阴沉地看着那内藏风骨的背影，直到消失在视线之外。
    沈清越对着空无一人的大殿，似在自言自语，“告诉卫风，一切按计划行事。”
    大殿阵风吹过，毫无痕迹。
    “轩儿，信我已让人送去，想必不日便会有所答复吧。你无需太过担心。”一切准备就绪，季子淮担心林玉轩身体，特地为他雇了一辆马车，又从怀中取出三个小瓶交给他，“这是萧隐临走是特意配的，白色的是你平日所服用的药丸，红色的是入水即化，无色无味的毒药，蓝色的是一种安神药散，少量服用无碍，若连续用上半月，人轻则昏睡不醒，重则神智不清而亡。”
    林玉轩沉默接过，“萧大哥也是个细心的人。”但见季子淮整理腰间武器，诧异，“这是子淮的武器？玉轩怎么从未见你用过？”
    闻言，季子淮轻笑，随手抚着腰间别着的九节软鞭，入手柔软，内里却刚硬无比，眼神柔和，“这可是我的身家性命，自然不会随时显露他人。”随后摇头，“唉，没有竹扇，真是浑身上下的不舒服啊。”
    “你那竹扇怕是有特殊意味吧，放在萧大哥那，也算是有所安慰。”林玉轩爬上马车，掀开门帘，“子淮，你也上来坐吧，我们还要赶在日落之前寻得落脚之处。”
    季子淮大笑，潇洒上车，充当马夫。马车远去，扬起阵阵尘土，车后跟着两匹无人驾驭的高大骏马，二人轻松而去，万般忧愁尽藏心中。
    一路南下，天气渐暖，然而越来越接近初冬的气候，始终是寒风凛凛，终日不得停歇。顾及林玉轩畏寒的体质，一但赶上大风吹起的日子，季子淮便寻得避风之所，将马车内铺上厚厚锦被，禁止玉轩随意踏出。
    历经月余行路，便也到了淮河境内，距离郦城，只剩一半路程，大约会在年末之际赶到。冬季来临，气温骤降，奔腾的河水也结上了一层薄冰。
    这日天气晴朗，稍显微暖，林玉轩披上了毛皮大衣，坐于车前。几日的赶路，远离了城镇，不得已只能露宿山头，初冬之际，山林之间还带有秋末浓浓的萧瑟。
    “子淮，咱们孤身在外，实在是不必讲究这许多。”看季子淮铺地备材，将不知从哪猎取的野兔刨干洗净，放于火边烘烤，林玉轩略显尴尬。只要一出远门，自己全然是帮不上任何忙，总是让好友忙前忙后，还要担心着自己是否能够安然无恙。
    “轩儿身子弱，不小心护着，病倒了萧木头又不在，你叫我咋办？”满目笑意地逗弄着林玉轩，季子淮开心不已。
    “子淮莫再取笑我罢。”闻言，林玉轩羞红脸颊，不好意思地低下头去。
    午餐在诱人的肉香中平静结束，温和的阳光洒在身上，洋溢着淡淡的暖。微风轻拂，天空下起了曼妙清雪，柔软的雪花随风舞动，轻轻地飘落在枝头山地。林玉轩抬手接住细嫩的飘雪，触手即溶，只留下微弱的凉意。
    “今年的雪，下得好晚。”林玉轩仰望天际，天空湛蓝，似乎被这洁白雪花所染，泛起丝丝朦胧。
    季子淮看这漫天飞雪，不禁皱眉，“轩儿，看来我们必须马上赶路，寻得一处躲避之所。”
    简单收拾行李，处理掉地上痕迹，季子淮将林玉轩赶回车内，架起马车，沿山路奔跑。
    风渐起，雪欲大。
    狂风飘雪，弥漫山间，大雪迷蒙了视线，道路变得更加难走。拐至一处背风山窝，残破旧庙现于眼前，在此时看来，就如雪中送炭，沙漠绿洲。
    于是牵马而入，稍微打扫，短暂停歇。
    这雪来得猛烈，三日未歇，原本萧瑟的山林瞬间染上了纯净一片。大雪封山，已然找不到来时之路，只能等雪过天晴，再另寻他路。
    夜渐深，万物寂寥，入耳无声。好不容易大雪初停，难得好眠，却被晚间不速之客打搅。
    轻微的脚步响起，略微判断，不下十人，只怕是这林间悍匪。季子淮见林玉轩睡得正熟，不忍打扰，实也无需打扰，整了整衣物，手握九节软鞭跨门而出。
    “唉，这夜深人静的，诸位兄台也真是好生雅兴，竟来扰人清梦。”
    突闻人声，十数人身形僵直，不消片刻，便已回神。没有言语，没有动作，仿佛经过训练一般，尽数朝季子淮扑来，手中兵器寒光，各有不同。
    缠斗百招有余，处理掉半数人口，季子淮开始感到事有突变，绝非如此简单。
    这些人身手绝佳，黑夜蒙面，不为劫财，行动统一，难道是为了玉轩而来？稍微回头，还好无人闯入殿内，闪神之际，大刀至背后砍下，躲避不及，留下一条十数厘米的刀口，血至背后滑落，体力顿感不支。
    握紧手中长鞭，内力尽发，长鞭甩出，九节分离，变幻莫测。近在身前的两人突兀中招，长鞭穿身，片刻身首异处。喘着粗气，再也使不出力气，眼看剩余五人，只剩满心无奈。
    危机时刻，人影闪现，季子淮落入温暖怀抱，眼前五人，不消片刻，便已身死。季子淮诧异，抬目看去，黑夜之中，傲然而立三个身影，却是从未见过的。
    “你们是谁？”
    “阁下可是季氏子淮？”身后传来冷清而不失温柔的声音。季子淮点头。
    “我们是柳家旧部，日、月、星、辰，敢问少主现今人在何处。”
    “就在里面。”
    稍作安顿之后，季子淮被抚入庙内，倚墙而坐，褪去衣衫，任来人为他伤口上药。许是天气寒冷，林玉轩睡得深沉，并未因屋外打斗而惊醒。
    “日前，你托我们的人去给西北战场送信，很遗憾，未得消息。”
    季子淮身形一僵，不明所以，“怎么会？好歹沈静攸也是出征将领，不至于消息不明吧？”沉默片刻，大惊，“难道说，这其中有诈？”
    微一点头，来人道：“此事的确疑点甚多，我们继续派人调查，只是一时之间，难有回复。”
    季子淮皱眉，“如今之际，必须先回到郦城，此事暂且不要告诉玉轩。你们送消息去，如若找到沈静攸，无论如何都要护其周全。”
    “听闻，兵部尚书萧隐也在其侧，是否需要一同保护？”
    “如此，拜托。”
    此刻，大家心情沉重，谁也没有注意，躺在一旁的林玉轩眼角，划落两行清泪，泪痕易干，痕迹全无。只是心所担忧，如何能放？
    西北边关，一望无际，城门紧闭，入目一片苍白，人影全无。入了寒冬，雪封大地，战事也随之停歇了下来。十二万的大军驻守边关，叫那外族之人无从入手。
    然而，这血染的江河，又怎会只有精忠报国的战士之血？只怕还有更多的，悲伤和无奈。
    往北而去，穿过辽阔的草原，便有连绵山脉，突厥将营便设于此地。
    沈静攸带着三万骑兵，连夜突袭，摧毁敌军进万人马，毁其粮草，赶至山间。不想却碰到大雪封山，躲避之际，便迷失了方向。帝都将士，常年不经风雪，不比这草莽民族来的身强体健，数次交战，竟是损敌一千，自伤八百。不到半月，带出的三万骑兵只剩半数不足。
    为了保存实力，只得更加深入腹地，以求寻得他路，返还边关。
    可是大批的部队，没有足够的粮草，如何能够维持？不断派人回去寻求支援，却是有去无回，了无音讯。
    揉着头痛的额头，沈静攸看满目苍凉，神色阴霾。“若非有你在侧，只怕这大军伤亡更是惨重，可现今，粮草，药品，水源尽数缺少，难道真要我带着这帮一心报国的人客死异乡么？”
    “静攸，探子来报，这附近还有突厥一处隐秘的粮仓，我们还是有机会的。”数月的相处，萧隐与沈静攸也渐渐熟络起来。
    “哼，不管他战事如何，先要保住这一万三千人性命。”目光凝视帝都方向，“帝王这般狠心，倒叫人觉得寒心了。”
    萧隐沉吟，“只怕回去报信的人也是身处险境吧。”回想玉轩临行所言，不禁摇头，“还真是被玉轩说重，要小心身边之人，想来，那卫大将军便是陛下的爪牙之一了。”抚过腰间插着的竹扇，萧隐难得轻笑，“真的离了，才总会想起子淮的好，也不知他现在过得如何。”
    沈静攸抬眼观之，淡然，“萧兄，到如今都不明白么？”
    萧隐微愣，“明白什么？”
    沈静攸黯然摇头，果然是个木头。“季子淮与玉轩在一起，想必是无大碍，不论如何，我们都要再回帝都。”目光柔和，“此生，欠了轩儿太多，定要活着回去。”
    “一定。”
    亲自探查了突厥营地，结合地势，两人叫上几个军士，商讨对策，“我决定，等雪一停，深夜十分，突袭，抢粮草，夺营地。守营士兵，一律格杀，不留痕迹。”