话说戚国凉椋郡有个富庶之县，名为蔺县。戚国早些年与西北鄠国战火不断，两国交战多年，戚国甚至有颓败之势。后戚国新帝登基，仅用三年时间不但逆转形势，更打得鄠国节节败退，导致对方不得不派人和谈，两国终于相安无事延续至今，今年正是这位戚襄帝登基的第十年，年号建光。
    蔺城处于戚国内腹，不曾遭到战火波及，反而发展的日益繁荣，而城内大部分的商铺都掌握在蔺城里三个大家族手中：宋家、陈家与柳家。
    宋家列三大家之首，是蔺城第一豪富之家，然而在二十多年前，宋老太爷不过是个普通商人，行商到了蔺城，因得了当初还是柳家大爷的柳老太爷襄助，做成了大买卖，这才在蔺城扎根下来。想不到二十几年过去了，反而是宋家独占鳌头，稳稳将柳家压在了下面。
    陈家则是世代居住于蔺城的，是个百年兴盛的老家族。陈家早些年分了家，如今当家的陈老爷嗜鸟如命，一得空闲便与鸟友们遛鸟，虽然看似散漫，但在生意上却从不含糊。
    而当年兴荣一时的柳家，自从柳老太爷逝世之后，却年渐式微，早已没有了当年的风光，颇有外强中干之相。好在宋老太爷顾及旧恩，在生意上多有照顾，才使得柳家勉强站稳脚跟，保住了近百年的基业。
    蔺城的冬天总是湿冷湿冷，此时新年刚过，时近隆冬，漫天飘雪，整个蔺城都被包裹在皑皑白雪之中，别有一番庄宁肃穆。
    十岁的柳忱妆吃着厨房刚做的红豆沙，腿上则摆了一只紫铜镂花手熏取暖。染翠立在一边伺候着，房内的温度适宜，她站着无事可做，眼皮不听使唤的开始打架。
    沉碧刚从外头进来，沾了一身的雪花，她略扑打了一番，脱了罩袍，这才进到里屋。
    “小姐，从老夫人房里打探来的消息，说已经选定了赵家三小姐，今早，赵家那边的庚帖都送过来了。”
    柳忱妆将碗一搁，略带稚气的声音响起：“赵家三小姐？城北的赵家？”
    沉碧回道：“正是，赵家虽说不是什么高门大户，不过，听说这三小姐的品性却是极好的，长得也算标致，老夫人是一眼就相中了。听说她先前有个未婚夫，只是后来那家人突然发迹，嫌弃赵家，所以退了婚，这才拖到二十了还没嫁人。”
    闻言，柳忱妆几不可闻的叹了口气。沉碧掩嘴笑道：“小姐小小年纪的，叹的什么气？莫不是担心等那赵三小姐嫁进来后，会待小姐不好？小姐这可多虑了，她是继室，小姐是老爷的嫡女，她无论如何都是不敢怠慢的。”
    柳忱妆抿唇而笑：“天要下雪，爹要续弦，真是拦也拦不住。”
    半打瞌睡的染翠此时已是清醒的很，听自己小姐如此说，“扑哧”一声笑起来：“小姐还有心情开玩笑，看来对老爷续弦一事倒也不太抵触。”
    “母亲去世的时候，我还不满三岁，若真要谈有多深厚的感情，反倒假了。只是我那个哥哥，也不知他这回会怎么闹。”要说对母亲宋氏的感情，她不是淡薄，而是压根就没有。当初宋氏去世之时，不满三岁的柳忱妆哭死过去，她这缕轻魂才正好上了她的身，否则，这柳府早就没有什么柳家五小姐了。
    上辈子，她其实也过的不是太差，家中还算殷实，有疼她的爹娘，可爱的妹妹，还攀高枝谈了门好亲事，可惜成亲前一天，未婚夫居然死了，成了望门寡，此后便无人敢来提亲了，最后之所以会丧命，只是因为滑了一跤，脑袋撞在了树上。也不知上辈子的父母和妹妹现在过得如何，她借尸还魂到这蔺城的柳府，与自己家所在的冬芒县隔了千山万水，又不好随便叫人去打听，根本没办法知道那里的情况。
    沉碧听她这么说，接话道：“饶是大公子现在还不知道，老夫人也是刻意瞒着他的吧，等这门亲事彻底订下了，大公子就是再闹也没用了。”
    柳忱妆低头沉思一番，问道：“三房那边有动静吗？”
    沉碧道：“这倒不清楚，似乎没什么动静。小姐你也知道，三房的姨娘通房一大堆，三老爷又是个不争气的，三夫人自己房里的事都管不过来，还非得先顾着整个柳家。前段日子刚因为一些小错漏被老夫人责怪了，依我看，三夫人本就没这种野心，早就不想管这个家了。如今咱们老爷要娶续弦，正好称了她的意，好早些把这担子撂给新夫人。”
    沉碧所说，也不无道理。三老爷因是柳老夫人的小儿子，自幼被宠坏，如今也是成日只知卧花眠柳，不思进取，在家里吃着白食。纵使已经妻妾成群，仍是喜欢泡在青楼的温香软玉间。三夫人徐氏说起来也怪可怜的，丈夫靠不上，还动不动往房里收女人给她添堵，若不是仗着一股子倔劲和她那火爆脾气，哪里镇得住这一屋子不省心的莺莺燕燕。偏偏柳大夫人身子不争气，早早撒手西归，这当家主母的担子就压到了三夫人身上，一压便是七年，早就身心俱疲了。
    柳忱妆心知，一旦赵三小姐进门，掌家的职权势必会交回大房手中，也不知这个小户人家的闺女，有没有这种能耐。
    她将手熏挪开，站起身道：“沉碧、染翠，帮我把罩袍取来。”
    染翠忙问：“小姐要出去？”
    柳忱妆回道：“去大哥那里说说话。”
    “小姐，你不会是要把这消息说给大公子听吧？”沉碧一边帮她穿上罩袍，一边担忧的问道。
    “我那大哥精得跟猴一样，你都能打探到的消息，他哪有理由不知道？”柳忱妆眯眼笑着，一脸幸灾乐祸，“我去看看他打算怎么折腾老夫人。”
    三人穿戴整齐，一道出了院门。府里各个角落都是有人打扫过的，并没有积雪，虽有些滑，却不至于湿了鞋袜。
    踏进柳大公子柳明洵的院子，却见院子里连个下人都没有，只好自己过去敲门。敲了一阵，无人应声，柳忱妆暗自奇怪，这大雪天的，大哥还能出门不成？心里想着，手上仍是试着推了推，结果，门开了。
    她领着沉碧和染翠进去，刚走到里屋门口，便听闻房内传来羞人的声音。
    “啊……公子…公子，奴婢快…不行了……嗯…”
    沉碧与染翠即刻羞红了脸，唯独柳忱妆还在嘴角抽搐着强装镇定。她立在门外，踟蹰着抬起一只手，在门前比了比，却没有敲下去。心中思索着，她究竟该找个怎样的时机，才会比较不伤大哥的身子？想了半天，果断觉得，果然还是等他完事后再敲好了。
    只是，如何才能知道他到底结束没有？柳忱妆将视线转到两个丫鬟身上，咳嗽一声道：“你们…在门口仔细听着，等大哥好了就敲门。”
    染翠哭丧着一张脸：“小姐，能不能不听？”
    柳忱妆咧嘴笑道：“沉碧啊，让染翠一个人听好了。”
    “哎，别！小姐，我错了，你让沉碧姐姐跟我一起听吧。”
    话音刚落，房门吱呀一声开了，随之而来的还有一股淡淡的湿靡之气。柳明洵软若无骨地倚在门边，一双桃花眼似笑非笑地在外堂三人脸上逡巡，最后落在柳忱妆身上：“阿忱怎么来了？”
    柳忱妆探头往里面张望了一番，隐约可见一衣衫不整的女子横卧在床榻之上：“没打扰哥哥雅兴吧？”
    “就知道你这丫头早熟。”他从里屋走出，转身关门，牵着柳忱妆在外堂坐下，“如今不打扰也打扰了，说吧，找大哥何事？”
    “咱们爹要娶赵三小姐的事，大哥听说了吗？”
    “还当我们阿忱大雪天的特地跑来找我是为了什么，原是为了这事。”
    “听大哥的语气，倒像是无所谓，我还以为大哥铁定是要闹一番的。”
    柳明洵替自己和妹妹各倒了杯茶水：“闹，怎么不闹？这婚事不还没订下么，等订下再说。”
    柳忱妆一听，觉得有戏可看，忙道：“大哥怎么打算的？”
    “左右这个家我是不想呆的，正好趁这机会搬出府去。爹爹为娘守丧七年，也算是重情义的了，如今续弦确不为过。可惜，偏偏是老夫人拿的主意，那就怪不得我了。”
    柳忱妆略惊，柳明洵虽说是柳家的长子嫡孙，但也不过十七岁而已。遂问：“大哥搬出府去？别说未必行得通，就算真搬出去了，你要靠什么营生？”
    柳明洵挑起嘴角：“能得阿忱关心，大哥甚感欣慰。放心，你大哥又不是不知分寸的人，既然敢离府，就必有万全的准备。届时，柳家宋氏所出嫡长子，不满父亲续弦，被逼出府。谣言满蔺城，用不着我多花心思，咱们外祖自会过来帮我们闹。如今的柳家若没了宋家，哪还能撑得下去，就让老夫人慢慢烦去吧。”
    柳忱妆知道自己这个大哥对柳老夫人有很大的怨气，她虽然不是太清楚，但也大概知道，他们二人的母亲宋氏，说是病死的，其实是被老夫人逼死的。父亲怯懦，又过于愚孝，对此敢怒不敢言，只能对他们这双宋氏所出的儿女极尽宠爱，以弥补心中的愧疚。
    她撇了撇嘴：“大哥搬出去是清闲了，你妹妹我怎么办？老夫人拿你没辙，又不肯为难自己儿子，到时候还不是来折腾我，劝你回府的担子迟早压过来。”
    柳明洵抬手摸摸她的头，回道：“阿忱别急，大哥哪舍得连累你啊。听宣朗说，外祖母染上风寒而病倒了，我撺掇了他几句，估摸着二舅舅今日就会来找老夫人商量，让你去外祖母身边侍疾。”
    “外祖母病了？严不严重？”宋老夫人待柳忱妆还是很不错的，每隔两三个月，都会同宋老太爷来柳府走动走动。此时听闻她生了病，她自然心焦。
    “不重，休息一阵便好。待我这边一闹，外祖父母势必不会轻易将你送还回来，老夫人手再长，也不敢往宋府里伸。”
    对于自己可能会去宋家住上段日子这一点，柳忱妆也不知该忧该喜，毕竟那边也是一大家子人，既有欢迎她的，也一定会有不欢迎她的。