“新政之事，你可有听到外间的传言？”
    秦焕然悠悠抚过沈召南的锁骨，气定神闲地问道。
    沈召南淡然一笑，握住他的手拿开一些，温声道：“听了不少，毁谤者有之，中肯的说法倒是也有不少，我心中有数，放心。”
    “这就好，大约惹急了那帮小人，官家也不见得能够一直支持你。说起来新政确实大有裨益，只是若要施行，不免艰难。你又在那风间浪口，官家真是好计谋啊……”
    秦焕然咕哝几句，似有些不满他的阻拦，干脆解了他的衣衫，烙下一路深深浅浅的粉色吻痕。
    不亦乐乎。
    “我知道，尽力而为吧……嗯……你又发什么疯……”
    沈召南侧过脸，轻轻蹙眉，推了推他：“秦焕然，我跟你说正经事，你能不能别一下又绕到这上面……”
    这人真是顽童心性，没个定数。分明谈着政事好好的，一个不留意，又被他带到了这等暧昧的境地来。
    秦焕然慧黠地笑道：“我这也是正经事。”
    那手顺着腰线一路下滑，嘴上说着“正经”，动作之间，却极尽缠绵。
    沈召南被他的深吻烧得神智迷离，抗拒不能，也只无可奈何地叹息一声，就随他去了。
    初识情欲，以二人的定力性情，虽不至于耽溺，偶有机会相聚，秦焕然定是半点不肯放过的。
    情人之间，这种事儿，总不能较真。
    实是相聚难得，温存之际，不想败了他的兴致。
    于是宛转相就，细碎的呻吟压抑不住，额上密密的汗水染湿了青丝。幔帐隔出的狭小空间，无尽温情。
    秦焕然无声地微笑起来，落在他身上的吻，愈发温柔了。
    他喜欢看到情人，在自己面前露出的，这种无奈而纵容的神情。
    是爱意。
    待终于平复下来，沈召南轻轻喘了两声，方问道：“此次太湖之事，你要自己亲自去么？”
    余韵犹在，秦焕然脸色微红，眉间情致懒散，亲了亲情人的眉眼，一边调笑道：“自然是亲自去的，这等大事，交予旁人，只怕是要损兵折将了。怎么，你担心我？还是舍不得我？”
    沈召南白他一眼，也不与他做口舌之争，兀自思量着正事。
    今夏太湖一带遭了天灾，乱民四起。江浙一带，有江湖邪教永乐教，趁乱自立圣公，密谋起义，惊动了朝廷。
    连月来数名官员遭暗害，秦焕然身为刑部尚书，自然不能不上心。江湖上亦有他派出的刑部暗卫潜伏，有密信传回，八月十五，太湖之畔，永乐教将会有祭祀，届时，很多重要人物都会在场。
    而秦焕然，需要的正是这样的机会。
    “我记得，柏舟的家书中，似也提到过这永乐教……”
    沈召南忽的想起这事，侧过头看着秦焕然，沉吟道：“柏舟在信中说起，永乐教在武林之中也曾兴风作浪，向来不为武林正道所容。似乎……太湖之事，南武林的盟主也得了消息……”
    秦焕然似笑非笑地道：“那帮江湖人，确实有些本事。”
    “你早就知道？”
    沈召南凝神注视着他，思忖片刻，便道：“如此一来，江湖之人定然也不会错过这次太湖之机了。”
    想必今年的中秋月圆之夜，不会如此平静安详了。
    太湖的月，又要红了么……
    秦焕然捻起他一绺青丝缠在指间，悠然笑道：“这个自然，我也正好就此机会，将永乐教之事解决。相信那些正道武林中人，是我绝佳的助力，既然涉及江湖，自然不用朝廷名义出面，才是上策。”
    “不如待我回去，与柏舟说明此事，让他助你一臂之力。”
    沈召南定定地看着秦焕然，眉心轻轻笼起。
    秦焕然见他如此情态，知他心中担心自己，于是搂住他的肩，轻笑一声：“放心，我身手如何你还能不知么？此事不必告诉柏舟，我能应付得来。”
    “你武艺虽好，毕竟不曾真正在江湖走动，我担心你不明白其中险恶之处。”沈召南叹道，“便是名门正派，其中也有诸多玄机的。柏舟毕竟是江湖中人，也许他能帮到你。”
    想起自己年少时行走江湖遇到的争端，沈召南忽的生了几分倦意来。
    世事从来晦涩，走到哪里，江湖或是庙堂，其实有些东西，还是一样的。
    当初不能逃避的，今日仍旧需要面对。
    莫名地想起了清霜来，心中一派宁静，倒是有些想念他昔日那些江湖上的朋友了。只是江湖，实在离他太远了。
    心思几度飘远，最后还是回到了眼前人的身上。
    沈召南微笑着注视秦焕然的脸，手指缓缓描摹那熟悉而清俊的线条，露出一个近乎于天真纯净的笑容来。
    “想起什么呢，笑得这么开心？”
    秦焕然握住他的手，悠悠问道，眼底有些兴味，更多的，却是满足与欢愉。
    沈召南轻笑道：“也没什么，我只是想起了小时候遇见的那个男孩儿来。”
    他抽出了手，捧起秦焕然的脸，难得有几分痴怔地道：“凤眼长睫啊……这种美几乎一手成就了当年我对清霜懵懂的心动……只是现在想想，我大概一直不能忘记的，是那个孩子给予我的，温暖纯粹的感觉吧……可以信赖，可以追寻，可以拥有，我喜欢这种陪伴。他给我的拨浪鼓还在新辞那里呢，新辞喜欢……”
    秦焕然手指轻轻穿过他的发丝，低声笑起来：“敢在我面前说你对别人心动，我很不开心呢，你说该怎么办？”
    清亮凤目里，蔓延而出的笑意，纠缠出尘埃里的花朵，美得炫目。
    “那我向你赔罪如何……”
    沈召南童心发作，捏了捏他俊秀之极的脸，戏谑道。
    “自然是好的，我乐意之极呢。”
    二人在床上嬉闹一阵，沈召南总算记起了正题，推了推秦焕然，追问道：“我向柏舟说一声，可好？”
    秦焕然俯身亲吻他的眉心，低低笑道：“若你不嫌麻烦，说一声也无妨。你知道的，我可不舍得你担心……”
    “秦焕然，你会不会好好说话！”
    沈召南屈指弹了弹他的脑门儿，为这样暧昧的情话而微微赧然。
    心中却是长叹一声。
    若非新政初行，诸事繁杂，若非自己身陷宦海，难以抽身，他倒是真的很想，和这个人江湖并肩同行一段路途啊……
    八月之际，秦焕然便离了京城，赶往太湖一带。沈召南还是去信，将此事与方柏舟透露了几句，嘱他暗中相助。
    新政初行，阻力颇多，虽有官家支持，也难免头痛忙乱起来。沈召南一时分身乏术，虽然心中未必对秦焕然那么放心，也只能暂搁一旁。
    碌碌间日月流过，转眼便到了九月。
    “大人，今日收到了三小姐的家信，请您过目。”
    沈召南甫回府，官家忠伯便迎了上来，将书信递与他。
    沈召南接过，也不进厅，直接便坐到紫藤花架下的石桌旁读起信来。待看完信，沈召南眉心皱起，握着素笺怔怔地坐着。
    沈忠不由担忧道：“大人，您怎么了？可是三小姐在信中有事？”
    “忠伯，”沈召南转头望向沈忠，眼底幽光重重，一片暗色。
    手指握紧了些，沈召南慢慢说道：“新河来信说，她现在到了岳家庄，新辞的身子不太好。新河还说，她想带新辞回京来，新辞很想念家里。”
    沈新辞身体虚弱，这是阖府上下早知的事情。沈忠在沈家多年，与沈新辞的感情，也远远超过了一般的主仆。此时听得沈召南语气略带沉重，沈忠便急道：“那……还是把新辞小姐接回京吧，毕竟江南虽好，也及不上家中啊！”
    沈召南眼中掠过一丝不安的情绪，点头道：“我这便回信，让她姐妹二人立即回京。我已回来，或许可以请御医来看看。”
    他起身欲向书房走去，却忽的停住脚步，看了会儿一旁的秋千架，神色怅然。
    若是一般情况，新河断不会特意写信回来向他说明。
    这些日子他忙于新政推行之事，确实是忽略了妹妹。
    只盼新辞她无碍才好……
    沈召南忽的有几分悔意，也许当初不该让七辞离家游历，剩下新辞一人寂寞。
    只是身为大哥，他无法这么自私。
    七辞也有自己的生活和愿望……
    诸般念头繁杂缭乱，沈召南不由轻轻揉了揉额角。
    许是这阵子太忙，时常辗转难眠，身体有些乏了。
    沈忠见沈召南缓缓摇动那久无人用的秋千，温和笑道：“我记得，这秋千架还是老爷在世的时候，亲手为小姐做的呢。”
    “是啊。”
    沈召南轻轻握着绳子，喃喃道：“爹说，要让新辞长大后，每次荡着秋千的时候都能想起来，这是爹亲手为她做的秋千架。”
    “老爷在世时，最疼新辞小姐了。”
    沈忠点头，老人家轻轻叹着，神情有些感伤。
    沈召南默然立了片刻，转身回了书房。
    紫藤花早已落了，它的主人，却还没回来。
    而当年亲手为小女儿架着秋千的慈父，也早已化为一抷尘土。
    爹若泉下有知，当庇佑妹妹一生平安吧。
    朱家桥瓦子的夜市，在京中向来便是出名的热闹。此地杂货百戏，仕女夜游，人烟稠密，市井繁华，最是游乐的好去处。
    一辆小巧的马车缓缓行过街道，四角的璎珞流苏间悬着铁铃，发出清脆的响声来，在喧闹中提醒着前方的行人与车辆。
    赶车的少年面容秀美，眉眼间天生便是含笑的模样，十分俊俏。
    正是带着妹妹回京的沈新河。
    她顾盼一阵，便微微侧头，对着马车里的人说道：“新辞，小宁姐，你们瞧见了没？这朱家桥瓦子还是那么热闹，跟从前一点都没变呢。”
    她离家多年，虽则生性爱玩，不惧漂泊，然而见了这熟悉的夜景，仍是觉得分外开怀。
    这里才是她的家。
    苏致宁掀开车帘，随意掠过几眼，温和笑道：“京中向来便是如此繁华，三小姐离京数年，还是这般念念不忘呢。”
    “小宁姐，跟你说了多少次啦，”沈新河埋怨道，“不要叫我三小姐啊，直接唤我新河就好。你是我大哥的结拜义妹，又照顾我们兄妹多年，何必如此生分呢，我们是打心里把你当做自家姐姐的。”
    沈新辞倚在车厢壁上，也轻轻笑了，拉了拉苏致宁的衣袖。
    动作间，她腕上银铃清脆作响，煞是好听。
    苏致宁恍惚片刻，而后涩然浅笑起来。
    “快回去吧，相爷见了你们，定是高兴的。”
    她放下车帘，扶着沈新辞做好，微微低了头，不再言语。
    一别经年，却已是物是人非，夫人罹难，不知他究竟如何了？
    可曾伤心？可曾落泪？可曾想念？
    沈新河笑着应道：“好嘞，咱们马上便到家啦！”
    说罢扬鞭过去，马车行进的速度立时快了些，颇有几分归心似箭的意味。
    眼底的笑意却渐渐褪去，换了忧色。
    也许回到京城，妹妹的病，就会有办法了。
    大哥定能寻到更好的名医……
    沈新辞掀了窗边纱帘，京都璀璨的灯火照亮她苍白的脸孔，默然凝望着这熟悉的京都夜色。
    回家了。
    可是，还有人远游在外，不曾归来……
    少女忧伤地注视着万家灯火，心事沉默。
    待到了家，沈召南果然十分高兴。自爹去后，弟弟妹妹们相继离家学艺，唯有新辞始终跟在他身边长大，不曾离开过。
    他对妹妹，亦是思念甚笃。
    沈新辞扑到大哥怀里，脸在他衣裳上蹭了蹭，熟悉的草木清香，带来记忆深处最温暖的安慰。
    所有的病痛，在大哥的怀抱中，总是不足为虑。
    “新辞，让大哥瞧瞧。”
    沈召南笑着抚过妹妹的头发，捧起她的脸来，仔细看了一阵：“新辞，你比去年要瘦了些呢，是不是没有听话，好好吃饭？”
    语调温和中带着责备的疼惜意味。
    沈新辞连忙摇了摇头，比划一阵，又走过去晃着苏致宁的手，巴巴地看着她，似是想让她来证明，自己确实很听话。
    “新辞小姐一直很乖，”苏致宁被她晃得心都软了，忙道，“只是这几日奔波了些，想来歇一阵子便会好的。”
    沈新辞转头看向大哥，赶紧点头附和。
    沈召南笑了笑，将妹妹一缕鬓发笼到而后，“那就好。”
    “大哥你偏心啊，我也是妹妹，我也瘦啦！”
    沈新河心知大哥在忧虑什么，也不点破，插科打诨道，“你瞧瞧我，是否变得更美了呢？”
    她此刻尚未换下男装，一副少年打扮，模样神情甚是娇俏灵动，真是说不出的可爱讨喜。
    沈召南屈指弹了弹她的脑门儿：“丫头，我瞧你胖了些呢，这样么，倒是比小时候美多了。”
    “谁胖啦！大哥你胡说！”
    沈新河哇哇大叫，故意惊呼一阵，不依不饶地与大哥逗着玩儿。
    兄妹几人笑闹一阵，沈新辞到底是倦了，不耐久撑，眼皮微微合拢。沈召南见妹妹困乏，便嘱咐新河姐妹俩先行去睡了。
    目送新河拉着妹妹回了房，沈召南这才看向苏致宁，轻轻叹道：“致宁，真是辛苦你了。自七辞离了家，若不是你，我真不知道还有谁能这样陪伴新辞。”
    苏致宁心中一酸，强笑道：“你不是说过，我也算是新辞的姐姐，照顾她是我分内之事。”
    眼眶微微酸涩，苏致宁唯恐自己失态，忙问道：“对了，一路上我们都听说了新政的事，你在京中，可还好？”
    沈召南颔首笑道：“没事，我很好，新政之事急不得，你不必担心。”
    二人一时无话，过了片刻，沈召南方轻轻皱眉道：“致宁，新辞在岳家庄的时候，那位大夫如何说她的病情？”
    苏致宁迟疑一会儿，还是低声道：“南宫大夫说……她说，新辞小姐的病是自娘胎带出来的……这个病……”
    “如何？”
    沈召南心中微微下沉，温声问道。
    苏致宁咬牙，摇头道：“大夫，无药可医，全凭天意，只能尽人事了。”
    厅中寂静，月华流转间，似有氤氲的颜色如烟。
    良久，沈召南方挥手，温声道：“现下天色已晚，你也回房歇息吧，赶了这么久的路，定是乏了。”
    知他心中忧虑，苏致宁想说些什么，却在见了他低下头的模样时，把话咽了回去。
    “致宁告退了，沈大哥，你也请早些休息吧。”
    “嗯，我知道。”
    苏致宁迈出了前厅，忍不住回身去看他的身影。
    那人静静地立在厅中，背影如同初见的少年，仍旧是那么挺秀如竹。
    仿佛所有人的依靠。
    苏致宁眼中蓦地涌起泪来，却悄悄用衣袖拭去，转身默然离开。
    她从来，都不是能与他并肩的那个人。
    黄昏，秋雨清寒风满袖，一场疏雨打湿了秋千。
    沈召南亲自送了御医离府，回来时便看到妹妹新辞撑着伞站在秋千架的旁边，默然无声。
    总觉得新辞这次回来，好像长大许多，心事重重的样子。
    “新辞。”
    沈召南快步走过去，蹙眉责备道：“你怎么站在雨里呢？秋雨寒气袭人，若是着凉了怎么办。”
    脑中回想起方才御医的告诫，沈召南眉心皱得更紧了。
    沈新辞转过头，怔怔地看向大哥。
    少女身子格外单薄，唇色微微发白，明眼人一看便知，天生气血不足。
    秋风卷起她的粉色衣袂，被雨打湿了些，略带凉意。
    沈召南注视着妹妹，无奈叹道：“新辞，听话，回房去好么？”
    沈新辞无声地摇头，又转头静静地看着花架下的秋千，唇轻轻抿着，透出忧伤的痕迹来。
    “新辞，你怎么啦？”
    沈召南有些不解，轻轻抚过她的秀发，耐心问道。
    沈新辞的唇动了动。
    “我很想念他，为什么四哥哥还不回家？”
    沈召南愣住。
    沈新辞手中的伞一歪，颓然跌在地上。
    少女蹲下来紧紧地抱住了自己的膝盖，忽然无声无息地落泪。
    豆蔻韶华，她从来只为一人湿了眼眶。曾经的无忧无虑，曾经的天真懵懂，随着紫藤花蔓延了心事，便不复从前。
    其实有很多话的，但是，她只能沉默。
    唯有腕间银铃之声，昭示着她半生痴绝，半生寂寞。
    沈召南亦蹲下身子，单手持伞，展了右臂将小妹抱在怀中，轻声道：“新辞，大哥不知道你这么想念七辞。如果想得太厉害了，就哭一会儿吧。”
    他低叹一声，温柔说道：“都是大哥不好，不曾问过你的心事。”
    他不知道几时，妹妹的心事，竟是这幅模样。
    原来以前所想的，不过是太简单了么。
    新辞与七辞，到底并非亲生兄妹啊……
    沈新辞蹲在雨里哽咽出声。
    是，她很想念他。
    只是，这种想念，永远没有说出口的机会。平生第一次，她开始对老天的不公产生怨怼的念头。
    无法挽留，思念，无法出口。
    沈召南将伞塞到妹妹的手中，向小时候一样，抱起她默默地回到了绣楼。
    沈新河煎好了药正要端回绣楼，此刻见大哥抱着妹妹过来，赶紧将药碗置于一旁的廊上，帮新辞拿下了伞。
    “大哥，新辞这是怎么啦？”
    沈新辞在大哥怀里摇摇头，露出勉强的笑容来。
    沈召南眉心轻蹙，温声吩咐道：“新河，伞先放着吧，把药端过来，别让它凉了，不然会很苦的。”
    “知道了。”
    沈新河应了一声，端着药跟着大哥进了妹妹的房中。
    沈召南将沈新辞放到床上，为她盖好了被子。妹妹脸上犹有泪痕，沈召南心中疼惜不已，伸手为她擦干了眼泪，“新辞，心里不开心，哭出来就好。大哥不怕看到新辞的眼泪，大哥只怕，新辞的眼泪流到了大哥看不见的地方。”
    沈新辞眼眶顿时就红了，点了点头。
    “新辞，你不开心么？”
    沈新河坐到床边，难得温柔地问道。
    沈新辞咬着嘴唇，缓缓摇头。
    沈召南为她理了理长发，目光分外温柔专注：“新辞，伤心的话，要让我们知道，这样哥哥姐姐才能知道，你真正想要的是什么，明白么？”
    “我病得快要死了是么？”
    沈新辞慢慢抬起手，一句一句地比划着，“为什么我病得快要死了，四哥哥却还是没有回来？我想见他，很想见他，如果我死了，就再也见不到了……”
    沈新河立时便急得杏眼圆睁：“新辞，乱说什么呢！谁说你病得快死了，我妹妹好好的，不许旁人这么诅咒！”
    这样说着，纵是她性格再如何大大咧咧，也不由心酸起来。
    因她知道，这是实情。
    宫廷之中最称妙手的御医也无能为力，天下间，还有谁能够留住孱弱的妹妹？如果可以，他们兄妹愿意倾其所有，来换妹妹一线生机。
    只是，命运无力抗拒。
    沈新河不由也微微红了眼眶，却不敢太过露出痕迹来。
    只能强忍着，吓着了妹妹就不好了。
    沈召南握住妹妹的手，低声哄道：“新辞不怕，安心养病就好。七辞很快就会回来的，大哥已经给他写信了。你且等等，你很快就能见到他了，新辞。”
    这语调如斯郑重温稳，仿佛他在朝堂之上的言语一般，叫人不能质疑。
    沈新辞的眼神陡然亮了起来，乖巧地点头。
    沈召南一勺一勺地给妹妹喂药。
    他面上神色仍旧从容，可是心，却沉得愈发厉害了。
    七辞，几时才能到京城？