“公子，公子你醒醒。”朦朦胧胧之间，只听得有一个略带沙哑的声音在耳边响起，唤醒了沉浸在梦魇中的他。
    晏子陵有些艰难地睁开了双眼，才发现此刻自己是身在一片草丛中。天色已经完全黑了下去，一弯新月静静挂在树梢，离自己不远处升起了一堆篝火，温暖的火光映照在他的脸上，在他身旁，一个披着长袍的女孩正欣喜地看着他。
    “这……这是在什么地方？”晏子陵微微动了动身子，就发现剧痛从头上传来，他伸手一摸，才发现自己的头上不知何时被包上了绷带。
    “那个，谢谢你今天出手救了我啊。”女孩见他醒了，欢喜而真诚地说到，脏兮兮的小脸上扬起了一抹明媚的笑容，却依旧是美得惊人。
    “嗯？”晏子陵这才想起了今天下午发生的事情，他忍着疼痛艰难地咧嘴笑了笑，“哪里，哪里，小事一桩而已，对了，那个欺负你的人呢？”
    “死了……”女孩的脸上带上了一丝厌恶的神色，她指了指另一边的草丛里，借着火光，晏子陵可以看到不远处，那个大汉静静地躺在那里，再也没有了生气。
    “死……死了？是怎么死的？”看到这样的情景，晏子陵有些吃惊，他只记得几个时辰之前，这大汉还在按着他的头猛力地往树上撞，那个时候，他倒是以为，他自己快要死了。
    “他没注意到我，我就从后面砸死了他。”女孩在他身前坐了下来，她披了一件粗布长袍，看起来，这应该是那个大汉的。
    “找准穴位的话，就是女孩子也能砸死他的。”见他一脸的惊讶，女孩只是淡淡地开口解释，仿佛说得是一个不轻不重，不关乎自己的事情。
    “砸……砸死了他……你……”晏子陵还没有从震惊中回过神来，他不能明白，为何这个刚刚杀了一个人的女子此刻可以如此的镇定自若。
    “对了，我叫端木晴华，不知道公子怎么称呼？”女孩却并没有去理会他的惊讶，只是理了理穿在身上略显宽大的衣服，柔声介绍自己。
    “在……在下晏子陵……”晏子陵这才回过神来，听得女孩的名字，也不免有几分疑惑，“端木？这个姓在东陆可不常见啊。”
    “晏公子没有听说过端木这个姓？”听他这么一说，女孩却是惊讶不已，试探着问了一句。
    “是子陵孤陋寡闻了，确实没有听说过……”晏子陵有些不好意思地摸了摸头，却碰到了伤口，疼得龇牙。
    “呵呵，也没什么，本来就不是什么大姓，公子没有听说过也是正常的。”见他这般模样，女孩脸上又有了明媚的笑容，她突然坐直了身子，俯身，对着晏子陵行了一个大礼，“多谢晏公子的救命之恩，公子的大恩，晴华一定铭记于心，端木家的人，都是知恩图报的。”
    “别……别这样……”见她如此郑重，晏子陵却是有些不自在了，他往后缩了缩身子，慌忙摆手，“我也只是举手之劳而已，再说了，最后还是姑娘救了在下，还有在下向姑娘道谢才是……”
    “呵呵……”毕竟还是十五六岁的孩子，端木晴华见他这样，不禁笑了起来，气氛，也缓和了许多。
    “对了，端木姑娘，你一个女孩子家，怎么会独自出现在这深林之中，还会遇到……”有些不解这样一个女孩子怎么会出现在这里，晏子陵开口询问，却又觉得失礼，便又停住了话语。
    “我本是从北陆逃难过来的，”女孩低下了头，声音也变得低沉了许多，“族里内乱，母亲和兄长为了救我，都死了，本来，我是想到前面的郡县去找我的亲戚的，可是，他们也失去了音讯多年，现在我也不知道去哪里好……”她低着头，长长微卷的睫毛扑闪，上面，已点缀了几点星光。
    “你没有去处？”不知怎么的，看着眼前这个女孩，晏子陵总是会想到萧婉，萧婉家是做丝绸生意的，在川平郡有一个不大不小的铺子，萧婉的母亲走得早，父亲续弦的妻子为他生下了一个儿子。所以，平日里父亲对萧婉都不大记挂，后娘当萧婉是家里的使唤丫头，平日里也不怎么上心，萧婉在家里，好像一个可有可无的人。
    可是，萧婉却从来不介意这些，她帮父亲打扫店铺，帮后娘做饭洗菜，还会体贴照顾弟弟，而且，不管是什么时候，她的脸上总是带着暖人的笑容。
    很多时候，晏子陵都觉得自己其实是不懂萧婉的，他总觉得这张笑脸下，一定还有什么，是自己看不透的。
    “不知道，我想南下去帝都，走一步算一步吧。”女孩却是没有在意晏子陵在想什么，只是摇了摇头回答到。
    “去帝都？正好我也要去帝都，不如，我们一路同行吧。”晏子陵回过神来，笑着说到。
    “晏公子愿意收留我？”端木晴华抬起了头，眼中有几分诧异，几分欣喜。
    “额……不能说是收留……”晏子陵有笑着摸了摸头，“不过，若是不嫌弃我这个穷书生碍事，我们倒是可以结伴的。”
    “谢谢公子了。”女孩的脸上有了明媚的笑容，多少天来的阴郁一扫而空，她看着眼前这个比自己大不了多少的少年，心中升起了一股久违的暖意。
    校场之中，穿着甲胄的军士们手持长枪，在指挥的口号声中操练整齐，没有人注意到在不远处的高台上，有三个人正摆了一桌小菜，在阁楼上依窗小酌。
    “我听说玄圭你最近很低落啊。”坐在上首的宽袍男子一指敲桌，似笑非笑地看着坐在他对面的玄衣文士。
    “好像是因为某个拒绝过他的人离开川平郡了啊……”宽袍男子不等玄圭回答，继续说到，唇角勾起了一抹古怪的笑意。
    坐在一侧的青衣男子一听，也咧嘴笑了，饮了一杯酒，“才来半年，玄将军不会就在这里看上哪个姑娘了吧？我还以为将军是个不近油盐的人啊。”
    “风老弟，你就知道指摘我，倒是你自己，昨天我还看到有姑娘来找你呢，别不承认，就是那次在校场施术下雨的姑娘，我可都是看见了。”玄圭也笑了，毫不避讳地用手中折扇点了点对面的军人。
    “那女孩只是来找她弟弟的，跟我可没什么关系。”风彦被他这么一说，也收住了笑容，看了看一旁的九卿王，“不过，刚刚王爷说的是怎么回事？玄圭你被哪家姑娘拒绝了啊？”
    “什么姑娘不姑娘的，”玄圭抖开折扇，往后靠了靠，叹了口气，“是昨天晏侍郎的儿子晏子陵南下去帝都了，我本想留下他的，难得的人才啊，居然要成为我们的敌人了……啧啧……真是可惜了……”
    “晏子陵？好像是息隐的朋友吧，前阵子息隐还为了他打架呢，两个人的感情很好啊……”风彦回想了一下，也叹了口气。
    “说不定，以后这两个人会成为对手呢，那样的结局，真是令人期待啊……”宽袍缓带的九卿王笑吟吟地看向天空，良久，他才收回目光，“风彦，都练得怎么样了？”
    “良驹已训练了五千多匹了，不出三年，我们将会有五万骑兵，步兵只有三万，塞北各郡的人始终还是太少了，我们征不到兵。”谈到军政，另外两个人都收起了闲散的表情，风彦认真地说到。
    “这个无碍，先好好操练着，息隐呢？这孩子你教得如何了？”九卿王点了点头，又问。
    “这孩子的资质还不错，而且他很勤奋，每每学个什么，都是拼了命地去练习，也不知为何小小年纪就这么卖命。”风彦微微皱了皱眉头，缓声回答。
    “血海深仇在身，当然要拼了命地练好本领了。”九卿王听罢，只是淡淡地笑了。
    “血海深仇？他究竟是什么人，为何那日王爷要他师从风彦门下，你也知道风老弟从来不收徒弟的，”文士摇着扇子，看着九卿王，有些疑惑，“难道只是为了那把苍浪剑吗？”
    “他是洛桑部的小世子，合川部杀了他全族，”九卿王淡淡地笑着，声音却如清风般有些冷到彻骨，“我就是想要接着他这样浓烈的仇恨，祝我们完成大业。”
    “小世子？王爷又为何会断定他就一定为我们所用？还是第一次见到王爷为一个孩子如此上心呢……”思索着什么，风彦却还是淡淡开口问到。
    “只要我们许诺一统东陆之后，发兵助他剿灭合川报仇雪恨，他一定会为我们卖命的，”站起身，站在栏边看着下面校场上的士兵们，九卿王的声音空旷而辽远，“只是从他身上看到我年轻时候的影子罢了，可不要小瞧了仇恨的力量，它是能改变一个人一生的……”
    “我一直不明白，王爷为何要助合川剿灭洛桑部，就算此刻是盟友，可是，也不能保证几年以后那群野狼不会把他们的利爪伸向东陆啊。”似乎是在可以回避着那个话题，风彦站了起来，看向北边。
    “他们再厉害，也不过是一群狼，一个好的猎人，是该懂得如何用少的猎物去换取更多的猎物的。”九卿王临风而立，衣袂翻飞中，他的脸上是少有的严肃，一扫平日的慵懒，威严如一个帝王，“而且，再强大的猎物也只能是猎物，它终究逃不过被猎杀的命运……”