齐炎摇头，“我不信。”鲁爷的眼神不是闪躲的，而是再明显不过的认真。“我不信！”他握着枪的手抖了，“他不会和日本人……”勾结两个字，他实在难以启齿。
    “当年老爷和夫人相濡以沫，可董家仗着权势夺走夫人，却又不能善待她，这件事是老爷这辈子最为悔恨的，他总恨自己无能力去保护夫人，让夫人最终抑郁而终。他将你送到北平托人照顾，就是想在短时间内让齐家壮大，以此来报仇。对于老爷来说，没有什么能比毁灭董家来得更重要。和日本人联盟，固然是加快速度，遏制甚至给予董家打击的最好方法。我不过是……遵循了老爷的意思。”
    齐炎眼中有一圈涟漪，扩散，张开，然后会聚在一起，滴落下来。这么些年，就算是最苦的时候，他都没有轻易湿过眼眶。“别人告诉我齐家在和日本人打交道的时候，我从未相信，我从头到尾都觉得不可能，而如今，我已经不知我这份自信从何而来。”现实打击了他。自从知道鲁爷在背着他做些动作，他就一直暗中揣摩他的心思已经有意无意在追踪他，掌握他的行动。今日他就是悄然跟随在鲁爷身后，居然让他瞧见坂田。那一幕现在回想，都太不是滋味。沾上日本人的手，这是他万万没有想到，也正因为如此，他才会跟着他们进了商铺。
    “老爷是为了齐家，也是为了以牙还牙。”齐炎缓慢收起枪，将它狠狠扔到地上。那金属撞击地面的响声让鲁爷皱了眉，“我希望你以大局为重。”
    “大局？”齐炎重复这两个字。“现在，你只要告诉我，当年父亲让你带我回上海，就一直在盘算着借我的手助他堵死董家，而我，不过是他的工具，你的工具，只要是为了打垮董家，你们不惜任何代价，是不是这样？”
    鲁爷手一抖，思索片刻，开口道，“你是老爷的亲生儿子，唯一的儿子，老爷自然也是疼你的。”“是吗？”齐炎反问，“若摧毁齐家和我之间，他要做出选择，又会是怎么选？”
    鲁爷沉默着，狠狠地吸了一口烟，“齐炎，你要知道，当年你爹发过毒誓，要让齐家付出代价。”齐炎闻言点头，笑了一声。当日在仓库，他挡在蔓青面前，齐显璋依然可以按下扳手开枪，这其中的缘故他终于明白了。比起亲生儿子，给予董家沉重的打击或许更为重要。
    “如果我说，让你停止和坂田的接触……”“不可能。”鲁爷果决地打断他，“棋局已开，断然没有收回的余地。从日本人手里，我们齐家可以得到不少好处。”
    齐炎冷哼一声，“好处？恐怕到时他们将齐家里里外外挖空了，再将人剥了皮都未可知吧？”他俯身捡起地上的枪，出神地盯着琢磨了一会，仰头吐出一口气，“没想到，这枪我练了这么些年，居然不能阻止这一切。”
    他如此坚信齐显璋，自己的亲生父亲，为了齐显璋而和蔓青决裂，在齐显璋死后，他试图集结生意场上的各方力量去牵制董家，将他们围困，已经造成董家不小的负担。他等待时机，准备给予董家最后决堤的一击。可如今才发现，他以为的齐家的种种正当的报复，却早已不再干净。而这些年，自己的父亲为了心中一己之私，亦不顾一切手段，他，也不过是布局中的棋子，可已经落子无悔。
    “和坂田有瓜葛，齐家就是跌入深渊，无论如何，我不会让你继续下去。”齐炎说道，“鲁爷，你下去吧。”鲁爷深深地看了他两眼，最后说道，“老爷够狠够绝，而你，却更像夫人，心肠过于慈软，这不知是幸或是不幸。”他掐灭了烟头，轻微撩起长褂，转身离去。
    齐炎在书房里，又是习惯性地打开那层抽屉，习惯性地用手去抚触那个木盒有纹路的一角。他想着在星美影院对面的小旅店，蔓青说的每一句话。她对他说希望他不要娶别人，希望他们站在同一侧。可终究他拒绝了她，甚至在她说出齐家正在与日本人打交道时他有了永不再见她的冲动。他想，她是彻底的变了，当年落魄却不失本性的佟蔓青已经消失了，董家养了她，于是她可以不辨是非与他倒戈相向。可如今坐在齐家的书房，坐在这里，面对着眼前的木匣子，和匣子里依旧纯净剔透的物件，他不知，究竟是她错了，还是自己错了。
    此刻一切旧事的片段翻涌而起，循着这些年来的脉络，最终停格在了华家商铺里的一幕。他本是跟着鲁爷和坂田进了商铺，却未料到会有人行大逆选在这种地方暗杀坂田，一场小规模的动乱后，坂田被送出商铺，而在商铺中的人被日本兵围聚在一起不准大叫喧哗。可坂田却下令放火，铺子里有成千的布料，着火就燃，很快火势就难以控制。
    慌乱中所有人向门口涌动，他被困于火中，眼睛辛辣，可也瞧见了出口。他万没有料到蔓青也会在那，就在他转身的时候，看见她从那即将塌落的楼梯上摔下，倒地不起，砸下的木块压在她腿上。那一瞬他无法顾及之前两人的纠葛和一切齐家与董家的恩怨，他想奔过去救她，可就在这时看见了坂田的手下松田。与松田曾在宴会上有过一面之缘的他并不想在松田面前暴露自己，进退维谷之际董韶之冲了进来。他看见他四处搜寻，知道他定是来寻蔓青的。于是他最终一个人冲出了大门，将蔓青留在身后。
    本不该是这样的，多年前，她深陷困境的时候，倚靠的只有他，可如今，却早已不一样了，如此多的隔阂和变故，造成了他今日想伸手救她都不能够。这种疼痛蔓延到了骨子里，并非时时刻刻的发作，却让他咬牙忍着都太过难受。
    “蔓青……”一个人的寂静书房，从唇齿中喟叹出的这个名字很快消散在空气里。
    雨落深秋，卷走夏日的闷热，凉意逐渐侵袭街道巷口，路边梧桐叶无声落下承载雨滴。蔓青独自坐在落地窗前给花叶蔓长春浇水。刚照顾它的时候，一半叶子都是萎蔫枯黄的，如今却已经长到盆子外头，卷曲着自然垂下。
    她瞧了一会，就要伸手将它放回架子上。
    “我来帮你吧，你坐在椅子上。”有人走进来，不由分说地拿走她手中的植物，放回了架子上。“苏先生说，你这脚虽然快好了，可还是要当心。”他脱下外套挂在椅背后，“再过四五天，应该就可以不用换药了。”
    蔓青看了他两眼，不期然发现他眼中的血丝，“怎么了？你没睡好么？还是，生意上……”董韶之顿了一下，笑了，“你如今也学会察言观色了？没什么大事，如今时局打乱，你也知道，自然米粮有些供应不足。”他背过身，为自己倒了杯水，仰头饮尽。
    “蔓青，等你脚好了，我们就订婚吧。”外头稀稀落落的雨声，蒙着一层湿雾，屋里却静谧一片。蔓青低头盯着自己的脚看了半晌，“好，一切都你来拿主意。”他走到她面前，然后蹲下，握住她的手说，“即使现在只是订婚，也要非常慎重。我想请所有人来参加来见证。”
    她微微一怔，随即摇头，“上海这么多人，你怎么可能请所有人？”董韶之将她拉进自己的怀抱，然后深吸一口气，“我不在乎，如果可以我就会这么做。蔓青，你不懂我的感受，那天在商铺，我看见你躺在那里几乎没了呼吸……”他狠狠嗅她发间的清香，仿佛借此来感受她的存在似的，“我以为你就要消失。”
    蔓青因为他的话而全身心的悸动。她知道他害怕，那日在车里他浑身都在抖，她从未见过这样的董韶之，整的变了个人，她这才明白是她了解得太少，她以为他凡事不沾于心，也从未给自己留后路，可现在才知道，他也会恐慌，甚至惧怕突如其来的变故。
    吃过晚饭，董韶之主动要给她换药，她将他往门外推，“我自己来就好。”他撑着门，“你这也能害羞？”蔓青一愣，随即双颊不自然地红了，“我没有。”说得底气不足，倒是多了几分娇气情态。董韶之见她如此，不禁心底一荡，凑上前就轻巧吻住她耳垂。蔓青浑身一颤，敏感的耳朵被他这么触碰，身体几乎站立不住。他的唇蜿蜒而上，滑过光洁的面容，停留在她嘴角。蔓青手撑在他胸膛前要推开，但几乎挪动不了他半分。
    “我不逼你做你不喜欢的事，晚安，蔓青。”他嗓子有些哑，满是克制着的情动。拉过她的手，亲吻手心，他转过身拉上门，“我会等。”