楚政自认为他这次装作使臣前来齐国是一件十分隐秘的事情。
     事实上，他的师父做的的确很好，他已离开了这么些日子，也没有人察觉到楚王不在宫中。每逢大事他总会接到李斯的传书，国事之上，李斯的处理尽如他意，没有丝毫的不妥，更无丝毫纰漏。
     九月的齐都要比九月的楚地暖和一些。
     楚国使臣要来的消息早已传遍大街小巷，都城中的百姓纷纷涌上街头，带着难以抑制的愤怒和兴奋，好像他们将手中的臭鸡蛋和烂菜叶扔到楚国使臣的身上，便能换回他们的齐王陛下一般。
     街道上面的场面已乱得来不及进宫禀报昭乐太子，待其下令压制。
     宰相管云下令从军中急调了五百精兵过来，才总算是镇住了场面，使得楚国的使臣们得以体面的进来齐都觐见太子，同时也保全了齐国已几乎不复存在的颜面。
     管云从未见过楚政，自然想不到使臣身后的那个大个子的侍从便是楚王。
     楚政脸上挂着扬扬自得的笑。
     他想象着在昭乐接见使臣时会是一副什么样子？想来是庄严肃穆的。而当昭乐见到他的时候，又会是什么样子？想必是十分惊讶，若能露出些惊慌失措的表情便更加有趣了。但他很快否定了自己的的想法，以昭乐的脾气，就算内心早已乱作一团，脸上也必定是要装出一副风平浪静的样子，实在无趣至极。
     可偏偏就是这个无趣至极的姜昭乐，霸占着他心中最为柔软的那一处，使他无法忘怀。
     这件事太过奇怪，楚政无法用他的理智分析，只能用心去感受，任由着那个小男孩在他心中肆无忌惮的奔跑，任由着这份情感在他体内滋生，并随着时间的推移，而越发地肆虐起来。
     那些年月，他每个清晨踏着晨光自天王苑前往天守宫，找寻年幼的姜昭乐。
     反看今朝，他每逢闲暇匆匆忙忙自天王苑前往天守宫，找寻昔日的公子政。
     这次来齐国，他很想见见姜昭乐，也很想告诉昭乐自己已经有能力保护他了，再没有人可以欺辱他的齐国弟弟了。
     世事变幻，楚政渴望成为天下人的初衷却从未改变过，更加不会忘记他到底是为何拿起战刀。
     唯有握紧战刀，跨上战马，平定天下方可将昭乐带回。
     “使臣们可安排妥当了？”昭乐的眼睛始终没有从手中的竹简上离开。
     跪在殿中的臣子唯唯诺诺地答道：“已有管相陪着往行宫去了。”
     “有管相在我便放心了，倒是南方的涝灾尤为严重，不知李司徒和何司空怎么看？除了减免受灾几郡的税供，是否还需依照受灾程度拨些赈灾粮下去以安抚人心？”
     昭乐方才问及的李司徒和何司空分别是他两位师兄李寄书和何九畴的父亲。
     李司徒往前踏了一步，弓着腰答道：“殿下为民着想实是国之幸事，只是此事不可操之过急。贸贸然便送赈灾粮过去，只怕后患无穷。今日南方受灾您赈了粮，他日别处受灾也来讨要粮食，您该如何是好？”
     “司徒说的有理，不知何司空对于此事有何看法？”昭乐眯着眼睛望殿中的何司空，眼中泛着危险的光芒。
     “臣亦认为此事不可操之过急，单凭着几纸书信便减税赈粮未免……”
     不等何司空说完，昭乐啪地一声将手中的竹简扔到案上：“这也不可那也不可！便任由着百姓挨饿受冻么？”
     朝堂上的余怒未消，昭乐怀着满腔的怒火走进书房，他也知道自己所说太过鲁莽，只是两位老臣直白地指出他的错误，深深触及了他的尊严，更是碰触了他那随着年龄增长而日益增长的权力欲。
     书房之内，华夫人正穿着一袭极素净的衣裳等在那里。
     “母亲……”昭乐向着华夫人行了个礼，方才的怒火还是徘徊在心间。
     华夫人抬起头对他露出了慈爱的笑容：“殿下近来操劳国事，都没时间去我那儿了。今儿一早起来有些想念殿下，我便亲自做了些糕饼送来。”
     昭乐看到华夫人手边的碟子，上面放着精致的糕饼。“多谢母亲挂怀。”
     “殿下尝尝这糕饼，馅儿里加了蜜糖，虽比往日里的略甜些，口感却更加细腻。”华夫人拿着块糕饼递到昭乐手中，脸上依旧挂着笑。见昭乐将糕饼接过去，皱着眉头尝了一口后，华夫人叹道：“你口中虽叫我母亲，心里却从未将我当做亲人。”
     昭乐一愣，抬起头认真地看着眼前温柔慈爱的华夫人。
     他年幼为质，从未切身体会过什么叫做母爱。他的母爱只存在于他的幻想，存在于母亲偷偷派人给他送来的那寥寥无几的信中。
     母亲说，华夫人与她无异。
     话虽如此，毕竟不是生母，昭乐总觉得华夫人给他的母爱太过虚伪。
     其实华夫人是打心眼儿里疼他，自己的亲生儿子不在身边，她便把对儿子的爱全部倾注在昭乐身上。这一份至真至纯的母爱，却从未得到她渴望的回应。昭乐对她素来恭敬，但她要的从不是这些，比起恭敬有加，她更希望的是昭乐能将她当做亲人，可以在昭乐需要母亲的关怀时，用母爱温暖这个孤独的孩子。
     昭乐低着头咬着手中的糕饼，丝毫尝不到糕饼的甜味，满口苦涩。“母亲，昭乐始终视您如亲生母亲……”
     华夫人不再多说，抬起手顺着昭乐的头发：“殿下的心思我懂得，今日我来也不过是想你罢了，并无责怪殿下的意思。”
     眼见华夫人要走，昭乐忍不住脱口而出：“母亲……”
     华夫人站在门口回过头来看他，门外的阳光为她镀上了一层金色，面带微笑的华夫人此刻仿若神祗。“殿下？”
     昭乐捧着手中的糕饼，就站在那里看着华夫人，再没了平时恭谨严肃的模样，反是小孩子似的一脸委屈，逗笑了门口的华夫人。
     她笑着注视面前的昭乐，柔声道：“母亲在呢……”