“嗒”的一声，极轻微的响动，好像有一截枯枝坠落在地。
    楚然在黑暗中警觉地睁大眼睛，抄起一件外袍，飞身掠起，打开房门，像一缕轻烟般飘落到廓上。
    廊上漆黑一片，夜太深，连灯笼光都看不到了。
    月光如水，从树叶的缝隙间漏下来，一座主院寂静无声，连个执勤的侍卫都没有。
    楚然的眼睛在黑暗中发亮，像某种寒夜里觅食的野兽。可他身上所有的气息都被收敛，仿佛这个人根本不存在。
    他的目光投向厢房与主房之间的圆月亮门，背上的肌肉猛地一紧。
    他看到一条黑影伏在门上，背对着他。月光勾勒出他朦胧的影子，可他看出来了，那确实是一个人！
    一个念头在脑海中电光石火般闪过，他蓦然俯身，手指触到地上一粒石子。下一秒，那颗石子从他指尖电射而出。
    墙上的黑影身子一颤，直直往后坠落，跌倒在地。
    楚然猛扑过去，剑已出鞘。动作牵扯到胸前背后的伤，一阵剧痛，可他根本顾不上。
    “既然如此，你为什么不喊？”耳边回响起萧潼的斥责声。
    他正想喊，那黑影却突然从地上弹起来，像一条被巨浪抛出的鱼，整个身子向他撞来。
    他一惊，还从来没有见过这种不要命的打法。连喊来人都忘了，下意识地一剑挥过去。
    “我不是刺客，放过我。”那人低呼一声，避开楚然的剑。
    楚然再次一惊，这声音分明是女人的声音。再看她身形娇小，确是女子无疑。
    楚然身形一顿，第二剑临时改了方向，削过她的发髻。
    一头长发飞扬起来，楚然看到她的眼睛，虽然很黑，可他清楚地看到她眼里带着恳求之意。
    他一呆，手中的剑垂了下去。
    一瞬间，那女子像一只小豹子般冲过来，一头撞上他的胸口。
    楚然猝不及防，被撞得倒退几步，剧烈的疼痛令他眼前一黑，伤口瞬间被撕裂，鲜血流了出来。
    他闷哼一声，好不容易站直身子，身后泛起异样的感觉。他回首，看到萧潼正站在他身后。
    有一名黑衣人提着灯笼站在他旁边，看起来是他的影卫。
    萧潼的脸在灯光里，十分阴沉。
    前面一阵脚步声传来，灯笼光伴着几名侍卫出现在眼前：“城主！城主！有刺客，属下保护来迟！”
    那黑衣女子早已消失不见，可是不远处传来叱喝声、脚步声，想必是护卫们在追捕那名女子。
    萧潼抿紧嘴唇，下巴的线条显得有些冷厉。他盯着楚然，那双眼睛里有最犀利的光芒。
    向侍卫们挥手：“去抓人，我这里没事。”
    侍卫们应声而去。
    楚然在那道目光的逼视下捂住胸口，慢慢低头：“城主，属下失手，没能擒住刺客，属下该死。”
    “你过来！”萧潼下令，转过身，高大的背影带着难言的压迫感，向他的主房走去。
    楚然跟在他身后，脚步虚软，背上冒出冷汗。
    进主房正堂，萧潼在当中的椅子里坐定，凌厉的目光盯在楚然身上，带着无声的拷问。
    楚然跪下，垂首：“城主。”
    “是怎么回事？”
    楚然苦笑：“是属下的错。属下看来人是位女子，而且被属下的石子击中，受了伤，又听她说她不是刺客，心中一软，便着了她的道。”
    萧潼看着他的胸口：“被她刺了一剑？”
    “不是，这是昨晚被楚堂主刺的，她只是撞在我身上，撞裂了伤口。”
    萧潼皱眉，瞳孔微眯，英俊的面容因他这个表情而显得分外冷峻：“这样低级的错误你都会犯，让我后悔留下你了！”
    楚然猛地抬头，惶然道：“属下知错了，请城主责罚，只是求城主开恩……”
    灯光下面色发白，额头隐隐有汗珠闪动。
    “知错？”萧潼冷哼，“你来府中不过两日，已经犯了多少错，你自己算算！”
    楚然眸子发灰，垂下眼帘，哑声道：“属下从来没有杀过人，更没有女人……”
    萧潼猛地一掌击在桌上，这一掌打得并不重，却令楚然身子一震。
    “狡辩！”萧潼怒喝，“我要的是你的忠心，不是要你杀人！对一名闯入府中、疑似杀手的人，你身为我的侍卫，难道不该把她擒下，拷问出她的身份与来意么？只因为她是一名女子，你就轻易放走她！你心目中以何为重？”
    楚然沉默，半晌无言。
    萧潼紧盯着他，并不追问。
    好久，楚然慢慢抬眸，对上萧潼的眼睛，刚才的惶恐、自责渐渐转化为忠诚与敬意，低低地、却发誓一般郑重地道：“属下对城主的忠心，唯天可表，城主说过，誓言不用多说，只要用行动来证明。
    “属下知道，连续发生的几件事，令城主对属下失望了。属下的确不够坚定、不够果决，想向城主表现，却又不经意间暴露了自己的缺点。
    “属下真的知错了，甘领一切责罚。只求城主再给属下一段时间考验，属下愿意接受城主的千锤百炼，变为城主手中最锋利的武器。
    “属下缺乏经验，心也不够硬、不够狠，可属下矢志报效城主……属下一定会改，一定会变为城主心目中合格的下属，请城主相信我。”
    少年人水一样清澈的声音缓缓流过内堂，萧潼看着他，黑眸中的寒冰渐渐融化。
    这少年有什么地方让他感动？为什么自己愿意这样宽容他？
    默然片刻，他沉声道：“区区杀手或刺客根本不在我眼里，可我容不得我的侍卫为自己的私心杂念，抛开自己的责任，对主人不忠！我可以原谅你一次两次，但不能再三再四。
    “鉴于你近日的行为，我决定将你的责罚加倍。不过你也可以选择不受责罚，离开这里，另觅前程。”
    “不！”楚然跪直身子，坚定地看着萧潼，“属下愿意接受任何责罚，属下知道自己选对了主人，属下但求留下，吸取教训，痛改前非。”
    “好。”萧潼一拂袖子，“夜深了，回去休息。”
    “是。”
    楚然回到自己屋中，重新给自己上药包扎，躺在床上，睡意全无。
    六十鞭，他暗暗握紧拳头。皮肉之痛算什么？心里的痛，又有谁能够看到？
    那夜探的女子，来得蹊跷。萧府的防守竟是如此松懈？还是故意给人可乘之机？抑或……？
    真真假假，迷雾重重，在这个局中，谁能保持清醒？