苏意横暗赞一声，见萧潼眼里也有瞬间的赞许一闪而过，他勾起唇角：“少年，你把我的酒杯劈坏了。”
    少年低头：“抱歉，我只是想向城主证明，我没那么差劲。”
    萧潼点头，漆黑的双瞳深邃如潭：“先坐下吃饭，我想，你若吃饱了饭，刚才那一剑会劈得更快。”
    少年一愣，正在这时，他的肚子不合时宜地咕咕叫起来。
    他的脸刷的一下红到脖根，低声道：“多谢城主。”头几乎埋到胸前。
    苏意横唤来伙计，添了两副餐具，招手示意少年坐下。少年向萧潼微微躬了躬身，顺从地坐下，脸上的红晕慢慢褪去，恢复从容神态。
    “先吃点菜，垫垫肚子吧。”苏意横和蔼可亲地道。
    少年应了声“是”，问道：“不知前辈尊姓大名？”
    苏意横笑道：“谈不上前辈，我是城主府上的总管，叫苏意横，今年二十五岁。”
    “苏总管，失敬。”少年低眉，彬彬有礼地道。
    “不用客气，若城主答应收留你，今后我们便是自己人了。”
    听到他的话，少年偷偷看萧潼一眼，似在等他表态。
    萧潼却在看窗外，似乎没有留意他们的话。
    少年慢慢垂下眼帘，默不作声地吃起菜来。
    他的吃相很好，动作斯文，可能因为拘谨，他吃得很少。
    吃完饭，萧潼起身回府。何解颐一直送到门外，笑呵呵地向萧潼拱手：“城主有空常来，我这里一直为你留有最好的美酒。”
    萧潼笑着向他挥手道别，飞身上马。苏意横也上了马。
    萧潼向少年一偏头，下令：“跟上来！”
    少年眼睛一亮，躬身应是。
    两匹马在街上奔跑起来，行人认得城主，纷纷让道。健马越跑越快，最后撒开四蹄飞奔。
    到萧府，萧潼勒住马缰，扭过头来。
    刷的一声，一道黑影几乎同时出现在他身边。少年低眉垂首，呼吸沉静，面容不变。
    萧潼似乎颇为满意，扬鞭一指，正门大开，三人进府，早有下人牵走马匹。
    少年紧跟在萧潼背后，来到萧府大堂。
    整座城主府巍峨华贵、楼台高耸、鳞次栉比。
    少年进府时只是仰头观望了片刻，并未露出什么，此刻站在大堂内，目光却微微颤了颤。
    大堂不亚于皇宫的殿堂，庄严肃穆、富丽堂皇。玉石砌成的台阶一级级升起，上面放着象征权力与威严的城主座椅。
    萧潼坐定，立刻有侍卫分立两旁。萧潼命少年过去，问道：“你叫什么名字？”
    少年笔直地站在阶下，低眉敛目，恭恭敬敬地道：“在下楚然。”
    萧潼面色一变：“楚然？”声音中有不易察觉地颤动，“然……你也叫然……”
    楚然一愣，茫然抬头：“城主？”
    萧潼似是意识到自己的失态，正容道：“你多大了？”
    “十八岁。”
    “十八……”萧潼再次一愣，“你也十八岁，真巧……”声音很低，楚然没有听清。
    见他露出困惑之色，萧潼迅速清醒过来：“再说一遍，你为何要来投靠我。若有半字欺瞒，你该知道后果。”
    “是。”楚然应了一声，看着萧潼，目光中充满敬意，“回城主的话，我只是江湖中一位无名小卒，无财无势，又无背景。可是江湖儿女哪个不希望轰轰烈烈活一回？我空负男儿之身，若是一辈子老死荒野，无颜去对泉下父母。
    “江湖中盛传城主的威名，各大门派唯城主马首是瞻。听闻城主不仅武功盖世，而且仁义无双，烟波城在城主的治理下，短短三年风平浪静、百姓富足，这一方世界比起朝廷治理的天下更加风调雨顺。所以，在下敬仰城主，一心追随，望城主成全。”
    犀利的目光落在他身上，似能看透他的内心，萧潼缓缓道：“说出你的身世。”
    “我只是籍籍无名的平民小子，父母双亡，从小被当教书先生的舅舅养大。一个偶然的机会，我遇到一位疯疯癫癫的老乞丐，我只是收留他，给他吃了几顿饭，治好他脚上的冻疮，他便教我武功，但又不让我叫他师父，也不告诉我他的真名实姓。
    “他留给我一本普通的剑谱，对我道，这世上没有什么绝世武功，只要有天份，懂得触类旁通，又肯勤奋，就能练成绝世武功。
    “我都是靠着他的剑谱，还有他教给我的内功、轻功心法练的。我从来没有与人对决，也不知道自己究竟练到什么程度。可是我想出来试试……”
    萧潼只是听着，面上没有表情。直到他说完，才开口道：“我们烟波城不收无用之辈，所以，我要考验你的武功。”
    楚然一愣：“那刚才……”
    “刚才不算。我要你与我手下护卫过招，只要你赢了，我便收下你。”
    “是。”楚然毫不犹豫地应道，“我一定竭尽全力。”
    “来人！”萧潼向两旁侍卫唤道。
    四名侍卫应声走到他面前，躬身：“属下听命。”
    “你们一起上，试试他的功夫。”
    楚然似乎微微一惊，手指下意识地握紧剑柄，但并未露出惧色。
    四名侍卫将楚然团团围住，四柄剑一齐向楚然招呼。