五月，匈奴勇士已到陇西，招亲报名开始。半月之后，进行初试。
    这次初试采用分组淘汰制，先将报名者两个一组两个一组抽签分组比试，胜者晋级，然后再抽签分组比试，直到最后剩八个人，进入第二阶段。第二阶段是让所有被淘汰了的参赛者挑战八名入围者，打败入围者便可取代入围者入围。直到再没有挑战者，便可宣布进入第三阶段。第三阶段是文试阶段，题目由梁王指定，皇上和孔雀公主亲自审批通过。文试胜出者便可迎娶孔雀公主。
    匈奴派来了勇士十名，其他人都没什么，唯一让独孤冬旭看在眼里的一个叫毕蒙多。毕蒙多乃是当年匈奴十万大军的首领察忽赤的儿子，一身硬气功十分了得，而且还算是有些头脑，行军布阵计策谋略都算是匈奴人中的佼佼者。原本他想迎娶孔雀公主不是难事，只可惜，他遇上的是独孤冬旭。
    此次招亲共一百二十八人。初试就在陇西南大街街头的华云楼进行。五月初此处便已被全部戒严，闲杂人等一律绕道而行。华云楼本是迁都之前皇室中有婚礼、成年礼等庆典时举行万民朝贺仪式的赞礼楼，迁都后宇文太师为表对旧日帝都的怀念，命人在此地仿造了一个，样式材质均与旧址一模一样。此时工部已派员在华云楼前搭好平台，并绕台搭建了一圈锦棚，供贵族们观赏比试，普通官员则可坐于棚外。平民百姓只能在栅栏和禁卫军范围以外遥遥观看，只不过一般是什么也看不到的。当然还是有例外的，例如说西辰，例如说独孤冬旭。
    招亲开始的第一天，按例皇上要到华云楼来露个脸，所以这天来观摩的百姓特别多，企图能侥幸一睹天威。梁王携着梁王妃，坐于华云楼侧位。戚虹彩自是要随驾伺奉，还未到达现场。西辰今天穿了一身白衣，就坐在东北面的一棵大树上。他还特地选了个离树梢比较近的地方坐，以免树枝树叶挡住了他别人会看不见他。
    将近巳时，华云楼上钟磬锣鼓声大作，有节奏地敲击起来，却是圣驾已到，台上台下立马鸦雀无声，却只听礼部司礼官高声指挥众人朝拜。
    西辰嘻嘻而笑，露出一口白牙，对旁边说道：“那位就是皇帝啊，老态龙钟的还没我帅呢！”挨在旁边的一棵树上立马有人冷冷一笑，低声调侃道：“看到皇上都不拜，被抓到你就死定了。”仔细一看，那人一身玄色衣袍，不是独孤冬旭却是谁？他正施施然坐在树上黑暗处，相对于西辰的高调，他还真是不容易被发现。西辰耸耸肩，无所谓的回答道：“就凭他们那群草包，我想死还困难了点。倒是你这个木头人，怎么不向你那旧主子磕个头？”独孤冬旭微微一笑不再答他。要说起他对于这位当今皇上的感觉，那还真是复杂。他是他应该忠于的君主，也是将他宏伟的人生理想一把打个粉碎的仇人，他不知是该感念他的皇恩浩荡，还是该恨他的懦弱无能不辨忠奸。
    远远地老皇帝往这里看来一眼，旁边的侍卫待要出声对着西辰呼喝，皇帝却挥挥手把他拦了下来，江湖中多是这种不懂规矩的世外高人，睁一只眼闭一只眼当没看到得了。
    朝拜完毕，报名选手皆尽站列到台边，招亲便进入了持续四天的第一阶段。老皇帝就在第一天露了个面就再无观看的兴致，毕竟他对这些高来高去的武功是半点都不懂的。独孤冬旭也只在第一天坐在树上看了一天就再也没来过，因为大概哪几个人能入围他心里已经有数了。
    一个叫佘寺衍，是静云郡主之子，十二年前曾随赤妖军出征一年，后被调到刑部，一直在刑部任职，不过因与赤妖军有关系，所以一直得不到重用；一个叫辛柏达，是陇西长史辛慕晨之子，现于吏部任职；还有一个出身草莽，叫做任澈，那是他冰荒盟中的人。这三个人，全是得他授意来参加招亲的。另外还有三个人，一个叫宇文客，是宇文太师的亲侄子；一个叫梅寇，还有一个叫朱百浪，这三个都在宇文无双手下任职，比武时下手之狠辣跟宇文无双如出一辙，这次出赛，显然是宇文无双的授意。
    还有匈奴勇士中的三个人，其中有一个便是毕蒙多。此人硬气功确实厉害，基本都是一招打败对手的，很多人武功花哨耍来好看，可在他手上都没有机会走上两三招便血沫横飞。
    果不其然，到得第四天，第一情报使者小三回冰原堂来回报，第四轮比武结束，淘汰八个剩下八个，包括毕蒙多在内的两个匈奴勇士，佘寺衍、辛柏达、任澈，还有宇文太师派去的三个人，皆尽入围。大伙休整一天，准备进入第二阶段。
    第二阶段是挑战阶段，为防分组时出现不公平现象，因此让所有被淘汰的人皆可向那八个人挑战。在这个阶段中梅寇竟被挑战出局了，挑战者是个匈奴勇士，叫做摩卡，是匈奴征西大军前锋营副将，也算跟随毕蒙多打过几年仗。对于独孤冬旭而言，这无疑是件好事。对付匈奴人，一向是他的拿手好戏。但是对于其他大多数人而言，这绝对不是好事。就算是宇文太师的手下也终究是个自己人，让一个匈奴人打了下来，岂不是给匈奴人平添了几分机会？于是招亲就在大家忐忑的心情中进入了备受争议的文试阶段。
    之所以说文试备受争议，那是因为文试的胜负太难断定，不像武试那么一目了然。如果大家说谁谁赢了但是匈奴人又不服，那岂不是非常麻烦？可是规则一宣布，大伙就放下心来。原来这次的文试并不是要大家在纸上写些什么，而是公开给出一个模拟地形，入围的八个人分别用红橙黄绿蓝紫黑白八色代表，一人手执几面代表色的彩旗，彩旗有大有小。一人分得三万兵马，每面小彩旗代表一千人马，一共三十面，折损一千人马便折掉一面小彩旗。这八人在模拟地形上从某座指定城池出发，争夺城池，每占领一座城池便插上一面大彩旗，最后谁的大彩旗插得多，谁便获胜，如果大彩旗数一样的话，谁的人马折损得少谁便获胜。这样虽然不可能将战争场面描摹得尽善尽美，但重在计谋和规划的比拼，结果也能一目了然，大家不免对梁王另眼相看了。
    宣读完规则，文试比试就在圣武大殿上拉开序幕了。
    朝中文武大臣在一旁屏气凝神，可除了戚大卫尉和梁王殿下以外，其他却没几个能看懂。要说堂堂大祡王朝，上过战场的大将军还真不少，可惜会打仗的就没几个，不然也不会连续十年输给匈奴输的血本无归。关键的关键是，佘寺衍、辛柏达和任澈三人是受过独孤冬旭特别训练的。独孤冬旭是跟匈奴人打过几年仗，而在被贬为庶民的十年中，除去最开始扩张势力的五年，之后的五年每一场跟匈奴人的战斗他都有派冰荒盟的人去打探情报，毕蒙多惯用什么伎俩、作战特色是什么、最爱用什么阵型、该怎么克制，他全都一清二楚。至于宇文无双的那两个下属，本也只是一届武夫而已，会些拳脚功夫，于行军作战本不在行。
    于是在宇文太师的青筋暴跳、满朝文武的莫名其妙和戚虹彩跟梁王的理所当然之中，任澈在佘寺衍和辛柏达的协助下插上第十五面大彩旗而一举夺魁，打败其他对手尤其是匈奴勇士，成为孔雀公主的驸马。其时孔雀公主也在大殿之上观看，时不时用感激的眼光看看她的梁王哥哥，又时不时用钦慕的眼神看看她英俊的未来驸马。
    “好好好！”能大败匈奴，皇帝陛下大人也是龙心大悦的，“为表朝廷对人才的重视与抬爱，现破格册封任澈为安定侯，另舍安定侯府，择日与孔雀公主完婚；另外其他入围者皆赏金珠皇缎五表，黄金白银各百两。”宇文客和朱百浪虽不服气，但也谢过陛下，接过赏赐退下了，匈奴使者愿赌服输，不发一言地也走了。但是朝中大臣都知道，匈奴人没那么好的气量，只怕不久就要开战了。大家正一筹莫展的时候，梁王上前几步奏道：“启禀父皇，若匈奴再派兵来犯，儿臣愿跟随郁进将军前去共抗敌军，保我百姓江山万万年！”任澈立马也跪下跟道：“臣亦愿跟随殿下东征，求陛下恩准！”“好，好！”祡帝陛下心里更是高兴，“赏梁王金珠皇缎三表，安定侯黄金百两。”得到赏赐事小，大家高高悬挂的心立马就踏上了平地。招亲就在大家的皆大欢喜中结束了。当然也有打碎了牙齿往肚里吞的，那就是宇文太师。
    此时梁王的地位已经不亚于太子。太子多年软弱无能无所建树，满朝文武都知道他是他宇文无双的傀儡了，而今梁王用计打败匈奴，并高调表示要亲自领兵抗争匈奴，光这一点太子在皇上心目中的地位已经远远不及了。况且皇帝年纪已老，与其把江山交给太子，让他宇文无双这个外人来掌权，倒不如将江山交给梁王，好歹是自家血脉。而今之计，只有……
    下得圣武大殿，宇文太师带着一脸假笑走到梁王跟前说道：“恭贺梁王殿下又立奇功！”梁王拱手为礼，客气回道：“宇文太师客气了，此次太师也是为国出了不少力的，以后还要仰仗宇文太师关照呢！”宇文无双嘿嘿一笑：“岂敢岂敢，梁王殿下乃国之栋梁，老臣还要依仗殿下大人呢！”梁王早上中午吃的饭菜差点没全吐出来，忙道：“宇文太师公务繁忙，不敢打扰，先行一步，这就请吧！”宇文无双又是一揖，先行离开了。
    却见孔雀公主急急跑来，对梁王福了一福：“十哥，孔雀多谢你活命之恩！”梁王忙扶她起来，淡淡一笑说道：“十三妹，不用跟你哥哥这么客气吧。”孔雀赧然一笑，细声说道：“总之十哥以后有任何差遣，孔雀万死不辞！”梁王摆摆手道：“诶，十三妹，你言重了。任澈是个不可多得的人才，你要好好珍惜这份得来不易的幸福啊！”孔雀公主轻轻点头：“多谢十哥，孔雀先行告退。”又福了一福，方才跑开去了。
    公主大婚定在下月初十，正在这举国上下喜气洋洋的时候，陇西皇城却发生一件轰动全国的大事。