矩要不要我再提醒你一下？”
    刚才的暴怒突然变为“温和”，楚然心里反而更加不安。他暗暗吸口气，垂首道：“属下明白，属下自去刑房领罚。”
    “不必了！”萧潼似有些疲惫，闭了闭眼睛，又睁开，“你虽然无礼冒犯我，却是出自忠心，我饶过你这次，但并不表示你可以恃宠而骄。下次再犯，看我怎样修理你！”
    “是，谢城主开恩。”楚然心里暗道：对不起。
    “起来吧。”
    “是。”
    因为久跪，双腿早就麻木，楚然站起来的时候身子晃了晃，却立刻稳住自己，保持笔挺的身姿。
    萧潼缓缓放松自己，问道：“许婆婆祖孙二人好么？”
    楚然道：“属下将城主赏赐的银子送给许婆婆了，她叫属下代为叩谢城主大恩。另外，属下想向城主禀告，属下私自收了管娃为徒。”
    “哦？”萧潼颇为意外，“为什么要收他为徒？”
    “这孩子感念小少爷的恩情，说要学了武功去找小少爷，将来当小少爷的侍卫，一辈子保护他。属下念及城主的大恩，将心比心，便同意收了他。没有事先得到城主允许，请城主恕罪。”
    听到“小少爷”三个字，萧潼脸上的线条柔和下去：“好吧。只是你恐怕无暇教他。”
    “属下不当值的时候可以去教他。”
    “这样不方便，不如，你将他俩接进府来。让他们住在萧飒馆的耳房里，平时叫管娃打扫萧飒馆，闲时你去教他武功。这样，他祖孙二人也可衣食无忧，你也可以放心了。何况，萧飒馆是然儿的住处，他们住在那里，也聊以安慰了。”
    楚然怔住，喉头发紧，他怔怔地看着萧潼。为什么你要这样包容我？为什么要对我这么好？我当不起，我们是仇人啊！刚才我还那样无视地冒犯你，可是转眼你却这样施恩于我，为什么？
    就在这时，江歧进来禀报：“城主，何老板来了。”