桃花……血色的飘零桃花……大约也是这零落不堪一生的写照吧……也好，一切都结束了，可以歇息了……
    浮生飘零人散后，息我以死尘埃落，心为形役已往矣，归去来兮笑且歌……
    ……
    “楚王殿下……”
    元佐缓缓抬头，却发现眼前，是他在离世前最不想看到的那个人。
    “寇准……你……”元佐挣扎着想拿起身边的剑，却发现那剑不知何时已在寇准手中。
    “千岁，臣并无他意，只是想和千岁聊聊。”寇准面上，竟是云淡风轻的微笑，在火光的照耀下，显得那么不可思议，那么……超凡脱俗……仿佛不是属于这世上的人……
    “我将死之人，还有何可说。”元佐惨然一笑，那笑容中凝固的凄楚与苦涩令人几乎不敢直视。
    “千岁为何要弃绝这人世呢？”
    “我已然败与你和皇兄，而且一败涂地，无可挽回。此生太平盛世的大梦已然尽碎，心也碎了，这人世，于我而言再无可眷恋，还不如随这火焰一同化去得干净，只可惜我临死也未能举一把大火将这世上污秽也烧得一片干净。”
    “千岁就以为这世上如此污浊不堪吗？”
    “尔虞我诈，勾心斗角，兄弟阋墙，权势倾轧，怎不污浊？还不如尽数毁灭了干净……”
    “千岁，你错了。”寇准的眼中坚定的光彩，纵然火光的映照都无法使之失色。
    “怎么……怎么会……”
    “这世间纵然有渣滓污秽，也有更多值得人留恋的一切，锦绣山河，黎民和乐，骨肉天伦，刎颈之交……一个人可以宁为玉碎，这天下家国却是不能玉碎的，对难以根除的各种是非，有时绥靖和斡旋才是长久之道，不可一概贸然凭杀戮清除。战乱的摧毁力是无情的，在毁灭一切污浊的同时，也会席卷一切世间的美好，带来尸籍满地，哀鸿遍野，生灵涂炭。大宋开国数十年来，先人们筚路蓝缕、呕心沥血开创的太平安稳也会毁于一旦……这样的情形，是千岁愿意看到的吗，是秦王愿意看到的吗？”
    元佐长叹：“不愿，可若要建立真正的太平盛世，总要清扫前代的余孽，总要有人为之牺牲。”
    “可这一改朝换代，战乱动荡，便是几代人的事情，若非已至家国危殆的绝境，有哪一代人愿意牺牲呢？自唐以后的战乱，已然持续太久，使得民不聊生，百业凋敝，所以天下统一成为人心所向，大势所趋。而今天下才休养生息几十年，黎民才稍得安稳，谁人愿战火又起。虽然千岁本心是为天下人建立一个太平盛世，可这种以暴易暴的方式，只怕天下人也会群起而攻之。”
    “可我和四叔盼了一生的太平天下，便只能永远在梦里吗？”
    “千岁可有想过，纵然你登上帝位，就真的可以开创一片太平天下吗？”
    “一定会，我苦心构想了那么多年的治世之策……”
    “千岁，安邦治国不是只凭一纸完美的敕令，而是需要朝堂与民间多年的经营。千岁的太平大梦太纯粹。孰不知天下并非人皆为尧舜，这天下也不再是上古单纯的天下。泱泱大宋不是寡民小国，舟舆、甲兵、什伯之器皆是黎民安居乐业不可缺少的，又怎能回到结绳记事，茹毛饮血的上古？趋利避害，爱亲远疏，此乃世人本性，千岁以圣贤品格去苛求天下人，又焉能不败？千岁若要实施过于苛求的新法美政，只有以暴力强行推行，其灾害又与苛政何以异？”
    “那这桃花源，其实永远都不该存在吗？”
    “千岁，真正的治世之道，是对天下人心的缺陷与软弱，既顺应而又克制，导之以利，警之以刑。千岁的治世理念，爱之太恩，忧之太勤，虽曰爱之，其实害之，虽曰忧之，其实仇之。世间万物自有其生长勃发的力量，天下黎民也自有其安居乐业的本性。规之以法度，免之以侵扰，蕃其生而安其性，假以时日，这天下便可丰饶安康。什么是桃花源？世上本无桃花源，若想得桃花源，必须世代经营，不是一朝一夕的改朝换代、颁布新政可以达成的。真正的桃花源，并非人人尧舜，人人不争，而是人人可得温饱，世间可以安稳，争斗可以被法令限制，力量可以相互制衡，而不致酿成举世动荡的灾祸。而这恰恰与千岁所作所为，背道而驰了……”
    ……寇准诧然发现，不知何时，元佐已然泪流满面……
    原本因戾气而变得狰狞的面目也柔和起来，多年来被疯狂掩盖的痛苦终于如水落石出般在脸上明明白白地显露出来……
    果然这原本纯粹而仁爱之人，变得如此疯狂，还是因为伤心绝望吧……
    “原来……四叔告诉我的桃花源，尽是一场泡影罢了……我这一生，岂不皆是毫无意义，还活下去做什么呢……”元佐开始放声抽泣，颤抖的身影在火光中摇曳着，显得那么孤弱无助……
    “元佐，没有任何人可以说没有活下去的意义，你更不可以……”一个坚定沉着的声音从身后飘来。
    元佐和寇准都吃了一惊，回头看去，竟是八王赵德芳站在门前，火光映得他面上一片光明。
    “德芳……你还是来了……”，寇准呢喃。
    “元佐，还记得小时候你答应过四叔的吗？等我的父皇，你的父皇，还有四叔，等他们平定了天下，你要和四叔一起扬鞭策马，将这万里锦绣河山都尽收眼底。可你这么多年来一直长在深宫，从未见过真正的天下与黎民。”
    “德芳皇兄……”
    “你想建起一片桃花源般的天下，可你从未见过真正的山水田园，真正的人间烟火。你还没有真正地在这世上活过、看过，你怎么能就这样离开？”
    元佐一怔，任凭面上的泪光在火光中迷乱，“德芳皇兄，你说得对，我答应过四叔要一起看遍天下，如今四叔已然不在了……但我还可以替他看尽他打拼出的这万里江山……我还要，活下去……活在烟火人间……”
    八王欣然一笑，凤眼中满是看待一个受宠溺孩子的欣慰，“元佐，跟我们出去吧。”
    元佐点头，想起身却发现因为在地上跪了太久，双足已经麻木了。
    “元佐，来，我背你。”德芳和煦一笑。
    德芳皇兄……德芳……哥哥……
    背好宽阔，好温暖，才发现原先清瘦的德芳哥哥已成了挺拔的德芳皇兄了。
    好多年，过去了吧，离上次这样安心地伏在一个人背上的时候，那么温暖，那么，无所畏惧，仿佛拥有走遍天下的力量。
    没来由地，回忆的水汽忽然氤氲上来，雾蒙蒙地，朦胧了思绪……