繁华似锦、彻夜笙歌的汴京，在清晨显得有些灰蒙蒙的，或许是由于秉烛作乐过后的疲惫，又或许，是由于僵持难断的潘杨案蒙于人心上的惑乱与愤懑，似阴霾般，在汴京城弥散浸染开来。在这鲜有行人，朝露未晞的清晨，只有一乘官轿行在道上，惫懒的风间或撩起轿帘，露出轿内人刚毅的下颌和柔和的下唇轮廓。
    朝晖渐出云间光明大放时，他抵达了大庆朝元殿，在门外耐心等候对他的宣召。这处琼殿玉宇一如他九年前初来时那般轩敞庄严，而他，却已尽退十九岁的青涩，或许，一同退去的还有当年的纯净无邪。此时，二十八岁的他依然会是这殿上最年少的，却有着远超乎年龄和阅历的机敏明睿、从容超然，此时他的面容平静坦荡，只有微颦的眉头，隐约透露出一缕不安，但转瞬便逝去了。
    殿上传来一声高亢的宣召声：“宣，陕西下邽县令寇准觐见”。于是，这个名为寇准的年青官吏略整了整衣襟，昂首步进了大庆朝元殿。
    他初入大殿时，殿上骤然起了一阵压抑难掩的喧噪。寇准却依旧淡然若水，他早已习惯人初见他时的惊诧，径自行至殿中，拜于天子陛下：“臣，陕西下邽县令寇准觐见。吾皇，万岁，万万岁。
    “平身。”
    “谢万岁。”
    于是他立起身来，与天子阶上一人恰四目相对，彼此微微一怔。“这人，好生俊美，好熟悉的感觉，仿佛，在那里见过似的，又似乎，已认识了几生几世……”两人心中同时闪念……
    天子阶上独立一人，淡金色龙袍镶金錾银，腰间玉带温润晶莹，然而炫目的金玉在他焕发的容光下也相形失色。倏然间，寇准明白了何为天之骄子、龙凤之姿。淡然柳眉，温润青丝，白皙面容，风华神秀，凤目顾盼神飞，光辉熠熠，一派纵览天下、威镇文武的帝王气象，而一抹唇柔和莹润，总是带一丝温和的微笑，化解了目光的震慑气势，颇有仁爱宽厚之风，怀中抱一柄金光流溢的金锏，如松挺立，更显英气逼人。寇准心下明了，原来这位便是贤名赫赫的南清宫八贤王赵德芳。而赵德芳的惊诧，远比寇准更甚。他直视面前这人竟然怔了，心中只有四字浮现：恍若天人。从未见那样凝脂软玉般的面容，从未见那样翠微远山般的双眉，从未见那样月华星辉般的双眸，流露出天下江山的高远旷达与洞明人世的明敏深睿，从未见那样净植绛莲般的唇，精妙的曲线显露出的，是一种猝然临之而不惊的从容超然。这一见，在二人的心中激起的，是乱云穿空，惊涛裂岸。他们此时尚不知的是，从此，他们的生涯便如鱼水交融，再也难以割舍，如风云相遇，刹那间雷鸣电掣，心魂如雨洗般为之一新，而大宋天下江山也为之风云突变。
    直至太宗发话，两人才从怔然中惊醒。“寇准，朕闻你在地方为官，清廉善断，故今调你来朝，为的是审问潘、杨两家的讼案，此案乃皇侄御妹丈、郡马天波府杨景状告当朝国丈、掌朝太师、兵马大元帅潘仁美，不知你可敢承担此任？”
    寇准正色道：“陛下，臣虽官微职卑，资质鲁钝，尚知效忠圣主，既是圣上旨意，关乎社稷，臣当竭尽心力，明断此案。”
    “好！寇准，潘、杨两家事关重大，爱卿须明察秋毫，公正刚直即日起，朕加封你为西台御史之职以审此案。”
    “谢主隆恩！臣必当鞠躬尽瘁，使沉冤得雪，清浊自明，善恶忠奸大白于天下！。”寇准言毕，不由又望向八贤王赵德芳。不想赵德芳目光一直流连于寇准身上未曾移开，与寇准复又秋水相对，粲然一笑。这一笑，竟令本有些许忐忑的寇准恍然间有种莫名的心安。
    散朝，寇准下殿，至吏部官署交接，见过同榜开封府尹吕蒙正，一叙离别短长。从吏部官署朝房里出来，正行至午朝门，忽觉身后走近一人，举目一望，竟是方才殿上所见八贤王赵德芳。吕蒙正慌忙低声耳语：“此乃南清宫八王千岁。”
    两人正欲行礼，八贤王微微一笑，“两位卿家免礼，这位可是新晋西台御史寇准？”
    寇准忙躬身下拜：“下官寇准参见八王千岁。”
    八贤王伸手相扶：“寇卿免礼，本王连查三日清官册方访查出寇卿，知卿善断疑难，清明公允，此潘杨案非卿断不能审。”
    “臣实不敢当，唯有竭力秉公，以报上意。”
    八贤王慧黠一笑：“潘杨案原告乃御妹丈、郡马杨景，功勋赫赫，含冤抱屈，望寇卿多为担待。”
    寇准凛然一惊，正色道：“无论将帅太师，皆莫大过大宋律例、天道伦常，无论郡马国丈，微臣唯有审清案情，判明是非，依律秉公决断。”
    吕蒙正大惊，以为八贤王必然动怒，正欲为之缓和，不料八贤王大笑：“好，孤王只是试探寇卿，勿要见怪。卿不愧为我大宋栋梁清官，不枉孤连查三日清官册之苦心。卿审问潘杨讼，原被告皆为皇亲重臣，难免动则掣肘。若他日有人依权仗势逼迫卿家，卿可至南清宫告与本王，孤必保卿秉公决断！“
    ”谢千岁！“
    言毕，八贤王微笑颔首，缓步前行，眼神间又似流露不舍之意。方迈半步，忽回首笑道：”爱卿人物风流，本王心慕，有暇之时，不妨来我南清宫一坐闲谈。“
    ”谢千岁！“
    寇准目送八贤王翩然远去，唇边亦是一抹淡笑，心中，似有所动。“八贤王，贤名果不虚传，亦是极秀逸人物……”