当晚，宋老太爷体谅外孙女受了惊吓，没缠着忱妆说话，早早放她回房了。
    柳忱妆暂住的小院子在宋府西面，已经收拾的很干净了。甫一进院，闻到一阵沁人清香，香气溢满了整个小院，这才发现院子的角落里，立着一棵枝干粗长、香花满枝的腊梅树。
    她还想伫足观看一番，碍于冷风吹得厉害，只得赶紧裹好罩袍，一头冲进屋里。
    沉碧与染翠正在屋里坐着聊天，柳忱妆这一冲进来，大门撞开，卷进不少风雪，连油灯都被吹熄了好几盏。两人吓了一跳，待看清楚来人竟是自家小姐，也哭笑不得。染翠几乎是跳起身来，跑过去将门合上，转头道：“小姐，可不带你这么吓唬人的，还嫌我们今日过得不够惊险么。”
    柳忱妆自己也好不到哪里去，冷热交替，让她不住打着寒颤，面上却仍旧扯着笑脸：“你们才是，那么不经吓。话说回来，咱们大难不死必有后福，说不定这一整年的坏运气都给消磨光了。”
    “行了，快过来暖暖，说话都大了舌头，还说个不停。”沉碧将她拉过去，坐在取暖盆边烤手，继续唠叨，“说你年纪小吧，平日又那么老成，说你早熟吧，有时候又分明幼稚的很。真真就是当面一套，背后一套，我看那些长辈们都是被小姐你那乖巧顺从的模样给骗了。”
    “我哪里不乖巧哪里不顺从了？”
    “是是是，你乖，整个戚国就咱们小姐最乖了，善解人意，美丽大方。”沉碧赶紧帮她顺毛。
    忱妆窘：“我怎么听着一点也高兴不起来……”
    染翠在一旁咯咯咯的笑，被小姐瞪了一眼后，顺势转移话题：“小姐，你说今日那蔺阳郡王的小世子怎么样？”
    柳忱妆本质上还是比较八卦的，尤其出了那个乌烟瘴气的柳府，整个人放松不少，此时听她提起陶珏，自然也有不少话说：“有气质、有风度、人品好，长相上乘，家世显赫，将来一定能迷倒整片整片的大姑娘小媳妇。”
    染翠笑道：“那小姐今日有没有被迷倒？”
    两辈子的年龄加起来都三十几了，哪能被个十多岁的毛头孩子给迷倒，顶多就是晃一阵神罢了。她摇摇头，说笑道：“我觉得还是我大哥那样的好。”呃，如果平日里能检点一些的话。
    “啊？那两位表公子岂不是都没希望了。”染翠一脸失望。她本是想着，反正宋府的人对小姐都那么好，嫁过来以后，日子肯定过得舒心。
    忱妆叹了口气：“不是希望不希望的问题，你觉得我有自己选择的余地吗？到时候，还不是得听那新进门的嫡母的。”
    沉碧见她突然伤感起来，劝慰道：“小姐也别太担心，听说新夫人是个好相与的，你同她关系好，自然会为你的婚事上心。”
    “好相与的就更糟，老夫人不喜欢我，到时候她压着那赵氏，我未来如何，岂不成了她一人说了算？我的婚事，只要表面上看着体面，宋府也未必能插手。”她托腮，越说越不高兴，干脆不再去想，“再怎么说也是四五年后的事了，我的不急。倒是你们，尤其是沉碧，明年就十五了，要是看上哪个，就跟我说，小姐替你们做主。”
    沉碧还没说话，染翠先搭腔了：“小姐，染翠不嫁的，一辈子伺候小姐。”
    忱妆态度强硬：“不成，都给我嫁了，没得商量。”
    见染翠还想说什么，沉碧忙道：“那咱们就嫁自己府里的，成完亲还继续回来照顾小姐。到时候再提拔几个岁数小机灵可靠的，我跟染翠也能混个姑姑当当。”
    柳忱妆本也舍不得她们，高兴地点头：“也好，有你们在，我最放心了。”
    *
    邓氏与宋之准回到房里，迫不及待地拿出药膏来要替他的伤口上药。
    宋之准知道妻子担心，也就由着她，笑道：“让夫人操心了。”
    邓氏一边抹药一边道：“你也真的是，一点不让人省心。实话实说，你这道口子不是为了护着那丫头才伤的吧？”
    宋之准将她的手拉下来握紧，拇指轻轻摩挲着她的掌心：“若是为了护人才受的伤，哪可能只那么浅的，是他们逼迫我给银子的时候才划伤的罢了。”
    尽管两人已育有一儿一女，但此时，邓氏还是被他的小动作闹了个脸红，柔声道：“反正我就是不喜欢她。”顿了顿又赌气般补了一句，“她娘也是。”
    宋之准无奈，他这个夫人什么都好，可就是跟自己那死去的妹妹水火不容。窈燕还没出阁的时候，两人就爱斗嘴，闹得他每天都得当和事佬两头跑，还两头不招待见。其实两人吵嘴的起因很简单，邓氏觉得宋窈燕太清高，商人家的小姐，搞得自己是个才女似的干什么？宋窈燕又觉得邓氏太市侩，也就有一句顶一句，最后愈演愈烈。不过宋之准知道，邓氏和自己妹妹吵归吵，却不是真的会往心底去的，纯粹只是图个嘴上痛快而已，以窈燕当初的话说，便是“不吵一吵都吃不下去饭了”。所以，尽管邓氏现在当面说她不喜欢柳忱妆，他也不会太在意。
    邓氏看自己相公一直不说话，误会他是对自己有意见了，撇嘴道：“怎么了？我不喜欢她女儿有问题吗？”
    宋之准微微摇头笑着：“书瑶，你跟忱儿多相处相处便知道了，她跟窈燕不一样。”
    邓氏不置可否，说道：“先不提她了，说说宣明。他今年都十六了，是到了该议亲的时候了，嫂子总是呆在佛堂不理外间的杂事，这事我们可得帮着上上心。”
    “听你的意思，倒像是有了人选。”
    “之前我跟娘也提过，她是满意的。陈家的嫡出大小姐，比宣明小了四岁，很是活泼，正好可以带带他那温吞的性子。”说完，不忘用手肘捅了捅丈夫，“你觉得如何？”
    宋之准点头：“门第相当，岁数也合适，倒是门好亲事。只是，不知陈家那边怎么说？”
    邓氏道：“我改天去陈夫人那里探探口风，你也寻个机会跟宣明说一声吧，毕竟他只是我们的侄子，擅自做主做了大嫂该做的事，那些捕风捉影的人该说叔婶欺他们孤儿寡母了。”
    “哪有这般爱嚼舌根的？我们正正经经帮宣明选媳妇，怎么就能被说成是欺负他们了，岂不是搬弄是非？”
    “相公你不知道，这些个夫人小姐们每日闲得无事便是讨论些有的没的，谁知道最后会传成什么样呢，谨慎些总是好的。”邓氏也是这些“夫人小姐们”中的一员，自然心知肚明。女人这张嘴啊，什么诡异的传闻说不出来？
    “知道了，为夫听夫人的。”宋之准边说，一边手指又在她手心挠了两下，“说到议亲，宣明之后便是咱们宣朗了，我瞧着，他对忱儿颇为上心……”
    邓氏刚还红着的脸即刻黑了：“我不同意。”
    宋之准挑眉：“知道你会这么说，我只是提出来让你心中有个数。忱儿是个好姑娘，跟宣朗又是打小玩在一块的，你多留心留心她就成。”
    邓氏敷衍着点了点头。其实她也不是真的有多讨厌柳忱妆，那孩子看着乖巧懂事，不像她娘一脸傲气，自以为会写几首诗填几首词就了不起。只不过，自己跟宋窈燕的梁子可是结大了，哪能那么容易就接受她女儿的。宣朗也不知怎么想的，一点都不随她，整天就爱念叨那丫头。
    正想得入神，屋外传来一阵急促的敲门声，她回过神，看了丈夫一眼，转头问道：“何事？”
    外头传来丫鬟慧秀的声音：“回夫人，邱姨娘跌了一跤，看样子孩子怕是保不住了。”
    “什么？”宋之准略惊，疾步过去开门，见慧秀面带忧色地在屋外立着，忙问，“怎么回事？好端端的，她如何会摔倒？”
    慧秀看了自家夫人一眼，嚅嗫着未吭声。邓氏也急，说道：“老爷问你话呢，你倒是说啊。”
    慧秀小声回道：“是…是大小姐。大小姐顽皮，正好撞上了邱姨娘，所以……”
    不待她话说完，宋之准便大步从房里走了出去，赶去看邱姨娘。邓氏望着他的背影，心中自是不悦，恼道：“这个邱兰，大半夜的也不让人安生。大小姐人呢？”
    慧秀道：“出了事后，她就跑回自己屋里去了。”
    邓氏叹了口气，自己的女儿她自己知道，打小性子偏激，就是个惹麻烦的主。若真是不小心撞到的也就罢了，万一她是动了心思的……想到这里，她不敢往下想。女儿才多大年纪，哪有可能是故意的。那邱姨娘也是的，那么晚了，明知自己有了身孕，在外头瞎晃悠什么？真是一刻都不让人消停。
    她心烦气躁，朝慧秀挥挥手：“走了走了，我们也看看去。”
    慧秀应了一声，亦步亦趋地跟在邓氏身后。有的话她都不知当不当说，其实刚刚在院子里，她亲眼见到大小姐躲在假山后头，刻意等着邱姨娘走近才冲出去的。不过十三岁的姑娘，竟会有如此歹毒的心肠，那邱姨娘肚子里的，怎么说也是她同父异母的弟弟妹妹。若这宋府是个人吃人的地方，倒还好理解些，可慧秀跟着夫人过来那么多年，府里是个怎样的光景，她还能不清楚么。相比其他的大户人家，宋府实在是干净纯粹太多了。
    走了一阵，她终是将前头的邓氏给叫住，把自己看到的事原原本本地说与她听。
    邓氏越听心中越紧，末了，无奈叹了口气，严正脸色：“此事不可再跟任何人提起，你只当不知道，我自有主张。”慧秀清楚里头的厉害关系，连连点头：“慧秀明白。”