“宰相大人！华夫人请您速速进宫一趟！”打宫里一路跑出来的小侍女跪在地上。
    管云端着手中的陶杯，看都不看跪在地上的小侍女，只摆摆手让人将小侍女请出去。小侍女跪在地上不依不饶，任由着宰相府的家人怎么拉扯也不肯离去。管云见她如此执著，抿了口茶后轻声说道：“闺女大了，管不了啦……你回去转告华夫人，太子尚在，元孝公子岂可越俎代庖？定要引得太子公子两兄弟同室操戈，她方才快意么？明日管云便会启程前往赵国，迎回太子殿下。”
    小侍女仍跪在地上，抬起头看着管云，冷笑道：“只怕此事不是宰相大人做得了主的吧？”
    “就算本官做不了主，也轮不到华夫人做主！”管云叹了口气。“你回去告诉她，守好本分，莫要觊觎不该属于她的东西。”说完，再不管小侍女仍跪在地上，管云已转身离去，任凭小侍女怎么呼喊也不再回头。
    华姬坐在渌水宫里听着小侍女的回禀，没有说话，只是挥挥手让小侍女下去。她命人将已经年满十一岁的元孝公子带来，卫姬坐在华姬身后，低声问道：“姐姐，若是元孝当上齐王，这齐国便是……”
    “嘘！”华姬做了个噤声的手势，示意妹妹不要多说。“等元孝来了再说。”
    此时已是春季，齐宫里的梧桐正绿，华姬坐在昔日密夫人所居的渌水宫中再也看不到往年春季可以看到的梧桐，密夫人不喜梧桐，院中只有一个人工开凿的水潭，与几株枯梅。渌水宫中，抛却冬日有红梅绽放外，一年四季再没繁花翠色。
    华姬焦急地等待着自己儿子的到来，她凝视着面前的矮几，想起了密夫人临行前对她说起的话。
    “要保住齐国，就要让昭乐回来。”
    “可是赵国怎么肯放殿下回来呢？”华姬也知道唯有昭乐回来，方可保住赵国。
    密夫人那一日坐在马上要往梁国去的花轿里，穿着大红的裙褂，低声说道：“我走后，你便是昭乐的母后，我已吩咐赐封你为夫人。这偌大的齐国，可就交给你啦。”说完，她抬起头看看华姬，苦笑道：“我虽贵为王后，却也难逃命运……华姬，你年长我几岁，与我姐姐无异，今日便请姐姐替阿密戴上盖头吧！”
    华姬为密夫人盖上盖头的时候，还在问她自己到底该怎么办。
    密夫人在盖头下笑道：“我相信你总会有法子……你只需记住一切要以保全齐国为优先，必要的时候，所有人都可以牺牲。”
    所有人都可以牺牲……
    已升做华夫人的华姬，忽然明白了昔日密夫人的心情。她扭过头看看年幼的妹妹，她正一脸兴奋地等着元孝过来，那兴奋的表情此刻在华夫人眼里只觉得可悲而已。“卫儿，在这个时代，身为女子实在是件可悲的事情！”
    “不！”卫姬大声地反驳着。“我不那样认为，我认为正是这个时代，才能给我施展的地方！”
    华夫人摇摇头，刚要开口的时候，元孝公子到了。
    华夫人将儿子叫到身边，慈爱地摸摸他的头，微笑着问及他近日的功课，元孝一一作答，毫无差错。
    “真是聪明的孩子，到小姨这里来！”卫姬笑着向元孝招招手，元孝过去趴在卫姬腿上，一脸天真。卫姬捏着他的小脸蛋儿，吃吃笑道：“一会儿你母亲会有好消息告诉你哦！元孝先猜猜是什么消息。”
    “是父王要回来了吗？”
    “不是！”卫姬笑着抱起元孝放到自己腿上。
    “那么是……”元孝还在猜测着。
    华夫人打断了他的猜测，沉声说道：“是弟弟要回来了，而元孝你必须到寺庙去出家！”
    “姐姐！你在说什么？”卫姬听到这句话大喊起来，这件事实在太不可思议。
    华夫人见她激动的样子，反而冷静下来：“我当初对外称说要元孝代替昭乐继承太子位，不过是个幌子，若非如此，赵国想必是不会放昭乐回来的。等到他回来后，自然也不会放过我们母子，唯有让元孝出家，方可保全性命！”
    卫姬放下元孝，凑到姐姐身边，语含怒气：“姐姐到底在说什么！难道真的要让齐国落到昭乐那么个小孩子手中么！你莫要忘了，阿密她已经嫁到梁国去了，到时候难保昭乐不会与她联合起来侵吞了齐国！”
    “你真的是这样想的？”华夫人看着眼前的卫姬，感到很陌生。
    “不错！”
    华夫人叹了口气，冷冷地说道：“卫儿，齐宫中还轮不到你做主。来人呀！送卫姬回宫！”她不再理睬卫姬，转过头看着元孝：“母亲说的话，你都记住了吗？”
    “是！”
    “可以做好吗？”
    “可以！”
    华夫人闭上眼睛，眼前浮现了齐王姜白的脸庞，她将昔日姜白赐给她的手帕捂在脸上，默默地在心里说道：陛下，很快殿下就会回来了……
    正如华夫人所预料的一般，赵王担心由元孝做上太子，管氏一族在齐国作大，到时候昭乐便再也起不到威胁齐国的作用。再三权衡之下，终于答应了管云的请求，定于五月初五，送昭乐太子回去齐国。
    赵灵宫听到这个消息的时候，觉得胸间空落落的，可又说不出是什么感觉，便怒气冲冲地回到自己宫中，抓过王适之，当中亵玩一番。当他进入王适之的身体时，脱口而出地竟是魏慈明的名字。
    天空中白云悠然飘过，魏慈明正拿着书给昭乐讲课，根本想不到在赵宫的另一个角落里，他的师兄正因为他的原因被人当众亵玩。