天仪的世家大族，除夕当日一早起，就要沐浴焚香，由族长主持祭拜宗祠。
    腊月二十九，天还未亮，以沫就陪着蔺夫人去了前院，着人打扫宗祠，清理贡器，打扫北院厢房，供除夕夜家族团聚后，道远的宗人留宿而用，整个相府上上下下，里里外外皆是忙碌。定制的银锞子一直放在金库里，蔺夫人带着以沫前往金库核查岁末账目，以沫却瞧着自己家的银锞子有趣，什么样式的都有，有刻着如意纹的，有是牡丹样的，还有锦鲤样的，明明只有大拇指头大小，却栩栩如生，煞是可爱。
    蔺夫人对管家说：“今年小姐出征，府中恩赏要照往年增多，这银锞子的分量怕是有些轻了，你初一早上发赏的时候，每人多加五两纹银，过年的账目都攒到年后再给我看。”
    管家在一旁躬身说：“是，夫人。还有就是，宫中又如往年一般赐下来了金豆子五十粒，不知今年如何处置？”
    以沫倒是知道那种金豆子，上面刻有龙鳞，是天子御赐的象征，早些年，在宫里受宠的皇子公主只拿着当弹珠，后来宠臣、权臣的家里也都有。小时候以沫进宫看人家能玩，她只能眼馋，等到金豆子开始由皇上赐给大臣后，她已经长大，没了兴趣。
    这金豆子既不能出去花，又不能熔炼回金锭，所以每年蔺夫人都是在除夕夜赏给蔺氏一门中，那些年少的孩子们拿去玩耍，可这却也是身份的象征，起码，不是每个世家都有能力得到这金豆子。
    蔺夫人说：“还是像往年一样吧，每个小锦囊里面放上一粒装妥，咱们相府虽不在意这几两的金子，多少却是皇上天恩，咱们内置了祖宗的供，上承了皇上的恩，下则托子孙之福，丞相哪怕赐给各家一千两银子，到底也不比赐一个这沾恩带贵的金豆子体面。”
    管家笑道：“夫人说的对极，老奴这就让人准备了去。”
    “还有，”蔺夫人说：“请吃年酒的名单拟出来了没？若是拟出来了，一会儿送去主屋给我看看，去年忘了两家，倒好像咱们把人家撇在了外面，都是蔺家的子孙，人家不怪咱们不留神，却也不能再犯这旧年的错，让人家以为咱们对旁系是虚情。”
    管家连忙说：“回夫人，名单早已经列出来了，前些日子老爷就让拿去给瞧瞧，今年请的极全，您放心吧。”蔺夫人笑了笑没再说什么。
    回主屋的路上，以沫一直跟在蔺夫人后面，她手里拿着年前置办年货的账单，又想起那日和廉相濡一起，心里有些沉重，一时分心，已经撞上前面的蔺夫人，以沫刚想问母亲没事儿吧，就感觉母亲静立着身，周围的几个丫鬟也不语。
    原来已经走到了正堂，堂内几个小厮在抬屏风，擦抹台案上的金银供器，以沫侧耳去听时，只听一个小厮正说着：“倒是瞧着咱们小姐可怜，还没配了夫家，就要上前线去，老爷夫人怎么忍心呢……”
    以沫看了看蔺夫人，蔺夫人笑着摇摇头，用手擦了擦眼角，以沫一时心里更加不好受起来。几个人站在帐外听着里面的说话声，去取名单的老管家后追了上来，见主子站在门外，走上前去就听里面几个小子的对话，管家连忙道：“夫人先移步主屋去吧，这儿交给老奴。”
    蔺夫人倒是笑了：“有什么可交给你的，几个孩子的关切之语已而，况且又要过年，不要为难他们。”
    说完，蔺夫人便抬步又往前走了，几个丫鬟低眉顺眼的跟在后面，管家站在门口两边看了看，也没进屋里，由着他们说，然后跟着蔺夫人一起去了主屋。
    中午吃饭的时候，以沫仔细的看着母亲的脸色，心里放心不下，还是说：“娘，您是不是有话对我说？”其实往年的年前，家中举办一切都只有蔺夫人一手操持，除非以沫来了兴趣跟着，蔺夫人是从来不拉着她的。今年蔺夫人却告诉以沫要认真学，她心中也有疑惑，只是借着时机问了出来。
    蔺夫人也没有瞒着她，说：“你终究大了，之前一直觉得有我和你爹在，你能轻松些就轻松些，可是现在却不敢再那样想。我和你爹只有你一个女儿，世家族长传位向来是传嫡传长，虽无男女之分，可是蔺家从未有过女儿做族长。人在官场便定要看身家背景，你爹怕你日后虚顶着世女的头衔，被人以身份压制受委屈，所以想这两年就把族长之位传给你，以后宗家的大事小情你都要明白。”
    “传我族长的位置？”以沫有些不敢置信，她虽然不学无术，可是也知道世家大族族长未亡而传族长位，是要通过竞试的，同宗的几个长子与宗家传位人一较高下，拼的无非是治家之道，这对以沫来讲完全陌生，况且她震惊的是父亲竟然动了这个心思！
    “此时现在只有咱们三人知道，明日各家长子嫡女都会前来，到时有几个你注意着，那以后就是与你争位的人。”
    “可是我若当真带兵在外，即便当了这族长，也无法照应家族啊？”
    蔺夫人看了一眼以沫，夹起一块鸡肉放进她的碗里，表面上动作缓慢稳当，心中却快速的思索到底告不告诉以沫，见以沫一脸急切，蔺夫人心中一定，笑道：“又不是需要天天照顾各家，只有逢年过节才有你施展的，你且跟娘先学着，慢慢地再让你爹教你。”
    以沫端起碗筷往嘴里塞饭，有点被这个消息震惊到了，她需要慢慢消化这个讯息。
    夜晚，蔺相和蔺夫人都已经上床准备睡觉了，蔺夫人才告诉蔺相说：“沫儿今天问了我就把你要传她族长之位的事情告诉她了，沫儿真的行么？会不会担子太大了？”
    蔺相道：“那也没有别的办法，再说原本就是让她袭了这个族长的位子，具体事务交给相濡管的，沫儿也不用辛苦，既能在朝里提高身位，又能自由自在。”
    “可是沫儿对相濡这么多年都没见动心，再过几年也不见得会动心啊？”蔺夫人用手支着胳膊瞧着自己的夫君问。
    蔺相闭着眼，幽幽地说：“感情本就不是可以下定论的东西，况且以沫若是继承了族长的位置，她在外带兵哪有时间管家里的事情，只能依靠夫家，别家的男子若非嫡长子又有谁懂，最合适的就是相濡。你看大公府一切井井有条，上下一心，单论这点我们蔺家就比不得人家，况且相濡心狠，你只见他对沫儿用情至深，却不见他在朝里雷厉风行的手段，连我有时都觉，确实是后生可畏。”他忽然睁开眼，笑道：“沫儿若当真跟了相濡，这蔺家说不定就有了指望了。”
    蔺夫人收起胳膊，钻进被窝，说：“可我最担心的就是只有相濡那一边热，咱家这位大小姐一直冷下去，到时候看你怎么收场。”
    蔺相笑着将蔺夫人揽进怀里，将被盖严，说：“你当沫儿最近那般伤心只是为了沐王？”
    “不是么？”蔺夫人扬起眼眸看向蔺相：“前日下的圣旨说沐王初八大婚，沫儿晚上回来就把自己关房里哭了一夜，昨天也一天的没精神，我瞧着今天虽然好点，却也是提不起兴致的样子。”
    蔺相笑道：“你且不用自己猜想，我倒觉得沫儿心中未必就没有相濡，否则怎么会在相濡书房中衣不解带的照顾了一夜？只是她固守着那从小到大的师生情谊，再加上相濡对她太过呵护，她自己还感受不到而已。”
    蔺夫人轻叹了口气，闭上眼睛，说：“希望吧，若是有相濡在沫儿身边，我还能放心些。”忙了一天，蔺夫人早是累坏了，闭眼睛没一会儿就睡着了，蔺相望向怀里妻子柔和的睡颜，打了个哈欠也闭上了眼睛。
    天仪哲帝三十六年的最后一天，丑时刚过三刻，天还是全黑，以沫就已经穿着妥当，带着拾年往前院去。院子里到两侧点着一溜溜的大宫角灯，各处都有灯火高照，下人们也都打扮的花团锦簇，欢声笑语中，倒不像是夜还未退去，已然比往日的白天还热闹，以沫一路上有下人躬身说着吉利话，心情自然好了起来。
    从入府大门起，相府的中轴屋室厅堂都已经铺上了红毡，以沫走到前堂的时候，一进大堂，就见正中央放着一尊四方象鼻琉璃吐烟的香炉，四周有鎏金火盆烘着，屋里暖气融融，微微又散发着清香，以沫看父母已经坐下，丫鬟正给上早饭，她笑道：“这是什么熏香？看着烟气不小，味道却淡淡的清香？”
    蔺夫人笑道：“什么你都好奇，快过来把早饭吃了，这一天有的忙了。”