彭州长史刘易从也被徐敬真所扳扯。酷吏不待他申诉，就径直前往彭州杀死了他。刘易从为人仁孝忠厚，听到他将被杀的消息，彭州吏民不分远近都奔往刑场为他送行，并竞相脱下身上的衣物，请官员为他超度祈福。后经有关人员折价，现场衣物共值十余万钱。这幕场景令写惯血腥的史家也无法释然，浓浓地记上了一笔。当然也无法令我释然，尽管我知道徐敬真张嗣明也不过就是贪生的凡人。（刘易从死时其子刘升年仅十岁，被流配岭南。后来“六道使”在岭南杀戮所谓的“罪臣家属”，前后数千人，刘升得到地方长老保护，幸免于难）
    在程务挺死后，东突厥势力日渐增强，时常骚扰边境。由于国内政局动荡，武则天只能消极防御，只有一代名将黑齿常之取得了为数不多的几次胜利，成为防御边境的支柱。然而就在不久后，他也被周兴污蔑与右鹰扬将军赵怀节谋反，在入狱后自尽，成为军队的一次巨大损失，也是武则天为称帝又一次的自毁长城。结果是当她于次年称帝之后，北方边境再无良将，东突厥日益猖狂，成为武周王朝的心腹大患之一，给老百姓带来无穷灾殃。直到唐中宗李显复辟，才出现又一位名将张仁愿克敌制胜。
    杀戮得多了，何况武则天其实也时常感觉到酷吏所治多冤狱，因此也有“不忍心”在她的利益天平上取胜的时候。
    秋官尚书太原张楚金、陕州刺史郭正一、凤阁侍郎元万顷、洛阳令魏元忠等人也都被徐敬直所诬，被酷吏屈打成招，判处斩刑。就在他们临刑前，武则天派凤阁舍人王隐客“驰骑传声”，也就是一路驱策快马，一路大呼赦免令。终于赶在最后时刻将他们从死神手里拉了回来。只是饶了性命并不等于能饶活罪，何况武则天也不希望使真正引起自己疑心的“异己”感觉自己怯懦止杀，遂将他们改判流放岭南。
    为了有朝一日登上帝位，武则天杀人无数。当初唐太宗曾经定下规制，必须经过州县三次覆奏、京师五次覆奏，反复查勘，才能够判处一个人的死刑。然而武则天却将这条规矩视若无睹，开唐朝酷吏之始。
    事实上酷吏对于她来说，也不过是可加利用的恶狗，借他们铲除异己，并树立自己的威严使人畏惧。一但利用够了，也就可以除掉了，何况她已经建立了新朝代，需要在大规模的“破旧”后收拾朝野乱局，这些人也可以退出了。再说还能落一个“惩奸除恶”的名声，为自己收得额外的人望。
    除丘神勣、索元礼、周兴之外，傅游艺、史务滋等酷吏也在天授二年相继被武则天除掉。
    然而傅游艺人虽死，留下的馊主意却仍然为祸世间。这就是杀戮流人的“六道使”。关于六道使，还有一种说法。据说有个叫李秦的补阙向武则天上书，说他听说有条谶语“代武者刘。”刘就是流，指的就是被流放的人。同时还说：“陛下自登极，诛斥李氏及诸大臣，其家人亲族，流放在外者，以臣所料，且数万人。如一旦同心招集为逆，出陛下不意，臣恐社稷必危。”傅游艺便出主意，派特使到各道去，名为抚慰流人，实际上对一众流人斩草除根。
    傅游艺死后，武承嗣仍然不断向武则天吹风，长寿二年又有人奏报说岭南流人确有谋逆。武则天便派万国俊前往岭南调查。万国俊深得来俊臣的真传，一到岭南就矫诏杀戮了三百多流人，然后捏造所谓罪证回报女皇，还说：“诸流人咸有怨望，若不推究，为变不遥。”武则天认为言之有理，便提拔万国俊为朝散大夫、行侍御史，又派右翊卫兵曹参军刘光业、司刑评事王德寿、苑南面监丞鲍思恭、尚辇直长王大贞、右武威卫兵曹参军屈贞筠等人以监察御史身份前往剑南、黔中、安南等六道审讯流人。这帮家伙见万国俊杀人升官，个个学样，唯恐杀少了被人比下去，手段比万国俊还要狠毒。刘光业杀的最多，达九百人。被杀的流人中有些甚至与武则天毫无瓜葛，是太宗、高宗时期的。消息传来举国震惊，武则天也觉得必有冤滥，遂下诏平冤，将六道使判罪，并带到他们杀害流人的各道处斩。万国俊也在不久后便因鬼物作崇惊恐而死。
    逃过劫难的流人也不在少数，如刘易从之子刘升。裴炎的侄子裴伷先也逃过了这一劫。裴炎被杀时，裴伷先才十七岁，也被流放。他在岭南娶了一个也是被流放的卢氏女为妻，生子裴愿。卢氏死后，父子俩偷偷跑回家乡，几年后被人发现，又挨了一百杖流放北庭都护府。裴伷先来到北方后也不想再跑了，干脆就在北方做生意，五年后就赚得了几千万家产，还娶了一个北方部落首领的女儿为妻。这个部落光是住人的帐蓬就超过一万顶，非常有势力。在老丈人的大力扶持下裴伷先收养了几千食客，在去往洛阳的每条道路上都安排探听消息的耳目，因此他提前知道了六道使商议滥杀的事情，带着宾客和妻儿逃往塞外，经过一番波折后才得以免死，直到李旦即位，追赠裴炎为益州大都督，裴伷先才出头露面，一直做到秦州都督，又统管桂广两地，又做了一任幽州帅、四任执金吾、一次兼御史大夫，还有太原京兆尹太府卿。共任三品官近四十年，死于工部尚书东京留守任上，享年八十六岁。
    但是在所有的酷吏中，却有一个人逃过了武则天的诛杀，他就是来俊臣。武则天对他始终宠信不疑。这大约是因为来俊臣“心怀大志”，暗地里以晋朝石勒自许，当然在武则天面前格外“懂事”，也就不会轻易失却武则天的欢心。