(九)
    入画举扇撩着袍子，朝前跨了一步，随意的坐到一侧的紫檀椅上，捻茶含笑：“红姨约了我过些时日与一众太太们打牌。祥叔，这回可是和太太们打牌，不是和这个大帅，那个军长。您老就放心吧。”入画扬眉看着他一副调皮的小女孩摸样，笑意有甚：“祥叔，我明白您和我师父栽培我的这番心思。这跌份儿，折面儿的事儿，我定不能给双清班抹了黑。凡事得捋顺了，一点一点慢慢来，急不得。您说是不是？”
    祥叔走到房门口往外张望了下，伸手从袖内掏出一卷大洋看似漫不经心的搁在桌上：“红姨约你打牌，不能失了身份，喏，拿去买件像样的衣裳，总这样不男不女的也不是个事。”末了还小声的嘟哝着：“可千万不能让你师父知道了，她管得严，我这是私房钱。”
    入画笑嘻嘻的将大洋收了：“祥叔我就知道你最疼我了，等我将来发达了一定好好孝敬您。”
    “得了吧，就你嘴甜。哎，我说真的可别让你师父知道了，不然她非跟我没完不可。”
    入画垂目，“噔”的按开怀表。纸扇打了个旋，藏入襟内，捡起架子上的白狐皮袍，欲离：“祥叔放心，这是咱们之间的秘密，秘密。”
    祥叔待自己的情份入画不是不知道，寒冬腊月里吊嗓子。他总是背着师父温好了蜂蜜水等着，那数九的寒天，只说能喝上一碗让茶已是这戏班的里人人奢望的了。可就入画比别人的待遇好，那大冷的天，也只有入画有暖手的铜炉。虽然祥叔说那是随入画从府里带出来的物件，可她知道他们疼她的这个份心是真的。
    十年又十年？这些戏班里的生旦净末丑，不外是为了那台上几分扮相，台下的叫好捧场。不外是为了戏园子门前那立着的牌子上书的人名。一个利字当头，谁又不为之心动呢？王芸嫣那里她是真不怕的，青衣、花旦京城里又何止她一个王芸嫣？可这坤生，还有谁能唱成角儿？师父这些年的栽培，这些年的呵护，就是等着她这一日人前显贵。
    入画自架上取了皮帽子扣在头上，抚平袍角的褶皱。提步欲走，似是想起什么，回身：“祥叔，初一那日，订了几出戏？把捉放曹放头一出吧？”她想让自己的专长的第一出戏和白文晋唱，这就是情窦初开的女子独有表达爱意的方式吧。
    祥叔见她这副样子，心下安然了，到底也是见过世面的了，毫无惧色，难得难得啊。叹道：“你呀你，这回怎么对这戏的安排上这么上心？头一回，之前不都是你师父怎么安排你怎么唱？今儿是怎么了？”
    将金链怀表收入怀中，阔步前行：“没什么，就是想先当诸葛亮。未卜先知总是好的，这就算跟你商议过了啊？你回头记得跟我师父说下，我走了。”
    待入画的身影消失在视线内，祥叔的心绪仍混成一团，若搁在从前，不难猜出入画的心思，如今可不同了，毕竟她大了，有自己的心思了。那一年受了叶赫那拉家的恩惠，若不是入画的阿玛，今日哪有宝丽剧院的祥叔，哪有双清班得班主？她们早就立誓要将入画捧为最红的戏子，要为入画报那灭门之仇。