天宝十年元宵佳节，杨氏五宅联袂出游，在西市与广宁公主的队伍争道。混乱之中，杨氏家奴挥鞭误及长宁公主的衣裙，致使公主堕马受伤，驸马程昌裔赶上去扶公主，也挨了几鞭。长宁公主哭着向玄宗诉说，玄宗尽管大怒，却只不过是处死杨氏家奴一人而已，反倒把程昌裔的官职都给免了。——也是啊，长宁公主只是一个公主，而且生母也不得宠，反倒是杨家娶了两个公主，还是玄宗最宠爱的，算起来长宁公主哪能落得了好去。
    此事传扬开去，杨氏顿时声威大振，长安城里民谣四起：“生女勿悲酸，生男勿喜欢”“男不封候女做妃，君看女却为门楣”。世人都对杨贵妃带给家族的荣宠羡慕不已。
    然而就在玄宗对杨贵妃家族宠爱备至的同时，他仍然免不了老毛病重犯，对自己的新任继承人太子李亨百般提防。
    天宝年间的首相之职，有一多半的时间是由李林甫担任的。李林甫曾经摆明车马支持寿王李瑁为太子，因此他很清楚自己与新太子李亨之间是永远也搞不好关系的。为了权力和平安富贵，他使尽心机要将李亨拉下马来。
    他首先盯上了李亨的嫡妃韦氏。韦妃的母亲与李林甫的妻子本是表姐妹，但是亲戚关系敌不过权力之争，为了陷害李亨，李林甫向玄宗进谗，说韦妃之兄韦坚与将领皇甫惟明私宴，密谋要让太子篡位。玄宗大怒，尽管查无实据，他仍然将两人贬出朝廷。
    李亨无奈之下，只得向父亲讨饶，请求与自己的嫡妃离异。
    然而李亨的隐忍没有用，李林甫又出了一个新花样，诬告太子妾杜良娣的父亲杜有邻谋反。毫无反抗之力的李亨只得又与杜良娣离婚。
    玄宗对儿子的表态还是很满意的，对他恢复了信任。李亨终于保全了身家性命。
    天宝十一年，杨国忠取代李林甫成为唐王朝首相。杨国忠一向跟李林甫有仇，太子李亨又与杨家结了儿女亲家，照说杨国忠应该跟李亨关系很好才是。但是事情刚好相反。于是杨家的结局可想而知。
    除了与太子关系不好，杨国忠和另外一个关键人物的关系也非常恶劣。这个人就是安禄山。
    安禄山生于703年正月初一，其父是个康姓胡人。“安”是他继父之姓，他对自己生父究竟如何并不清楚，只知道母亲为突厥巫师，因此他是个“杂胡”。
    安禄山作战勇猛，还是个语言天才，能说六族语言，只是他相貌古怪，生得又肥又白，体重达三百三十多斤。但是这么一个肥人却能歌善舞，平时走路都很吃力，跳起胡旋来酒桶般的身子却异常灵活。
    安禄山虽然长相难看，但是为人狡诈，善于揣摩上意，因此仍然大得喜爱帅哥美女的李隆基欢心。
    早在开元二十四年（公元736）的时候，当时的宰相张九龄就曾经认定安禄山有反相，要借他违反军纪的机会将其除掉。岂料当时正为改立太子而和张九龄过意不去的玄宗却另有高见，说什么怎能象晋朝王衍见石勒那样，仅仅因为别人的面相就下断言呢？（真是奇怪的想法：难道王衍说错了吗？石勒不是晋朝叛臣谁是？）
    开元二十八年，安禄山获重新起用，任平卢兵马使。从此他四处大洒金钱，越发使得玄宗对他十分宠信。当时的首相李林甫心存私意，认为蕃将没有文才，无论皇帝如何加以重用都无法担当宰相之职，也就不可能威胁到自己的权势。因此他向玄宗上奏，请求重用蕃将。玄宗以平服四夷自许，立即同意，对安禄山屡屡晋升，最后他一人身兼平卢、范阳、河东三镇节度使，拥有全国兵力的37%。
    在玄宗以前，朝廷虽用蕃将，却不忘时刻以儒臣相牵制，并且随时调防，不给将领在一个地方掌兵过久的可能。然而由于李林甫忌惮儒臣，从此安禄山等人便越来越没有了约束。他竟然在同一个地方掌兵十四年之久，将国家重镇整顿成了只听命于他的私人武装。
    天宝以后，安禄山多次入京晋见玄宗。为了讨好皇帝，他先是藐视太子，说“只知有陛下，不知有太子”，随后又首先向玄宗身边的杨贵妃行礼。玄宗奇怪地问他为什么不先向皇帝行礼？安禄山竟答：“臣是蕃人，蕃人先母而后父。”话一出口，玄宗大悦，不但不生气，反而命杨家自杨銛以下都与安禄山以兄妹相称。
    善于察颜观色的安禄山明白杨贵妃在玄宗心中的份量，又主动要求做了小自己十八岁的贵妃养子。从此更在玄宗心里身价倍增。
    然而安禄山与杨家的“蜜月期”，却在杨国忠为相之后宣告终结。也许是因为安禄山看不起自己，也许是因为两人同为宠臣争夺权力，更也许是因为确实察觉了安禄山的谋反之意，或者三者兼有，总之，杨国忠想方设法地想要将安禄山置于死地。玄宗曾经想要让安禄山担任宰相之职，杨国忠阻止道：“禄山不识文字，命之为相，恐四夷轻于唐。”轻轻地便将安禄山晋升之阶堵死。
    然而杨国忠想要安禄山的性命，却是难以完成的任务。他虽然屡次上奏，说安禄山谋反，玄宗都不肯相信，杨贵妃也被安禄山的珍宝所迷惑，对堂兄的话置若罔闻。到后来，玄宗甚至下令，凡是上言安禄山谋反者，一律送往安禄山处处治。
    天宝十四年正月，安禄山上书朝廷，提出要将手下的汉将一律改成蕃将。这次玄宗终于有些起疑，决定采纳杨国忠的话对安禄山加以防范，并派近侍辅璆琳去范阳察看情形。然而不知天高地厚的璆琳收了安禄山的贿赂，返回之后竟对玄宗大讲安禄山忠君为国的好话。这不但使唐王朝失去了最后一个大好机会，也使得杨国忠再一次在玄宗那里丢尽了面子。
    恼羞成怒的杨国忠做出了一个愚蠢的决定：激怒安禄山，逼他造反，让玄宗明白自己所言非虚。——他逮捕了安禄山在长安的门客，搜求安禄山的罪证。得知消息的安禄山一面加紧谋反的步伐，一面称病不出。
    六月，仍然蒙在鼓里的玄宗为安禄山长子安庆宗与荣义郡主举办婚礼，召安禄山赴京。心里有鬼的安禄山哪里敢来！
    七月，安禄山向玄宗上表，说是要献骏马三千匹入朝。河南尹达奚珣心生疑虑，玄宗也终于觉得事有蹊跷，下诏安禄山，要他待冬天再献马，而且不必自备“马夫”。不久，辅璆琳受贿事发被玄宗处死。得知消息的安禄山遂于十一月伪造诏书，说自己奉旨讨杨国忠，并发布檄文声讨杨国忠祸国，随即亲自领兵十五万（号二十万），于九日正式叛乱。