在公爵灯城的公寓中，阳光透过窗户照进了击剑场，身穿防护服头戴护具的二人，手持花剑分别一动不动地站在剑道的两端，都在全神贯注地窥探着对手的漏掉，伺机一瞬间发动进攻。就在迅雷不及掩耳之际，魁梧的一方手中的剑尖已经刺到修长瘦削的对手，刹那间决出了胜负。
    “在下承让了，阁下。”玛西梅朗谦虚地说道。
    公爵解下头盔，如子夜般漆黑的长发肆意伏在背后，丝毫没有在意刚才的胜负，倒是很欣赏他的这位执事先生：“军人就是与众不同，绝对服从和完美的执行力，都是优秀军人的必备品格。”
    “阁下谬赞了，而且，在下已经不再是一名军人了。”玛西梅朗辩解着说。
    公爵定定地看着这个体格强壮的青年男子，这副蕴含着巨大爆发力的身体，在战场上本能有一番大作为。之后公爵走到击剑场附设的浴池，因为公爵运动后需要立即沐浴。他解下所有的衣服，泡在温水之中洗涤运动后的身体。玛西梅朗紧跟着公爵来到这里，安静地站在池边。
    “不能再为你的祖国效力，你不后悔吗？”公爵问着池边的男人。
    玛西梅朗擦了擦额头上的汗水，回答主人的问话：“在下真的不后悔，”然后向公爵深深地鞠躬，“我的命是阁下救回来的，我现在首要做的事就是用自己的生命来报答阁下。”
    公爵抿了抿嘴，没说些什么，示意玛西梅朗下来给自己擦背。玛西梅朗听命，拿着海绵认真地给公爵清洁。公爵无意间看到眼前的人身上各处大大小小凹凸不平的伤痕，便用手伸过去触摸。玛西梅朗一一讲述每个伤痕的来历，公爵只是听着没有发表任何意见。任何意见或者同情都是没有意义的，这是玛西梅朗的经历，作为军人的历史，公爵是这样子想的。
    弗兰兹察觉公爵对这位新来的执事不一般，便自作主张把更多近身服务公爵的任务交给玛西梅朗，同时也对他多加提点。例如，公爵虽然从未在仆人面前发怒，但不代表他是一名好糊弄的主人，甚至夸张地说，公爵阁下对府中上下要求之挑剔，恐怕甚至连国王也及不上。玛西梅朗一一听取了管家弗兰兹先生的嘱咐，默默记在心里。
    “呵呵，这一盘我输了，”费恩先生向公爵投降道，桌面上水晶的白色国王已被一众黑色的棋子重重包围，“士别三日，公爵在象棋上的造诣让人刮目相看啊！”
    “其实无他，只是学生遇到一个好的象棋老师而已。”公爵接过玛西梅朗端上来的红茶，微笑着说道。
    玛西梅朗正忙碌地把各式蛋糕点心按顺序放到塔式银质的点心盘上面，对于公爵对自己的肯定不做任何言语。
    院长大人知道那位优秀的象棋老师是谁以后，便同情并且勉励玛西梅朗要耐心教导公爵这个不成器的学生，还说起年青时代各项运动都出色掌握的公爵，偏偏对象棋就是怎么都学不好，连院长也不得不摇头，感慨上天是公平的，就算号称是全才的公爵阁下也是有不擅长的项目云云。玛西梅朗对院长当着公爵面前说他本人当年的卓越事迹，令公爵好不困窘。费恩老师和玛西梅朗都是自己能够予以信赖的人，让他们知道就知道吧，公爵放任地想着。
    而自此以后，公爵总是差三隔五地叫唤玛西梅朗跟自己对弈，军人粗犷的外形之下，玛西梅朗却有着缜密的心思，谋篇布局得滴水不漏，确实是一个不可小觑的对手。
    三盘对弈下来，夜幕已是完全降临，屋里各处放置的蜡烛全都被点亮了。弗兰兹在屋外摇着摇铃，提示主人到了晚餐时间了，而公爵仍然定睛在棋盘上，思考着强敌压境之际自己应该如何一举反攻。
    “晚餐已经准备好了，阁下，不如先去用餐吧？回来在下继续跟您对弈。”收到弗兰兹的眼色后，玛西梅朗询问着。
    “休想，”公爵立马回应道，“等我杀你个干干净净再说。”继续走着下一步棋。
    话音刚落，玛西梅朗三下五除二地开展杀着，利用刚才公爵下错的一步棋，给黑色的对手杀了个措手不及。被歼灭以后的公爵才反映过来，却已是败局已定无力回天。
    “再来一局！”坚持不懈的公爵势要通过一场胜利来挽回在棋局上的自尊心，正着手把棋子放到原来的状态。
    就在这时候，玛西梅朗离开座位站了起来，径自走到公爵跟前，公爵没有反应过来他要干什么，整个人就被壮汉以公主抱方式抱了起来。粗壮的双臂绕过公爵的大腿和背部，公爵虽然外形修长瘦削，但也是成年男性的重量，幸好玛西梅朗足够强壮魁梧，才能够轻而易举地把阁下稳稳抱在怀里保证他的安全。忽然被捧到半空中的公爵恐防不慎被摔下，不敢有些许反抗。
    到了餐桌的主席位子上，玛西梅朗才把公爵放下来。公爵坐下来以后狠狠刮了身边这位执事一眼后，什么都没说。玛西梅朗仿佛没看到主人凶狠的目光，走出餐厅告诉女仆们可以上菜了。
    派顿子爵写信邀请公爵到自由剧院一同观赏歌剧，后晚有著名的灯城的夜莺之称的德布诺女士演出的剧目。公爵礼节性地回信向子爵先生对自己的关心表示感谢，然后对德布诺女士的歌唱造诣表示激赏，同时表达自己对后晚二人的约定的热切期待。
    当天晚上，公爵的马车准时出现在剧场外，派顿子爵见过公爵阁下之后，向这位自己最尊贵和敬爱的朋友表达了强烈的思念。公爵感谢年青的子爵对自己的关怀：“多谢你，维克多，还记挂着我这个朋友。”说话间公爵轻拍维克多的肩膀，维克多顿时略略低头含笑。
    包厢之内，两人静静地并排坐着。公爵本人看向台上一身华服的歌者，全神贯注地欣赏着演出，悠扬的女歌声忽高忽低，时而喜悦，时而悲怆，唱给令自己或喜或忧的恋人，传唱着关于爱和思念的故事。
    子爵的眼睛总是不经意地扫到公爵的身上，对演员的歌声更是毫不在意。然而，演唱中的歌词，却是完全泄露了自己对身边这位公爵的心情。不同的是，歌剧中的角色比自己幸运，眼前的那个人并不了解自己对他怀有的感情。光线不足的包厢内，身边人那双深邃湛蓝的眼眸愈发亮泽，自己毫无掩饰的灼热的视线，贪婪地把心中倾慕爱戴的阁下的形象刻进脑内。若是一直都能够如此接近这个人，而且没有任何别的人出现打扰，这该多好啊！这样的话，就算自己一辈子都以朋友的身份跟他交往着，自己也是能够忍耐的吧，维克多暗暗想着。
    正当维克多陷入美好的想象中去的时候，一把银铃般清脆的女声忽然出现在包厢里。“哎哟，好久不见了，公爵大人。”来者正是古来德夫人，一身宝蓝色的长裙衬得这朵正值大好年华的社交界之花愈发娇艳夺目。
    “确实好久不见了，我美丽的夫人。”公爵站起来欠了欠身说道，古来德夫人不客气地坐了进来。
    “若不是子爵大人的面子大，能把阁下邀请到剧院这里来，恐怕我再见到阁下的时候都不知道是何年何月了呵呵。”古来德夫人摇着手上的檀香扇子，用怨恨的眼神和嗲嗔的语气埋怨着薄情的公爵。
    公爵微笑地辩解着，上主作证，自己真的没有忘记尊敬的夫人，请夫人收回对自己的无情控诉，不然被美丽的淑女如此责备自己的心里感到不安。
    古来德夫人则表示，若是公爵愿意今晚送自己回到府邸，可以考虑收回方才对公爵的谴责。
    演出正式闭幕后，公爵阁下向子爵请辞，保证日后一定会继续和自己这位年青的朋友保持联系。维克多只能眼睁睁地看着心仪的男子和美艳的交际花一同离开包厢，没有遗漏掉古来德夫人离开前转身给自己递过来的眼神。那是一种挑衅敌人的眼神，这个女人读懂了自己对阁下怀有的感情，是跟她一样的热烈。
    古来德夫人的芳闺内，客厅里铺着土耳其的地毯，原来拜访青瓷的位置上改为放置一对粉彩的玉堂春，薰衣草缓慢阴燃着，气味完全占据了整个空间。公爵知道这是夫人推荐给自己安神的小玩意后，对这种气味没存有任何戒备之心，安坐在靠椅上等待夫人，小口品尝着辛辣的杜松子酒，大概是太久没喝过酒的缘故，公爵不禁抬手揉揉太阳穴，试图减退些许的眩晕。
    当他快要被杜松子酒强烈的后劲击溃时，更衣后的夫人终于来到自己跟前，公爵安然躺在她的怀里。
    噢噢噢噢噢噢德国队出线啦~~~~~