一刻钟之后。
    风树扔下鼻青脸肿的毛不拔，在衣襟上擦了擦手，怒火稍平。拿着战利品——百宝囊和一大袋钱，他招呼了萧木客一声，扬长而去。
    一面走，一面数出一部分岛上通行的铜币装入自己的钱袋，风树把剩下的钱连同布袋塞进了百宝囊，狭促道：“毛不拔这小子做买卖倒是很有天分，一晚上挣了这么多。”
    萧木客淡淡地瞟了风树一眼：“你下手会不会太重了？这里的情势你应该很清楚吧，他那个样子，万一遇到什么……”
    “撞上他的那东西可就遭殃了，”风树戏谑地一笑：“放心吧，他很经打的。在军营的时候，他三天两头被其他军士打。”
    萧木客蹙了下眉：“为什么？”
    “还能为什么？”风树侧目睨着萧木客：“你认识他也快两个月了。难道你就从来没产生过想打他的冲动？”
    散淡的凤目中掠过一抹极浅的笑影，萧木客垂下头，不再说什么。
    “爷——爷——”伴随着阵阵声嘶力竭的呼喊，毛不拔蹒跚着追了过来：“爷，等等我……”
    风树微微一怔，阴着脸停下脚来：“你先前不是说不卖完桃子坚决不走吗？跟着我们做什么？”
    “是啊……”毛不拔抚着剧烈起伏的胸口，汗如雨下：“不……卖完……怎么行？那、那我……岂不是……亏、亏大了？我是、是有……一件……很要紧……的事……问你……很、很重要……”
    “你能有什么要紧事？”风树笑了下，却没有丝毫愉悦的感觉：“你在这里摆摊数钱不亦乐乎，我们为了找你差点……”猛然打住话头，他微微闭了下眼睛，左手紧握。静默了一阵，他深吸一口气，威严道：“有话快说。”
    “爷……那个……”毛不拔沉痛道：“唉，事情是这样的。我这两天都在给百宝囊里的东西重新整理编号，从出发以来，我们一共损失了提灯……”
    你追过来就是为了跟我们说这个？”风树重重地哼了一声，毛不拔立时噤口。
    停了一停，毛不拔讪笑着，接着道：“那倒不是，关于爱惜装备的问题，我要哪天召集所有人好好说一下……”
    风树不作声，只是嘴角缓缓绽出一个散漫的笑容，眉宇间杀气尽褪——转而充斥在周围每一丝空气里，令人无所遁形。
    “好，今天先不说这个，”毛不拔挠挠头，谄媚地一笑：“其实我是想问问……我整理百宝囊和宝物登记本的时候，怎么没有看见那个日月聚光盘啊？”
    “日月聚光盘？”风树重复了一遍这个名字，低沉道：“这有什么好奇怪的？我的东西，我高兴放在哪里是我的事。谁规定一定得放在百宝囊里？而且我觉得，东西放那里久了之后，你似乎就搞不清它的归属问题了。”
    “嘿，哪有的事！”毛不拔干笑道：“我只是……例行公事地问一下……呵呵……宝物登记本上很多东西都要重新编号，我不想返工啊，所以就要弄清楚每一件东西的去向……”
    “够了，”风树环抱着手臂，凌厉道：“我问你，最近宁中是不是病得不轻？”
    “他啊，”毛不拔两只眼珠滴溜溜地乱转，不停在风树身上瞄来瞄去，一边心不在焉道：“我不清楚。一直在李惊在照顾他，我就给他送过一次饭。当时他好像睡着了，脸色是不大好看。爷，你好像也没把那宝贝盘子带在身上啊！”
    “这样……”风树沉吟半晌，道：“毛不拔，你明天叫上几个人，去买一些我们那里没有的名贵花木，全部搬回船上去。”说着，他转向萧木客：“我要回船去看看宁中。”
    “现在？”萧木客扬起一边眉毛。
    “现在，”风树决断道，言罢他返身朝大船停泊的地方走去。
    注意到萧木客眸中的怀疑，毛不拔摸着自己红肿的脸颊，悻悻道：“爷虽然脾气很差，对营里的将士还是挺好的，除了我和白妖。都不晓得为什么。”
    萧木客瞥了毛不拔一眼，加步追上风树，与他比肩而行。
    “你把日月聚光盘单独取出来做什么？”走到行人稀少处，萧木客轻声道：“那个盘子没有百宝囊的话还真是不方便携带。上岛的时候，包袱都没见你带一只。是留在船上了吗？”
    “那个盘子，”风树似笑非笑地瞟了下萧木客：“你不是说那是妖怪修炼用的吗？我能拿来做什么？最近事情那么多，谁有闲情逸致去研究那玩意？要不是今天毛不拔提起，我都忘记我们有过这么一个东西了。”
    “你是说……”听出风树话中有话，萧木客诧异道：“其实日月聚光盘也根本没在你那里？”
    风树两手一摊：“天晓得它在哪里！”蓦然意识到了什么，他身体一僵，左手握拳背到了身后。
    “如此说来，那只盘子是弄丢了？”萧木客若有所思道：“不小心掉了吗？你怎么不跟毛不拔说实话呢？”
    “百宝囊里的东西不念咒语绝对取不出来，”风树低声道：“让毛不拔知道丢了值钱的东西不吵翻天才怪。反正那东西我们拿着也没用，多一事不如少一事。”
    “盘子不是问题的关键，”萧木客严肃道：“你不觉得整件事情很蹊跷吗？知道日月聚光盘存在的只有我们三个人。一种可能就是毛不拔在撒谎，他为了把盘子据为己有而欺骗你说找不到了，但是我看他说话的情形并不似在编派你。那就只剩我们两个人了……”
    “当时东方淇在什么地方？”风树懒洋洋地揉着太阳穴，“事后你也没跟他提到这件事吗？”
    “你不要一有什么事情就怀疑到他头上，”萧木客无声地叹了口气：“他那个人城府很深，有时侯会用一些下九流的招数来对付敌人，可是他毕竟武功低微……”停顿了几秒钟，萧木客略显犹豫地问：“日月聚光盘失踪的时候，百宝囊在你手上还是在毛不拔那里？”
    “自然是在我这里，”风树自嘲地笑了下：“如果是他拿着就不会丢了。那种级别的宝贝，他至少要一天看十回。行了，”一摆手，风树斩钉截铁道：“这件事情你知我知，以后不要再提了！我没有怀疑任何人。这个世界上，知道开启百宝囊咒语的、还活在人世间的，不超过五个人。也许，他不过是在离间我们。这种莫名其妙、无关痛痒的小事，他做得还少吗？除了这次的盘子，还有我的剑，娘娘腔的衣服……我实在看不出这些东西偷来有什么用途，却明显地让我们开始彼此猜忌。”
    “他，是谁？”萧木客一字一顿道。
    “就是做这些事情的人啊，”风树安抚似地拍拍萧木客的肩膀：“你听我说，见怪不怪，其怪自败。当作什么事情都没有发生就好了。”
    “但是，”萧木客冰封的眸中，一线阴郁的神情一闪而过：“你没感觉这次的事件很诡异吗？日月聚光盘如果落到道行高深的妖精手里，又或者是……”
    “拜托，”风树不以为然道：“我们经历的事情哪一件不诡异啊？”
    “太多事情解释不通，”萧木客蹙着眉，低声道：“我想，一定有我们目前想不到的原因。”
    “也许吧，”风树满不在乎道：“反正在没有找出这个原因之前，你不妨按我说的去做。能够料敌先机、先发制人固然是上策，但……应付当下的情形，可能‘以静制动、以不变应万变’才是最佳方案。”稍稍一顿，放轻了声量，更像是在自言自语：“从遇到兰飞扬开始，我就意识到自己从前低估了这趟活计的复杂性。鬼灵妖怪的力量是强大的，但最狡诈、最可怕的还是人。”
    脸色骤变，萧木客比了个不要出声的手势，鼻翼轻微地翕动，好似在专心地嗅着什么。良久，他淡淡地扫了风树一眼，低沉道：“不知道是不是我太……好几天了，具体什么时候开始的我不清楚，总之，相当一段时间以来，我总是闻到一股奇特的味道。之前，我以为是造船的某种材料，没有太在意。后来，老是时不时地嗅到，日子一久，我发现那气味像是从房间某个角落发出来的……”
    “可是翻遍整间屋子也找不到那怪味的来源，”风树苦笑着接口道：“而且，到了岛上，在庄子里，在刚才那所荒废的房子里，甚至现在，还是可以不时嗅到那种时浓时淡的气味。你也是这样吗？那种隐隐约约的味道如影随形，我简直要怀疑是自己身上散发的。”
    “不知道其他人是不是也有这种体验，”萧木客眼底依然挂着名为“冷淡”的单色背景。
    “没听别人提过，不过，”风树用刻薄的口吻道：“娘娘腔铁定没有闻到，否则他早闹起来了。”
    萧木客淡淡道：“也许他本身熏的香太重了。”
    “不会，”风树摇摇头：“那死洁癖对气味最为敏感。假如周围有异味，他笃定是第一个觉察的人。”
    “那么，”萧木客平静道：“就暂时认为只有我们两个人可以闻到好了。你觉得那是什么东西的气味？”
    风树忽地站定了身子，同时一伸手拦住萧木客：“那味道第一次出现是在船舱里对吧？我想，问题还是出在船上。我们回船以后，好好检视一番，你说呢？”
    “也好，”萧木客轻轻点了下头，脚下不停：“不过，最好天亮前赶回许家庄。别忘了老宅里还躺着具没有皮的尸体呢。天亮以后人们应该很快就会发现那尸身。”
    “是啊，”风树重新加快了脚步：“不应该错过精彩的场面，想起来都觉得兴奋。”无视萧木客嫌恶的眼光，他自顾自地谈论着：“那个时候，想必庄上的人都会吓得面无人色，然后诚惶诚恐地交头接耳、窃窃私语。我们在旁边的话，很容易就能探听到一些有用的信息。”
    “你上岛前有交代船工吧？船上还缺什么都尽量在岛上备齐，”萧木客用没有起伏的声调道：“还要检查一下船身，有破损的地方赶紧让人修葺。下一回上岸不定什么时候了。”
    “这些哪里用得着我吩咐，”风树怏怏地放慢了步子，渐渐落在萧木客后边：“毛不拔会办妥的啦。喂，你有没有看见……”
    “看见什么？”萧木客头也不回道。
    “我……”风树揉了揉眼睛，左顾右盼道：“没什么，我想……我刚刚眼花了。”
    萧木客很快地扫了风树一眼，目中冰冷一片：“你看到什么了？”
    “街上的行人……”风树仍是一面慢慢地走着一面向四周张望：“一定是我眼花了，刚刚我竟然……把人看成红黄相间的一团光，不少人都是那样，还有的是一团青光，有的是一团黑雾……你没看到对吧？一定是我看错了。就算是什么‘亡灵节’，也不至于看到那么奇怪的东西。”
    “你通灵的能力越来越强了，”萧木客没有温度的声音已含了旁人听不出来的忧心：“不对劲，即使被法力高强的异灵收作奴役甚至附体，也没道理一夜之间增加这么多。你的灵力怎么会长得这么快？”
    “你问我我问谁啊？”风树没好气道，紧握的左掌不断用力收拢，指甲深深刺进了手心里，淌出些青黑色的液体。匆匆瞥了下指尖沾染的液滴，他不信邪地将内力凝聚于右手食指，在眼睛形状印记旁边的皮肤上划下一道口子，殷红的鲜血立即渗了出来。
    “手怎么破了？”仿佛背后生了一双眼睛，萧木客没有任何征兆地回过身，凤目里隐着一丝犀利的光。
    “早先的事了，”风树伸了个懒腰，闲闲道：“在那院子时，被树枝勾破的，皮外伤而已。快走吧，再有两个时辰天就大亮了。”
    大船停靠在小岛另一侧。
    已是凌晨，附近的街市依旧灯火通明，人来人往。相形之下，大船上只挑着一盏昏黄的灯，显得有些凄凉。整艘船静悄悄的，仅有值夜的言不悔立在船头，挺直不动犹如雕像。
    面对空落落的甲板，风树斜睨着言不悔，黑眸微眯：“你半夜三更跑来跟我们说毛不拔和二师姐不见了，为什么不说清，同时失踪的还有一船的桃子？”迅速摊开左掌瞟了一眼那个青黑的印子，他眼底迸出一缕嗜杀的血光：“你知不知道你很该死？”
    萧木客瞥了风树一眼，无声地叹口气道：“林乱呢？她还是没有回来吗？”
    “林小姐依然杳无音讯，”言不悔摇摇头，正色道：“少将军，您这样说是不对的。从前马厩失火，孔圣人只问伤了人没有，可没有问马有没有受伤。这才是为人之正道，如若重马轻人，那就有违人之常道。马尚且算是条命，但是桃子……”
    “住嘴！”风树斥道：“好好在这儿守着吧。”语毕，他快步走向船舱入口。萧木客跟在后边。
    二人径直来到宁中的房门外。房里没有点灯，也没有半点声息。风树轻轻在门上叩了两下，没有人回应。他试着推门，门没有闩上，“吱呀”一声向后开了。
    风树借着舷窗外透进的微光，摸到了几案边，取出火刀火石将上面摆着的两盏油灯统统点上。微微晃动的灯光里，只见宁中蜷卧在榻上，衣饰整齐，没有盖被。他眼睛睁得大大的，却没有一点神采，好像不能视物，四肢微微地痉挛。
    风树与萧木客对视了一眼，走上前去。宁中瞪着眼睛看着他，并没有如预期般流露出认识对方的神情，反而受到惊吓似地，剧烈地颤抖着，从喉咙里发出一种奇怪的、似是喘息又像呻吟的声音。风树注意到，他黝黑的皮肤在灯光中呈现一种灰白的颜色，本来丰润的脸颊凹陷了下去，眼皮浮肿，嘴唇干裂。
    “怎么回事？”风树吓了一跳，伸手去探宁中的手腕：“我也就几天没看见他。怎么就变成这个样子了？”
    “别——”萧木客一把攥住风树的手：“有点不对劲。”顿了下，他轻声道：“说不定是某种瘟疫，先别碰他。”
    “什么人？”一把戒备的声音从门外的黑暗中传来，是李惊的声音。
    “是我，”风树低低地应了一声。
    “少将军，”李惊赤着脚走进房来，冲着风树躬身一礼。不知道是不是光线的缘故，他的脸色看起来分外苍白。
    风树端详了李惊一阵，低声问：“你从哪儿来？你最近不是跟宁中住一块吗？”
    李惊也压低了声量，答道：“宁中不舒服，我怕吵着他。今晚轮到言不悔守夜，我睡他那儿。”
    风树的目光移到宁中脸上：“前几天你不是说他快好了吗？”
    李惊长叹一声，垂下头：“本来是快好了，可是……前天晚上，厨房的人送饭来，说药快熬好了，让我们一会儿去端。当时我刚好不在，白妖就去端药。”
    风树翻了个白眼：“他把药打翻了？”
    李惊摇头道：“他拿错了，端了一碗菜油来。宁中病得稀里糊涂，全喝了下去，结果又拉了几天肚子，就成现在这样了……”
    风树按了下太阳穴，正要开口，萧木客冷声道：“他的病没那么简单。”说着，他除下左手的皮套，伸指过去，搭住宁中的脉搏，。
    风树皱了下眉：“你不让我碰他，你自己又去碰？”
    “奇怪，”萧木客眉峰一紧，后退了一步：“怎么他好像内力尽失，而且……”
    “而且什么？”风树拿起一盏油灯，照向榻上的宁中，灯光直射进他的眼里，他却连眼珠也不转一下，喉间发出的声音越发凄厉，到最后竟已不像人类的声音。
    “他的心跳快得……异乎寻常，”萧木客轻轻摇了下头：“普通人心这么跳，早死了。”
    宁中维持着原来的姿势蜷着，只是手足不停地小幅度地挣动，仿佛被无形的绳索捆着。
    风树稍稍弓起身子，唤道：“宁中——”就在这时，他猛然瞥见宁中身下积着薄薄一层灰，紧挨着席子的是灰面样的粉末，面上覆着几片皮屑似的青灰色的东西。“这是什么？”风树用空着的那只手拉了拉席子，一股灰色的尘埃扬了起来。
    “你别乱来，”萧木客掩住口鼻，示意风树退后。李惊却一闪身，退到了房门外。
    风树飘了萧木客一眼，步出门去。萧木客随即跟了出来，随手带上了门。
    风树环着手，一瞬不瞬地看着李惊：“怎么回事？”
    李惊盯着房门，面无血色，似乎下一秒就会有一个怪物破门而出。好一会儿，他才沉声道：“我也觉得宁中的病不大对头。可别是染上了什么瘟疫……我成天都跟他在一起……”
    风树偏头望向萧木客：“你怎么看？”
    萧木客默默戴好左手的皮套，仰头接住风树的视线：“不好说。我没感觉到那种东西的气息。要么他就是单纯地生病，要么……缠上他的东西灵力在我之上。”
    风树思忖片刻，向李惊道：“你去睡吧，明天上岛去找个大夫给他看看。”说罢，转向萧木客：“我们四处检查一下。动作快点，天亮前还得赶回去。”
    翌日。许家庄。风树的房间。
    正是黎明前最为黑暗的时刻，风树才躺下不久，刚有了些许睡意，一阵朗朗读书声从院子外传来，震得窗纸簌簌抖动。
    “什么玩意儿？”风树站起身，推开窗户向下看去，只见一条高大的人影，身穿淡蓝色深衣，一手掌灯，一手握着一册竹简，沿着院墙缓步前行，一面高声诵读着什么。他声音里灌注了十成劲力，远远地传出去，惊起飞鸟一片。
    这时，门被轻轻敲了两下，接着，萧木客推门进来：“是兰飞扬。他在做什么？”
    “你问我，我问谁啊？”风树没好气道，摸出火刀火石点燃了油灯。四下扫了一圈，他起身捞过一只置于屋角的青铜瓿，偏着头，嗅了嗅里面盛的酒：“疯子的行为，不是用常理可以解释的。”
    “空腹喝酒不好，”萧木客轻声道，却还是拿起几案上一只杯子递了过去。
    “你也喝一点吧，闻起来挺不错的，”风树笑了下，执起铜瓿，齐口注了满满一杯，杯中酒波如镜，不见丝毫起伏晃荡，一股醇和浓郁的酒香在房中飘散开来。
    萧木客摇摇头：“我不喜欢酒的味道。”
    “这酒淡得很，”风树拿过一个空杯放在萧木客面前，将酒汁稳定地注入杯中。
    “哪个丑八怪在外面乱嚷嚷？”随着一声娇嗔，隔壁房间亮起了灯光，紧跟着，窗帘撩起一角，一张如花的容颜探了出来：“吵死了！知不知道，睡眠不足的话，我光洁如玉的皮肤会变粗糙的。”
    “不好意思，我习惯了每日早起读书，忘了是在别人家里。真是对不住。吵到你了吗？”兰飞扬说着，推开院门走到小楼跟前，仰起脸向上望去。眼波一转到玉美人面容上，便被什么钉住了似的，再也无力移开。
    并不介意兰飞扬近乎无礼的注视，玉美人揉揉眼睛，睡眼惺忪地瞅着直立在院子里的人。没有任何先兆地，美人突然俏眼一横，撅着小嘴摔上了窗户。
    约摸过了一盏茶的功夫，堂屋窗纱上人影晃动，房门随之打开。玉无瑕托着盏灯，姿态娉婷地步出屋子，径直走到兰飞扬跟前。此刻，美人穿了一身白衣，面上脂粉未施，别具一股素净幽婉的美，象是一朵白莲，没有丝毫污染。可惜，虽然有点距离，风树仍轻易看出了这位表弟眉宇间的不怿。
    用优美的兰花手指着兰飞扬，美人怒道：“原来是你这姓兰的丑八怪。”
    兰飞扬神思恍惚地笑着：“是我啊，兰飞扬，没想到你还记得我。”
    “白痴，”风树好整以暇地抿了口酒，一脸看好戏的神态。
    玉美人瞪着兰飞扬，柳眉倒竖，绝美的眸子里似有两团火焰在燃烧。哼了一声，美人一字一顿道：“你，把衣服脱了！”
    短短六个字，却可谓“惊天地、泣鬼神”，不仅令兰飞扬当场石化，就连一贯冷淡的萧木客也失口“啊”了一声。风树一口酒呛到了气管里，剧烈地咳嗽起来。萧木客在他背上轻拍了几下，冷然道：“你这人，好歹也算武功高手，居然喝口酒都会被呛到。”
    “咳……我……他……”风树深吸一口气，运功逼出肺部的残酒：“我的耳朵没出毛病吧？刚才娘娘腔跟兰飞扬说……”
    “他说‘把衣服脱了’，”萧木客俯瞰着庭院里的两个人，淡然的眼睛里露出难得一见的无所适从。
    “你……”兰飞扬面上掠过一抹红窘，目光也变得闪烁不定：“刚刚……你说……你……你……想干什么？”
    仿佛为了证明在场的人听力没有问题，玉美人又咬牙切齿地说了一遍：“把衣服脱了！”
    兰飞扬脑中“嗡”地一下，痴痴地望着美人端丽无匹的容貌，心中五味陈杂，一时不知该如何是好。
    “不要让我再重复一遍，”玉美人一扬手里的丝帕，娇喝道：“快点脱！”
    耳里的声音宛若来自云端，兰飞扬只觉得一颗头昏昏沉沉，很多思绪接二连三地掠过。飘忽混乱中，他向四下看了一圈，懵懵懂懂地问：“在、在这里？”
    “废话，”玉美人皱了皱小巧的鼻子，“还不快脱！”
    迟疑了片刻，兰飞扬一咬牙，把灯和竹简搁在地上，解开衣带，褪去了外衫。将除下的衣衫用左手托着，他右手放在里衣的衣结上，正犹豫间，只听玉美人娇笑道：“这还差不多！听着，浅蓝色可是我最喜欢的颜色，你这丑样怎么配穿？给我记下了，今后不许穿浅蓝色的衣服！”说罢，美人轻移莲步，摇摇摆摆地回房去了。