在御道最前、最高的阶梯上，萧亦然威严地端坐在御座中。
    望着下面跪着的柔弱倔强却又万分熟悉的清瘦身影，萧亦然平静的面容之下掩藏着莫名的躁动不安。他不耐地冷声命令，“准备好了，就开始行刑。”
    “是。”执刑的侍卫面无表情地沉声应道，然后高高举起手中的长鞭。
    午时的艳阳照在上面，使那根两指粗的蛇皮长鞭泛起一层刺眼的亮光。
    突然，侍卫猛地向前跨了一步。就在所有人都屏住呼吸，静静地等待着鞭子落下时，一声张狂的娇喝传来——
    “等一下！”
    而那本向着苏若雪背部抽去的鞭子也立刻改了方向，擦着苏若雪的手臂，“啪！”的一声重重击在地面上，顿时碎石四溅、灰尘飞扬！
    而萧亦然不知不觉提起的心，却随着这声娇喝落回原位，似乎一直都在等待它的到来。
    萧亦然不动声色，冷着脸望向声音的来源，“皇姐，你是要替她求情吗？”
    “当然不是！本宫是来提醒皇上，苏若雪即为寒莲宫的宫主，想必武功一定甚是高强，这些刑罚对她而言无疑于挠痒痒！如此，不就失去责罚的目的了吗？”
    挠痒痒？！
    一旁站着的李岚风不由暗中嗤笑。这样的刑罚就是他也未必能全身而退，更何况是此时明显身体欠佳的苏若雪？
    看来想她死的人还真是不少啊……
    萧亦然强压再次躁动起来的心，冷冷地问：“所以呢？皇姐的意思是……”
    萧亦柔狡黠一笑，“本宫记得御药房好像有一种不但可以抑制习武人的内力，还可以使人保持清醒的奇药！这样即可防她仗着武功高强再次害人，又能很好的完成此次的行罚，如此岂不一举两得！”
    萧亦然迟疑了下，还是沉声道：“崔和，你去御药房看一下，如果‘有！’就拿来。”他故意加重那个“有”字，相信以他们之间的默契，崔和一定会明白他的真正意思。
    但，事事岂能皆如人愿。
    “皇上，不用劳烦崔和了。少羽已经去取了……咦，回来了！”萧亦柔指着正快步向这里走来的秦少羽，得意地说道。
    萧亦然目光一沉，却也没说什么。
    待到近前，秦少羽喘着粗气恭敬地道：“皇上，这是臣奉公主之命从御药房取来的药。”说完，双手将药瓶举过头顶。
    此时，萧亦然只想快点结束，离开这个让他愈加喘不过气的地方，所以他并没有接过药瓶，只冷哼一声，“崔和，你去拿给她服下。”
    “是。”崔和从秦少羽手中接过药瓶，大步向苏若雪走去。
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    他从药瓶中倒出一颗药丸，阴鸷地望向苏若雪，语气轻蔑地道：“皇后，请服药。”
    苏若雪眼也未抬，微张开嘴，咬住崔和递到嘴边的药丸，仰头一口吞下。
    待崔和回去复命后，那执刑的侍卫重新举起了鞭子。
    “行刑！”
    “啪——”随着一声巨响，第一鞭已然落下！
    ――！
    一股犹如火烧的感觉顿时令苏若雪身体一僵，隐约中似乎听到蝶语哭喊的声音。
    “啪——”第二鞭紧随其后。
    这一鞭正好打在第一鞭的位置上，而且力道更大，要不是有锁链的牵制，已无内力且已近两日滴水未进的苏若雪早就被打倒在地。
    苏若雪借着锁链的拉力努力挺直脊背，但内衫下的肌肤上早已渗出一层薄薄的冷汗。她暗中咬紧牙关，面色如常地望着身旁几米远已泪流满面的母亲，苍白地露出一丝安慰的笑容。
    “啪——”又是一声巨响，第三鞭如期而落。
    痛！
    火辣辣地巨痛瞬间传遍全身，苏若雪感觉整个后背如着了火一般，头脑中也是一阵晕眩。想来这执刑的侍卫并不简单，而且已然用上了内力！
    微微转过头，抬眼望向搂着母亲潸然泪下的父亲，苏若雪松开紧皱的细眉，维持着唇边的笑容，却不知额上不断渗出的细密冷汗早已出卖了她……
    “啪！啪！啪！”鞭子如雨水般倾泻而下。
    深入骨髓的疼痛铺天盖地而来，苏若雪甚至分辨不出鞭子的落点，接着这剧痛弥漫到四肢百骸、奇经八脉，整个人似被丢进了火炉，每寸血肉都在叫嚣着疼痛，且无处可藏！
    十……二十……三十……，苏若雪在心中默数着，但神智渐渐已有些模糊，身体像是被撕裂成了千万条碎片，又像被千万把利刃在凌迟。
    还剩多少鞭，幸好不会昏厥，不至让双亲更加难过。
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    “啪——！”又是重重的一鞭。
    “嗯……”
    “夫人！”
    随着苏若雪终于忍不住泄出的一丝呻吟，苏夫人再也经受不住昏倒在丈夫的怀里。
    苏若雪闻声，心中一慌急忙向旁边看去，岂料身后的鞭子竟直直向她脸上扫来。她下意识地侧头闪过，结果从脖颈到后腰处又多了一条赤红血痕，疼得她忍不住弓身再次痛哼了一声。
    “唔……”
    意识到什么，苏若雪立刻狠咬舌尖使自己清醒过来，勉强挺直身体，重新端端正正地跪好。除去惨白如纸的面色，脸上再无一丝痛楚的表情。
    苏若雪再次转过头望着满眼痛楚、愧疚不已的苏丞相，含笑点了点头。苏丞相终是一声长叹，打横抱起悲痛昏厥的妻子向宫外走去。
    就在苏若雪清澈透明、平静如水的双眸合上的一刹那，身后的鞭子就如狂风骤雨般肆虐而下！苏若雪的上衣很快就布满了一道道鲜红的鞭痕，到后来已连成一片，支离破碎的如破布般挂在身上，鲜血顺着上身一直淌到下面的白色裤子上，染红了一片……
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    瘆人的鞭打声不停地在安静的皇宫中回荡，胆小的宫侍和宫女们早已吓得闭紧双眼，死命地捂住耳朵。
    随着时间的推移，身下的鲜血慢慢扩散凝聚，渐渐汇成一片暗褐色。背上更是血肉模糊，没有一处完整的肌肤，十指已将掌心掐得鲜血淋漓。但苏若雪仍面如止水，集中所有的意志，咬牙忍耐，一声不吭。
    恍惚中抬起头，眼前水雾弥漫，一片模糊。睁大眼睛向上望去，正好对上萧亦然朝她望来的目光。
    他的神情是那样的深邃、复杂，似怨、似怜、似痛！
    亦然，可还满意？
    可有解气？
    可有一丝原谅我？
    可有一点相信我……
    在所有人都将注意力集中在苏若雪身上的时候，只有李岚风知道，此时的萧亦然其实并不像他表现的那样无波无澜、无动于衷。
    只见他总是不自觉“咻！”的一下站起，停了一会，再颓然坐下，如此反复。那两道英气的剑眉也是越皱越深，渐渐簇起一座高高的山峰……
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    “啪——”终于捱完了最后一鞭，苏若雪再也控制不住，身形微颤。
    这时，一双脚停在了两步之外，苏若雪凝视着那鞋面上明黄色的龙头花纹，还未反应过来耳边就传来没有一丝起伏的冰冷声音，“如何？可要……继、续？！”
    苏若雪有些想笑，心却痛的厉害，除了继续她还能说什么？！
    没有他的信任，在这趋炎附势、逢高踩低的皇宫她早已没有选择的权利，更没有活下去的勇气！
    她闭了闭眼，撑着一口气，却再没有力气抬起头，干涸的嗓子里挣扎着挤出破碎的字句，“无……无事，请……继续。”
    “好！”萧亦然怒极反笑，“苏宫主果然好本事！”
    闻言，苏若雪心中遽然一阵钻心的剧痛，颤抖的双唇也抿得死死的，别过头，不愿再自找羞辱。
    “还愣着干什么，还不快把刑凳给苏宫主搬过来！”萧亦然面色如水却声音狠厉，似在压抑着什么。
    看着曾经同甘共苦、一路相互扶持的两个人走到如今这一步，默默站在人群中的李岚风亦是感慨万端，心情复杂，大病初愈后仍带着病态苍白的脸上慢慢浮上一层惋惜和茫然，两道好看的剑眉也紧紧拧成一团，透着无奈与挣扎。
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    很快就有侍卫搬来了长长的刑凳，然后又过去解开栓住苏若雪双臂的锁链。
    当锁链松开的一刹那，失了锁链的支撑早已脱力的苏若雪一下软倒在血泊中，“砰！”的一声，溅起无数红花！
    苏若雪虚弱狼狈的样子丁点不差地映入萧亦然的眼中，使他的心狠狠一颤，却还是硬下心，拂袖走开。任人将她拖拽到刑凳上，用粗糙的绳子紧紧缚住四肢，以至勒破白皙柔嫩的皮肤，深深嵌入血肉之中。
    随着萧亦然冷漠无情的一声“行刑！”，刑凳旁的两人毫不犹豫地举起手中粗重的刑棍，朝苏若雪残破的身上狠狠地打去……
    “呃——！”
    强于鞭子百倍的痛楚令已有些松懈的苏若雪痛呼失声，霎时伤口像是泼上融化了的滚烫铁水，火烧的感觉过后便是无边的剧痛！
    “啪！啪啪……”
    行刑的二人不给苏若雪丝毫喘息的机会，粗重的刑棍不间断地落在苏若雪的身上，发出阵阵沉闷的响声。
    每一棍都狠狠地打在苏若雪本已血肉模糊的背上，使之皮开肉绽，血滴四溅，甚至有些还故意打在她的腿上。
    十棍过去，苏若雪的头已无力地垂了下去，口中阵阵腥甜。汗水不仅打湿了头发，也浸透了全身的衣服，和着鲜血滴在青石板上，聚成一滩滩的鲜红的水洼……
    而从苏若雪第一声惨叫过后，萧亦然就一直低垂视线，呆愣地望着地上不断扩大增多的血泊，就连指甲嵌入掌心带来的疼痛都毫无所觉。
    当又一滴鲜红滴入血泊中，萧亦然蓦地站了起来。就当所有人都以为他会喊停的时候，他却只是迅速转过身，如逃一般地快速走开了。
    “乐瑶，我们也回府吧。”李岚风望着皇上消失的方向，幽幽地叹道。
    “好。”从没见过如此血腥场面的李乐瑶，如释重负般地急忙扶着哥哥向宫外走去。