鬼童子可以发誓，他根本不知道发生了什么事情。
    仿佛被某种力量阻拦住了一般，那些短箭忽然间停顿在了半空。
    额角，眉心，咽喉，心口，肩臂，胸腹。
    那些箭支已经紧紧贴在了公子身上的每一处要害，甚至已经刺破了皮肤，沾上了艳红的血迹。
    然而，没有一支箭，能够再进毫厘，它们仿佛是扎进了无形的盾牌，又像是被无数双看不见的手捉住，定在了原处。其后，随着一阵叮叮当当的乱响，精钢的箭支尽数落在了地上。
    一切发生在瞬息之间，鬼童子却觉得这一瞬无比漫长，他看着落地的短箭，感到腹中一阵纠结，仿佛有谁揪住了他的胃，狠狠拧动了几下。
    公子整理头发的手垂了下去，血液沿着手背向下滑，最后砸在青翠的草叶上。
    四周蓦然陷入诡异难言的氛围，异样的静谧，无声的危险。某些看不见的东西突然间爆裂开来，飓风般席卷。
    上前挡在公子身前的打算因为这种无形的威胁打消，鬼童子绷紧了身体，以图应对前所未有的危险感觉。
    环绕周身的杀气，不明源头的恶意，如同扼住喉咙的巨大手掌，阻断了呼吸的细微可能。四下寒意津津，夏日的阳光也无法让鬼童子从中解脱出来。
    下一次攻击会从哪里开始？会是箭矢、飞刃，又或是执刀仗剑的搏杀？
    不，厮杀，创口，死亡，这些都不可怕，真正可怕的……
    冷汗逐渐布满了全身，喘息的声音在安静的环境中分外清晰明显，鬼童子明知自己此时的表现差劲透了，却无能于改变——从来没有，从来没有谁、或者什么，能够让他感到这样的危险，他多次体会过生死一线的感觉，但如今，这种无源的压力却似乎比死亡更加可怕，那种气息，撕裂的欲望，隐忍的暴虐，压抑的狂怒，狠辣，冰冷，暴戾，几乎扭曲了整个世界……
    是哪里……是谁？
    或者，是什么？
    ——这是不属于人类的气息，而更像是来自于渴血的野兽。
    狠狠咬了咬牙，鬼童子伸手入怀，慢慢掏出尺许长的匕首。
    日光映在匕首上，反射出一道寒光。
    似是被这道光芒打断了一般，那种压力戛然而止，可怕的气息如同遭遇冰冻，随即，倏然碎裂成粉末样飞尘。
    突然间从那种状态里解脱出来，鬼童子不由怔忡。
    “啊——”
    “咻！”
    “砰！”
    劲风裹挟着巨大的黑影从身侧袭来，鬼童子飞起一脚，杜四爷的身体重重砸落在地上，猩红黏腻的血液从他颈间的巨大创口中流淌出来，染了满地，于是，鬼童子终于看见公子的神情有了变化。
    他倏然站起身，动作利落得怎么看也不像久病之人：“这些，该不会是那个樱十八所为吧……前辈？”
    鬼童子无心理会公子的问题，抬手指着一个方向：“向那里跑，先离开这个地方再说！”
    公子却一动也不动：“前辈此言大谬，晚生手无缚鸡之力，一个人跑，岂非是找死么？”
    公子这话说的倒是不差，但在周围潜藏着一个有那种气势的人……或者说“东西”时，“手无缚鸡之力”的病弱书生留在这里，只怕也没有多少留住性命的可能吧？
    鬼童子瞪了公子一眼，却也没再多说什么。
    他有更重要的事情要担心。
    为什么那种压力会消失？难道对方放弃攻击了么？杜四已经死于埋伏，但不知为何，他有一种感觉，下手的人，并非是那个气势可怖的怪物。
    所以，埋伏在这里的，有两方？
    一方想要杀死卓立卿，而那个怪物，也就是另一方，救了他？
    为什么？
    “唔！”
    “呃！”
    林中忽然传来几声短促的惨叫，紧接着是一声充满惶恐质问：“你是什么人？！你可知……”
    显然马上就要有最后一声惨叫了，因为对方已经没有遮掩或者隐藏，而是直接站在了将死之人面前。
    “刷——”
    “啊——”
    拖长的惨叫声反而没有之前的闷响可怕，鬼童子紧握着匕首，向惨叫响起的地方迈了一步。
    密林中一阵安静，接着，便传来了轻缓的脚步声。
    鬼童子诧异地看着阴影中走出的人：“……樱十八？！”
    樱十八抬起头，眼角一弯，露出春光般的和煦笑容：“前辈，好久不见。”
    不知为什么，鬼童子心底生出怪异的感觉——这个笑容，这句话，他总觉得有些像某人。
    公子对着樱十八露出更加春光的笑容。
    樱十八对他点点头，一字一顿念他的名字：“卓，立，卿……立卿，也好久不见。”
    鬼童子瞪圆了眼睛看着公子。
    公子指着樱十八：“我们认识。”
    这还用告诉吗？如果不是相识怎么会说“好久不见”这种话？问题不在于是否相识，而在于……
    “前辈。”樱十八柔柔道，“是不是先让，嗯，立卿，离开这里再说？”
    鬼童子一怔。
    公子道：“前辈，晚生方才就说了，这里冷得很呢——何况晚生如今受了伤，需要好好包扎医治，不是么？”
    无视鬼童子的防备小心，樱十八走上前，搀起公子，回头笑问鬼童子：“前辈要留在此地？”
    失败的绑架，下手凶狠的埋伏，死亡的杜四，挂着逃犯之名的樱十八，立场不明的卓公子，还有那个，他所畏惧的、站在卓立卿身后的琅玕。
    鬼童子握匕首的手紧了紧，终于又放松开。
    留在这里做什么？如果他想知道什么，最好的办法就是跟着他们去。
    他们并没有回卓府。
    带路的人不是卓立卿，也不是鬼童子，而是樱十八。
    虽然说了“好久不见”，但樱十八自认与卓立卿的关系并没有好到什么地步：他们也不过就是真的“好久”没有见过。
    他一点都不喜欢自己无法掌握主动的感觉，而在卓立卿的身边，这种感觉就会变得十分明显，所以他格外讨厌站在标明“卓立卿所有”的地面上。
    樱十八看一眼被自己搀着的卓立卿，心里暗暗发誓：上一次见面他被卓立卿耍着玩，这一次，他绝不会再犯上一次的错误了。
    然而卓立卿忽然间发出低低的笑声。
    樱十八顿时觉得浑身不自在，他有种奇怪的感觉——卓立卿似乎知道他在想些什么。
    但是……
    怎么可能呢？
    他皱皱眉头，又看一眼卓立卿。
    这世上没有人能看透别人的想法。
    没有人。
    樱十八带着他们走进一间客栈——勉强算得上是客栈。
    与吐蕃的茶马互市并不受朝廷支持，数年前朝廷便已下令停止，且以重兵守备数条入藏道路之枢纽，故而曾经因互市而繁荣的商路小镇如今也有了没落颜色。
    客栈只有四个房间，破落空荡，连歇脚的人都没有一个，浓妆艳抹的女掌柜百无聊赖地坐在柜台后，听见动静，掀起眼皮看看走进来的三人，面上表情顿时发生了极为微妙的变化。
    鬼童子正垂首思索，落在她眼里不过就是个沉闷的小孩子，然而另外两人，文弱的公子哥儿无力地倚身于另一个公子哥身上——这么一打眼看去，怎么就这么别扭呢？
    樱十八指了指那颤巍巍的楼梯：“掌柜的，一间。”
    女掌柜一愣，目光飘落在鬼童子身上：“……一间？”
    樱十八不觉有异，也不答话，举步上楼，倒是鬼童子觉得掌柜话中味道怪异，斜眼瞥了她一眼。
    公子低下头，暗暗笑起来。
    于是，一到房间，樱十八便几乎是把公子丢了下去，激起地上厚厚灰尘，屋中顿时浮尘飞舞，一片朦胧。
    公子扶着门框站稳：“这是做什么？”
    樱十八睨着公子：“突然看你不顺眼……”扭头又看鬼童子，“那么你呢，六扇门的人追着在下跑什么？怎么又跟他……”樱十八向公子方向摆了摆头，“扯上关系了？”
    鬼童子皱了皱眉头，反问公子道：“你与何人仇深至此？竟要如此大动干戈？”
    公子看看樱十八：“你又为何来此？”
    三个人，三个问题，谁都不愿意先回答半句。
    静默僵持许久，末了竟是鬼童子沉不住气：“樱十八，你既知我追你至此，就该知道是为了什么，何必再问？我知你逃这一路并不曾犯案，蜀中却仍有幼童丢失——你既然清白，为何不辩白？莫非是来此有甚么急事？”
    樱十八讶道：“在下未说，前辈就已知道在下清白了？”
    公子插话道：“自然，若十八有罪，今日就该任由前辈去死了，不是么？”
    “哎呀……”樱十八森森然一笑，“立卿这么一说，倒是提醒了在下，今日救你们做什么？你二人一个要捉我回六扇门认什么莫须有的罪名，另一个自相识以来就不曾对我说过半句真话——救这么两个人，我何苦来哉？”
    公子柔柔笑道：“十八怎么会是如此无情之人？”
    “是吗？”樱十八瞥鬼童子一眼，“可先前却有人以为在下将那些孩子抽筋扒皮，吸血食肉呢。”
    二人虽久不曾相见，言语却默契十足，鬼童子心中有气，却究竟理亏，一丝不得发作。
    破败的房门忽然被敲响，三人目光有志一同地落在推门而入的女掌柜身上。
    女掌柜提着个粗瓷的茶壶：“几位客官请用茶！”
    樱十八意有所指地看看桌上本来就有的茶壶，女掌柜赶忙一把抓过那旧的，陪笑道：“小店久不曾有客，这茶水也不知是哪年哪月……”说着说着觉得不对，“几位客官……没喝吧？”
    公子又是柔柔一笑：“还不曾——掌柜有心了。”
    女掌柜尴尬一笑，转头扭着腰出门去了。
    樱十八看着那新来的茶壶，嗤笑一声：“她那话说出来，即便是新茶，又有谁还喝得下去？”
    公子淡淡瞥他一眼，自倒了一杯：“出门在外，还是莫要讲究了。”
    樱十八看着公子一脸悠然闲适地品那粗茶，又看看面色沉沉的鬼童子，忽而笑道：“立卿真会说笑，即便是出门在外，手掌茶马古道的卓家公子，又怎么会不讲究……怎么能不讲究？”