“是，是，楚老爷，您可算是衙门里的元老了。小的听说，吴大人还经常有事请教您呢。这衙门里，哪一个敢不对您恭恭敬敬的？”
    “陈小三，你可别拍我马屁。”
    “是，是，老爷说的是。老爷您看，今儿我可带了江南上好的铁观音来，专门孝敬您的，您可得多少给晚辈一点颜面好向别人夸耀啊。您不知道，上回朱家那混球瞧见您替小的向吴大人说了那么句好话给气成个什么样！憋着气回家只会打老婆，愣是把老婆给气回娘家去了！听说现在还没回来！”
    古代官场的明争暗斗，初次以这样赤裸裸的小市民方式登场。
    “你这次来，可不是为了朱家的事吧？”
    楚老爷冷言道，打断得干脆利落。
    “欸，楚老爷，其实小的……想跟您打听个事儿。”
    “你说。”
    “小的听说，上回，吴大人府上运进了好几大木箱的东西。这次杜侍郎来，明着虽说是督办皇陵的木材采办，但实际上可是为了这事？总不会是枣村寡妇的那件事，那个疯婆娘口里嚷嚷着要上京——”
    “——啪！”
    猝不及防，茶杯重重摔碎在地的声音。
    “老爷？”
    半晌——
    “——你听谁说的这事？”
    楚老爷的声音，平静无波，听上去刚才茶杯确是失手打碎。
    不过，直觉告诉我事没这么简单，于是偷听的兴趣更浓了。
    “老爷，其实……是小的亲眼所见。小的那主子李大少爷，您也知道，他在城西春月楼有个相好。那天，李大少爷和往常一样，就在春月楼宿下了，小的夜里嫌闷得慌，就到街上转转，随便吃点夜宵。可巧，就在吴大人府门前经过时撞见了。”
    “不过是几箱东西。吴大人家里运几箱东西，这有什么可疑的？”
    “若是几箱东西倒还不可疑，只是小的看那箱子的木料甚是名贵，漆的色泽也特别的好……就像是……只有皇亲国戚，或是京里的高官要员才有的。虽然月色下看不太清楚，不过小的确实瞧清楚了，那箱子上的锁，有鹰的图案。小的记得，去年，平章王在西南打了胜仗班师回京，皇上率百臣出城亲迎，小的走大运，倒是刚巧在小的京城那亲戚家里玩儿，就随那亲戚去看了一趟。哎呦，那个壮观的……小的瞧见啊，那庄贤太妃的车驾……”陈小三说到这顿了一顿，似是要为下一句话酝酿特殊效果，“……您说这会不会是——？”
    楚老爷没答话。
    “老爷？”陈小三似乎对楚老爷没有明白他的暗示而有些失望，又接着试探，“您说，这里边咱们会不会有利可图？”
    陈小三话音刚落，楚老爷就爆发出一阵大笑。
    “小三啊小三，你在衙门里可还得磨砺得久哩。”楚老爷笑得有些气喘，“小三，既然你看见了这事，我不妨跟你透露一点。这事确与当今朝廷有关。你就别多管闲事了。别到时候吓得只会哭爹喊娘，这事一弄不好，可不止是要掉脑袋的，满门抄斩株连九族都不为过。”
    “可小的那日明明看见庄贤太妃的随行车队……”
    “玥儿！”
    一声尖利大叫打断了陈小三的话。
    曾夫人（楚老爷的夫人姓曾）已经回来了，此时正站在我身后。
    这情形，还真是糟糕——
    ——夫人的眼神中，闪过一丝警戒。
    却没有责备。
    好奇怪。
    “成娘，你去哪了？”
    楚老爷从偏厅走了出来，看了看我，又不满地转向曾夫人。
    “玥儿，乖女儿，你快回房去休息。”
    曾夫人没理睬楚老爷，开始催促我。
    “是。”我福身略一行礼，转身向后院走去。
    把玩着手里的银簪子，心想，也许，楚老爷想让我嫁入吴府，恐怕并非只想拉近与吴知府的距离这么简单。这里知府换了一任又一任，楚老爷却稳稳当当地干了三十多年，非老谋深算者怕是很难做到的。
    “玥，等下。”
    曾夫人突然又改变了主意，在身后唤道。
    “娘还有何吩咐？”
    回过身问，面上，勉强微笑着。
    “今儿上午还是让翠儿陪你到街上去挑些首饰吧，看你气色恢复得不错，也可以出去走走了。”
    曾夫人说着，走过来轻轻拍了拍我的肩。
    “谢谢娘。”
    我福了一幅，转身到厨房找翠儿去了。
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    第一次，真正走在古代的街道。
    不算很宽的青石板街道，熙熙攘攘的，人潮涌动。
    “小姐，今儿可是九九重阳节，家家户户都出来踏秋呢。”
    我点点头，任翠儿拉着我，沿着路两边的货摊，随意走走看看。
    “小姐，那里有卖新鲜菊花，咱过去瞧瞧，小姐买一盆回去，放在屋里看着也开心。”
    “……好。”
    跟在翠儿身后，穿越人群，向那个卖花的摊子走去。
    “——你个死妮子！！走路长不长眼睛啊！！”
    前面路中间人群竟围成了一个圈子。
    紧接着，是骨头重重撞击地面的声音。
    ……再这样下去会死的。
    ……会死的。
    来不及思考为何这样的想法一下子占据了脑海。
    不顾一切地冲进人群，挤了进去——
    “住手！”
    挤开人群后，一下子冲到了被摔在地的人前，张开双臂护住身后，怒道：“大街上寻衅滋事，真是目无法纪了！”
    可惜这一句话气势满满地吼完后，定睛一看，才发现站在自己面前的是三个恶霸无赖样的男子——其中一个身高至少有一米九的样子，虎背熊腰。
    三个恶赖先是一愣，那个一米九的大汉最先反应了过来，歪着嘴阴森森地笑了。
    好恶心，露在外面的黄牙上，还沾着混着唾液的肉末和菜叶。
    ……
    怎么办
    ……
    “小姐……”
    翠儿在身后拉着我的衣裾，手剧烈颤抖着。
    这时候，周围原本吵嚷着的人群，已经静得半点声也没有了。
    ……
    这下完了
    ……
    一道寒光闪过……
    爷啊您人高马大的三个人对付一个弱女子怎么还拿了刀出来了呢这也太不厚道了……
    死定了……
    正当我害怕得连闭眼也忘了死死盯着那虎背熊腰的恶赖手中的短刀时，那刀，竟在瞬间裂成了两段！
    “大哥……这……”右边的那个有些斜眼的恶赖话还没说完，他的左臂像是被尖利的刀划过一般，裂开了一个大口子，鲜血竟喷涌而出。
    围观的人群一下子炸开了锅，有人开始喊，“闹鬼了！！闹鬼了！！大白天闹鬼了！！！”
    虎背熊腰的一米九大汉虽然额上已有冷汗不断向外冒出，浑身止不住的轻颤，却还在硬撑着，双眼圆睁，额前青筋暴突，完全不顾身边一脸痛苦捂着左臂摔倒在地的跟班，怒吼道：“你们都给我闭嘴！！！”
    话音刚落，左边的那个恶赖，突然就向前扑倒在地，鲜血不断从他右小腿的背部冒出。也是被尖利的刀划过了一般。
    这下子一米九大汉是真的被吓到了，一下子甩手扔掉了手中那剩下半截的短刀，大声叫嚷着些听不清的掺杂着“妈啊”的各式各样听起来像神啊佛啊一类的名，喜剧效果极强，推开人群跑掉了。
    忍不住双手抱腹，强自憋住突然袭来的笑意汹涌。
    人群依旧聚拢着，却都已经后退了五步远。
    但，这不是闹鬼。
    而是——
    地上躺着三支细铁针。
    若不细看，细铁针的颜色，和石地板的颜色，几乎一样。
    按伤口的方向……刀刃断裂的方向……
    我向侧右上方望去。
    站在楼阁上红漆栏杆后的人，愣了一下的样子，接着，淡淡的笑了，转过身消失在帘后。
    这一切，都发生在不到一秒的时间里。
    甚至，来不及说一声谢谢。
    只是，那轮廓好看到近乎妖异的杏眼，褐色的眼瞳，浅浅映着苍白的光线，已深深印在脑海，似曾相识。
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