“该走了，小姐。”在催促声中，方云如放下车帘，淡淡道；“走吧。”车轮声辘辘，载着她渐行渐远。侯门一入深似海，何况宫门？若是选上，恐怕终身只能呆在那道宫墙之中了吧？
    她轻叹一口气，合上眼睑，从前的一幕幕却如潮水般涌入脑中：英俊潇洒，温朗如玉的兄长；看似淡漠却善良的小姐妹；那对洒脱无羁，爽朗幽默的兄妹；还有，还有——他。一年不见了，他还好吧。待他回来，若见她已为妃嫔，他又会怎么想？是想她背弃誓言，贪慕虚荣，还是体谅她的苦衷与无奈？他能否接受这一切？
    她却忽然一笑：以他之家世才能，堪立不世功勋，可娶任何高贵美貌的女子，谁有资格替他担心呢？何况他父亲不都替他安排好了吗？她留在家又能如何？谁关心她？是对她不闻不问的父亲，还是下令毒打她的正室夫人？父亲那几个嫡出的儿女，耻于和她言语，生气时以打骂她来出气。唯一疼她的大哥也已从军远去。那个家，早无她的容身之处。
    她突然一阵悲哀：想想自己十多年来总只谨言慎行，小心翼翼，可仍难以免受耻辱。临进宫去，竟无一人来看她一眼。也罢，也罢。自己既已如浮萍，身在何处又有何关系。
    突兀地，她听到车外一阵喧闹。纤手拂开车帘，只见路旁几个乞丐围着一个衣着华丽的小公子，似在扯他身上的物品。云如不禁叹了口气，暗想大哥说的果然没错，看似繁华的天朝早已是败絮其中，各地灾民数不胜数，这些流离失所的无辜百姓为求温饱不得不去偷甚至去抢，连这天子脚下的京畿重地竟也有这种在光天化日之下拦路抢劫的事。这已是乱世之相啊。虽然如今的天子尚算勤政，可前几朝的君主都荒淫无道，隐患早已种下，乱相已生，朝中大臣大都各为私利，凭皇帝一己之力恐怕根本无力回天。可惜她一个女子，纵有十分的报国之心也无一分力。她叱一声：“停车。”马车缓缓停下。几位家丁探身向前问道：“小姐，何事？”云如玉手轻扬，淡淡道：“去替那位小公子解围。”家丁们为难道：“小姐，您还要进宫呢，何必去管这些闲事。”云如没有动，眼神里却透着坚定：“怎么，我说的不算吗？”一个机灵的家丁见势不对，忙陪笑道：“小姐别恼，小人这就去。”说着拉了拉旁边的人。其他家丁见此也随之附和，纷纷转身向那群乞丐走去。“慢着，”云如从箱子中翻出些碎银子，递给家丁，道：“拿这些去给那些乞丐，让他们别抢东西了。”此时家丁们都愣住了，他们都没料到云如小小女子竟有这般善心和手段，将事情处理得八面玲珑。
    家丁去后云如又放下了帘子，喧闹的环境让她更加无法抑制心底的苦寂。不久以后，车外响起的声音将她从沉思中惊醒。云如拉开帘子，只见刚才看到的那个小公子就在车外，那孩子向她规规矩矩得行了个礼，口中道：“谢谢小姐襄助，他日若有用得上在下的地方，在下一定竭尽全力。”云如暗想：这也不知是哪家的孩子，真是人小鬼大，礼节竟丝毫不差，言辞也毫无稚气，若不看相貌哪里猜得到是个十一二岁的男孩呀。现在尚且如此，再长大些还不知是何等人物呢。随即笑道：“这也算不得什么。只是公子以后上街小心些，最好是带些仆从，也免得孤身涉险。”那小公子也朗朗一笑，回答道：“好啊，谢谢姐姐关心。”那句姐姐让云如心头一暖，莫名的温情暂时驱走了心底的阴霾。
    车又重新奔驰在通往皇城的路上，云如的心情却好了许多。她突然想起刚才两人都没留下姓名，可那孩子却口口声声说要报答她。她终于笑出声了：到底还是孩子啊。
    车停稳了。车外宁儿轻声说：“小姐，到了。”云如深吸一口气，出了车。云如抬头凝视那巍峨的宫殿，心中暗暗说：这就是我度过余生的地方，一切荣辱浮沉将从这里开始，也会在这里结束。这幽深的宫宇将会是她的一切。
    芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。却恨含情掩秋扇，空悬明月待君王。（王昌龄《西宫春怨》）难道这就是她未来的写照？
    她兀地又有几分悲哀，小时候她被囚在方府内，后来就是皇宫。世界何其广袤，可上天赐给她的却只有方寸之地，两个不同的牢笼。这就是命吗？这就是她的命吗？
    她款款步入宫墙之中，凝了凝脚步，却终究没有回首。
    一个太监向她走来，微微弯身：“小姐，请跟我来。”云如点点头，说：“有劳公公了。我初入宫，什么都不熟，还请公公多多关照。”那太监一愣，这次进宫选秀的美人都出身名门，一般都有父兄在朝为官，所以大都傲慢娇气，像云如这样客气的他还是第一次见到，于是忙道：“不敢，不敢，小的叫富瑞，小姐有什么事只管吩咐。”
    “哦，那就谢过富公公了。”云如说罢便跟着那太监前行。
    接下来几天，便是样貌~礼仪等各类挑选。
    第四天，她被告知：她选中了。
    身旁被选中的尽是满脸欢颜，而未被选中的都是一副闷闷不乐的样子，云如却只是淡淡的，悲喜莫辨。
    进得宫来，见得圣上，然后回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色？她知道这大抵只会是那些秀女心头的一个美梦。况且即使这样又能如何？一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。风光过后，一切不都成空？而即使在女子容貌最盛时，不也只是男人的一个玩物？厌了倦了，踢开时不也一样豪不犹豫？
    她依稀记得，她母亲也曾一朝得宠，而后便被冷落，无人问津，直至凄凉病逝，父亲甚至都不来看她最后一眼。只因她出身小吏家，没有任何家世背景。所以最可靠的不是施舍般的宠爱，而是足以保护自己的权势。