杨玉环善歌舞。而且她乐于接受新鲜事物，来自西域的“胡旋”舞，就在她的身姿旋转中出神入化。但是真正令玄宗对她的舞蹈天份叹为观止的，莫过于她配合《霓裳羽衣曲》所编排的舞蹈。《霓裳羽衣曲》是玄宗的得意巨作，阵容庞大，乐师众多，仅配曲而歌的宫女就同时需要十人，共十八章，分三大部、每部六曲。称为“散序六曲”、“中序六曲”、“终序六曲”。《霓裳羽衣曲》不仅乐器种类多，而且节拍先散后慢再快，对舞者的要求极高。然而杨玉环一听就能领会曲中的意境，随兴便能为这部恢宏大曲配出完美的舞蹈来。这不仅使她自己引以为傲，更使得玄宗如醉如痴，亲自为她伴奏，将她引为人生第一知己。
    除了歌舞，杨玉环还精通音律。她是一个音乐天才，能将好几种乐器演奏得出神入化。
    《谭宾录》中记载道，杨玉环擅弹琵琶，开元年间，宫中女官白秀贞出使蜀地，得到了一只名贵的桫檀木琵琶并进献给了她。这只音色清亮的琵琶在杨妃指下弹奏，就象天外仙音一般动人。诸王、公主、以及虢国夫人以下内外命妇，都争着要做杨玉环的弟子，跟着她学弹琵琶。
    《开元往信记》记载了杨玉环所擅长的另一种乐器：磬。说在她的敲击下，磬声“泠泠然”“多新声”，即使是太常梨园中的专业击磬艺人，也比不上她的技艺。
    杨玉环活泼而擅于声乐诗歌的特点，可以算是和唐玄宗非常投缘。因为这位皇帝本身就是“梨园祖师”，而且在这方面有卓越的成就，造诣之高，就算是上古著名乐师夔与师旷恐怕也难与他相比。这绝对不是因为他是皇帝就瞎拍马屁。玄宗的音乐才华不光是天分，更是下苦功而来。著名的乐师李龟年善击羯鼓闻名天下，他自己也很高兴地说：“为了练习，我打折了五十只鼓杖。”谁知玄宗听了却只是轻轻一笑：“你这哪里算是用了功夫？我的鼓杖打折了三柜。”
    总之，杨玉环以她的才华性格，不但与玄宗极有共同语言，更使得玄宗神魂颠倒，很快就达到了使得“六宫粉黛无颜色”的程度。玄宗越来越离不开她了，终于下定决心，不顾一切要给她一个正式的名份。
    杨玉环正式入宫之时是二十二岁，玄宗五十六岁。时间很快就在乐舞逍遥中过去了四年。
    天宝四年（公元745）七月二十六日，唐玄宗颁布诏命，册右郎将韦昭训次女为寿王妃。
    十天后，八月初六甲辰，又一道诏令颁布了：册太真妃杨杨氏为贵妃。
    自王皇后被废之后，玄宗再没有册立过皇后。而到了这时，“贵妃”已经是后宫中最高的位份。杨玉环事实上成了大唐王朝的后宫之主。
    唐玄宗和杨贵妃之间有爱情吗？这始终是一个让人百般揣测的问题。
    从唐人的眼光来看，这对从开始就乱了伦理的老夫少妻之间，应该是有爱情的。
    世上的爱情有很多种，别说是在权势富贵中生长的爱情，就算是你我寻常百姓间，纯净如水的爱情也只可能发生在少年懵懂的时候。初恋结束后的所有爱情，多少都是在“比较”和“选择”之后才发生的。
    唐玄宗和杨贵妃的爱情，很明显就是比较与选择之后愈演愈烈的结果。
    如果你是男人，仅仅从男人的角度出发，你会爱上杨贵妃吗？答案是显而易见的——除非你根本就只接受瘦型美女。
    如果你是女人，在李隆基和李瑁之间，比较之后会选择谁？大多数情况下的答案当然也是显而易见的。
    唯一的问题，只是杨玉环嫁过人、而且先后嫁了两父子而已。但是这一点，看在风气开放奢逸的唐朝人眼里，实在也真不是什么问题。当时的文人写了无数的诗赋来歌咏，当时的百姓用了无数的传说去流连。他们都打心眼里地羡慕这一对。
    杨玉环遇见李隆基的时候，他正是五十六岁的盛年，执掌着世上第一强国大唐王朝的权柄。除了这个耀眼的光环，这个男人还拥有更多的优点：性格果断，多才多艺。李隆基自青年时便有“仪范伟丽”的“非常之表”，即使年纪已长，但是保养得宜之下应该仍旧十分可观。他确实是个风流种，但是风流成性的男女都有一个优点：历练得多了，对异性的需要和心事都了如指掌，因此只要他（她）愿意，就能让对方如沐春风。
    而寿王李瑁，除了年青，几乎一无所有。
    更重要的是：虽然皇帝多情，但是年青的寿王也并不曾对自己的王妃专情。寿王妃仍然不得不面对与自己争夺丈夫的众多姬妾，皇帝下达夺妻之令时，年青的丈夫也耽于自保，而没有表现出什么值得一提的血性，就将妻子拱手相让了。
    既然如此，没有过失的女人又何必自寻烦恼呢？
    李隆基对杨玉环的迷恋，同样也是选择的结果。而被这选择所牺牲的，正是曾经宠冠一时的梅妃江采萍。
    梅妃是否真爱李隆基，这应该完全不成为问题：玄宗毕竟是皇帝，对于那个“君要臣死臣不得不死”的时代来说，甘愿无偿为皇帝牺牲一切的，是世间男女的绝大多数。何况江采萍曾经得到过她心目中至高无上的君主百般的呵护宠爱。——大多数人都因为“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的诗句，而责备杨玉环对这样的奢侈待遇安之若素、不爱惜民力，转而百般同情梅妃。然而实际上，梅妃也从来不曾拒绝过玄宗这样奢侈的宠遇：那快马驿使，是先为江采萍送了若干年梅花之后，才转行给杨玉环送荔枝的。