一天早晨，同瑞去离家不远的城镇办点事，顺路来到了宾格事务所。进门就看到宾格在一边看着信件，一边喝着咖啡。同瑞站了一会儿，宾格这才注意到他。
    看到了他那凌乱的书架，从第一本到最后一本。忽然，他在一本书上看到了几个字，那些都是外国的著作，其中有一行字特别醒目《记录档案》。同瑞敲了门，宾格放下了书。“嗨，宾格，最近怎么了？”
    “哈哈，朋友，这还是一团糟呢！想看看书，结果没心情，”宾格舔了舔舌头，“哦，对了，同瑞，你来有什么事吗？”
    “我只是路过这，顺便问问你，晚上的八点，城市剧院有场钢琴演奏音乐会，不知你有没有兴趣。”
    “不错的主意，”宾格看见同瑞的手表，“同瑞，你这手表人送的？”
    “你猜猜。”同瑞摘下手”同瑞摘下表递给宾格。
    接到手表后，宾格仔细琢磨着这块表。表情有点兴奋，嘴角微微地上扬，“呵呵，你和华尔街的富豪们接触得够融洽的。”
    同瑞颇有内涵地笑道：“你说说看，怎么知道的？”
    “这块表，虽说是银白相间的，而且有点老，但仔细看它的机芯，瑞士进口，八心八钻，镜面用钻石粉打造的，但最近替换掉了，采用玻璃替代，表面的划痕加上你手有点起泡，说明你最近打了场高尔夫，还经常用左手单手拿球杆走路，交替到右手时杆头碰到表面。之前是由于钻石镜面太反光所以你换成玻璃镜面。”
    “你真够行的，是！”同瑞笑着说道，“那晚上有空吗？”
    “当然，跟老朋友嘛，没问题。”宾格拿来了一份报纸，”最近虽然没什么案件，不过算是打发时间吧，总有一天我要弄一架钢琴来弹奏一遍。”
    第二天早上，同瑞下楼，宾格在餐桌上阅读一封信。“呃······我收到一封委托人的信件。他说最近有人恐吓他，前晚上有人寄来一封信，信里有一把刀。他虽然报案了，但警察却不受理，听说了我，所以给我寄来这一封委托信，希望我帮助他。今玩那人就来。对了！同瑞，你今晚有空吗？我想你和我一起听一下案情。”他露出了笑容，好似商人看到黄金般高兴。
    “可以，我会来的。现在要去办点事，我们晚上见。”
    宾格奇妙地看着这封信，“这种纸张旧，有点发霉，是在水分多的地方写的，最近河滨县下起大雨，人就在那，可和发件地址不一样，看来是去躲避灾难了。”自言自语的过了一下午。
    时间到了晚上，同瑞吃过晚饭后来了。一到事务所，推开门就看见一个中年男人坐在沙发上，他看了看，冲同瑞微笑。这头发散乱，眼睛黑黑的，鼻子有点小，而嘴唇发黑，面部憔悴，看起来好像三天三夜没睡的人了。宾格站起身来对同瑞介绍：“这是我白天提到的委托人，萨德·宾克。”又对委托人，“这是我的伙伴，同瑞。”来，我们坐下来说。”同瑞坐了下来。宾克先生，请你再叙述一下整件事情地过程。好让我的朋友了解一下。对了，您是做什么的？”
    “水电工人。”客人谨慎回答道，“事情是这样的，我之前在信里说过，我前天早晨到邮筒拿邮件时，收到了把刀子。昨天在门口看到一些碎小物品，仔细看，原来是是猪的心脏，而且还被劈成两半。我知道，这一定是谁在针对我进行恐吓，我以为这是个恶作剧，可是在当天却放了两个猪的嘴巴和一把刀·······这些开始令我感到恐惧和不安。我于是写了这封信给你，宾格先生。警察让我平时小心一点，他们也不知道要怎么帮我，我只能来找你了。”中年人说话时瑟瑟发抖，受的刺激不轻啊。
    宾格在记事本上快速记录着案情。“宾克先生，请喝口水吧。”
    他挥了挥手，继续讲述着，“这两天我是吃也吃不好，睡也半夜就醒，最要命的是我今天早晨发现了同样一封信。”他从背后拿出个档案袋。打开袋子，拿出的是一个破碎的怀表，还有一张信纸。宾格拿了过来念出了信里的内容：
    当太阳落下，
    我即将来索取你的性命
    “我想这是正式对你提出杀人预告。看来您有危险喽。”宾格轻轻说道。
    “我也是这样想的，请快点想想办法，不然我就完蛋了！”
    “虽说大难临头了，可应该还有转机。”
    宾格摸了摸信纸，感觉笔迹的深浅，“是海边写的，估计有个不识字的人找人代写。”
    客人脸上有点不高兴，“宾格先生，我希望您可以告诉我该如何确我的安全，而不是在这里扯东拉西的。”
    “好的，”宾格答道，“您先回去，我们明天会到您那拜访，可以留下地址吗？”
    “晚上我会留在这里，石桥街旅店206房可以找到我，祝你们晚安。”
    同瑞起身开门，客人走到门口不忘带上帽子。”
    “我想这件事情有点棘手我得再调查一下，我希望同瑞你能在这里多住两天，有你在我可能会比任何时候都要轻松。等一下我去警署查一下萨德·宾克的刑事资料，你先留在这里，我会晚一点回来。”好的，这里尽管交给我，去吧！宾格冲同瑞微笑了一下，走出去了。
    到了夜晚，街道的灯光都熄灭了，半个人影都没有。在宾格事务所，同瑞起来听到兵兵蹦蹦的声音。出来一看，一打开灯，发现有个流浪汉站在那里。“是谁！”
    流浪汉慌张得说：“对不起，先生，我见这里门开着，所以进来了。”
    “锁门了！你还进得来？”
    只见流浪汉突然笑了一声，“哈哈哈，我亲爱的同瑞。”
    “嗯·····这语气，”同瑞思考了一下，“啊！宾格。”
    “你都没认出我？”说完，流浪汉脱下胡子和帽子。
    “天哪！宾格”同瑞霎时间露出惊喜的表情。
    “伪装是做侦探的基本要求，有时候在图书馆摘抄点演员的笔记对解闷挺有有效的。”
    太好了！我亲爱同瑞，你也发觉了？宾格惊喜地说，“看来这两天我们要提高警惕，依我看，发出杀人预告的时间越来越短，这说明了什么？”拿起红茶抿一口后说：“事情快发生了。”
    早晨，同瑞和宾格正在饭厅享受早餐，同瑞翻阅着报纸，惊讶地说：“什么！怎么会这样？”
    “怎么了吗？”宾格放下咖啡，坐了过来，看到了报纸标题：“萨德·宾克先生死在所住旅馆。”
    宾格看起来是多么惊讶与恐惧。就连与他办过许多大案的同瑞也很少见到宾格如此大反应。
    一路上宾格安静地好像死尸。到了命案现场，在那，有很多的巡警围着一栋屋子，看到一个熟悉的身影，是赛文警长，警长看到了宾格和同瑞，“嘿！老兄，我本来没想请你来的，这么巧？”
    宾格略带傲慢地说：“呵！巧合，我可不这样认为。”
    同瑞于是解释道：“其实我们是受委托人宾克先生的请求，来到这儿的。”
    “我想我们还是来晚了。”
    “好吧！既然你们来了那就跟我进去看看现场吧。”于是，赛文带着宾格和同瑞进了一栋屋子。
    现场的物品摆放整洁，如果没有倒在柜子的尸体的话，那看着就很舒服了。法医走了过来。警长问：“先生们，现场有什么异样？”
    宾格看了看赛文：“你们看到的，除了尸体没有任何的痕迹。足迹非常少，可见凶手是事先在外面脚套上塑料袋或是上了脚套，可见凶手干得干净利落。安在桌上的十字弓是有人设计好的，把弹簧绳拉住扳机，扳机后面用块橡皮固定，套根绳子在橡皮上连着门。接下来一推门，橡皮脱落，弹簧绳拉动扳机箭就射出来。”进门右边就是放十字弓的桌子，门朝里开，逆时针方向进去，从右边射过来，被害人刚要开灯，结果毫无防备地中招，算得太准了。”
    宾格在听完报告后，于是将凶案现场检查了一遍，在地板上，趴来趴去，好像在找什么。“哇！天哪。”宾格的叫声打破了全场的寂静：“看来也不是一无所获。”说着，把橡皮捡了起来。
    警长走了过来道：“宾格，这也只是一个木块，替代橡皮的工具，”赛文警长大声地叫道：“今天就先到这里吧。”
    宾格将这木块放进了一封信纸里。到了旅馆，同瑞很好奇，到底为什么宾格要捡那个木块，于是在宾格看报纸时问他。
    “同瑞，现场掉落的任何东西，都会说出线索的，哪怕再小的信息。”
    “那它告诉了你什么？”同瑞问。
    “线索。你看，这块木头只有指甲盖大小，边缘有些粗糙，是用小刀临时从长木条上割的，犯人一定是临时想到的这主意，本来想直接用弓杀人的，考虑到要脱身，而且还要成功。有时原理越简单，收效更不错。被害人宾克先生在二楼，会开锁的潜伏进去太简单了。”
    在沙发上看着绘图纸，宾格好像没意识到同瑞的存在。“嘿！朋友，你知道我今天去了哪里？”
    宾格听到，打量了同瑞上下，又看看表。便说：“你去了图书馆，你还是从吉尔街方向回来的。”“噢！你知道了！”宾格接着说：“你从图书馆回来不是你的书提醒了我，而是你的脚上的水渍，最近那里刚拍完了一段戏，那些水还没干，因此说明你是从吉尔街回来的。哦？你手上拿的是什么？”
    “是英国小说，专讲社会的。”
    ““Theoldorderofthings。”(以前的事），我知道了，凶手用器械代替字母，来警告宾克先生注意点，最好把以前的事情解决了，不然就到你了。”
    “你的说法有点牵强，一个刀子加上三个圆的东西还有最后一把刀就说是‘以前的事’有什么依据。”
    “刀的尖端有血，说明那儿多出了一个角，‘t’最为符合了。”宾格说。
    外头有邮件送到宾格房子里，同瑞签收后，拿给宾格说：“警长送来一份文件，你看看吧。”
    宾格拿小刀割开邮件，里面是散落一堆的信，是宾克先生生前的遗物。不过奇怪的是，信里都是数字，没有一个英文，宾格拿到房间里，一天都没出来。
    晚上同瑞看月亮时，他才从房间里出来，带着激动的情绪，“太好了！我读懂了那些暗号了。”
    宾格将信封摊开到桌子上，拿起最左边的一张。“如果把1代为A，2为B，那么以此类推，这些字母排列顺序就是代表的编号。”
    “21311/119/19151514/119/1615191992125S是什么意思？”
    “尽快归队。”
    “这是潜艇机械师内部暗号。”（纯属虚构）
    “啊？”同瑞问：“宾克先生以前是做潜艇的？”
    “因为他退役时带走了‘舰云号’潜艇的设计图，打算卖给外国军购商人。那些同谋不会允许任何人损害他们的利益，于是用信件警告宾克，如果不把文件归还到他们手中，他们只能消灭他。宾克知道很难逃离这些人的魔爪，于是就干起水电工隐藏身份，一边寻找买主，毕竟能安装潜艇，水电工作对他来说太简单了。”
    “那接下来我们怎么办？”同瑞问。
    宾格拿出口袋的一封信，“我已经按他们的方式写好了一封信，寄给港口，转交给罗森特·威廉姆斯，他是那些人的头头。”
    “你怎么知道威廉姆斯这个人？”
    “因为最下面署名的地方已经告诉我他的名字了，我会告诉他收到消息，宾克已经把文件卖给中东的一个特工若林，目前那个特工在18号巷子宾馆2F房，星期四九点动身回国，务必灭口。”
    “这计策不错，但是太急了吧？后天九点。”
    “不然他们就不会想快点干掉这名特工了。”
    宾格把手枪到桌上，到餐厅去享受午餐和小提琴去了。
    晚上直接到巷子宾馆与同瑞会合，同瑞在大厅的沙发上看着报纸，大厅只有七八个人。宾格把报纸诺无其事地放到沙发的桌子上去上厕所。同瑞看到后把宾格的报纸和自己的调换，然后走开了。宾格回来后拿起报纸走到电梯，按下二楼。等到了房间门口，宾格从报纸里抽出刚刚同瑞开的房间钥匙开门进去。打开灯，从外面看，真有人在里面。
    晚上两点，宾格听到动静，迅速把门锁解开，躲到衣柜，只留了条细小的缝。周围安静得可怕，风沙沙地吹，房间里除了微微的月光没有任何光线。渐渐地，阳台窗外有呲呲声响，窗户被钻开一个口子，从外面伸出一只手打开了窗户，那人走了进来，看到床头没有人，于是走近确认，宾格从衣柜迅速冲进来，用手中的石块往窗户砸。玻璃破碎声的信号发出后，同瑞和警察冲上来。歹徒一惊，有点慌了，宾格瞬间抽出双截棍朝那人手上甩去，好似一把弯刀削铁，歹徒手上的小刀被劈开后，只得冲向前，宾格借着他向前冲的惯性，把他甩到了墙壁。到这时，警方才赶到，给这名凶手拷上手铐。
    “宾格先生，谢谢您帮我们把这名凶手逮到了，我们会在局里表彰您的英勇行为。”
    “这名凶手应该还有同党，你们可以到我住所把进门桌上的文件袋拿走，里面是他们来往的信件也是罪证。”
    “还有一件事，如果一定要嘉奖我的话送我一架家庭钢琴也挺不错的。当然，如果你们负的起的话。”
    警察答应了。把凶犯带走后，同瑞才明白，“之所以用暗号，是因为他们也做过买卖军事机密的勾当，他们不可能让宾克一人夺走他们的饭碗，杀了他将会少许多麻烦。”
    “好了，同瑞，我们可以回去了，一边欣赏洛杉矶的夜景一边走回家。”