好容易过了界点，“风半仙”仰头伸了个大大的懒腰，长嘘一口气，呵呵一笑，望向身边的二人。
    “曹大人，这几日辛苦了。”
    少女略一福身，微笑道，声线轻柔。
    倒是和那个冷冽强势的女人完全不同。
    “承蒙颜怀姑娘关心，‘半仙’我这几日也确实有些累了。”曹摘星揖手回礼，笑道，“我才听说颜姑娘前几日入了北圜祭坛为祭礼见习，怎么今日得了闲到这里来了？”
    颜怀抬眸偷望了闷声站在身侧、神色冷漠的半面男子一眼，回道，“原本此趟无论如何是轮不到颜怀的，可祭坛那里……发生了一些事，月孤大人亲自过来问，能不能替了他过来帮忙，我便答应了。此次，颜怀定加倍努力，绝不会给戚大人、曹大人添麻烦。”
    明明是自己在和她说话，她却将木头大叔先摆在了前面。
    听说她是为了眼前的这个木头大叔才执意要到京城来的。
    真是的，这个木头大叔有那么好么。
    不过，果然。
    这下子，可好玩了。
    曹摘星向旁瞥了一眼，不出意料，木头大叔露出的半面脸上，未有一丝波动。
    注意到颜怀正看着自己，神色颇有些尴尬，曹摘星忙摆手笑道，“原来如此，颜姑娘的灵术，的确和月孤的有些相似。刚才在下也确实是吓了一跳，不过颜姑娘不必在意。在下只是一下子没反应过来，怎么月孤好端端的一个大男人竟变成了这般如花少女的模样……哈哈……心下还在猜测是不是月孤缩骨幻形了，没想到真是颜姑娘本人。祭仪司内可有很多人都在问，什么时候能见到这位传说中的南方水美人呢。在下这可算是捷足先登了，实在是荣幸之至。”
    颜怀面颊微微泛红地“嗯”了一声，眉眼间隐约的羞态，却愈发如春日新桃般惹人怜爱。
    木头大叔，真的一点都不在意么。
    曹摘星思及此，不禁笑出了声，结果又被一记眼刀穿身而过，心下一个寒颤，勉强大笑了几声，开口道，“在城外乞丐窟的时候，在下无意间打听到一个极有意思的故事，这几日憋在心里都快烂了，不知戚大人、颜大人可否有兴趣听在下将这故事略说来？”
    “无关的话就算。”
    戚旷立即冷冷地回了一句，也不看他，神色依旧冷漠，眼神微露戒备，小心注意着周围的情状。
    曹摘星白眼半翻，斜睨了他一眼，无奈摊手道，“在下没那么无聊，多少也是知道场合的。戚大人在场，在下怎敢乱说，这故事，自然是有关的。”
    “说。”
    戚旷冷冷地吐了一个字。
    这个人，还真当别人了他八辈子大债啊。
    果然，不管认识的时间再长，讨厌之人的本性是绝不会变的。
    “这个故事，和城里那个废墟有关。”曹摘星就近在渠边寻了块废旧石料坐下，待颜怀也坐下后，边回忆着，开始讲这故事，“泽城内一座佛寺也无，传说和泽城的初代城主有关。是这位城主大人一把大火烧掉了当时城内唯一的一座小寺，自此，泽城再无佛缘。而废墟，原本就是那座被烧毁的小寺所在。”
    曹摘星说到此，抬头向废墟的方向望了一眼，低叹一声，又继续道，“贵为城主，为何如此与一座小寺过不去？当时正值战乱，就算是缺银子，一座小寺又能有些什么？这个猜想，倒也不是在下一个人想到了……道上，盛传那座小寺是因为藏了一件天大的宝物，才遭此横灾。至于这件宝物究竟是什么，说法很多，其中一个，虽不是我们此行的目的，但也关系极大。”
    颜怀犹豫了一下，终于还是开口问道，“曹大人所说……是……化鼎？”
    曹摘星点点头，“想来月孤已经告诉过你了，在下也就不再赘言。那个说故事的老乞丐，虽然始终都不肯告诉我这个故事的真假，以及具体所涉及的人祸地点，不过相信二位听完，也都能猜到究竟指的是哪里。”
    颜怀乖巧地点了下头，凝神静听。
    站在她身侧的戚旷，神色虽冷漠依旧，但曹摘星知道他的性子，也不在意，继续道，“复氏一族，原本是百多年前追随着当时的大富豪程松才起家的。兴朝末年，程松之富，几可敌国，也不在意将玉石生意这一大块肥肉从此就交给了复氏一族独立经营。不过既是玉石生意，各处矿场，难免多有死人，冤魂成了厉鬼的，也不是没有。虽然布下了结界，每位家主也都会聘请灵术师在府上作为护卫，但毕竟事有万一，偶尔发生些怪事，府里的人也都习以为常。在那老乞丐说的故事里，也是这么个情形。不过据那老乞丐说，十几年前，某个雷雨交加的夜晚，发生了一件让所有人都吓得几乎半死的诡异事件。”
    正说到此，曹摘星注意到颜怀目光内闪过一丝惧意，停了下来，犹豫了会儿，向颜怀道，“颜姑娘若害怕，在下便不说了。”
    颜怀轻摇了摇头，道，“曹大人继续罢，既然与此次任务有关，还是说了的好。”
    曹摘星应声，心下盘算着怎样才能将故事讲得不那么恐怖，继续开口道，“那时候，府上的大老爷刚娶了一位貌若天仙般的如夫人进门，全府上下都一片喜气洋洋的。哪想到，那个晚上……整个府邸，陷进了一片浓黑瘴气……每个人，除了雷雨交加的声音之外，还都……陷进了一个可怕的幻境。在那里，看到了他们此生从未见过的、极端恐怖的场景。具体如何恐怖，在下还是不细细复述了。总之，总算熬到第二天清晨，全府……只剩了他一个人还活着。”
    颜怀听到最后一句，吓得身子直往后一缩，不想竟碰到了戚旷，脸一下子涨得通红，目光闪躲，似因做错了事而不知所措的小鹿一般可爱。
    曹摘星强忍了笑意，道，“在下估摸着，这老乞丐就是这为数不多的幸存者之一。那天晚上，也是正好，家主不在，面对着满院的死人，他害怕啊，慌忙就逃了出去。不过也真是幸好，要是他还留在府上，待家主回来之后，可不一定会饶了他性命。”
    颜怀秀眉紧锁，道，“确实，发生了这样的事，那家主又如何会放过他。”
    曹摘星点点头，继续道，“但是更诡异的还在后面，这个人逃到外面没几天，心里实在是放不下，就又绕了回来。这一回来，差点没把他吓得魂都没了。”
    颜怀又是一惊，双手抱臂，似是有些发寒。
    曹摘星等了一会儿，这才继续，“这人看见，死去的那些人，又都‘活’了过来。虽然他只敢远远观察，见那些人呼吸、举止都与常人无异，后脖颈上却隐隐发黑。这人虽害怕得要死，却不知怎么的，当时就是无法逃开。如此待了大半年，每日只偷偷观察那些‘活’过来的人，却发现府上的人，在不知不觉间都被慢慢替换掉了。”
    “另外，当时活下来的，还不止他一个。因为他发现，那位如夫人，还有刚出生的大小姐，这两人的脖颈后面，都没有那种隐隐的黑气。”
    说到此，曹摘星顿了顿，才发觉城墙边不知何时已多了几只羽目鸟停在上面，灰翅收拢，并看不见那多出来的一双眼睛，知道远在千里之外的圣上此刻应该也在听自己说话，心下突然有些紧张，“故事就到此。那老乞丐终于能再出得这城，这其中缘由，该和那位如夫人有关。那位如夫人魂魄一散，咒术自然解开……只是，也无法离得太远。因为，如夫人的魂并未完全散尽，还剩了极小的一缕。”
    颜怀眨了下眼，面露疑惑道，“颜怀不解，魂未散尽一事，曹大人是如何知道的？”
    曹摘星仰头长叹一声，回道，“复大老爷只说是厉鬼阴魂侵体，那厉鬼，怕就是如夫人所化。至于这如夫人为何会变作厉鬼，其间缘由，我亦不明。月孤应该交代过颜姑娘往辰州去一趟了。你先将在那里所见说来，大概就能明了。”
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