林钟英从灵溪回到北港不久，就传来“庄以莅、许鸿志，纠众数千，夺犯殴官，煽动民变”的消息。同时，也在街头巷尾听到官府正在悬赏捕捉他们的传闻。起初他还不甚相信，直到后来看见官府缉拿庄以莅、许鸿志的告示，亲见官兵在到处搜捕，方知所闻传言属实。
    他暗暗为表兄庄以莅的安危担忧，也深为徐映台的做法感到义愤。一个地方父母官，竟如此颠倒黑白，鱼肉百姓，实乃无耻、卑鄙，也恶毒之至！
    林钟英的家，在北港是个大户。门临大道，坐北朝南，三进四厢的青砖瓦房，很有气派。
    室内拾掇的井井有条，院里种有花草果木。
    厅堂正中是个“天地君亲师位”的中堂，两边有对联：事非经过不知难，人到无求品自高。桌子上面有花瓶，两边有几架摆件，一望而知是个书香门第。
    他家林钟英兄弟三人，他是老大，二弟毓英、三弟殿英皆为人忠厚，知书明理，按乡下规矩，已成家另立门户。林钟英的长子孔馨、次子孔梳都在外地求学念书，小女咏莲尚幼，妻已早亡。父亲林志裕，号孚斋，原在商行供职，因年事已高，赋闲在家。母亲林温氏，知书明理，慈祥善良。全家父慈子孝，忠厚积善，深受当地民众的敬重。
    林钟英的父亲林志裕与母亲林温氏坐在大桌两边椅子上，林中英搂着女儿林咏莲坐在母亲下方。
    林钟英对父母亲说：“要说庄以莅抗捐告官我相信，因为他曾经说过‘若是平阳县私行暴政，我立刻作呈上告，为民请命’的话。但我深知表哥为人，虽然嫉恶如仇，却也遵律守法，他决不会去造反作乱。”
    林志裕：“是啊，县令徐映台如此大做文章，显然是庄以莅戳到了他的疼处了啊。”
    林温氏：“真叫人担心。”
    林钟英：“唉，想不到徐映台身为父母官，竟如此颠倒黑白，鱼肉百姓，实乃无耻之至！”
    林温氏：“唉，钟英啊，你表哥和你表侄正甸都躲出去了，他家就只有你姨娘和你表嫂在家，你姨娘年纪大了，你表嫂身子骨又不好，这男人们都躲出去了，家里的日子怎么过啊？你要经常抽时间，带点东西，去看看她们。”
    林钟英：“是，娘，我知道。”
    俗话说“天有不测风云”，就是这样一个知书明理的本分人家，竟突然间飞来横祸，惨遭官兵的掠抢与非刑荼毒。
    北港地保李玉生，四十来岁，好吃懒做，且贪而好赌。常与当地恶棍、流氓在一起厮混聚赌，偷鸡摸狗，无所不为，是个无耻龌龊之人。
    嘉庆十二年六月初三这天上午，李玉生懒得下田做活，就搬了把椅子在自家门前的大树下面乘起阴凉。他穷极无聊，一面用一根草棍兴致勃勃地拨弄着他家那条小黄狗的卵子玩，一面悠闲地唱起小调：“一更里月牙儿刚刚出来，东庄的老秀才爬过了墙头来，小奴家不是那样的人……”
    这情景，正好被前来找他的范建百看见。
    范建百一笑，打趣道：“老哥，老嫂子也喜欢这样玩吗？”
    李玉生抬眼一看，却是灵溪的小二流子范建百笑嘻嘻站在面前。
    “呸！你娘才喜欢这样玩。”
    “看看，一句玩笑都经不起。”范建百一点也不生气，挨着他蹲下来，一本正经地指着他家的小黄狗问李玉生：“告诉兄弟，老嫂子要是真跟它玩，你能把老嫂子怎么样？”
    “我不能把她怎么样，只是她要是不跟它玩，世上哪有你啊？谁能生出你这狗杂种来啊？”
    “好了好了，我没工夫跟你斗嘴。天也不早了，我们下馆子喝酒去，今天我请客。”
    李玉生心中诧异，不免问道：“你请我吃酒？稀罕！你范建百一向是把嘴伸在人家的碗里，今天怎么了？嘿嘿，是牌桌上赢钱了？还是又偷到人家什么值钱的东西了？”
    “不瞒你说，我巴结上县太爷了。”范建百满脸得意忘形地笑着，说起话吐沫乱飞：“老哥，士别三日，当刮目相看！告诉你，现在兄弟在县衙门里做事。”
    “哦，说来我听听。”李玉生好生奇怪：这个灵溪的小无赖居然也能混迹到县大衙门里做事？
    “我现在是县大衙捕头的眼线，县太爷亲口说了，等抓住庄以莅、许鸿志，我就能当正经捕快！到那时，我吃的就是朝廷的俸禄啦。”范建百洋洋得意，一脸坏笑，说话时口臭能熏死四周的苍蝇：“今日兄弟来找你，是给你老哥指个财路，老兄，你也要发财啦！”
    “我？我要发财了？怎么发？妈的，这几天我是抓到屎了，手臭。一上牌桌就输，还能发财？”
    “能。”范建百诡诈地笑笑，明知故问：“大路口那一片好气派的青砖瓦房，这家人你该认识吧？”
    他说的就是林钟英家。
    “嗬嗬，林监生家，北港三岁伢子都知道。”李玉生大失所望，直摇头：“他家是有钱，可人家不赌，想拉他家的人下水，等于是做梦。”
    “笨，跟他家的人还能玩什么牌啊，我们直接找他要钱！我打包票，要多少他都得老老实实往外掏。”
    “怎么？他欠你的债？”
    “不是。”
    “那你是抓住他家什么把柄了？我跟你说，他家可是正经人家？再说这林钟英是个监生，是有功名的人，可不是好惹的。你别想发财想昏了头，打他家的主意？他林钟英眼里可揉不下沙子。”
    “他私通庄以莅，哼哼，说不准这庄以莅就藏在他家！”
    李玉生闻言一惊，问：“他私通庄以莅？你怎么知道？”
    范建百便将那日林钟英与庄以莅等人在灵溪“香半里”酒家喝酒谈话的事说了一遍。
    李玉生听后，不以为然。他摇着头，失望地说：“他俩的老娘是同胞亲姐妹，是正儿八经亲戚，他们在一起吃顿饭还能定人家什么个罪？再说，就按你说的，当时他林钟英也没说什么出格的话，我们能拿这事来讹诈他？难！”
    范建百连连冷笑，弦外有音地说：“可庄以莅、许鸿志在逃啊！官府正在到处搜捕，这俩人可是朝廷要犯啊！傻哥哥，你焉知逃犯不在他家？”
    “有点意思了，接着说。”李玉生挤挤眼，听出点门道了。
    “我来时，县书董世斗跟我说了，林钟英既是庄以莅亲戚，就有可能窝藏他。何况不久前他们还在一起吃饭交谈过？要知道，官兵不来搜捕便罢，一来就是抄家！那可是鸡犬不留，玉石俱焚的事啊！董世斗要我们装作给他通风报信的样子，向他家晓以利害，不信他林钟英就不怕搜捕抄家！最后，要他给银子了事。”
    “好，你小子长见识了啊！”李玉生动了心，连连点头：“对，我们就说是县书董世斗说的，给银两千，可免去搜查，破财消灾。不给钱那就要大祸临头！高！”
    “他要是给钱便罢，要是一毛不拔，我们就领官兵来抄他家！嘿嘿，他家值钱的东西可有不少！”范建百阴阴一笑，说：“李哥，你不是说过，你认识知府衙门的经历朱宇泰吗？”
    “他是我表兄，可他在温州，帮不了什么忙啊？”
    “哈哈，朱大人现在就在灵溪。”
    “他在灵溪？”
    “对，他带着官兵正在灵溪搜捕庄、许二犯。”
    李玉山说：“好！是我表哥带兵，那就什么都好说啦！姓林的就是只铁公鸡，我也要拔它一大把毛！”
    范建百闻言大喜，二人又谋划半晌，吃罢酒饭，便兴冲冲到林钟英家敲诈勒索去了。
    这时，林钟英正在家中与父亲议论庄以莅之事，忽闻地保李玉生与县差范建百来找，心里很是厌恶。他平时对李玉生为人就十分不齿，加上正在为庄以莅的事烦恼愤慨，因此也不屑跟李玉生、范建百客气，直接把他俩堵在厅堂门口，淡淡问到：“二位找我什么事？”
    “林先生，我来引见一下，这范建百现在是县衙的公差了，他有要事找你。”李玉生煞有介事地说。
    “哦，范建百现在是官差了？失敬。不知范公差找我有什么事？”林钟英冷冷问道。
    “有人告发朝廷要犯庄以莅藏在你家。”范建百也不理会林钟英的嘲讽，开口就是狠招毒招。
    林钟英恼怒地说：“胡说八道！庄以莅有半年都没到我家走动了，左邻右舍都能作证。”
    范建百嘿嘿冷笑：“他现在是朝廷要犯，要是来的话，还能让人看见？”
    林钟英以前虽然见过范建百，但从没与他说过话。知道他与李玉生都是一路货色，不是什么好东西。因此不屑与其口舌，故把手一让，说：“请，请二位仔细寻搜。庄以莅若是藏在我家，我领下这个窝藏之罪。”
    李玉生故作宽容地笑道：“林先生不必动怒，我们奉行公事，也是身不由己。到府上来是替上司传个话给你的，也是一片好意。”
    “你们的哪个上司？要你传什么话给我？”
    范建百说：“林先生，官兵若是来到府上搜捕，那后果就不堪设想了。县书董世斗久闻林先生大名，存心想与你相与交往，他愿意为你周旋周旋。只要你出两千银子，他去为你疏通打点，这样官兵就不会到你家来抄查了。”
    这不分明是敲诈勒索吗？林钟英是行得正、坐得稳的正派人，焉能吞下这种蛆蝇？何况他本来就极其鄙视这种下作之辈，故当即就沉下脸，严词拒绝：“谢了。只是我未做亏心事，不怕鬼敲门。请转告董世斗，不用他费心周旋了。”
    李玉生一听不对路，这样岂不是白来了？便威胁道：“林先生，小不忍则乱大谋，你掂掂分量，官大一级压死人！你与庄以莅是姨表兄弟，说你窝藏罪犯，也不是凭空捏造，不要事到临头后悔莫及！”
    他们这番话，已经给里边林钟英的父亲林志裕老人听到。他是个耿直性子，实在忍不住恼怒，走出来厉声说：“青天白日，朗朗乾坤，董世斗身在公门，竟敢公然敲诈勒索！大清朝王法何在？天理何存？你们给我出去，别踩脏了我家的门槛！”
    李、范二人料不到会是这种结果，一时不知所措。
    林钟英凛然向他二人说道：“我们身正不怕影子斜，二位若不进去搜查，就说明你们知道庄以莅不在我家，那就请回罢。”
    李玉生与范建百无奈，只得狼狈离去。
    他俩一走，林温氏老太太出来说话了。
    她埋怨丈夫、儿子道：“俗话说：宁得罪君子，不得罪小人。你们把事办坏了！他们这一走还能善罢甘休？难道你们没听说官兵在灵溪烧抢掳掠？无恶不作？这帮丘八无事都能生非，这两人再一去搬弄，他们焉能不来找事？”
    林志裕与林钟英听后，亦觉后悔。可事已至此，也无法挽回。他爷俩终不愿向卑鄙小人折腰，甘心受其讹诈。
    老太太接着又说：“唉，事到如今，依我看你们爷俩还是出去避避风头的好，万一官兵来了，随意捏造个罪名就能抓人。”
    林志裕想想也是，就说：“也好，害人之心不可有，防人之心不可无。惹不起，我们躲得起。”
    林钟英为难地说：“娘，可我们怎能把你老人家一人留在家里？我不放心啊。”
    老太太坦然说道：“嗨，你们只管走，料想他们也不会把我这半截都入土的老太婆能怎么样。”
    事出无奈，林家父子略一商议，决定留下十二岁的咏莲在家陪伴奶奶，他们到瑞安同宗交好林中凰家去避一避。
    瑞安林中凰曾几次带信请林家父子去做客，林家父子皆因有事缠身，都没能成行。这一次，正好可以了此夙愿。
    当天下午，林家父子为避诬陷捉拿，就躲到瑞安他的同宗伯父林中凰家去了。